چپتر 372: جستجویی دیگر
چپتر 372: جستجویی دیگر
تق، تق، تق.
مرد جوانی به در چوبی بزرگی تقه زد.
صدایی از پشت در آمد: «بیا تو.»
مرد جوان با موهای خاکستری در را باز کرد و وارد اتاق شد.
آنجا یک اتاق مطالعه دنج و زیبا با چند کتاب بود.
پشت میزی در انتهای اتاق مطالعه، پیرمردی با چهرهای صمیمی نشسته بود که در حال خواندن کتابی بود.
مرد جوان با ادبی حرفهای گفت: «قربان، یه شکایت دیگه از امپراتور آب، دو تای دیگه از امپراتور باد و چهار تای دیگه از خاندان سلطنتی شفق دریافت کردیم.»
پیرمرد پشت میز فقط از روی درماندگی آهی کشید.
پیرمرد پرسید: «باز هم به خاطر افزایش تعداد پلیدیهاست، وستر؟»
وستر، پیشخدمت، سر تکان داد. «درسته، قربان.»
پیرمرد بار دیگر آهی کشید. «این بار چقدر افزایش داشته؟»
وستر توضیح داد: «نسبت به بیست سال پیش، تعداد پلیدیها دو برابر شده، قربان.»
پیرمرد با یکی از دستانش شقیقهاش را مالید. «فکر کنم دیگه نمیتونیم اینو پای تصادف بذاریم.»
وستر با چهرهای بیتفاوت گفت: «تعجب کردم که چطور تا الان تونستید این کار رو بکنید.»
پیرمرد دوباره آه کشید. «پس فرزند فاجعه واقعاً اون بیرونه و به قلمرو ساحر خبره رسیده.»
وستر گفت: «اینطور به نظر میرسه، قربان.»
«خب، فکر کنم باید دامنه جستجوی خودمون رو گسترش بدیم. فرزند فاجعه قبلی چند وقت پیش مرد؟»
وستر با لحنی حرفهای پاسخ داد: «حدود چهارده سال پیش، قربان.»
پیرمرد با خودش زمزمه کرد: «چهارده سال، هان؟ برای رسیدن به قلمرو ساحر خبره یه کم سریعه، اما هنوز کاملاً خارقالعاده نیست. با این حال، هنوز هم خیلی سریعتر از هر کدوم از مناطق دیگهست.»
وستر جوابی نداد.
«به نظر میرسه فرزند فاجعه خارج از مناطق متولد شده، اما هنوز هم باید مراقب باشیم.»
پیرمرد در حالی که تصمیمش را گرفته بود گفت: «وستر. به سارا بگو هر ساحر خبره زیر بیست سال رو بازرسی کنه. اما برای مناطق، اگه از ناظران بخوایم این کار رو بکنن کافیه.»
وستر سر تکان داد. «جستجو بین این همه آدم خیلی بیشتر از دفعه قبل طول میکشه. دفعه قبل، فقط نوزادها رو بررسی کردیم. این بار ممکنه چند هفته زمان ببره.»
پیرمرد با آهی گفت: «میدونم. برای همین بود که قبلاً نمیخواستم این دستور رو بدم. امپراتورهای دیگه احتمالاً سعی میکنن وقتی بخش بزرگی از نیروهای ما مشغولن، یه کار موذیانه بکنن. قسم میخورم، اونا فقط به این خاطر اینقدر شکایت میکنن که بتونن یه تیکه بزرگ از قلمروهای ما رو بکنن.»
«اما این نتیجه داوطلب شدن من برای به عهده گرفتن مسئولیت کنترل فرزند فاجعهست. سالهای سال خیلی خوب پیش رفت، اما حالا، یهو تبدیل به یه مشکل شده.»
پیرمرد بار دیگر آهی کشید.
او در حالی که با هیچکس به طور خاص صحبت نمیکرد، گفت: «برام سواله که این کار توئه، لوسیوس؟ این یه جور اشاره برای ماست؟»
پیرمرد در حالی که به پشتی صندلیاش تکیه داد تا کمی بیشتر کتاب بخواند، گفت: «خب، واقعاً اهمیتی نداره. وستر، لطفاً جستجو رو شروع کن.»
وستر گفت: «البته، قربان.»
سپس، تعظیم مؤدبانهای کرد و اتاق مطالعه را ترک کرد.
پس از اینکه وستر اتاق را ترک کرد، پیرمرد نالهای کرد.
او زیر لب با خود غرغر کرد: «کی به پلیدیهای بیشتر اهمیت میده؟ فقط دو تا مورچه به جای یکی شدن. فقط از شکایت کردن دست بردارید.»
سپس، دوباره روی کتابش تمرکز کرد.
چند دقیقه بعد، بیش از هزار صاعقه از عمارت به بیرون پرتاب شد و به دنبال آن، پرتویی درخشان از نور خاکستری تابید. هر جا که پرتو از آن عبور میکرد، به نظر میرسید فضا در هم میپیچد.
...
«به دستور امپراتور آذرخش، به شما مأموریت داده میشه که منطقه خودتون رو برای پیدا کردن فرزند فاجعه بررسی کنید. ما شک داریم که اونا زیر بیست سال سن داشته باشن و به قلمرو ساحر خبره رسیده باشن.»
مردی با زرهی طلایی که از آذرخش میدرخشید، این کلمات را به مرد جوانی با موهای سفید که رداهای سادهای به تن داشت، گفت.
مرد جوان با احترام پاسخ داد: «متوجه شدم. تا فردا جواب رو آماده میکنم.»
مرد زرهطلایی سر تکان داد.
بنگ!
با انفجاری از آذرخش، مرد زرهطلایی دوباره ناپدید شد.
مرد میانسال با موهای خاکستری چشمانش را ریز کرد.
یک ثانیه بعد، او نیز به شکل یک صاعقه رعد منفجر شد، اما این صاعقه بسیار ضعیفتر و کندتر از صاعقه مرد زرهطلایی بود.
در طول یک ساعت بعد، آن مرد به دیدن پنج جادوگر ارشد رفت، اما هیچکدامشان کوچکترین ایدهای درباره شخصی که ناظرشان به دنبالش بود نداشتند. با این حال، قول دادند که محض احتیاط، هر ساحر خبره زیر ۲۵ سال را بررسی کنند.
ناظر به آنها گفت که تا فردا به جواب نیاز دارد.
و سپس، ناظر به سراغ آخرین جادوگر ارشد در منطقه تحت مسئولیتش رفت.
بوم!
صاعقه رعدی بر تپهای سرسبز فرود آمد و چمنهای اطرافش را سوزاند.
پس از محو شدن صاعقه رعد، ناظر نمایان شد.
روبروی او مردی قدبلند و عضلانی ایستاده بود که تنها یک شلوار سفید به تن داشت. اکنون، آن مرد روی تپه ایستاده بود، تمام بدنش غرق در عرق بود و از قدرت میلرزید، در حالی که مانای آذرخش و باد پیرامونش، به شکلی پیچیده و رازآلود از وجودش فوران میکرد.
چشمان مرد همچنان بسته بود، هرچند که ورود ناظر به هیچوجه نمیتوانست از دید پنهان بماند.
ناظر با لحنی بیروح گفت: «چند تا سوال و یه مأموریت برات دارم.»
پادشاه رعد آسمان بدون اینکه چشمانش را باز کند، جواب داد: «بگو.»
ناظر پرسید: «متوجه شدی که تو چند سال اخیر، پلیدیهای خیلی بیشتری تو سراسر دنیا ظاهر میشن، درسته؟»
پادشاه رعد آسمان جواب داد: «از بقیه دنیا خبر ندارم، ولی پادشاهی من بیشتر از حد معمول داشته. اگه آمار دقیقش رو میخوای، برو از یکی تو شورای عالی بپرس. من واقعاً برام مهم نیست.»
ابروهای ناظر در هم گره خورد.
او اصلاً از طرز برخورد این جادوگر ارشد خوشش نمیآمد.
ناظر گفت: «انسان جوانی رو میشناسی که احتمالاً با پلیدیها ارتباطی داشته باشه؟ میتونه هر چیزی باشه. هر چیزی که بتونه اونا رو یه جوری به پلیدیها ربط بده.»
پادشاه رعد آسمان در حالی که چشمانش همچنان بسته بود، فقط پوزخند زد.
او جواب داد: «به قیافهم میخوره آدمی باشم که با یه مشت ضعیف و بیعرضه سروکار داشته باشه؟ البته، اگه جادوگران عالی رو فاکتور بگیریم.»
ناظر با لحنی بم و تهدیدآمیز گفت: «سوالم این نبود. همچین آدمی رو میشناسی یا نه؟ من شخصاً به دستور امپراتور آذرخش اینجام!»
پوزخند پادشاه رعد آسمان عمیقتر شد.
سپس، چشمانش را باز کرد و به ناظر خیره شد.
«نه.»
وقتی ناظر حالت چهره پادشاه رعد آسمان را دید، خشم در درونش به جوش آمد.
غریزهاش به او میگفت که پادشاه رعد آسمان دارد دروغ میگوید، اما این موضوع چندان منطقی به نظر نمیرسید.
پادشاه رعد آسمان آدم دیوانهای بود، اما هرگز در برابر دستورات امپراتور آذرخش مقاومت نمیکرد.
پس از چند ثانیه، ناظر با عصبانیت خرناسی کشید.
«داره سعی میکنه باهام بازی کنه. کاملاً مطمئنم که فقط میخواد حرصم رو دربیاره.»
«قسم میخورم، هر بار که همدیگه رو میبینیم، یه جوری سعی میکنه بدون اینکه واقعاً از دستوراتم سرپیچی کنه، من رو تحریک کنه.»
«نکنه از جونش سیر شده؟!»
ناظر گفت: «بسیار خب. ازت میخوام تکتک ساحرهای خبره زیر بیست سال رو برای هر نوع ارتباط احتمالی با پلیدیها بررسی کنی.»
پادشاه رعد آسمان در حالی که دوباره چشمانش را میبست تا روی تمرینش تمرکز کند، با پوزخندی جواب داد: «خودت این کار رو بکن. اینجا منطقه توئه، نه من.»
خشم در سینه ناظر منفجر شد، اما چیزی نگفت.
او یاد گرفته بود که بحث کردن با پادشاه رعد آسمان، تنها به عصبانیتر شدن خودش ختم میشود.
متأسفانه، او نمیتوانست پادشاه رعد آسمان را بکشد، چرا که این کار تعادل کل منطقهاش را از بین میبرد. علاوه بر این، پادشاهی رعد آسمان در پرورش جادوگرهای قدرتمند عملکردی فوقالعاده داشت.
ناظر بدون اینکه حرف دیگری بزند، آنجا را ترک کرد.
او واقعاً فکر نمیکرد شخصی که همه به دنبالش بودند در پادشاهی کوچک رعد آسمان باشد، به همین دلیل ناظر آنجا را جستجو نکرد. همچنین، پادشاه آن پادشاهی از قبل گفته بود که کسی را نمیشناسد.
و یک روز بعد، ناظر گزارش خود را به مرد زرهطلایی ارائه داد.
«تو منطقه من هیچ شخصی که با پلیدیها ارتباطی داشته باشه، وجود نداره.»