چپتر 4: مرگ

به نظر میرسید زمان از حرکت ایستاد وقتی مشت الکس به بینی مرد جوان برخورد کرد.

الکس در حالی که مشتش را تکان میداد، ناگهان فریاد زد: «آخ، لعنتی!» او به مشتش نگاه کرد و دید که انگشت اشاره و میانیاش شکستهاند.

الکس همین الان به بینی مرد جوان مشت زده بود، اما حس میکرد به میخی از جنس فولاد مشت زده است!

مرد جوان فقط پوزخند شرورانهای زد و گفت: «و دقیقا به همین دلیله که تو رو انتخاب کردم!» حالا دیگر صدایش آرام اما مغرور به نظر میرسید.

الکس با شوک به مرد جوان نگاه کرد.

چه اتفاق لعنتیای داشت میافتاد؟!

مرد جوان در حالی که با حالتی باشکوه به تالارش اشاره میکرد، گفت: «هر آدم عادی دیگهای که چیزهایی رو که تو دیدی میدید، از ترس جلوم به خودش میلرزید. تمام چیزهایی که تا الان نشون دادم، قدرتم روی فضا، تواناییم برای قطع کردن پات تو یه لحظه، حتی همین تالار، میتونست هیبت، ترس، وحشت و احترام رو تو قلب هر کسی بندازه.»

مرد با صدایی که راضی به نظر میرسید، فریاد زد: «اما! تو مثل یه آدم عادی نیستی. نه، تو متفاوتی.»

مرد یک قدم به جلو برداشت در حالی که الکس شروع به عرق کردن کرد. غریزه جنگ یا گریز او فعال شد. معمولاً او همیشه جنگ را انتخاب میکرد، اما در این لحظه، احساس کرد که گریز گزینه بهتری است.

«هر کس دیگهای بود خودش رو روی زانوهام مینداخت و التماس میکرد که دیگه با جونش بازی نکنم.»

یک قدم دیگر.

مرد با حالتی خنثی گفت: «این خیلی خستهکنندهست. من هیجان میخوام، مبارزه، کسی که زیر بار حرف زور هیچکس نره.»

مرد در حالی که عمیقاً به چشمان الکس نگاه میکرد، با پوزخندی گفت: «من آشوب میخوام!»

الکس آب دهانش را قورت داد.

الکس در حالی که سعی میکرد وحشت صدایش را پنهان کند، پرسید: «انتخاب برای چی؟»

مرد با پوزخندی گفت: «انتخاب برای تغییر دنیا!» سپس، کمی خندید، چرخید و به سمت تخت پادشاهیاش که تازه پشت سرش ظاهر شده بود، برگشت. او نشست و دوباره با پوزخندی به الکس نگاه کرد، درست مثل زمانی که الکس برای اولین بار به اینجا رسیده بود.

الکس برای چند ثانیه ساکت ماند تا آرام شود و سعی کرد وضعیت را تحلیل کند.

«واضحه که این یه خواب نیست. درد خیلی واقعیه، و حالا که این احتمال رو در نظر میگیرم که این واقعیت داره، متوجه میشم که افکارم هم خیلی منظمن. معمولاً تو خواب، هیچوقت متوجه نمیشم که خوابه چون بخش بزرگی از مغزم خوابه.»

«باید این تصورات از پیش تعیینشده درباره اینکه چی واقعیت محسوب میشه رو از ذهنم بیرون کنم و یاد بگیرم بپذیرم که همه اینها واقعیه.»

الکس به مردی که روبهرویش نشسته بود نگاه کرد.

«و این یعنی اون هم واقعیه. اون چیه؟ نمیتونه یه انسان عادی باشه.»

مرد گفت: «بالاخره داری به وضعیت فعلیت فکر میکنی. خیلی طول کشید.»

حالا که الکس داشت آرام میشد، متوجه شد که این مرد چندین بار به افکار او واکنش نشان داده است.

«این یعنی میتونه ذهنم رو بخونه؟»

مرد گفت: «آره، میتونم. زندگی یه انسان فانی ممکنه برای تو بیش از حد پیچیده باشه، اما برای من، خیلی هم پیچیده نیست. ذهن و روح تو از قوانینی پیروی میکنن، و وقتی چیزی از قوانینی پیروی میکنه، میتونی پیشبینی کنی که اون چیز در هر زمان مشخصی چیکار میکنه، البته با این فرض که قدرت پردازش لازم برای در نظر گرفتن همه چیز رو داشته باشی.»

الکس نفس عمیقی کشید.

در این چند دقیقه گذشته چیزهای عجیب و غریب زیادی اتفاق افتاده بود و او نمیتوانست از هیچ چیز مطمئن باشد جز اینکه احتمالاً زندگیاش قرار بود به شدت تغییر کند.

الکس آرامتر از قبل پرسید: «چه اتفاقی افتاد؟» تا الان، او فهمیده بود که این مرد جوان نمیخواهد او را بکشد یا شکنجه دهد. در غیر این صورت، مرد جوان اینقدر وقت صرف نمیکرد تا ثابت کند الکس واقعاً در واقعیت اینجاست.

مرد جوان با پوزخندی گفت: «نگاه کن به خودت. میدونی که این واقعیته، و میدونی که قدرت من خیلی بیشتر از توئه. میدونی که اگه میخواستم میتونستم مثل یه مگس بکشمت.»

مرد جوان با خندهای کوتاه گفت: «با این حال، نه تعظیم میکنی و نه کفشهام رو لیس میزنی. در عوض، هنوز طوری باهام حرف میزنی که انگار با هم برابریم.»

پوزخند مرد جوان پهنتر شد. «امروز واقعاً صید خوبی داشتم.»

الکس اخم کرد. دوباره پرسید: «خیلی خب، اما چه اتفاقی افتاد؟»

مرد جوان خندید و به پشتی تختش تکیه داد. او گفت: «مرگ.»

ووم!

ناگهان، تالار ناپدید شد و الکس در یک کوچه تاریک ظاهر شد.

برای یک ثانیه، الکس فکر کرد که همه اینها را فقط خواب دیده است، اما این فکر به سرعت از بین رفت وقتی متوجه تخت پادشاهی غولپیکر در کوچه و مردی که روی آن نشسته بود، شد.

مرد در حالی که به زمین اشاره میکرد، گفت: «اینجا جاییه که تو مردی.»

الکس نفس عمیقی کشید و به پایین نگاه کرد.

چیزی که دید لرزه بر اندامش انداخت.

در مقابل او، در آن کوچه تاریک، دو جسد قرار داشت.

تمام خاطرات الکس از مرگش بلافاصله بازگشت.

یک جسد متعلق به مردی بود که او تصادفاً کشته بود، در حالی که جسد دیگر متعلق به خود الکس بود. در حال حاضر، فقط این دو جسد در کوچه افتاده بودند. سگ مجروح یا به خواب رفته بود، یا مرده بود، یا از هوش رفته بود. الکس مطمئن نبود.

الکس پرسید: «من چطور مردم؟» او نمیتوانست به یاد بیاورد چه چیزی او را کشته است، اما با قضاوت از ظاهر پشت سر خودش، میتوانست حدس بزند.

مرد جوان توضیح داد: «قربانیت برای محکمکاری یه دوست همراهش داشت تا اگه مشکلی پیش اومد کمکش کنه. وقتی دید دوستش رو کشتی، با یه دیلم بهت حمله کرد و خب، بقیش رو خودت میتونی تصور کنی.»

الکس با حالتی پیچیده به دو جسد نگاه کرد.

مرد جوان پرسید: «کنایهآمیزه، مگه نه؟ حریفت با یه ضربه به سرش مرد، در حالی که تو هم با یه ضربه به سرت مردی. تو همونطوری مردی که کسی رو کشتی.»

الکس به آرامی گفت: «من اینو نمیخواستم. نمیخواستم بکشمش. فقط میخواستم از کار بندازمش.»

مرد جوان خندید. «و دقیقا به همین دلیله که این وضعیت اینقدر سرگرمکنندهست. آدمهای خیلی زیادی هستن که حاضرن کسی رو بکشن، و همچین چیزی سادهست. اما وقتی تصادفی کسی رو میکشی، کل قضیه طعم متفاوتی داره.»

«حالا، پیچیدگی وجود داره. حالا، هیچکس نیست که بتونی واقعا سرزنشش کنی. یه تراژدی رخ داده، اما هیچکس مقصر نیست، هیچکس نیست که از دستش عصبانی بشی.»

«خانواده این مرد جوان چیکار میکنن؟ تو رو مقصر میدونن؟ اما تو هم مردی، و تو هم تو یه موقعیت خطرناک بودی. اونا نمیتونن تو رو سرزنش کنن. آیا اون مرد جوان رو به خاطر کارهاش سرزنش میکنن؟ یه کم، اما آیا همچین چیزی مستحق یه مرگ فوریه؟»

مرد جوان دوباره خندید. «هیچ راه فرار آسونی از این وضعیت وجود نداره. این همون چیزیه که قضیه رو اینقدر جالب میکنه.»

الکس پرسید: «حالا چی میشه؟»

مرد جوان توضیح داد: «خب، اجساد شما کل شب همونجا میمونه چون تو طول شب آدمهای زیادی از اینجا رد نمیشن. یه زن میانسال که داره با تلفن حرف میزنه، صبح اجسادتون رو میبینه و به پلیس زنگ میزنه.»

در این لحظه، مرد جوان اخم کرد و انگشتانش را کمی تکان داد. این حرکت، الکس را یاد کسی انداخت که داشت چیزی را در ذهنش محاسبه میکرد.

مرد جوان با حواسپرتی گفت: «قاتلت به یه شهر دیگه فرار میکنه، نسبتا دور از اینجا. اما حدود چهار هفته دیگه دستگیر میشه. بعد، برای قتل درجه یک محاکمه میشه، اما فقط به قتل درجه دو محکوم میشه چون تو رو از روی انتقام کشته.»

«اون به ۲۵ سال حبس محکوم میشه.»

در این لحظه، صحبت کردن مرد جوان کندتر شد، چرا که بیشتر تمرکز میکرد.

«بعد از اینکه حبسش تموم شد، برمیگرده به خیابون و در نهایت بر اثر اوردوز میمیره.»

مرد جوان دوباره به عقب تکیه داد و آرام شد.

در همین حین، الکس نفس عمیقی کشید.

واضح بود که مرد جوان آینده را نمیدانست. وگرنه میتوانست همهچیز را در یک لحظه بگوید. اگر کسی میتوانست آینده را ببیند، مجبور نبود اینقدر سخت فکر کند.

این یعنی مرد جوان فقط همهچیز را محاسبه کرده بود.

با این حال، این حتی وحشتناکتر بود.

ووش!

واقعیت دوباره تغییر کرد و آنها به تالار بزرگ بازگشتند.

مرد جوان گفت: «به هر حال، برگردیم سر بحث خودمون. در حالی که تو مشغول کشتن و کشته شدن بودی، من داشتم دنبال یه کاندیدای مناسب میگشتم. حدود ۲۰۰۰ آدم مناسب رو روی زمین پیدا کردم، و تو رو انتخاب کردم چون به سادگی اولین نفری بودی که کلکش کنده میشد. اگه فقط چند روز دیرتر میمردی، به اینجا نمیرسیدی.»

مرد جوان با پوزخندی پرسید: «خوششانسی نیست؟»

الکس نفس عمیق دیگری کشید. او باید خودش را با وضعیت جدیدش وفق میداد.

بله، او مرده بود و قرار بود وارد زندگی پس از مرگ شود. با این حال، این «شخص» او را به اینجا آورده بود.

الکس حالا باید به جای گذشته، به آینده نگاه میکرد.

الکس پرسید: «کاندیدا برای چی؟»

مرد جوان تکرار کرد: «همونطور که گفتم، تغییر دادن دنیا.»

چشمان الکس باریک شد.

او پرسید: «کدوم دنیا؟»

پوزخند مرد جوان عریضتر شد. او پرسید: «آدم باهوشی هستی، نه؟ یه کم تعجب کردم که اینقدر زود متوجه شدی.»

الکس پرسید: «مگه تو توانایی محاسبه همهچیز رو نداری؟ پس چرا باید از کارهای من تعجب کنی؟»

مرد جوان خندید. او گفت: «آره، این توانایی رو دارم، اما قوانین رو یه کم برای تو تغییر دادم. یه لایه محافظتی کوچیک روت گذاشتم که محاسبه آیندهت رو برام غیرممکن میکنه. هنوزم میتونم ببینم الان به چی فکر میکنی، اما نمیتونم ببینم بعدش به چی فکر میکنی یا چیکار میکنی.»

مرد جوان دوباره به عقب تکیه داد. «البته، هر وقت بخوام میتونم اون لایه محافظتی رو نابود کنم، اما اینطوری چه لطفی داره؟»

مرد جوان گفت: «نمیخوام فورا بدونم چیکار میکنی. میخوام ببینمش و غافلگیر بشم.»

الکس سر تکان داد. او گفت: «میتونم اینو درک کنم. خب، کدوم دنیا؟»

مرد جوان گفت: «دنیای من. منظورم دنیای اصلیمه، نه زمین.»

الکس چند ثانیه به مرد جوان نگاه کرد.

او پرسید: «دنیای تو؟ فرض میکنم این یعنی تو یه جور خدا هستی، درسته؟»

مرد جوان در حالی که سرش را روی دست راستش تکیه داده بود، گفت: «دقیقا. من دنیایی خلق کردم که توش همه میتونن به قدرت مطلق برسن. یه نوع انرژی خاص به ساختار دنیا اضافه کردم که میتونه توسط موجودات زنده جذب بشه و قدرتشون رو به شدت افزایش بده.»

مرد جوان گفت: «در تئوری، تو اون دنیا حتی میتونی به سطح من برسی.»

الکس فورا چند ارتباط در ذهنش برقرار کرد.

او با خود فکر کرد: «شبیه یه جور دنیای فانتزیه، مثل تو یه انیمه یا بازی.»

مرد جوان خندید. او گفت: «آره، میتونی اینطوری بهش نگاه کنی.»

الکس پرسید: «و من چطوری قراره این دنیا رو تغییر بدم؟ من فقط یه آدم معمولیم، نه یه خدا مثل تو.»

مرد جوان گفت: «حالا داریم به جای جالبش میرسیم.»