چپتر 379: اخبار بد

شانگ به سمت مرز حرکت کرد و دروازه بدون اینکه کسی از او سوالی بپرسد، باز شد.

به محض اینکه از دروازه عبور کرد، شانگ دید که چند جنگجو به سمتش میآیند، در حالی که جادوگرها نگاههای محتاطانهای به او میانداختند.

مشخص بود که آنها تهدید ناشی از شانگ را حس میکردند و کمی جا خورده بودند که یک جنگجو میتواند چنین فشار قدرتمندی از خود ساطع کند.

یک جنگجوی مرحله فرمانده پیشرفته با خنده فریاد زد: «خوش برگشتی!»

شانگ با چهرهای بیتغییر گفت: «برگشتم خونه.»

وقتی جنگجوها دیدند که شانگ چقدر بیروح و بیاحساس این کلمات را به زبان آورد، با گیجی ابرویی بالا انداختند.

بیشتر جنگجوها با نگهبانان مرزی دور هم جمع میشدند و داستانهایشان را تعریف میکردند، اما مشخص بود که شانگ اصلاً حوصله این کار را ندارد.

مگر از برگشتن به پادشاهی رعد آسمان خوشحال نبود؟

قویترین جنگجو با نگرانی پرسید: «همه چی روبهراهه؟»

شانگ نفس عمیقی کشید.

از اینکه به خانه برگشته بود خوشحال بود، اما این احساسات به آن شدتی که تصور میکرد نبودند.

بیشتر احساس تسکین میکرد تا خوشحالی.

انگار بالاخره یک کار طاقتفرسا را تمام کرده بود.

هیچگونه احساس موفقیت یا خوشحالی از انجام درست یک کار نداشت.

شانگ گفت: «خیلی گذشته. بیشتر از ده سال دور بودم.»

فک چند جنگجو با شنیدن این حرف افتاد.

ده سال در خط مقدم پادشاهی چشمه ارواح؟!

همین که شانگ هنوز زنده بود، خودش یک معجزه بود!

جای تعجب نداشت که اینقدر خسته به نظر میرسید!

رهبر پرسید: «اما بالاخره تموم شد، درسته؟»

شانگ سر تکان داد. «آره.»

رهبر پرسید: «ارزشش رو داشت؟» و مشخص بود که منظورش احساس فشار قدرتمندی است که از شانگ ساطع میشد.

رهبر باید شوک خود را کنترل میکرد، زیرا احساس میکرد در برابر شانگ کاملاً درمانده خواهد بود.

حضور دهساله در خط مقدم مسلماً معجزهای برای قدرت شانگ رقم زده بود.

شانگ به سفرش و چیزهایی که یاد گرفته بود فکر کرد.

او یاد گرفته بود که چطور بدنش را تقویت کند.

او قرابت عنصری خود را تمرین داده بود.

او پنج سال را صرف تمرین با استاد مروین کرده بود.

قدرت او اصلاً با زمانی که پادشاهی رعد آسمان را ترک کرده بود، قابل مقایسه نبود.

شانگ جواب داد: «آره، ارزشش رو داشت.»

رهبر با شنیدن این حرف لبخند زد. «خوشحالم که اینو میشنوم! مشخصه که میخوای بری خونه. پس دیگه بیشتر از این معطلت نمیکنیم.»

شانگ سر تکان داد. «ممنون.»

«کجا باید بری؟ تو این یک دهه اخیر چند تا چیز تغییر کرده.»

شانگ نگاهی به جنگجو انداخت، اما هیچ نیت بدی از او احساس نکرد.

شانگ گفت: «منطقه عقاب طوفان.»

در آن لحظه، حال و هوای فضا تغییر کرد و شانگ با احساس این تغییر، چشمانش را کمی ریز کرد.

اتفاقی افتاده بود.

جنگجوها کمحرفتر و محتاطتر به نظر میرسیدند و شانگ حتی میتوانست کمی ترحم را در چشمانشان ببیند.

شانگ پرسید: «مثل اینکه اونجا چیزی تغییر کرده؟»

رهبر سر تکان داد. «کمی کمتر از ده سال پیش، نوعی فرایند پیوند رونمایی شد که به جنگجوها اجازه میداد بدنهای فوقالعاده قدرتمندی داشته باشن.»

پس از آن، رهبر جزئیات فرایند پیوند را تعریف کرد، چیزی که شانگ کاملاً با آن آشنا بود. با این حال، شانگ حرفش را قطع نکرد و گذاشت به صحبتش ادامه دهد.

«بعد از اینکه تزریق دودمان به صورت عمومی فاش شد، اوضاع به سرعت در جنوب پادشاهی شروع به تغییر کرد.»

«جنگجوهای بیشماری تحت تزریق دودمان قرار گرفتن.»

«تو دو سال اول هیچ مشکلی نبود، اما بعد از اون دو سال، جادوگرها شروع به اعتراض علیه تزریق دودمان کردن.»

«جنگجوهایی که تحت تزریق دودمان قرار گرفته بودن، توان نبرد فوقالعادهای از خودشون نشون دادن و جادوگرها احساس خطر کردن. فعلاً فقط جنگجوهای مرحله ژنرال برای ساحران خبره خطرناک بودن، اما وقتی همون جنگجوها به مرحله فرمانده برسن چی میشه؟ وقتی به مرحله مسیر حقیقی برسن چی؟»

شانگ فقط سر تکان داد. میتوانست تصور کند که جادوگرها احساس خطر کردهاند.

«تو چند سال بعد اوضاع فقط بدتر شد. جنگجوهای بیشتر و بیشتری که تحت تزریق دودمان قرار گرفته بودن، به طرز مرموزی کشته یا ناپدید میشدن.»

وقتی شانگ این را شنید، چشم راستش ریز شد و نور سردی در آن پدیدار گشت.

«با مرگ جنگجوهای بیشتر، تعداد بیشتری از اونها تصمیم گرفتن از تزریق دودمان منصرف بشن. هر چی باشه، فقط جنگجوهایی که تزریق دودمان رو انجام داده بودن ناپدید میشدن. برای جنگجوهای عادی هیچ چیزی تغییر نکرده بود.»

«همزمان، چند شکست سیاسی باعث شد دوک ویرلویند منطقه وایورن یخی و منطقه کبرای امپراتور رو از دست بده.»

شانگ با شنیدن این حرفها هیچ واکنشی نشان نداد.

در آن لحظه، رهبر پوزخندی زد و گفت: «برای همه واضحه که شورای عالی با تزریق دودمان مشکل داره و دارن مخفیانه کار میکنن تا دوک ویرلویند رو مجبور به کنارهگیری از مقامش کنن.»

«هر بار که یه اتفاق کوچیک تو منطقه عقاب طوفان میفته، اون رو بیش از حد بزرگ میکنن و جوری جلوه میدن که انگار به خاطر سوءمدیریت دوک ویرلوینده.»

«بیشتر از نصف جادوگرهاش تا الان قلمروش رو ترک کردن تا به دوکهای دیگه ملحق بشن و جادوگرهای باقیمونده هم سعی میکنن دوک ویرلویند رو از سرمایهگذاری بیشتر روی تزریق دودمان منصرف کنن. هر چی باشه، وقتی تزریق دودمان متوقف بشه، جادوگرهای دیگه هم دیگه بهش اهمیت نمیدن.»

رهبر بعد از گفتن این حرف ساکت شد.

شانگ پرسید: «از روی ترسه یا غرور؟»

جنگجوها به هم نگاه کردند. سپس، نگاهی به جادوگرهای روی دیوارها انداختند.

در کمال تعجب، جادوگرها فقط آهی کشیدند و نشان دادند که واقعاً برایشان اهمیتی ندارد.

باید به یاد داشت که جادوگرها یک ذهن جمعی واحد نبودند. هر جادوگر یک فرد مستقل بود و همه آنها باورهای متفاوتی داشتند.

جادوگرهای مستقر در اینجا سالها از نزدیک با جنگجوها کار کرده بودند و آنها را پایینتر از خود یا چیزی شبیه به آن نمیدیدند.

آنها هم فکر میکردند که این اقدامات برای سرکوب جنگجوها احمقانه است.

جنگجوها بخشی از پادشاهی رعد آسمان بودند و با افزایش قدرت جنگجوها، قدرت پادشاهی رعد آسمان نیز افزایش مییافت.

رهبر گفت: «اونها فکر میکنن از روی غروره، اما ما فکر میکنیم از روی ترسه. جادوگرها هنوز آرامش مانا رو دارن که بهشون برتری میده، اما معرفی تزریق دودمان نشوندهنده یه مسیر رو به رشد برای جنگجوهاست.»

«مثل یه هیولای دور میمونه که ناگهان نصف فاصلهاش رو باهات کم کرده باشه.»

«اگه تونسته نصف فاصله رو کم کنه، این احتمال وجود داره که بتونه نصف دیگه رو هم کم کنه.»

شانگ دستبهسینه ایستاد و با سردی به جلو، به سمت جنوب غربی نگاه کرد.

او پرسید: «رئیس آکادمی جنگجویان چی؟»

رهبر گفت: «شورای عالی داره سعی میکنه اون رو به خط مقدم هممرز با پادشاهی خلوص جادو بفرسته، اما دوک ویرلویند حاضر نیست بذاره بره... که دلیل خوبی هم داره.»

شانگ سر تکان داد و گفت: «ممنون بابت اطلاعات.»

رهبر با نگاهی نگران سر تکان داد. «وقتی برمیگردی مراقب باش. حدس میزنم بعضی از جادوگرها مسئول ناپدید شدن جنگجوها باشن.»

چشم راست شانگ فقط بیشتر از قبل تنگ شد.

سپس، شانگ قدمی به جلو برداشت و از مرز دور شد.

جنگجوها فقط با نگرانی در چشمانشان رفتن شانگ را تماشا کردند.

شانگ آشکارا قدرتمند بود و آنها نمیخواستند او بمیرد.

«نیازی نیست نگرانش باشین.»

رهبر با شنیدن حرف یکی از جادوگرها برگشت.

او پرسید: «منظورت چیه؟»

جادوگر فقط به پشت سر شانگ که در حال دور شدن بود نگاه کرد.

«اون از چیزی که فکر میکنی قدرتمندتره.»

رهبر با شنیدن این حرف کاملاً غافلگیر شد. او یک جنگجوی مرحله فرمانده پیشرفته بود، اما جادوگری که صحبت کرده بود، یک جادوگر حقیقی اولیه بود.

جادوگر حقیقی اولیه تا حدودی قدرتمندتر از جنگجوی مرحله فرمانده پیشرفته بود.

جادوگر حقیقی اولیه گفت: «احساس میکنم اگه بهم حمله کنه، نمیتونم مقاومت کنم.»

«و کاملاً مطمئنم که یه جادوگر حقیقی میانی هم حس متفاوتی نخواهد داشت.»

جنگجوها فقط با شوک به جادوگر نگاه کردند.

سپس، به شانگ نگاه کردند که هنوز در حال دور شدن بود.

جادوگر گفت: «دلم به حال احمقی که بهش حمله کنه میسوزه.»

در دوردست، شانگ فقط با حالتی سرد به جلو نگاه میکرد.

«میترسین که هیولا همین الانش هم نصف فاصله رو کم کرده باشه؟»

«متأسفانه، هیولا همین الان دقیقاً روبهروی شماست!»