چپتر 384: نقشه

دوک گردباد به شانگ نگاه کرد. «اون پیام ایده خوبی بود. برنامه دیگهای هم داری، یا فقط میخواستی یه فرصت برای حمله بهم بدی؟»

پوزخندی روی صورت شانگ نقش بست.

او گفت: «یه چیزی تو ذهنم هست.»

دوک گردباد گفت: «بهم بگو.»

«وقتی داشتم از پادشاهی سایه سیاه عبور میکردم، متوجه شدم که قرابت عنصریام یه توانایی عجیب بهم داده.»

دوک گردباد با علاقه گفت: «اوه؟»

«قرابت عنصری من خیلی شبیه به قرابت عنصری پلیدیهاست، که این من رو به ضد بینقص اونها تبدیل میکنه. از بعضیها شنیدم که پیدایش پلیدیها بیشتر شده. درسته؟»

شانگ در واقع این را نمیدانست، اما فرض را بر این گذاشته بود.

او از قبل متوجه شده بود که افزایش قدرت خودش، قدرت پلیدیها را هم افزایش میدهد.

دوک گردباد سر تکان داد. «آره، الان بیشتر و تو مکانهای کاملاً تصادفی ظاهر میشن.»

شانگ هم سر تکان داد. «عجیبه که تو ده سال گذشته حتی یه پلیدی هم ندیدم، که یکم غیرعادیه. این باعث میشه فکر کنم که یه اثر بازدارنده دارم.»

دوک گردباد با ابرویی بالا رفته پرسید: «اثر بازدارنده؟»

شانگ دوباره سر تکان داد. «آره، و فقط این نیست. میتونم تا حدودی حس کنم که کجا قراره ظاهر بشن. بینقص نیست، اما گاهی اوقات قبل از اینکه ظاهر بشن میتونم حسشون کنم.»

برقی از علاقه در چشمان دوک گردباد درخشید.

«و با اثر بازدارندهام، میتونم تا حدودی کنترل کنم که پلیدیها کجا ظاهر نشن.»

حالا، دوک گردباد فهمید که پیشنهاد شانگ چیست و نفس عمیقی کشید.

او گفت: «شانگ، مطمئن نیستم که زیاد از پیشنهادت خوشم اومده باشه. تو داری دشمن کل دنیا رو به جایی میفرستی که غیرنظامیهای بیگناه هستن، فقط برای اینکه به دشمنت ضربه بزنی.»

شانگ فقط با نگاهی بیتفاوت به دوک گردباد خیره شد. «مگه خودت وقتی میدان نبرد رو برای وایورن یخی تسخیر کردی، همین کار رو نکردی؟»

دوک گردباد گفت: «نه، من این کار رو نکردم. پلیدیها در هر صورت ظاهر میشدن و من هیچ نقشی تو اینکه کجا ظاهر بشن نداشتم. من فقط مانای یخ بیشتری تو جایی که قرار بود ظاهر بشن قرار دادم. به معنای واقعی کلمه حتی یه جون هم به دستور من گرفته نشد. این با اینکه فعالانه جلوی ظهور پلیدیها رو تو یه مکان بگیری و باعث بشی تو یه جای دیگه جمع بشن، خیلی فرق داره.»

شانگ پرسید: «خب که چی؟»

دوک گردباد با ابرویی بالا رفته پرسید: «خب که چی؟»

شانگ تکرار کرد: «آره، خب که چی؟ دشمن، دشمنه. من هیچ فرقی بین دوک میتریل و پلیدیها نمیبینم. هر دوتاشون مرگ ما رو میخوان. چه فرقی میکنه که به دست یه پلیدی بمیری یا به دست دوک میتریل؟»

دوک گردباد میتوانست منظور شانگ را بفهمد، اما این موضوع هنوز هم برایش قابل هضم نبود.

بله، دوک میتریل دشمن او بود، اما دوک میتریل یک انسان با طرز فکر انسانی بود.

پلیدیها هیولاهایی بیعقل بودند که فقط نابود میکردند.

شانگ پرسید: «ترجیح میدی کجا ظاهر بشن؟ قلمرو تو یا قلمرو اون؟ در هر صورت ظاهر میشن. اگه یه فاجعه اجتنابناپذیره، چرا حداقل ازش بهترین استفاده رو نکنیم؟»

دوک گردباد اصلاً از این ایده خوشش نمیآمد.

حس کثیفی داشت.

کمی شبیه به خیانت به انسانیت بود.

اما بعد، دوک گردباد به منطقه عقاب طوفان و تمام مردمی که هر روز در آنجا میدید فکر کرد.

او نمیخواست آنها آسیبی ببینند.

و حالا، راه حلی برای این مشکل وجود داشت.

دوک گردباد نفس عمیقی کشید.

او گفت: «باشه.»

شانگ یک بار دیگر سر تکان داد. «با یکم گشتوگذار تو منطقه عقاب طوفان و منطقه کبرای امپراتریس، فکر کنم بتونم ظهور پلیدیها رو روی پهنه بهیموت آدامانتیتی متمرکز کنم. میخوای این کار رو بکنم؟»

دوک گردباد دوباره نفس عمیقی کشید.

او پرسید: «کِی قراره اتفاق بیفته؟»

شانگ جواب داد: «حدود دو هفته دیگه.»

دوک گردباد گفت: «باشه. لطفاً این رو یه راز نگه دار، و همچنین میخوام برای مدتی طولانیتر مخفی بمونی. بازگشت ناگهانی تو به خاطر قدرت جدیدت از چشم دور نمیمونه، و نمیخوام ظهور دوبارهات به افزایش ناگهانی پلیدیها تو قلمرو دوک میتریل ربط داده بشه.»

شانگ سر تکان داد. «مشکلی نیست.»

«پیشنهاد میکنم حدود شش ماه دیگه هم مخفی بمونی. بعد از اون، میتونی علنی برگردی. در این بین، کاری میکنم که به نظر برسه پیامت از طرف یه جادوگر اومده، نه یه جنگجو. این کار سوءظن رو ازت دور میکنه.»

دوک گردباد اضافه کرد: «در مورد نگهبانهای مرزی که تو رو دیدن، نیازی نیست نگران باشی. اون نگهبانها تو لیست حقوقبگیرهای من هستن و میزان وفاداریشون بالاست. حتی اگه کسی برای تحقیق بیاد، فقط میگن که یه جنگجوی نسبتاً قدرتمند برگشته.»

«اونا دروغ نمیگن، اما دوک میتریل به چیزی شک نمیکنه. اون جنگجوها رو جدی نمیگیره و نمیپذیره که یه جنگجو بتونه جادوگرهاش رو اونقدر سریع بکشه که حتی نتونن هشداری بدن.»

شانگ دوباره سر تکان داد. او گفت: «ممنون.»

«مشکلی نیست. تو تا الان خیلی بیشتر از چیزی که من بهت کمک کردم، به من کمک کردی. اطلاعاتی که از پادشاهی کوهستان بزرگ آوردی خیلی ارزشمنده، که باعث میشه گرفتن قلمرو من برای شورای عالی سختتر بشه.»

«علاوه بر این، تو به حساب کمینکنندهها رسیدی. اونا به سرعت با افراد جدیدی جایگزین میشن، اما این هنوز هم ضربه محکمی به دوک میتریله. هر چی باشه، تو کیوا اورویس و سه جادوگر حقیقی رو کشتی.»

سپس، لبخندی روی صورت دوک گردباد ظاهر شد. «فکر میکنم فقط مناسبه که در ازاش چیزی بهت بدم. چیز خاصی میخوای؟»

شانگ از قبل میدانست که چه میخواهد.

او گفت: «یه دست زره جدید.»

دوک گردباد با خندهای کوتاه پاسخ داد: «بدیهیه. از قبل هم قصد داشتم یه دست زره جدید بهت بدم، اما این حتی برای جبران همه چیز کافی نیست. چیز دیگهای هم نیاز داری؟»

شانگ به دوک گردباد نگاه کرد.

«چند تا چیز هست که نیاز دارم.»

دوک گردباد پرسید: «به چی نیاز داری؟»

شانگ گفت: «سنگ معدن.»

دوک گردباد متفکرانه به شمشیر شانگ نگاه کرد.

شانگ افزود: «من به مقدار بیشتری از اون سنگ معدن خاص نیاز دارم. میتونم حس کنم که استفاده از قرابت عنصری واقعیم با سلاحم داره سختتر میشه. فکر میکنم دلیلش اینه که برای سنگ معدن مرحله ژنرال که اون موقع گرفتم، بیش از حد قدرتمند شده.»

دوک گردباد سر تکان داد. «اون سنگ معدن رایج نیست، اما چند نفری هستن که به این تکههای منحصربهفرد سنگ معدن علاقه دارن. نباید برام خیلی سخت باشه که مقدار قابل توجهی برات گیر بیارم.»

شانگ گفت: «ممنون.»

دوک گردباد افزود: «با این حال، گیر آوردن سنگ معدن مرحله مسیر حقیقی برات آسون نخواهد بود.»

شانگ سنگ معدن مرحله مسیر حقیقی نخواسته بود، اما دوک گردباد از قبل میتوانست تشخیص دهد که شانگ به آن هم نیاز دارد.

«نمیتونم همه اونا رو یکجا بخرم و هزینه زیادی هم دارن. علاوه بر این، سنگ معدن قرابت تاریکی باعث تعجب و شک خیلیها میشه.»

دوک گردباد گفت: «بهترین کاری که میتونم بکنم اینه که سنگ معدن قرابت نور و سنگ معدن قرابت یخ رو تو دهه آینده گیر بیارم، اما همین هم بخش زیادی از ثروتم رو به باد میده.»

شانگ پاسخ داد: «من میتونم هزینهاش رو بپردازم.»

دوک گردباد با لحنی یکنواخت پرسید: «مواد مرحله مسیر حقیقی داری؟»

شانگ پاسخ داد: «نه، اما من-»

دوک گردباد حرف شانگ را قطع کرد و گفت: «پس، اهمیتی نداره. معاملات در این سطح دیگه با طلا انجام نمیشن. کسانی که این چیزها رو دارن فقط به چیزهای مرحله مسیر حقیقی علاقه دارن. هیچ مقدار طلایی نمیتونه چیزی که میخوای رو برات فراهم کنه.»

شانگ با شنیدن این حرف فقط توانست آهی بکشد.

او طلای بسیار زیادی داشت، اما ظاهراً طلا فقط برای چیزهای مرحله فرمانده مفید بود.

'حداقل دیگه تنها نیستم. بالاخره کسی رو دارم که بتونم دوباره باهاش حرف بزنم.'