چپتر 34: پول
چپتر 34: پول
دنیای بیرون تفاوت چندانی با حوضه نداشت. اساساً فقط درختهای کمتری داشت.
هنوز همهجا پر از برف بود و بیشتر درختها از نوع سوزنیبرگ بودند.
یکی از تفاوتهای قابلتوجه، تغییرات کلی ارتفاع بود. حوضه فقط دور تا دورش کوه داشت و داخل آن نسبتاً هموار بود.
در مقابل، محیط بیرون بسیار کوهستانیتر بود. تپهها در سراسر چشمانداز امتداد یافته بودند و الکس میتوانست چند کوه را ببیند.
الکس روی زمین به آلاسکا نرفته بود، اما حدس میزد که آلاسکا باید چیزی شبیه به این باشد.
در دوردست، الکس دهکده کوچکی را دید.
دهکده در دامنه یک تپه ساخته شده بود و او میتوانست حدود ۱۰۰ خانه سنگی را ببیند.
واضح بود که دهکده نسبتاً کوچکی است.
نگهبان گفت: «اون دهکده کولدوئه. میتونی اونجا مسیر بهشت جنگجویان رو بپرسی.»
الکس پرسید: «از کجا میدونستی که میخوام به بهشت جنگجویان برم؟»
نگهبان در حالی که چیزی به یاد آورده بود گفت: «دوک تو نامهاش نوشته بود که میخوای به آکادمیش ملحق بشی. راستی، شاید بد نباشه یه مدت تو دهکده کولدو بمونی و یکم پول دربیاری.»
الکس پرسید: «پول؟ چرا؟»
«امتحانات سالانه آکادمی تازه تموم شده. یا باید حدود یازده ماه صبر کنی یا برای یه امتحان ویژه یکم پول جور کنی.»
الکس اصلاً از چیزی که تازه شنیده بود خوشش نیامد.
این واقعاً زمانبندی بدی بود.
الکس گفت: «پول، هان؟»
نگهبان خندید و گفت: «آره، پول همیشه یه مشکله. مهم نیست چقدر قوی میشی یا چه شغلی داری. همیشه به پول نیاز داری.»
الکس پرسید: «چقدر نیاز دارم؟»
نگهبان جواب داد: «پنج سکه طلا.»
الکس کمی جا خورد و گفت: «به نظر زیاد نمیاد.»
نگهبان پوزخند زد. «۱۰۰ سکه مسی میشه یه سکه نقره. ۱۰۰ سکه نقره میشه یه سکه طلا. یه سیب معمولی یه سکه مسی قیمت داره. خودت حساب کن.»
الکس حساب کرد و نفس عمیقی کشید.
پنج سکه طلا معادل ۵۰,۰۰۰ سیب بود!
روی زمین هر سیب به طور متوسط حدود ۲۰ سنت قیمت داشت. پس، پنج سیب معادل یک دلار بود.
این یعنی الکس برای ورود به آکادمی باید حدود ۱۰,۰۰۰ دلار پرداخت میکرد!
این پول خیلی زیادی بود!
الکس پرسید: «چرا اینقدر گرونه؟»
نگهبان جواب داد: «دو دلیل داره. اول اینکه آکادمی هم به پول نیاز داره. دوم، اگه میخوای آکادمی فقط برای یه نفر آزمون برگزار کنه، بهتره آدم ضعیفی نباشی. جنگجوهای قوی میتونن نسبتاً راحت پول زیادی دربیارن. برای اونا، جور کردن این بودجه نباید بیشتر از یه ماه طول بکشه.»
نگهبان توضیح داد: «قدرت بیشتر یعنی پول بیشتر، و هرچی پول بیشتری داشته باشی، ارزشش تو چشمات کمتر میشه. یه جنگجوی ضعیف که نمیتونه هیچ پولی دربیاره فکر میکنه این خیلی پول زیادیه، اما یه جنگجوی قوی میتونه از پس این هزینه بربیاد.»
الکس سر تکان داد.
این در واقع سیاست کاملاً هوشمندانهای بود.
با این حال، این موضوع باعث نمیشد که الکس از این واقعیت که باید فقط برای ورود به یک آکادمی این همه پول جور کند، متنفر نباشد.
الکس پرسید: «چطور باید پول دربیارم؟»
نگهبان گفت: «دهکده کولدو پول زیادی نداره. با این حال، دهکده کولدو به خاطر چوب یخی خودش معروفه. چوب یخی از درختی به اسم درخت سرمای چکان به دست میاد. درخت سرمای چکان مانای زیادی رو جذب میکنه و اون رو به مانای یخ تبدیل میکنه که بعد تو چوبش ذخیره میشه. جادوگرهای یخ برای کارهای بسیار مختلفی به اون چوب نیاز دارن.»
الکس گفت: «پس میگی باید یکم از اون چوب یخی گیر بیارم و تو یه شهر این اطراف بفروشمش؟»
نگهبان گفت: «آره. یه سورتمه و یه عالمه چوب یخی گیر بیار. ببرش بهشت جنگجویان و به یه نجار بفروش. همین برای پرداخت هزینه ورودیت کافیه.»
الکس پرسید: «و چطور قراره این همه چوب یخی گیر بیارم؟»
نگهبان توضیح داد: «خدماتت رو با منابع معاوضه کن. دهکده کولدو تو برهوته و هیولاهای زیادی هستن که مشکلساز میشن. از شهردار درباره هیولاهای دردسرساز بپرس و بکششون. بگو میخوای دستمزدت رو با چوب یخی بدن، و همه چی درست میشه.»
الکس متفکرانه چانهاش را خاراند و سر تکان داد. با لبخند گفت: «باید جواب بده. ممنون!»
نگهبان جواب داد: «خواهش میکنم،» اما بعد انگشت اشاره دست راستش را بالا آورد تا نشان دهد حرف دیگری هم دارد.
او گفت: «یه چیزی رو یادت باشه. راهزنهای زیادی این اطراف هستن. کشتن یه راهزن هیچ اشکالی نداره. در واقع، حتی تشویق هم میشه!»
نگهبان گفت: «به خاطر دلسوزی برای کسی که همین الان سعی کرده جونت رو بگیره، خودت رو به کشتن نده.»
الکس نفس عمیقی کشید.
مرگش روی زمین از ذهنش گذشت.
او قبلاً هم یک انسان را کشته بود و قطعاً از آن لذتی نبرده بود.
الکس با فکر کردن به کشتن یک انسان کمی مضطرب شد، اما میدانست که این یک ضرورت است.
در این دنیا تنها قدرت حکومت میکرد و چنین دنیایی به هیچ وجه نمیتوانست در صلح و آرامش باشد.
آیا الکس برای قدرت بیشتر کسی را میکشت؟
احتمالاً.
پس اگر الکس حاضر بود برای رسیدن به قدرت به جان یک انسان فکر کند، دیگران هم قطعاً همین طرز فکر را داشتند.
الکس گفت: «حواسم بهش هست. باز هم بابت نصیحتت ممنون.»
نگهبان پیش از آنکه به مسیر بین کوهها برگردد، با لبخند دستش را تکان داد و گفت: «خواهش میکنم. تو آزمون ورودیت برات آرزوی موفقیت میکنم!»
الکس رفتن نگهبان را تماشا کرد و سپس نگاهش را روی دهکده در دوردست متمرکز کرد.
الکس با خود فکر کرد: «یه دهکده، هان؟ رو زمین، همچین دهکدههای کوچیکی تو کشورهای خیلی پیشرفته به شدت نادرن. فکر نکنم تا حالا پام به همچین دهکده کوچیکی باز شده باشه.»
الکس نفس عمیقی کشید و به جلو پرید.
کوهها در ارتفاع بالاتری نسبت به دره زیر پایش قرار داشتند و مسیر رو به پایین نسبتاً پرشیب بود.
خوشبختانه، الکس دیگر در جنگلی انبوه قرار نداشت.
اکنون مسیری پیش رویش قرار داشت.
الکس با شتاب گرفتن به سمت پایین کوه، لحظهبهلحظه سریعتر میشد.
باد با شدت به بدن الکس برخورد میکرد و او هرگز در تمام عمرش تا این حد احساس رهایی نکرده بود!
الکس میتوانست با سرعت یک ماشین بدود! خب، نه ماشینی که پایش را تا ته روی گاز گذاشته باشد، اما سرعتش همچنان در حد ماشینی بود که در جادههای خارج از شهر میراند. در حد اتوبان نبود، اما باز هم سرعت بسیار بالایی محسوب میشد.
الکس به دهکده در دوردست نگاه کرد و تنها کاری که از دستش برمیآمد، لبخند زدن بود.
قدرت!
سرعت!
آزادی!
شاید آمدن به این دنیا آنقدرها هم بد نبود؟