چپتر 375: مرز پادشاهی‌ها

در حال حاضر، شانگ روی تپهای ایستاده بود و به مرز بین دو منطقه نگاه میکرد.

منطقهای که اکنون در آن قرار داشت پر از تپههای یخی بود و منطقه شرقی آن پر از درههای ژرف، کوههای کوچک و دهانههای برخورد بود.

شانگ میتوانست چندین برج عظیم و گروههایی از جادوگرها را ببیند. او حتی میتوانست دو جادوگر عالی را ببیند.

در دو روز گذشته، شانگ در حال تماشای آن مرز بود و تمام نیروهای مستقر در آنجا را زیر نظر داشت.

این مرز خاص بود.

این فقط مرز بین دو منطقه نبود، بلکه مرز بین دو پادشاهی بود.

این مرز بین پادشاهی سایه سیاه و پادشاهی چشمه ارواح بود.

شانگ دو سال دیگر را در پادشاهی سایه سیاه گذرانده بود و خودش را قویتر میکرد و با شمشیر تمرین میکرد.

اکنون، شانگ ۳۲ ساله بود.

او حدود ده سال از پادشاهی رعد آسمان دور بود، اما حالا بسیار به بازگشت نزدیک شده بود.

در حالی که پادشاهی سایه سیاه مبارزان فیزیکی را برده میکرد و آنها را به خورد هیولاهایشان میداد، پادشاهی چشمه ارواح بسیار متفاوت بود.

با وجود اینکه آنها نوع متفاوتی از احضارگر را در پادشاهی خود داشتند که روحپرداز نامیده میشد، کل پادشاهیشان با پادشاهی سایه سیاه کاملاً فرق داشت.

در حالی که احضارگرها هیولاهای خود را برده میکردند، روحپردازها با آنها ارتباط برقرار میکردند. هیولاها با میل و رغبت برای آنها میجنگیدند و پیوند بین یک روحپرداز و هیولایش پیوندی نزدیک بود.

علاوه بر این، پادشاهی چشمه ارواح درست در کنار پادشاهی رعد آسمان قرار داشت و گهگاه جنگجویانی هم از پادشاهی آنها عبور میکردند. به هر حال، پادشاهی رعد آسمان و پادشاهی چشمه ارواح متحدان نزدیکی بودند و جنگجویان زیادی به پادشاهی چشمه ارواح فرستاده میشدند تا برای اعمال فشار بر پادشاهی خلوص جادو کمک کنند.

اگر شانگ موفق میشد وارد پادشاهی چشمه ارواح شود، میتوانست بدون هیچ مشکلی به پادشاهی رعد آسمان بازگردد.

دیگر حتی نیازی به پنهان شدن نداشت.

شانگ در حالی که به مرز نگاه میکرد، با خود فکر کرد: بیشتر از ده سال میگذره.

در چند روز گذشته، شانگ به سفرش و اینکه چگونه در طول آن تغییر کرده بود، فکر میکرد.

او توسط آن جادوگر قدرتمند به مرکز غربی پادشاهی کوهستان بزرگ فرستاده شده بود.

بهسرعت پیدایش کرده بودند و او را برای جنگ با پادشاهی سایه سیاه به جبهه شمال شرقی منتقل کرده بودند.

در آنجا، او درباره بربرها یاد گرفته بود.

سپس، حدود هفت تا هشت سال را در منطقه مار جزر و مد گذراند تا اینکه به منطقه کوهستان اجدادی فرار کرد.

پس از آن، به پادشاهی سایه سیاه رفت و دو سال تمرین کرد.

شانگ در طول این دو سال بیش از ده ارتش از پلیدیها را احضار کرده بود، پادشاهی سایه سیاه را به وحشت انداخته و به زندگی انسانهای بیگناه زیادی پایان داده بود.

اکنون، شانگ با ذات خود کنار آمده بود.

اگر برای قدرتمند شدن باید دلیل از دست رفتن جان انسانهای بیگناه زیادی میشد، این کار را میکرد.

قدرتش مهمترین چیز در دنیا بود.

شانگ در دو سال گذشته نیز چندین بار پیدا شده بود، اما همیشه موفق میشد شخصی را که پیدایش کرده بود، پیش از درز اخبار بکشد.

احساسات شانگ در مورد کشتن انسانهای بیگناهی که فقط میخواستند با هیولاها بجنگند یا در برهوت سفر کنند، بیحس شده بود.

هرچه بیشتر این کار را میکرد، برایش آسانتر میشد.

حتی حادثه مربوط به لاش نیز اکنون برای شانگ کاملاً طبیعی به نظر میرسید.

لاش خطری برای بقای شانگ بود، و این یعنی باید میمرد.

در ده سال گذشته، شانگ بسیار تغییر کرده بود.

آن زمان، شانگ در مرحله ژنرال اوج بود و نمیدانست چگونه باید رفتار کند. آیا باید به دیگران کمک میکرد، یا همه چیز را برای خودش برمیداشت؟

اکنون، شانگ ۳۲ ساله بود و در مرحله فرمانده میانی قرار داشت. در حال حاضر، بدنش حدود ۸۵٪ از قدرت یک هیولای مرحله فرمانده میانی را داشت، اما حد بالای او به دلیل تمام پلیدیهایی که جذب کرده بود، به ۱۰۰٪ نزدیک میشد.

در این لحظه، شانگ زره سیاه و تقریباً نابودشدهاش را به تن داشت. در دو سال گذشته، او بدون پیراهن اینطرف و آنطرف میدوید، اما از آنجایی که بهزودی دوباره در میان انسانها قرار میگرفت، تصمیم گرفت با قدرت خود زره را دوباره به شکل اولش درآورد.

هنوز چندین سوراخ و فرورفتگی بزرگ روی زره وجود داشت، اما بالاتنهاش را به اندازه کافی میپوشاند.

شمشیر بزرگش به پشتش آویزان بود.

شلوار سیاهش تقریباً از بین رفته بود.

تکه پارچه سیاه بلندی که چشم چپش را میپوشاند، کهنه به نظر میرسید و درست به اندازه بقیه لباسهایش وضعیت بدی داشت.

موهای شانگ بلند و سیاه بود، اما مشخص بود که به آنها رسیدگی نشده و کثیف به نظر میرسیدند.

ظاهر فعلی شانگ برای شانگِ جوانتر غریب یا عجیب نبود، اما هالهاش کاملاً تغییر کرده بود.

آن زمان، شانگ هالهای سختکوش اما نامطمئن از خود ساطع میکرد. او شبیه نوجوانی بود که دقیقاً نمیدانست باید چه کار کند.

زمانی که شانگ برای اولین بار با رئیس آکادمی ملاقات کرد، از او آزرده شده بود. رئیس آکادمی سنگدل و بیرحم به نظر میرسید.

انگار که اصلاً انسان نبود، بلکه یک هیولای سنگدل بود.

شانگ نمیدانست چرا وقتی آن زمان تازه با هم آشنا شده بودند، تا این حد از رئیس آکادمی بدش آمده بود.

و حالا؟

خب، اگر سوران اینجا بود و شانگ را میدید که اینگونه روی تپه ایستاده است...

ممکن بود برای یک لحظه او را با رئیس آکادمی اشتباه بگیرد.

طی ۱۸ سال گذشته، شانگ خیلی آرام و پیوسته بیشتر و بیشتر شبیه رئیس آکادمی شده بود.

در ابتدا، شانگ از کشتن یک گراز احساس بدی داشت.

سپس، به کشتن هیولاها عادت کرد.

بعدها، شانگ از کشتن گداهایی که تازه به راهزنها پیوسته بودند، احساس وحشتناکی پیدا کرد.

سپس، به کشتن دشمنانش عادت کرد، حتی اگر انسان بودند.

عد از آن، شانگ از اینکه سعی کرده بود نوجوانی را به خاطر تلاش برای دزدیدن طلاهایش بکشد، احساس وحشتناکی پیدا کرده بود.

اما بعد، به کشتن هر کسی که در برابرش میایستاد، فارغ از قدرت یا سن، عادت کرد.

زمانی که شانگ برای محافظت از هویتش لاش را کشت، دوباره همان احساس وحشتناک به سراغش آمد.

سپس، به کشتن دوستان قدیمیاش هم عادت کرد، مادامی که خطری برای جانش به همراه داشتند.

حتی اگر قصد چنین کاری را نداشتند.

لاش اولین انسانی بود که شانگ در دنیای واقعی میکشت و مطلقاً هیچ قصدی برای آسیب زدن به او نداشت؛ به همین دلیل، آن اتفاق اینقدر روی ذهنش سنگینی میکرد.

اما با ادامه کشتار افراد بیشتر و بیشتری در پادشاهی سایه سیاه که تنها از روی تصادف به مخفیگاهش نزدیک میشدند، شانگ به این احساسات نیز عادت کرد.

و حالا، دیگر حتی آنها را حس هم نمیکرد.

زمانی که شانگ به پادشاهی کوهستان بزرگ رسید، حتی نمیتوانست تصور کند کسی را بکشد که نیت شومی نسبت به او نداشته باشد.

اما حالا، این یک امر عادی بود.

استاد مروین، معاون رئیس سوران و استاد لوران تلاش کرده بودند به شانگ بیاموزند که زندگی تنها در صورتی لذتبخش است که انسان عشق، دوستی و همراهی را احساس کند.

عطش افراطی برای قدرت، تنها به فاجعه و اندوه ختم میشد.

شاید آنها موفق میشدند.

اما آزمونهایی که شانگ را ناگزیر به کشتن جادوگرها و جنگجوها میکرد، محیط خصمانه پادشاهی کوهستان بزرگ، و پاسخها و خِرد خدا، اثرگذاری آموزههای آنها را ناممکن ساخت.

انسانها میتوانستند تا حد زیادی بر رشد و مسیر خود اثر بگذارند، اما محیطی که در آن زندگی میکردند نیز تأثیر چشمگیری بر تکامل آیندهشان داشت.

اگر شانگ در پادشاهی رعد آسمان مانده بود، احتمالاً به فردی بدل میشد که اساساً آمیزهای از رئیس آکادمی و دوک گردباد بود.

کسی که در صورت لزوم میتوانست تصمیمات دشوار بگیرد، اما همزمان توانایی همکاری با دیگران و کمک به آنها را داشت.

متأسفانه، اینگونه پیش نرفت.

شانگ ده سال پیش به درون محیطی خصمانه افکنده شده بود…

و ذهنیتی خصمانه پیدا کرده بود.

دوستان، آدمها را تغییر میدادند.

دشمنان، آدمها را تغییر میدادند.

بالادستان، آدمها را تغییر میدادند.

دنیا، آدمها را تغییر میداد.

و شانگ تغییر کرده بود.

او دیگر یک نوجوان نبود.

او حالا دیگر یک فرد کاملاً بالغ بود و شخصیتش تثبیت شده بود.

این کسی بود که شانگ به آن تبدیل شده بود.

و دگرگون کردن آن در آینده بسیار دشوار بود.

...

الکس از شانگ متنفر میشد.