چپتر 336: سه ماه
چپتر 336: سه ماه
شانگ نمیدانست چقدر اینجا مانده بود، و برایش هم مهم نبود.
سکوت آبهای اطرافش ذهنش را آرام میکرد و احساس میکرد بودن در اینجا کار درستی است. نمیدانست چرا، اما این چیزی بود که حس میکرد.
پس از مدت زمان نامعلومی، شانگ دوباره چشم راستش را باز کرد.
احساس کرد حالا دریاچه را بهتر میشناسد.
با خودش فکر کرد: «باید ادامه بدم.»
سپس، شانگ به پایین رفتن ادامه داد.
چرا داشت پایین میرفت؟
دلیلی برای این کار وجود داشت.
پس از دو دقیقه دیگر، شانگ حس کرد چیزی غیر از آب او را لمس میکند.
دستانش را دراز کرد و ماسه را حس کرد.
با خودش فکر کرد: «بالاخره.»
«احتمالاً بیشتر از ۱.۵ کیلومتر تو عمق دریاچه پایین اومدم، اما تازه الان دارم ماسه رو حس میکنم.»
شانگ مطمئن بود که دریاچه باید عمیقترین نقطه را داشته باشد و همچنین مطمئن بود که عمیقترین بخش آنقدر به مرز منطقه نزدیک نخواهد بود.
عمیقترین بخش دریاچه، خطرناکترین بخش آن میبود و شانگ نمیخواست وارد آن بخش شود.
با این حال، شانگ هم نمیخواست منطقه مار جزر و مد را ترک کند. ظاهراً مار جزر و مد واقعاً اهمیتی به شانگ نمیداد، در حالی که سایر هیولاهای منطقه ممکن بود خیلی به او اهمیت بدهند، که این اتفاق بدی میشد.
اگر شانگ تصمیم میگرفت درست در نزدیکی لبه، زمین را حفر کند، موش طاعون ممکن بود به این نتیجه برسد که شانگ دوباره داخل منطقه او شده است.
به همین دلیل، شانگ به سمت پایین شنا کرده بود. در حال حاضر، او حدود ۵۰ متر با مرز فاصله داشت، به این معنی که اگر الان دیوار را حفر میکرد، قطعاً هنوز داخل منطقه مار جزر و مد باقی میماند.
دستان شانگ ماسه را حس کرد و او متوجه شد که آنجا به جای کف، یک دیوار شیبدار است.
شانگ با خودش فکر کرد: «مثل یه قیفه، اون هم یه قیف بهشدت شیبدار.»
«اگه این قیف با همین زاویه پایین بره، عمیقترین نقطه دریاچه ممکنه دهها کیلومتر عمق داشته باشه. شایدم صدها کیلومتر.»
شانگ مطمئن نبود که آیا این شکل قیفی تا بینهایت ادامه پیدا میکند تا دیوارها به هم برسند یا نه، اما فکر نمیکرد که این موضوع غیرممکن باشد.
تا الان، شانگ هنوز هیچ هیولای دیگری ندیده بود، اما حس میکرد در مسیر پایین رفتنش با چندتایی برخورد کرده است.
پس از اینکه شانگ به دیوار ماسهای رسید، دستانش را دراز کرد و آنها را در ماسه فرو برد.
سپس، به شنا کردن به داخل دیوار ادامه داد.
بدن شانگ آنقدر قوی بود که میتوانست طوری در دیوار ماسهای شنا کند که انگار آب است. این کار اساساً برای شانگ هیچ تفاوتی نداشت.
شانگ در حالی که خودش را در ماسه دفن میکرد، عمداً هیچ سوراخی باقی نگذاشت، هرچند که ماسه هم چنین اجازهای به او نمیداد.
هدفش از آمدن به اینجا پیدا کردن یک مکان امن بود.
پس از حفر چند متر در دیوار ماسهای، شانگ متوقف شد.
ماسه تمام اطرافش را فرا گرفته بود. به یک معنا، شانگ زنده به گور شده بود.
فشار اینجا، به خصوص با ماسهای که او را احاطه کرده بود، یک جنگجوی مرحله سرباز را میکشت، اما برای شانگ مشکلی نبود.
برای مدتی، شانگ به سادگی و بیحرکت در ماسه دفن شده باقی ماند و محیط اطراف را حس کرد.
ماسه به شانگ اجازه میداد هرگونه ارتعاشی را بسیار بهتر از آب حس کند و او از آن برای بررسی اینکه آیا موجود زندهای در آن نزدیکی هست یا نه، استفاده میکرد.
شانگ حرکت خفیفی را از سمت دریاچه حس کرد، اما چیز مهمی نبود.
مهمتر از آن، شانگ حس نکرد که کسی در حال حفر ماسه باشد، چیزی که انتظارش را داشت.
تنها هیولاهایی با قرابتهای عنصری آب در داخل منطقه مار جزر و مد زندگی میکردند و آن هیولاها قطعاً علاقهای نداشتند که توسط ماسهای که مانای خاک را از خود بروز میداد، احاطه شوند.
علاوه بر این، این دیوار درست در کنار منطقه موش طاعون قرار داشت، به این معنی که تنها تعداد بسیار کمی از هیولاهای دارای قرابت عنصری خاک در آنجا زندگی میکردند.
این موضوع، اینجا را به مکانی بینقص برای شانگ تبدیل میکرد.
تنها هیولاهای دارای قرابت عنصری خاک به آمدن به اینجا علاقه نشان میدادند و هیچ هیولای دارای قرابت عنصری خاکی در این اطراف وجود نداشت.
اعماق منطقه مار جزر و مد نماد بزرگترین خطر بود. هیچ انسانی با میل خود به اینجا نمیآمد. در نهایت، عمقی ناشناخته پر از موجودات دریایی وحشتناک زیر پایشان قرار میگرفت. حتی بدتر از آن، هیچ جایی برای پنهان شدن در وسط دریاچه وجود نداشت.
کدام انسانی با میل خود تا این حد در منطقه مار جزر و مد پایین میرفت؟
با این حال، در بزرگترین خطر، امنترین مکان نهفته بود.
یک پناهگاه بینقص برای هر چیزی که یک هیولای دریایی نبود.
پس از چند ساعت احساس نکردن هیچگونه حرکت قابلتوجهی، شانگ تصمیم گرفت که این مکان به اندازه کافی امن است و وارد دنیای درونی خود شد.
شانگ تصمیم گرفت لباسها و شمشیر خود را با خود ببرد. در این دریاچه، لباسها واقعاً مفید نبودند و بیشتر آزاردهنده بودند.
در داخل دنیای درونیاش، شانگ زره سیاه تقریباً نابودشدهاش را پوشید. بدن واقعی او در منطقه مار جزر و مد اکنون برهنه بود، اما بدن داخل دنیای درونیاش به محافظت نیاز داشت.
وقتی شانگ زره سیاه را دید، با خود فکر کرد که حتی بیشتر از آنچه به یاد میآورد، آسیب دیده به نظر میرسد.
زخمهای نبرد از مبارزهاش با نایبفرمانده ویلبری هنوز قابل مشاهده بود.
رونهای جادویی نابود شده بودند و شنل را به سختی میشد نوارهای سیاه و شل نامید.
اما هنوز هم بهتر از هیچ بود. مواد آن شاید هنوز هم میتوانستند یک حمله کشنده را به حملهای تبدیل کنند که فقط شانگ را به شدت مجروح کند.
شانگ هرگز پارچه سیاهی که حدقه چشم چپش را میپوشاند در نیاورده بود، که به این معنی بود که ظاهر او به حالت قبلیاش بازگشته بود.
در حال حاضر، شانگ دیگر شبیه یک بربر نبود، بلکه شبیه یک جنگجو بود.
از جهتی، او کمی شبیه نسخه جوانتر اما مجروحتر رئیس آکادمی به نظر میرسید.
دنیای درونی شانگ درست به اندازه قبل مرده و بیجان بود. بله، آسمان آبی زیبا بود، اما علفزاری که تا بینهایت امتداد داشت باعث میشد دنیا مصنوعی، بایر و ناتمام به نظر برسد.
تنها چیز قابلتوجه، سنگ سیاه کنار شانگ بود و آن سنگ همچنین دلیلی بود که او به اینجا آمده بود.
زیر نوشتههای روی سنگ، شانگ آن را پیدا کرد.
تایمر.
شانگ گفت: «۸۶ روز و چند ساعت. به نظر میرسه این بار سه ماه وقت دارم تا با قدرتم سازگار بشم. دفعه قبل فقط یک ماه وقت داشتم.»
ابروهای شانگ در هم گره خورد. «اما هنوز هم عجیبه که الان ۸۶ روز شده. یعنی چهار روز کامل توی دریاچه موندم؟ اینقدر طولانی به نظر نمیرسید.»
دلیل اینکه شانگ به اینجا آمده بود، بررسی تایمر برای آزمون بعدیاش بود.
مهم بود که بداند چقدر زمان دارد. در نهایت، هرچه قبل از شروع آزمون قدرتمندتر میشد، بهتر بود.
با خود فکر کرد: «با سه ماه، اگه با حداکثر بازدهی کار کنم، میتونم خودم رو حدود شش بار تقویت کنم. فقط میتونم بدنم رو با هیولاهای آبزی تقویت کنم، اما این واقعاً تفاوتی ایجاد نمیکنه چون به هر حال نمیتونم از پلیدیها استفاده کنم.»
«مارها به خاطر قدرتهای جادویی و حملات غولپیکرشون شناخته میشن. اگه پلیدیها توی دریاچه ظاهر بشن، مار جزر و مد احتمالاً یه حمله عظیم رو آزاد میکنه که همه اونها رو از بین میبره، از جمله من. در حال حاضر، ممکنه به نشان اسب رعد احترام بذاره، اما اگه ببینه پلیدیها ناگهان اطراف من ظاهر میشن، احتمالاً فقط برای اطمینان من رو میکشه.»
شانگ کمی بیشتر به تایمر نگاه کرد.
او گفت: «سه ماه، شش بار تقویت.»
«باید همین الان دست به کار بشم.»
پس از آن، شانگ با شمشیر دنیای درونیاش را ترک کرد و وارد بدن اکنون برهنهاش شد.
سپس، او خودش را از دیوار شنی بیرون کشید.
سپس، مکان این جایگاه را در ذهنش حک کرد و به عمق ناشناختههای تاریک شنا کرد.
او باید شکار میکرد.