چپتر 373: مخفی شدن
چپتر 373: مخفی شدن
شانگ در منطقهای فرود آمد که شبیه یک جنگل سوخته بود. تمام درختانی که میدید سیاه شده و بدون هیچ برگی بودند. آنها تقریباً شبیه سوزنهای سیاهی بودند که آسمان را سوراخ کرده بودند.
هوا خشک و پر از الکتریسیته ساکن بود. برای شانگ سخت نبود که قرابت عنصری جانور منطقه ساکن در آنجا را حدس بزند.
در سمت جنوب شرقی، شانگ میتوانست صداهای دوردست نبرد را بشنود. با گذشت زمان، صداها فقط بلندتر میشدند و نه آرامتر.
«به نظر میرسه پادشاهی سایه سیاه داره به پادشاهی کوهستان بزرگ حمله میکنه.»
«الان همه درگیرن و این بهترین فرصت رو برای فرار به من میده. نمیخوام فقط یک منطقه دورتر از منطقه قبلی، یه حادثه بزرگ دیگه درست کنم. فکر کنم بهتره مستقیم برم به منطقه بعدی.»
شانگ شروع به دویدن در میان منطقه مرده کرد. گهگاه میدید که صاعقههای رعد به درختان مرده نزدیکش برخورد میکردند، که توضیح میداد چرا همه آنها اینقدر مرده به نظر میرسیدند.
شانگ همچنین چند جادوگر و احضارگر را دید که از کنارش به سمت جنوب شرقی دویدند، احتمالاً برای پیوستن به نبرد.
پنهان شدن در این مکان برای شانگ آسان نبود، اما به هر حال همه بیش از حد مشغول یورش به سمت جنوب بودند. آنها واقعاً توجه زیادی به اطراف خود نداشتند.
نزدیک به یک ساعت طول کشید، اما شانگ در نهایت توانست به لبه شمالی این منطقه برسد.
خوشبختانه برای او، پادشاهی سایه سیاه واقعاً نگهبانان زیادی در مرزهای بین مناطق خود قرار نداده بود. تمام سربازان احتمالاً مشغول نگهبانی در برابر پادشاهی کوهستان بزرگ بودند.
شانگ میتوانست چند احضارگر را ببیند، اما تخمین زد که آنها فقط در مرحله فرمانده اولیه بودند.
«صبر کن، سطح احضارگرها دقیقاً چیه؟ منظورم اینه که اونا جنگجو نیستن. پس، حدس میزنم گفتن اینکه توی مرحله فرمانده هستن اشتباه باشه.»
«اونا بیشتر شبیه جادوگرها هستن، اما قدرتشون نمیتونه با یه جادوگر مقایسه بشه. اینکه بهشون بگم جادوگرهای حقیقی، بیش از حد دست بالا گرفتن قدرتشونه.»
«حدس میزنم باید بهشون بگم احضارگرهای حقیقی و به ردههای پایینتر بگم احضارگرهای خبره و احضارگرهای نوآموز. این منطقیه.»
شانگ به راحتی از دو احضارگر حقیقی که از مرز دفاع میکردند گذشت و وارد منطقه بعدی شد.
به محض اینکه به منطقه بعدی رسید، دما به شدت بالا رفت. منطقه قبلی به خودی خود کاملاً گرم بود، اما این یکی بیش از حد داغ بود.
شانگ میتوانست جریان مواد مذاب را ببیند که مانند رودخانهای در سراسر منطقه جاری بود و اساساً کل آن مکان از سنگ سیاه ساخته شده بود.
جانور منطقه به وضوح قرابت عنصری آتش داشت، اما در مقایسه با منطقه ویرم آتشفشان که شانگ میشناخت، این منطقه کمتر شبیه آتشفشان و بیشتر شبیه یک دهانه آتشفشانی فروریخته بود. هر چه فرد بیشتر به سمت مرکز منطقه میرفت، عمیقتر و داغتر میشد.
شانگ در حالی که به زمین صخرهای پر از مواد مذاب نگاه میکرد، با خود فکر کرد: «اینجا نقطه خوبیه تا برای دو هفته آینده بمونم.» غارها و هیولاهای زیادی وجود داشتند که میتوانست ببیند.
شانگ مدتی به اطراف نگاه کرد و توانست چند احضارگر را ببیند، اما همه آنها فقط احضارگرهای خبره بودند و تعداد احضارگرهای حقیقی بسیار کم بود.
«هنوز برای احضارگرهای نوآموز بیش از حد به مرز نزدیکه، اما برای احضارگرهای حقیقی به اندازه کافی به مرز نزدیک نیست.»
شانگ در حالی که به دریاچه مواد مذاب در مرکز منطقه نگاه میکرد، فکر کرد: «علاوه بر این...»
جزیره بزرگی از جنس ابسیدین در وسط دریاچه مواد مذاب وجود داشت که با دو مسیر پیادهروی سیاه به ساحل متصل میشد.
شانگ میتوانست چندین ساختمان بلند و سیاه را روی جزیره ببیند.
این به وضوح نوعی استحکامات یا شهر بود.
«خیلی بزرگ به نظر میرسه. ممکنه یه دوک اینجا زندگی کنه. باید مراقب باشم که نزدیک نشم.»
شانگ مطمئن بود که میتواند از دید یک جادوگر حقیقی پنهان بماند، اما یک جادوگر عالی کاملاً چیز دیگری بود.
«حس روحی یه جادوگر عالی کاملاً توسعه یافتهست و احتمالاً میتونن همه چیز رو در شعاع حداقل پنج کیلومتری اطرافشون حس کنن. باید نزدیک لبه منطقه بمونم و از جنوب دور بشم. اگه دوک تصمیم بگیره به خط مقدم بره، ممکنه متوجه من بشن.»
شانگ اخم کرد. «این همه چیزهای ناشناخته. معمولاً میدونم چه چیزی در انتظارمه، اما هیچ ایدهای ندارم که پادشاهی سایه سیاه چطور عمل میکنه. حدس میزنم یه جادوگر عالی اونجا باشه، اما اینم ممکنه که هیچ جادوگر عالیای توی اون شهر نباشه.»
شانگ به سرعت به سمت شرق منطقه حرکت کرد و تمام تلاشش را کرد تا به شهر بزرگی که در مرکز آن قرار داشت نزدیک نشود.
حدود ۳۰ دقیقه بعد، شانگ غار پنهانی را در نزدیکی شرق منطقه پیدا کرد و تصمیم گرفت همانجا بماند.
بالاخره شانگ میتوانست آرام بگیرد. این عملیات پر از متغیرهای ناشناخته بود و او خوشحال بود که بالاخره یک مکان نسبتاً امن پیدا کرده است.
پس از آشنایی با غار، شانگ بازوهایش را حرکت داد و با ابروهای در هم کشیده به آنها نگاه کرد.
«حس میکنم میتونم مستقیماً یه پلیدی دیگه رو جذب کنم، اما نمیتونم هیچ ریسکی بکنم. روشی که من پلیدیها رو جذب میکنم کاملاً با روشی که بربرها به طور معمول بدنشون رو تقویت میکنن فرق داره. به جای اینکه مانای بیگانه رو از قلبشون بیرون بکشم و مال خودم بکنم، پلیدیها اساساً خودشون وارد بدنم میشن.»
«به نظر نمیاد عوارض جانبی داشته باشه، اما بازم باید مراقب باشم. فکر میکنم دو هفته صبر کردن بهترین کار باشه.»
«تا اون موقع، باید بیشتر با قرابت آتش خودم آشنا بشم. این مکان پر از مانای آتشه و باید ازش استفاده کنم. به هر حال فاصله زیادی با نقطه عطف بعدی در مورد آتش ندارم. نهایتاً باید یه ماه طول بکشه.»
وقتی برنامهریزیاش تمام شد، شانگ یک بار سر تکان داد و در وسط غار نشست.
سپس، روی قرابت آتش خود تمرکز کرد تا در این زمینه به پیشرفتی دست یابد.
متأسفانه، تنها دو روز بعد، چیز دیگری مزاحم شانگ شد.
گروهی از هیولاها به غار شانگ نزدیک میشدند.
به لطف حس شبهروحیاش، میتوانست نزدیک شدن آنها را احساس کند، با وجود اینکه آنها تمام تلاششان را میکردند تا مخفیانه وارد غار شوند.
ذهن شانگ روی هیولاها متمرکز شد و به سرعت زن جوانی را دید که سوار بر یکی از آنها بود.
«یه احضارگر ساحر خبره میانی با چهارتا هیولا، از جمله هیولای همراه.»
شانگ غار را بررسی کرد و متوجه شد که هیچ نشانهای از حضور او در آنجا وجود ندارد، که این خوب بود.
شانگ نفس عمیقی کشید و برای یک ثانیه چشم راستش را بست.
سپس، دوباره آن را باز کرد، در حالی که اراده در آن میدرخشید.
«نمیتونم ریسک پیدا شدن رو به جون بخرم.»
بنگ!
شانگ بلافاصله با یک انفجار آتشین از غار بیرون پرید، سرعتش برای یک احضارگر ساحر خبره ساده غیرقابل درک بود.
احضارگر ساحر خبره فقط برای شکار هیولاهای پنهان به اینجا آمده بود. او همیشه یکی از مارمولکهای آتشین پنهان را که در این غارها زندگی میکردند میخواست. با چنین هیولایی، میتوانست دشمنانش را غافلگیر کند و قدرتش را افزایش دهد.
با این حال، قبل از اینکه حتی بتواند کاری انجام دهد، تمام دنیایش فرو ریخت.
پس از یک صدای بنگ بلند، او دید که سر هیولای همراهش از بدنش جدا شد.
او حتی نمیتوانست درک کند که چه اتفاقی افتاده است.
و هرگز فرصت این کار را پیدا نمیکرد.
بوووم!
مشت سنگینی به کنار سرش برخورد کرد و آن را در هم شکست.
او هنوز زنده بود، اما به دلیل آن ضربه تمام هوشیاریاش را از دست داده بود.
شانگ تنها با سردی به دختر بیهوش نگاه کرد و به سمت شمال گریخت.
هیولاهایی که تا آن لحظه تحت کنترل احضارگر بودند، تنها پس از رفتن شانگ متوجه شدند که آزاد شدهاند.
و به محض اینکه جسد هیولای همراه و احضارگر بیهوش را دیدند، خشم و نفرت در درونشان منفجر شد و حمله کردند.
در عرض چند ثانیه، دختر و هیولا تکهتکه و بلعیده شدند.
پس از آن، هیولاها به همه جهات گریختند.
این اتفاق رایجی نبود، اما هر از گاهی رخ میداد.
گاهی اوقات هیولاها از کنترل خارج میشدند و احضارگرهایشان را میکشتند.
بازرسان چند روز بعد به دنبال احضارگر جوان میگشتند و ردپای او را پیدا میکردند.
پس از بررسی هیولاهای سابقش و محل مرگش، آنها قضاوت میکردند که این دقیقاً چنین موردی بوده است.
و با آن، این حادثه پایان مییافت.
هیچکس حتی مشکوک نمیشد که او توسط یک انسان دیگر کشته شده است. به هر حال، هیچ اثری از جادو یا درگیری وجود نداشت.
انگار که هیولاهایش ناگهان از کنترل خارج شده و به او حمله کرده بودند.
در همین حین، شانگ غار جدیدی پیدا کرد و دوباره روی قرابت آتش خود متمرکز شد و تنها سه هفته بعد، بالاخره به پیشرفت خود دست یافت.