چپتر 337: مبارزه کورکورانه
چپتر 337: مبارزه کورکورانه
شانگ دیواره شنی را ترک کرد و بهصورت مورب به سمت پایین شنا کرد. او نمیخواست زیاد از دیواره دور شود، اما میدانست که به این نزدیکیها هیچ هیولایی پیدا نخواهد کرد.
شانگ هیچ ایدهای نداشت که برای پیدا کردن هیولایی متناسب با سطحش چقدر باید پایین برود. هرچه باشد، تا الان حتی یک هیولای ضعیف هم پیدا نکرده بود.
این یک قمار بود.
شانگ برای مدتی طولانی به شنا کردن به سمت پایین در دریاچه تاریک ادامه داد.
همهچیز در سکوت فرو رفته بود.
دریاچه کاملاً بیحرکت بود.
انگار که باستانی بود.
آیا اینجا واقعاً فقط مکانی بود که یک هیولای قلمرو ایجادش کرده بود، یا دریاچه قبل از پیدایش هیولای قلمرو هم وجود داشت؟
شانگ حدود پنج دقیقه دیگر به پایین رفتن ادامه داد و سپس متوقف شد.
'نمیدونم چقدر باید برم پایین تا یه هیولای مناسب با سطحم پیدا کنم. اینم ممکنه که از جایی که میخوام برم پایینتر برم. اگه این کار رو بکنم، میمیرم.'
شانگ از پایین رفتن دست کشید و تصمیم گرفت از عمق فعلیاش بیشتر به سمت داخل دریاچه شنا کند. او حدس میزد که احتمالاً نزدیک به سه کیلومتر در عمق آب است.
منظره تغییری نکرد.
فرقی نمیکرد شانگ به پایین، جلو یا بالا برود. همهچیز همیشه دستنخورده و یکسان باقی میماند.
هنوز هیچ حرکتی وجود نداشت.
شانگ با خود فکر کرد: 'اگه میخوام اطلاعاتی به دست بیارم، باید یه کار اساسی بکنم.'
شانگ شمشیرش را آماده کرد.
بنگ!
شانگ یک انفجار یخ رها کرد و در حالی که به جلو شلیک میشد، آب پشت سرش را به یخ تبدیل کرد.
سرعت بالایی که شانگ با آن در آب حرکت میکرد، بدن داغش را خیلی سریع خنک کرد و به او اجازه داد تا تنها یک ثانیه بعد، انفجار یخ دیگری را اجرا کند.
بنگ! بنگ! بنگ!
شانگ برای حرکت سریع به اطراف، یکی پس از دیگری از انفجار یخ استفاده کرد.
او هیچ ایدهای نداشت که باید کجا برود.
او فقط کورکورانه به اینطرف و آنطرف حرکت میکرد.
سرانجام، حدود یک دقیقه بعد، شانگ جریان شدیدی را احساس کرد که توسط او ایجاد نشده بود.
بنگ!
شانگ با شتابی انفجاری به سمتی رفت که جریان از آنجا آمده بود.
بنگ!
شانگ دومین انفجار یخ را رها کرد و همهچیز را در پشت سرش به یخ تبدیل کرد.
تق!
سمت کند شمشیر شانگ تازه به چیزی برخورد کرده بود!
آب اطراف شانگ قرمز شد و او دید که چیزی در تاریکی حرکت میکند.
شانگ دستش را به جلو دراز کرد و نزدیکترین چیز به خودش را گرفت.
آن چیز تکان نخورد.
خون از چیزی که شانگ در دست داشت بیرون میریخت و به او میفهماند که همین الان یک هیولا را کشته است.
دیدن برای شانگ دشوار بود، اما هنوز هم تا حدودی میتوانست ببیند. فقط نمیتوانست فواصل خیلی دور را ببیند.
شانگ به چیزی که در دست داشت نگاه کرد و متوجه شد که نیمه پایینی یک ماهی نسبتاً بزرگ را در دست گرفته است.
شانگ با کوبیدن تمام وزن خود به یک هیولا، آن را کشته بود.
شانگ نوع آن هیولا را تشخیص نداد، چون اساساً هیچچیز درباره هیولاهای آبی نمیدانست، اما هنوز هم میتوانست چند آزمایش ابتدایی انجام دهد.
شانگ مقاومت ماهیچههای ماهی و سختی فلسهای آن را بررسی کرد.
شانگ تخمین زد: 'باید در حدود مرحله ژنرال اولیه باشه.'
'باید عمیقتر برم.'
شانگ تکههای ماهی را به کناری انداخت، چون به دردش نمیخورد، و بیشتر به پایین رفت.
با ادامه دادن شانگ به عمق بیشتر دریاچه، خون به سرعت از اطراف او محو شد.
او پنج دقیقه دیگر هم پایین رفت.
هیچچیز.
شانگ پنج دقیقه دیگر هم به پایین رفتن ادامه داد.
باز هم هیچچیز.
'باید نزدیک به پنج کیلومتر در عمق باشم. همین الان هم میتونم فشار زیادی رو روی بدنم حس کنم. فکر کنم تو حدود هفت کیلومتری به حد نهاییم برسم. میتونم حتی تو عمق بیشتر هم زنده بمونم، اما حرکت کردن خیلی طاقتفرسا میشه.'
'فکر نمیکنم هیولاهای آبی به خاطر هیولاهای قویترِ اون پایین، بخوان خیلی عمیق برن.'
'یه کیلومتر دیگه میرم پایین.'
حرکت کردن در چنین عمقی برای شانگ چندان آسان نبود. فشار در تمام اطراف بدنش وجود داشت.
خوشبختانه، شانگ نیازی نداشت خیلی بیشتر از این پیش برود.
پس از حدود دو دقیقه، شانگ جریان شدیدی را احساس کرد که به سمت او میآمد و فوراً به آن واکنش نشان داد.
بنگ!
شانگ یک انفجار یخ از پاهایش رها کرد و به سمت بالا یورش برد.
تق!
یخ زیر پاهای شانگ در هم شکست، چرا که چیزی با شدت از میان آن عبور کرد.
واضح بود که چیزی همین الان سعی کرده بود شانگ را بکشد.
با این حال، شانگ نمیتوانست بگوید هیولا به کجا رفته است. او به زحمت میتوانست چند متر جلوتر از خودش را ببیند.
شانگ در حالی که چشمش را میبست، با خود فکر کرد: «بینایی اینجا خیلی به درد نمیخوره.»
او تمام تمرکزش را روی حواس دیگرش گذاشت.
یک ثانیه بعد، شانگ احساس کرد چیزی در حال نزدیک شدن است، اما چشمش را باز نکرد.
وووم!
ناگهان، آب اطراف شانگ ناپدید شد.
در این لحظه، شانگ درون فضایی بود که با چیزی جز مانا پر نشده بود.
قلمرو آنتروپی!
بنگ!
شانگ با پاهایش به عقب لگد زد و یک انفجار یخ رها کرد.
همانطور که شانگ به جلو شلیک میشد، مانای او با سرعت وحشتناکی مصرف میشد، زیرا قلمرو آنتروپی جرم بسیار زیادی را به مانا تبدیل میکرد.
تونل خالیای که شانگ پشت سرش به جا گذاشته بود، به سرعت توسط آب بسته شد.
شانگ زمانی چشمش را باز کرد که مطمئن شد دقیقاً در مسیر هیولای روبهرویش قرار دارد.
سپس، شانگ رو به جلو ضربه زد.
کراک!
شانگ به عقب پرتاب شد، اما قبل از اینکه به دوردست پرت شود، احساس کرد شمشیرش در چیزی فرو رفته است.
با غیرفعال کردن قلمرو آنتروپی، آب دوباره شانگ را در خود غرق کرد.
او دیگر به آن نیازی نداشت.
چشم شانگ باریک شد.
بنگ!
او یک انفجار یخ رها کرد و به سرعت یکی دیگر را به دنبال آن فرستاد.
او از میان دریایی از خون به جلو شلیک شد.
شانگ جریان خشن دیگری را روبهروی خود احساس کرد.
بنگ! بنگ!
شانگ برای افزایش سرعت، دو انفجار آتشین سریع رها کرد.
سپس، به پهلو ضربه زد.
کراک!
شانگ چیز سختی را برید و خون بیشتری در مقابلش پدیدار شد.
به دلایلی، شانگ احساس کرد که جریانها دارند خشن و نامنظم میشوند.
«احتمالاً باله پشتیاش رو زدم. داشت سعی میکرد فرار کنه!»
بنگ!
شانگ از یک انفجار یخ دیگر استفاده کرد و به سرعت دوباره هیولا را احساس کرد.
بنگ!
وقتی شانگ ناگهان احساس کرد جریان روبهرویش متوقف شده است، به صورت مورب به سمت بالا شلیک شد.
سپس، بازوی چپش را به سمت بالا گرفت.
بنگ!
شانگ یک انفجار یخ دیگر رها کرد و در حالی که با شمشیر در دست راستش به جلو ضربه میزد، به سمت پایین شلیک شد.
کراااک!
همانطور که انتظار میرفت، او به چیز سختی ضربه زده بود.
چشم راست شانگ سوخت.
بنگ! بنگ!
او برای افزایش قدرت خود دو انفجار دیگر رها کرد.
کراک!
و شمشیرش بالاخره چیزی را که به آن ضربه زده بود، در هم شکست!
شانگ دوباره مکث کرد و روی محیط اطرافش متمرکز شد.
سمت چپ او چندین جریان کوچک از خود نشان میداد، در حالی که سمت راستش آرام بود.
بنگ!
شانگ به سمت چپ خود برشی زد و به چیزی برخورد کرد.
سکوت.
دریاچه به سکوت بازگشت.
شانگ به سرعت دستانش را به سمت راست و چپ خود دراز کرد و هر چیزی را که لمس میکرد، درون حلقه فضا فرو برد.
بنگ! بنگ!
سپس، شانگ یکی پس از دیگری انفجار یخ رها کرد تا دوباره به سمت بالا صعود کند.
او دیگر نیازی نداشت که مخفیانه عمل کند.
حدود پنج دقیقه بعد، شانگ دوباره به سمت دیوار شنی شلیک شد و خود را دفن کرد.
وقتی احساس کرد چیزی در اطرافش حرکت نمیکند، همراه با حلقه فضا وارد دنیای درونی خود شد.
درون دنیای درونیاش، شانگ حلقه فضا را بیرون آورد و هر چه در آن بود را بیرون ریخت.
بنگ!
جسد دونیمشده یک ماهی وحشتناک در مقابل شانگ پدیدار شد.
طول آن نزدیک به ده متر و ارتفاعش بیش از دو متر بود. مقدار وحشتناکی دندان از دهانش بیرون زده بود که سپس دور تا دور بدنش خمیده شده و زره قدرتمندی از دندانهای کج ایجاد کرده بودند.
سر ماهی بریدگی عمیقی داشت که از دهانش تا وسط چشمانش امتداد یافته بود.
«این اولین حملهم بود.»
شانگ به باله پشتی که خارهای بلندی روی آن بود نگاه کرد.
همانطور که انتظار میرفت، یک برش افقی نیمه بالایی و پایینی باله را از هم جدا کرده بود.
نیمه پشتی ماهی نیز زره دندانی برای محافظت از خود داشت، اما دندانهای بین دو نیمه در هم شکسته شده بودند.
این مربوط به زمانی بود که شانگ ماهی را به دو نیم کرده بود.
آخرین جراحت، یک بریدگی عمیق در جایی بود که چشم چپ ماهی قرار داشت.
این ضربه کشنده شانگ بود.
شانگ برای مدتی به ماهی نگاه کرد.
بیگانه و وحشتناک به نظر میرسید.
دهانش به خاطر دندانهایی که روی تمام بدنش خم شده بودند، دائماً باز بود. چند دندان دیگر در پشت گلویش وجود داشت که خم نشده بودند. این احتمالاً همان چیزی بود که برای کشتن طعمهاش پس از کوبیدن خود به آن استفاده میکرد.
شانگ خم شد و چند آزمایش روی ماهی انجام داد.
سپس، اخم کرد.
«مرحله فرمانده اولیه.»
«مطمئن نیستم که بتونم جذبش کنم.»