چپتر 385: الماس

شانگ کمی بیشتر با دوک گردباد صحبت کرد و در نهایت فهمید پس از اینکه از درگاه عبور کرده بود، چه اتفاقاتی افتاده است.

با این حال، شانگ چندان غافلگیر نشد. او از قبل حدس زده بود که این جادوگر قدرتمند که او را به زور انتقال داده بود، حساب عقاب طوفان را رسیده است.

جالب اینجاست که دوک گردباد آن جادوگر قدرتمند را ندیده بود. او فقط دیده بود که چگونه عقاب طوفان مانند یک کودک به دوردست پرتاب شد، اما موجودی که این کار را کرده بود را ندیده بود.

البته، شانگ آن جادوگر قدرتمند را مخفی نگه نداشت و حالا همهچیز برای دوک گردباد بسیار منطقیتر به نظر میرسید.

یکی از اتفاقات قابلتوجهی که رخ داد، فارغ از تمام این کشمکشهای سیاسی، این بود که معاون رئیس رانوس موفق شده بود به مرحله مسیر حقیقی برسد.

ظاهراً او مدت بسیار طولانی روی مسیر خود کار کرده بود و در نهایت موفق به پیشروی شد و همانطور که انتظار میرفت، به نقاط قوت خود وفادار ماند.

معاون رئیس رانوس شاید میتوانست یکی از جادوگرهای عالی ضعیفتر را از پا درآورد، که برای کسی که فرایند پیوند را پشت سر نگذاشته بود، به شکلی باورنکردنی تحسینبرانگیز بود.

خوشبختانه، تکنیک تقویت بدنی که شانگ در پادشاهی کوهستان بزرگ به دست آورده بود، میتوانست بخشی از این مشکل را برطرف کند. شروع کردن در این زمانِ دیرهنگام دشوار بود، اما دوک گردباد اطمینان داشت که رئیس آکادمی راهی برای عملی کردن آن پیدا خواهد کرد.

متأسفانه، رئیس آکادمی هنوز به مرحله مسیر حقیقی میانی ارتقا نیافته بود، اما دوک گردباد گمان میکرد که این کار در نهایت یک دهه دیگر زمان ببرد.

دوک گردباد نیز به شکستن سد قدرت خود نزدیک میشد، که این امر کار شورای عالی را برای انجام هر اقدامی علیه او بسیار سختتر میکرد.

این همچنین یکی از بزرگترین دلایلی بود که آنها اینقدر به او فشار میآوردند. آنها نمیخواستند پیشروی او به قلمرو جادوگر عالی اوج را ببینند.

بله، دوک گردباد در حال حاضر در قلمرو جادوگر عالی پیشرفته بود، که از نظر سطح با چهار نفر از پنج عضو شورای عالی برابری میکرد.

او اصلاً شوخیبردار نبود، حتی در میان قدرتمندترین جادوگرهای کل پادشاهی.

پس از اینکه مدتی صحبت کردند، دوک گردباد به شانگ گفت که باید چه کار کند.

فعلاً، او باید پنهان میماند و دوک گردباد به شانگ پیشنهاد داد که برای مدتی وارد غارها شود. او میتوانست با هیولاهای مرحله فرمانده پیشرفته و اوج مقابله کند، و تیمهای شکارچیان و جادوگرهایی که میتوانستند با آنها بجنگند، رفتن به دره ژرف را به غارها ترجیح میدادند. رسیدن به آنجا خیلی سادهتر بود.

غارهای عمیق مکانی برای تمرین به شانگ میدادند و در عین حال او را پنهان نگه میداشتند.

شانگ موافقت کرد و مکان دوک گردباد را ترک کرد. دوک همچنین مسیرهای مخفیانهای برای ورود به غارها به او داد که مردم عادی از آنها بیخبر بودند.

شانگ پس از خداحافظی، وارد جنگل وحشی شد و به مکان خاصی رفت.

پس از کمی کندوکاو، شانگ وارد بخشهای بالایی غارها شد و به سرعت به سمت پایین حرکت کرد.

نیم ساعت طول کشید، اما شانگ در نهایت به عمق حدود ده کیلومتری رسید، جایی که هیولاهای قدرتمند مرحله فرمانده در آنجا سکونت داشتند.

شانگ به سرعت یک جلسه تقویت دیگر را پشت سر گذاشت و دوباره روی شمشیرزنی خود تمرکز کرد.

نقشه ستارگان در طی چند سال گذشته کمی تغییر کرده بود، اما این تغییر چندان چشمگیر نبود.

چند تکه دیگر در میان ستارگان ظاهر شده بود، اما مقدارشان زیاد نبود.

شانگ راه درازی در پیش داشت.

شانگ در حالی که به تکههای روی نقشه ستارگان نگاه میکرد، با خود فکر کرد: «مسیری که بهم اجازه میده به قویترین فرد جهان تبدیل بشم.»

«استاد مسیر باریکی رو خلق کرد که مثل یه موج سینوسی انحنا داشت.»

«استاد مروین داره سعی میکنه یه مسیر عریض و قدرتمند بسازه که از ستاره مبدأ به یه ستاره دیگه میره.»

«استاد مروین قطعاً توی مسیر بهتری نسبت به استاد قرار داره، اما فکر کنم من باید یه مسیر حتی قدرتمندتر بسازم.»

شانگ به تکهها نگاه کرد و متوجه چیز عجیبی شد.

همهچیز کاملاً تصادفی به نظر میرسید، اما پس از فیلتر کردن تکهها بر اساس زمان درکشان، چیز بسیار جالبی آشکار شد.

ستاره مبدأ توسط ستارگان بسیار زیادی در اطرافش احاطه شده بود.

احتمالاً بیش از ۵۰ ستاره وجود داشت.

برخی برای شمشیرها، برخی برای نیزهها، برخی برای جادو، برخی برای قرابتهای عنصری، برخی برای شفا و برخی برای ذهن بودند. شانگ نمیتوانست ببیند که همه آن ستارگان نمایانگر چه چیزی هستند، اما میتوانست بر اساس برخی از تکههای بسیار کوچک که به چندتایی از آنها ختم میشدند، حدسهای آگاهانهای بزند.

اساساً همهچیز آنجا بود.

بدیهی بود که ساختن یک مسیر به سمت تکتک ستارهها غیرممکن بود. شانگ حتی قرابتهای عنصری لازم برای رسیدن به آنها را نداشت و رسیدن به برخی از آنها برای شانگ کاملاً بیفایده بود.

در حال حاضر، خردههای شانگ بهطور تصادفی در سمت شمال ستاره مبدأ پراکنده شده بودند.

وقتی شانگ برای اولین بار نقشه ستارگان را دیده بود، تمرکزش روی درکی بود که از استاد مروین دریافت کرده بود، که به یک ستاره خاص ختم میشد.

اما با فیلتر کردن بر اساس تاریخ درک، شانگ چیز جالبی پیدا کرد.

خردههایی که در چند سال گذشته به دست آورده بود، در مسیر احتمالی بین این دو ستاره قرار نداشتند.

در عوض، تقریباً همه آنها به سمت ستارهای اشاره میکردند که دو جایگاه سمت راست ستارهای بود که استاد مروین هدف گرفته بود.

خلاصه اینکه، تمام درک شانگ از شمشیرزنی در چند سال گذشته، هیچ پیشرفتی در مسیر او به سمت آن یک ستاره ایجاد نکرده بود. در نهایت، همه آنها به سمت ستارهای اشاره میکردند که دو جایگاه سمت راست آن قرار داشت.

این برای شانگ جالب بود، چون او در شمشیرزنی تمرین کرده بود که باید باعث پیشرفت او به سمت ستاره شمالی میشد.

اما اینطور نشد.

پس از آن، شانگ شروع به مقایسه خردههای مختلف کرد و خیلی زود دلیلش را پیدا کرد.

شانگ وقتی متوجه موضوع شد، با خودش فکر کرد: «کاملاً واضحه، اما در عین حال واضح هم نیست.»

«فقط یه نوع شمشیر وجود نداره.»

«ستاره سمت شمال برای شمشیرهای نازک و بلنده، همون نوعی که استاد مروین استفاده میکنه. این ستاره همچنین نمایانگر فرم اصلی شمشیره.»

«اما ستارهای که دو جایگاه سمت راستشه، برای شمشیرهای سنگینتره. من تو این چند سال گذشته شمشیرزنیم رو با یه شمشیر نسبتاً سنگین تمرین کردم، که یعنی به سمت ستارهای پیشرفت میکنم که نمایانگر شمشیرهای سنگینتره.»

«قطعاً یه منطقی تو نحوه قرارگیری ستارهها وجود داره، و کاملاً مطمئنم که ستاره بین این دو هم به شمشیرها مربوط میشه. با این حال، من حتی یه خرده هم ندارم که به اونجا ختم بشه.»

شانگ به دو تجمع خردهها نگاه کرد و آنها را با هم مقایسه نمود.

یکی از آنها بهشدت سریع بود اما وزن و قدرت زیادی نداشت.

دیگری کند بود اما قدرت زیادی داشت.

«حد وسط باید چیزی باشه که هم سرعت خوبی داشته باشه و هم قدرت خوب. از شمشیر بلند کندتره اما قدرت بیشتری داره. همچنین تاب دادنش از شمشیر سنگین راحتتره اما سریعتره.»

شانگ به تمام سلاحهایی که دیده بود و دربارهشان یاد گرفته بود فکر کرد، و یکی از آنها به ذهنش خطور کرد.

با خودش فکر کرد: «شمشیرهای قمهای؟ منظورم نوع عربی نیست، بلکه نوع خاور دوریاش. اونا هم جزو شمشیرها حساب میشن، درسته؟»

«منظورم اینه که، شمشیر قمهای اساساً شمشیریه که به جای دو لبه، فقط یه لبه داره. کاتانا هم فقط یه لبه داره.»

«صبر کن، این باعث میشه کاتاناها هم شمشیر قمهای باشن؟»

شانگ کمی به این موضوع فکر کرد.

«احتمالاً نه، اما میتونم چند تا دلیل براش بیارم.»

«چند تا جنگجو رو دیدم که از شمشیرهای قمهای بلند و سنگین استفاده میکردن. اونا کاملاً سریعن و وزن زیادی هم دارن. البته، به اندازه یه شمشیر بلند معمولی سریع نیستن، اما باز هم خیلی سریعن.»

«آیا ستارههای دیگهای هم مربوط به شمشیر وجود دارن؟»

شانگ به ستاره سمت چپ ستاره شمشیر بلند نگاه کرد، و یک خرده کاملاً کوچک پیدا کرد.

این مربوط به زمانی بود که شانگ از چاقوی پوستکنی خود برای اصلاح استفاده کرده بود.

«فکر کنم اون ستاره برای چاقوها و خنجرهاست.»

سپس، شانگ به ستاره سمت راست ستاره شمشیر سنگین نگاه کرد.

او چند خرده در آنجا داشت، اما نه چندان زیاد.

همه آنها زمانی درک شده بودند که شانگ مانند یک بربر با شمشیر بهطرز مضحکی سنگینش رفتار کرده بود.

«فکر کنم اینم تا حدودی شمشیر حساب بشه، اما این دیگه خیلی کش دادن تعریفه.»

سپس، شانگ دوباره تمام ستارهها را از چپ به راست ارزیابی کرد.

ستاره شمشیر بلند، بهشدت سریع اما با قدرت ضعیف.

ستاره شمشیر قمهای، کاملاً سریع و با قدرت مناسب.

ستاره شمشیر سنگین، با سرعت مناسب و کاملاً قدرتمند.

ستاره شمشیر غولآسا، بسیار کند اما بهشدت قدرتمند.

در ذهنش، شانگ چند خط کشید که ستارهها را به هم متصل میکردند، و تصویر به دست آمده برایش آشنا به نظر رسید.

«یه نقطه در پایین. دو نقطه که کاملاً دورن و از هم فاصله دارن. دو نقطه کمی بالاتر از اون دو تا، اما با فاصله کمتر.»

شانگ به تصویر نگاه کرد.

«این یه الماسه.»