چپتر 368: مرد موآبی

چهار جادوگر در تالاری بزرگ روبهروی رهبران گردآمده حمله شمالی ایستاده بودند.

مرد موآبی، جادوگر اوج، گفت: «پس اگه بخوام خلاصه کنم، اون جنگجو تونست از تمام طلسمهای شما جاخالی بده، استر رو به خاطر خطای قضاوتش گیر انداخت و میخواست با ما مذاکره کنه. اما شما به جای قبول کردن پیشنهادش، از قانون پیروی کردید و بهش حمله کردید. درسته؟»

در آن لحظه یک طلسم راستیآزمایی فعال بود و جادوگرها مجبور بودند حقیقت را بگویند.

آنها سر تکان دادند.

مرد موآبی اخم کرد و در حالی که به عقب تکیه میداد، با ابروهای گرهخورده به میز نگاه کرد.

هیچکس برای ده ثانیه چیزی نگفت.

او گفت: «شما از قانون پیروی کردید. میتونید برید.»

چهار جادوگر ادای احترام کردند و تالار را ترک کردند.

پس از رفتن آنها، تا مدتی هیچکس در تالار حرفی نزد.

بیشتر آنها به صندلیای که استر اخیراً روی آن مینشست نگاه میکردند.

مرد موآبی گفت: «من مسئولیتش رو به عهده میگیرم. من قدرت متجاوز رو اشتباه ارزیابی کردم و نیرویی با قدرت ناکافی برای مدیریت شرایط فرستادم.»

بقیه مخالفتی نکردند.

بله، تکتک آنها نیز همین اشتباه را میکردند. نیمی از آنها احتمالاً نیروی حتی ضعیفتری را به دنبال متجاوز میفرستادند.

با این حال، آنها کسانی نبودند که دستور را صادر کرده بودند.

وقتی مشکلی پیش میآمد، همیشه تقصیر کسی بود که دستورات را میداد.

مرد موآبی در ظاهر آرام و سرد به نظر میرسید، اما یکی از مشتهایش زیر میز چنان محکم گره شده بود که خون از آن جاری شد.

آیا او یک پوسته بیاحساس بود؟

البته که نه.

او یک انسان بود و درست مانند هر انسان دیگری، احساسات رفاقت و خویشاوندی داشت.

او سالها استر را میشناخت و آنها مدت طولانیای با هم کار کرده بودند.

مرد موآبی به شدت از شانگ خشمگین بود و با تمام وجود از او نفرت داشت.

مرد موآبی با لحنی آرام دستور داد: «مرز شمالی رو تقویت کنید. اگه دوباره پیداش شد، فوراً با من تماس بگیرید. خودم شخصاً به حسابش میرسم. اون نمیتونه برای همیشه روی اون کوه مخفی بشه. بالاخره یه زمانی مجبوره از اونجا بیاد پایین.»

یکی از افراد دیگر سر تکان داد، یک بلور ارتباطی بیرون آورد و دستور را صادر کرد.

مرد موآبی آرام به نظر میرسید، اما خشم، نفرت و استیصال او فقط بیشتر میشد.

او هیچچیز بیشتر از این نمیخواست که به دنبال متجاوز یورش ببرد و شخصاً او را بکشد.

او میخواست انتقام یکی از دوستانش را بگیرد.

با این حال، مزایای این کار ارزش هزینهاش را نداشت.

اول از همه، او باید زمان زیادی را صرف جستجو در کوهی پر از هیولا میکرد. کوه غولپیکر بود و غارها و صخرههای بیشماری برای پنهان شدن در آن وجود داشت.

پیدا کردن متجاوز ممکن بود روزها، اگر نگوییم هفتهها، طول بکشد.

و بعدش؟

با وجود اینکه مانای استر کم بود، شانگ توانسته بود او را در حالی که توسط جادوگرها محاصره شده بود، برباید.

مرد موآبی مطمئن بود که میتواند شانگ را در زمین هموار تکهتکه کند، اما مبارزه در کوهستان برای او به شدت نامطلوب بود.

حتی بدتر از آن، شانگ به احتمال زیاد از مرد موآبی سریعتر بود. اگر مبارزه برایش بد پیش میرفت، میتوانست به سادگی عقبنشینی کند.

آنوقت او باید چه کار میکرد؟

آیا باید پس از روزها جستجو بدون هیچ تضمینی برای موفقیت، پنج محفل از جادوگرهای حقیقی را برای محاصره کردن او جمع میکرد؟

علاوه بر این، اگر این کار را میکرد، بسیاری از جادوگرهایش قطعاً میمردند. به محض اینکه شانگ میتوانست خودش را به یک جادوگر برساند، میتوانست آنها را از کوه به پایین پرت کند. بله، جادوگرها قدرتمند بودند، اما نمیتوانستند از سقوطی چند صد متری جان سالم به در ببرند.

آنها هنوز نمیتوانستند پرواز کنند.

بنابراین، با وجود اینکه مرد موآبی بیشتر از هر چیزی میخواست شانگ را بکشد، نمیتوانست این کار را عملی کند.

چنین جابهجایی نیروهایی، خط مقدم را در خطر قرار میداد. اگر پادشاهی سایه سیاه تصمیم به حمله میگرفت، ممکن بود یک یا دو منطقه را از دست بدهند.

او فقط یک جنگجو بود، اما رفتن به دنبال او با هر شانسی برای موفقیت، به معنای به خطر انداختن کل پادشاهی بود.

هیچ کاری از دستش برنمیآمد.

مرد موآبی با خود فکر کرد: «بالاخره یه زمانی مجبوری از کوه بیای پایین و وقتی اون اتفاق بیفته، من اونجا منتظرم تا بکشمت!»

«تو کل زندگیم، هیچوقت موقع مبارزه با کسی که همسطح خودم باشه، طعم شکست رو نچشیدم!»

«و تو هم قطعاً اولین نفری نخواهی بود که این کار رو میکنه!»

بقیه افراد دور میز طوری رفتار میکردند که انگار متوجه هیچچیز نشدهاند، اما نادیده گرفتن وضعیت فعلی مرد موآبی غیرممکن بود.

با اینکه خونسردیاش را حفظ کرده بود، اما حالتش داشت روی فضای اتاق تأثیر میگذاشت.

اتاق سرمای منجمدکنندهای پیدا کرده بود.

چنین پدیدهای برای کنترل محیط اطراف تا این حد، تنها چیزی بود که هیولاهای مرحله مسیر حقیقی و جادوگرهای عالی از آن برخوردار بودند.

با این حال، مرد موآبی هم همین توانایی را داشت.

او از قبل «مسیر» خودش را درک کرده بود.

اگر میخواست، میتوانست تا فردا به قلمرو جادوگر عالی برسد.

او با قدرت فعلیاش میتوانست در برابر جادوگرهای عالی آغازین مقاومت کند.

و این قدرت باورنکردنی دلیل این بود که چرا تا زمانی که فرماندار مستقیماً کنترل را به دست نمیگرفت، او مسئول جبهه شمالی بود.

...

در حالی که تمام این اتفاقات رخ میداد، شانگ از کوه بالا میرفت. او تا همین حالا هم چند هیولای مرحله سرباز و مرحله ژنرال را دیده بود که به دیوارها چسبیده بودند و در آسمان پرواز میکردند، اما آنها از او دوری میکردند.

تا الان، شانگ به ارتفاع حداقل پنج کیلومتری رسیده بود و چند غار دیده بود. با این حال، فعلاً نمیخواست وارد هیچکدام از این غارها شود.

او میخواست وارد غاری شود که بالاتر بود. هرچه هیولاهای اطراف قویتر بودند و هرچه از جادوگرها دورتر بود، احتمال دیده شدنش کمتر میشد.

همانطور که شانگ بالا میرفت، نور روشنتر و روشنتر میشد تا جایی که کورکننده شد.

با وجود اینکه چشم شانگ با تمریناتش تقویت شده بود، اگر به بالا نگاه میکرد، ممکن بود همچنان کور شود.

شانگ مطمئن بود که نورِ بالا از هیولای قلمرو میآید.

قدرتش آنقدر وحشتناک بود که تنها نگاه کردن به سمت کلی آن میتوانست بینایی فرد را از کیلومترها دورتر بگیرد.

سرانجام، وقتی شانگ اولین هیولاهای مرحله فرمانده را دید، تصمیم گرفت وارد یک غار شود.

در مقایسه با بیرونِ کورکننده، غار به طرز باورنکردنیای تاریک بود.

غار همچنین کوچک نبود و به نظر میرسید تا بینهایت امتداد دارد.

شانگ حدس زد که یک هزارتوی عظیم از غارها در داخل این کوه غولپیکر وجود دارد.

عجیب این بود که تاریکی درون غار غلیظ و پر از مانای تاریکی بود.

تقریباً قطعی بود که چند هیولا با قرابت خاک و تاریکی در اینجا زندگی میکردند.

شانگ با خود فکر کرد: «توسط نور کورکننده از دنیای بیرون جدا شدن، و برای همیشه داخل کوه پنهان موندن. تقریباً بیرحمانه به نظر میرسه. کی فکرش رو میکرد که چنین جای روشنی، همچین بیرحمیای رو پنهان کنه؟»

شانگ برای مدتی بیرون غار را بررسی کرد و سپس روی داخل آن تمرکز کرد.

در حال حاضر، شانگ در مرز روشنایی و تاریکی بود.

اینجا برای هیولاهای دارای قرابت نور بیش از حد تاریک، برای هیولاهای دارای قرابت تاریکی بیش از حد روشن، و برای هیولاهای دارای قرابت خاک بیش از حد به سطح نزدیک بود.

اینجا یک پناهگاه امن بین روشنایی و تاریکی بود.

همچنین میشد آن را شفق نامید.

شانگ با خود فکر کرد: «جای خوبیه. فکر نمیکنم هیولاهای زیادی به اینجا بیان.»

بعد از پنج ثانیه فقط ایستادن در وسط غار، شانگ نفس عمیقی کشید.

سپس، به سمت یکی از دیوارها رفت و نشست.

برای چند دقیقه، هیچ کاری نکرد.

میدانست چه چیزی در راه است، اما نمیخواست با آن روبهرو شود.

با این حال، مجبور بود.

میدانست که نمیتواند از آن فرار کند.

اما نمیخواست.

اما مجبور بود...

بعد از چند دقیقه بیحرکت ماندن، سر شانگ به آرامی پایین افتاد.

در حالی که به پایین نگاه میکرد، سرش را گرفت.

او میتوانست چشمان شوکهشده لاش را طوری ببیند که انگار درست همانجا بودند.

آیا کار درستی کرده بود؟