چپتر 351: پنج سال
چپتر 351: پنج سال
مدتی طول کشید تا شانگ آرام شود، اما هنوز هم احساس خاصی از پوچی و پشیمانی در درونش وجود داشت.
با این حال، این چیزی بود که خودش انتخاب کرده بود.
برای رسیدن به هدفش، هر نوع فداکاری ارزشش را داشت.
با کمال تعجب، در چند دقیقه گذشته هیچ حریف جدیدی ظاهر نشده بود، با وجود اینکه شانگ قبلاً در برابر حریف قبلی خود «پیروز» شده بود.
شانگ به آرامی ایستاد و شمشیر را محکم در دست گرفت.
حتی اگر همه چیز از بین میرفت، شمشیر تا پایان با او میماند.
این دو نیازی به تبادل کلمات نداشتند تا احساساتشان را به یکدیگر بفهمانند.
دلقک با پوزخندی گفت: «خیلی طولش دادید.»
شانگ به او نگاه نکرد.
«چقدره که داریم تمرین میکنیم؟»
پوزخند دلقک پهنتر شد.
«پنج سال.»
سکوت.
پنج سال.
آنها پنج سال تمام در حال تمرین بودند.
این زمان خیلی طولانی بود!
برای یک ثانیه، شانگ نتوانست چیزی را که تازه شنیده بود باور کند، اما بعد به یاد آورد که زمان چقدر بیپایان کش آمده بود.
پنج سال واقعاً منطقی بود.
شانگ گفت: «و حتی بعد از پنج سال، هنوز هم نتونستم عادلانه شکستش بدم.»
پوزخند دلقک محو نشد. او گفت: «البته که نه.»
«امثال اون دقیقاً همون دلیلی هستن که از همون اول شماها رو به دنیای اصلیم فرستادم.»
شانگ به دلقک نگاه کرد.
خدا گفت: «نوابغ سختکوش. اونا از هر چیزی که بتونن به دست بیارن استفاده میکنن و به کمال میرسوننش. با این حال، بدن اون ضعیفه. اون یکی از معدود نوابغ حقیقیه، اما نداشتن یه بدن قدرتمند باعث میشه نتونه با هیچ جادوگر یا هیولایی که کاملاً بیارزش نباشه، بجنگه.»
«مسیر جنگجو تا حدی تباه شده که تسلط بر کل اون، تو رو فقط با بدترین جادوگرهای دنیا برابر میکنه.»
«این وظیفه توئه که مسیر جنگجو رو گسترش بدی. به نوابغ چیزهای بیشتری برای تسلط پیدا کردن بده، و اونا ناامیدت نمیکنن.»
«پیشکسوت تو اولین مسیری رو که پیدا کرد پذیرفت، بدون اینکه تلاشی برای تقویت یا گسترش اون بکنه.»
«بدون کمک خارجی، اون هرگز به قلمرو پنجم نمیرسه. مسیرش خیلی ضعیفه.»
شانگ با شنیدن این حرف نفس عمیقی کشید.
واضح بود که خدا داشت درباره رئیس آکادمی صحبت میکرد.
بدون کمک کسی که بسیار قدرتمندتر از او بود، رئیس آکادمی هرگز به قلمرو پنجم نمیرسید.
دلقک اضافه کرد: «با این حال، پیشرفت اون باعث شد این یکی جنگجو بتونه خودش رو دوباره ارزیابی بکنه. اون دید که پیشکسوت تو نمیتونه با جادوگرها یا هیولاها رقابت بکنه و فهمید که چیزهای بیشتری وجود داره.»
«بدون پیشکسوت تو، اون فوراً پیشرفت میکرد و استعدادش رو هدر میداد.»
«متأسفانه، این جنگجو خیلی زود اومد. اگه فقط پنجاه سال دیرتر به دنیا اومده بود، شانسی برای دگرگونی بدنش و تبدیل شدن به یه فرد واقعاً قدرتمند رو داشت.»
«اما اون از قبل مسیرش رو متراکم کرده، و حتی اگه هنوز هم داره روش کار میکنه، دیگه هیچ هیولای مناسبی براش وجود نداره.»
شانگ برای لحظاتی سکوت کرد.
او پرسید: «واقعاً هیچ راهی نیست؟»
دلقک پوزخند زد. او با خنده گفت: «همیشه یه راهی هست. من این دنیا رو طوری طراحی کردم که همیشه یه راهی داشته باشه. راههای مختلف فقط نیازمندیهای متفاوتی دارن.»
«چیزی که بهش میگید فرایند پیوند، فقط یکی از راههای متعدد برای تقویت بدنتونه. در گذشته که جنگجوها هنوز قدرتمند بودن، اونا برای رسیدن به همچین بدن قدرتمندی فقط یه قرص میخوردن. چنین قرصی روی این جنگجو جواب میده.»
شانگ به دلقک نگاه کرد. «چیزی ازشون تو دنیا باقی مونده؟»
دلقک جواب داد: «نه. جادوگرها همه چیز رو نابود کردن. تو کل دنیا حتی یه میراث هم در مورد مبارزان فیزیکی پیدا نمیکنی.»
«اما، همونطور که گفتم، راههایی وجود داره.»
دلقک با پوزخندی گفت: «و این وظیفه توئه که پیداشون بکنی.»
شانگ در حالی که فقط نفس عمیقی میکشید، ساکت ماند.
او میخواست لطف استاد مروین را جبران کند، حتی اگر استاد مروینی که به او کمک کرده بود، استاد مروین واقعی نبود.
«تا زمانی که راهی وجود داره، تمام امیدها از بین نرفته.»
شانگ محکمتر شمشیرش را گرفت.
گفت: «برای مبارزه بعدی آمادهم.»
دلقک جوابی نداد.
در عوض، چرخها دوباره شروع به چرخیدن کردند.
صدای مکانیکی گفت: «سطح سیزده: جنگجوی ضعیف مرحله فرمانده اوج.»
در آن لحظه، شانگ چیزی به یاد آورد و دوباره به دلقک نگاه کرد: «مبارزه قبلی رو که تقلب حساب نمیکنی، درسته؟»
دلقک گفت: «نه. تو به قدرت من متکی نبودی. همچنین، پیشرفتت من رو راضی میکنه و نمیخوام به خاطر برآورده کردن انتظاراتم مجازاتت کنم.»
شانگ با خود فکر کرد: پیشرفت، هاه؟
آیا واقعاً پیشرفتی داشتم؟ راستش رو بخوای، نمیدونم.
شینگ!
در آن لحظه، حریف شانگ ظاهر شد.
مرد مسنی بود که لباس چرمی به تن داشت. درست مثل استاد مروین، شمشیر بلندی در دست داشت. در کمال تعجب، لباسهایی از جنس خز پوشیده بود و هیچ زرهی نداشت.
برای یک ثانیه، شانگ فکر کرد که او یک بربر است، اما میدانست که این هیچ منطقی ندارد.
اول از همه، مرد سلاح سنگینی حمل نمیکرد، بلکه یک شمشیر ظریف و بلند در دست داشت.
دوم اینکه، بربرها اساساً صلاحیت حضور به عنوان حریف در این آزمون را نداشتند. آنها نه جنگجو بودند و نه هیولا، و از هر دوی اینها بدتر بودند.
این یعنی شخصی که روبهروی شانگ قرار داشت، احتمالاً نوعی گوشهنشین بود.
کسی که به تنهایی زندگی میکرد و فقط روی قدرت خودش کار میکرد.
جالبه. فرض میکردم یه جنگجوی گوشهنشین باید جزو جنگجوهای قدرتمندتر باشه، اما این یکی ظاهراً ضعیفه.
دلقک چکش خود را بالا برد و به زنگوله کوبید.
دینگ!
جنگجو چشمانش را باز کرد و با چشمانی نیمهباز به شانگ خیره شد.
سپس، شمشیرش را به پهلو چرخاند و با شکافتن باد، صدای جیغمانندی ایجاد کرد.
حرکاتش بهطرز باورنکردنیای سریع بود.
جنگجو گارد مبارزه گرفت.
بنگ!
و ناگهان به جلو پرتاب شد.
شانگ چشم راستش را تنگ کرد و او نیز با یک انفجار یخ به جلو هجوم برد.
آن دو به سمت یکدیگر یورش بردند و شانگ شمشیرش را آماده کرد.
ناگهان، به نظر رسید شمشیر جنگجو در هوا خم شد و به سمت دیگری حرکت کرد.
تقریباً انگار شمشیرش از یک تکه لاستیک ساخته شده بود.
در حالی که مستقیماً به سمت قفسه سینه شانگ شلیک میشد، با حرکاتی غیرقابل پیشبینی اما سریع حرکت میکرد.
شانگ به چشمان حریفش نگاه کرد.
مطمئن نیستم از چه نوع تکنیکی استفاده میکنه. باید مراقب باشم.
سپس، شانگ با احتیاط شمشیرش را به جلو حرکت داد.
دینگ!
شمشیر او ضربه سبکی به پهلوی شمشیر دشمن وارد کرد تا حمله او را مختل کند.
شمشیر از شانگ دور شد و شمشیر شانگ به سمت جلو ضربه زد.
ترق!
شمشیر سینه جنگجو را شکافت.
در آن لحظه، وحشت و شوک در چهره جنگجو پدیدار شد.
چهره شانگ نامطمئن به نظر میرسید و شمشیرش را به سمت بالا حرکت داد.
شینگ!
جنگجو به دو نیم شد.
و مرد.
...
صدای تشویقها بازگشت، اما شانگ تنها با شوک به جنگجو نگاه میکرد.
شانگ در شوک با خود فکر کرد: تکنیکش کجا بود؟ جنگجوها با ظرافت میجنگن، اما اون فقط شمشیرش رو یکم تکون داد.
شانگ چند بار پلک زد.
صبر کن، واقعاً تکنیکش همون بود؟
سکوت.
در حالی که شانگ به جسد جنگجو نگاه میکرد، جسد او به آرامی محو شد.
درسته، این یه جنگجوی ضعیف بود، اما این مبارزه نباید تا این حد آسون میبود!
شانگ در حالی که مبارزه را در ذهنش مرور میکرد، پشت سرش را خاراند.
حریفش شمشیر خود را در نوعی رقص حرکت داد که ریتم شخص را مختل میکرد. سپس، ناگهان روی نقاط حساس بدن شانگ قفل شده بود.
شانگ فکر کرد: درسته، تکنیک خوبیه. قطعاً میتونه خیلی از جنگجوها رو غافلگیر کنه.
اما همهچیز که این نبود، درسته؟
درسته؟
در آن لحظه، دو چرخ بازگشتند.
«سطح چهارده: جنگجوی متوسط مرحله فرمانده اوج.»