چپتر 400: فداکاری رئیس آکادمی
چپتر 400: فداکاری رئیس آکادمی
شانگ و رانوس بعد از آن به صحبت خود پایان دادند.
رانوس فکر میکرد که شانگ از اینکه او را پسربچه خطاب کرده عصبانی شده است، اما در واقع اینطور نبود.
در چشمان شانگ، رانوس شبیه کسی بود که در روش خود گیر کرده و حاضر نبود به جادوگرها به جای یک گروه، به عنوان افراد مستقل نگاه کند.
به همین دلیل، نظر رانوس درباره شانگ برایش اهمیت چندانی نداشت.
بعد از چند ساعت، آنها به منطقه وایورن یخی رسیدند.
در حالی که از آن عبور میکردند، شانگ با حس شبهروحی خود هیچ جادوگر مشکوکی را حس نکرد، که احتمالاً به این معنا بود که آنها میدانستند گروه قدرتمندی از افراد دوک ویرلویند قرار است از اینجا عبور کنند.
چند دقیقه بعد، آنها به منطقه عقاب طوفان رسیدند. شانگ چندین ماه اینجا بود، اما اکنون میتوانست دوباره رسماً در میان مردم قدم بزند.
با دویدن از میان خط مزارع، شانگ غرق در خاطرات گذشته شد.
او هنوز اولین باری که به اینجا آمده بود را به یاد داشت.
همه چیز در اینجا با اختلاف زیادی از او قدرتمندتر بود.
شانگ و گروه در نیمهشب به بهشت جنگجویان رسیدند و بعد از آن از هم جدا شدند.
جادوگرها به هر کاری که قبلاً انجام میدادند برگشتند، در حالی که رانوس و شانگ وارد بهشت جنگجویان شدند.
با ورود شانگ، خاطرات بیشتری در ذهنش بیدار شد.
اولین باری که به اینجا آمده بود نیز شب بود.
«برگشتی.»
شانگ به روبرویش نگاه کرد و چهرهای آشنا دید.
رئیس آکادمی.
استادش.
شانگ در حالی که به او نگاه میکرد، گفت: «برگشتم، استاد.»
آن دو فقط برای مدتی به هم نگاه کردند.
معاون رئیس رانوس به محض اینکه رئیس آکادمی در مقابل شانگ ظاهر شد، محو شده بود.
وقتی شانگ برای اولین بار در ده سال گذشته به استادش نگاه کرد، غافلگیر شد.
استادش حس بسیار مشابهی به او داشت، اما هنوز تفاوتهایی وجود داشت.
رئیس آکادمی برای شانگ سرد به نظر میرسید، اما شرافت و حقانیت خاصی در این سردی وجود داشت.
اینها ویژگیهایی بودند که شانگ نمیتوانست با آنها ارتباط برقرار کند.
برای شانگ، قدرتش مهمترین چیز بود و برای قدرتمندتر شدن دست به هر کاری میزد.
این شامل دروغگویی، فریبکاری و توطئهچینی هم میشد.
در گذشته، شانگ خودش را فردی بسیار صادق میدانست، اما این تصویر به محض اینکه دوباره شروع به صحبت با دوک ویرلویند کرد، از بین رفته بود.
او در ده سال گذشته به دروغگویی و پنهانکاری عادت کرده بود.
شانگ مطمئن نبود، اما حدس میزد که این تغییر پس از کشتن لاش در درونش شکل گرفته باشد.
اما از جهتی، شانگ از هاله رئیس آکادمی نیز خوشحال بود.
او میدانست تا زمانی که به رئیس آکادمی خیانت نکند، نیازی نیست نگران او باشد.
رئیس آکادمی در حالی که به سمت آکادمی قدم برمیداشت، گفت: «بهم بگو چه اتفاقی افتاد.»
شانگ در حالی که او را دنبال میکرد، گفت: «میتونم بعضی چیزها رو بهت بگم، اما نمیتونم همه چیز رو بگم.»
«این تصمیم توئه، اما میتونم دلیلش رو بپرسم؟»
شانگ جواب داد: «چون نمیخوام تو رو درگیر سیاست کنم.»
رئیس آکادمی نگاهی سرد به شانگ انداخت.
برای مدتی چیزی نگفت، اما منظور شانگ را فهمید.
بعد از چند ثانیه، آهی کشید.
رئیس آکادمی گفت: «به همین دلیل بود که اون موقع نمیخواستم مأموریتش رو قبول کنی.»
شانگ میدانست رئیس آکادمی به چه چیزی اشاره میکند.
آن زمان که شانگ سنگ معدن آنتروپی را میخواست، دوک ویرلویند آن را با قیمت بالایی پیشنهاد داده بود. شانگ میتوانست آن را با امتیازات مشارکت خود بخرد، اما راه جایگزین را انتخاب کرد.
کار کردن برای دوک ویرلویند در یک مأموریت.
او در آن زمان زیاد به این موضوع فکر نکرده بود، اما بعد از اینکه رئیس آکادمی این کلمات را به زبان آورد، شانگ به تأثیرات گستردهای که این انتخاب بر زندگیاش گذاشته بود پی برد.
شانگ رسماً همیشه زیرمجموعه جناح بیطرف رئیس آکادمی بود، اما به محض اینکه به پادشاهی رعد آسمان بازگشت، اول از همه به دنبال دوک ویرلویند گشته بود.
با این حال، در ذهن شانگ این یک انتخاب منطقی بود.
دوک ویرلویند سنگ معدن و نشانش را به شانگ داده بود، تمام تلاشش را کرده بود تا از او در برابر اسب رعد محافظت کند، زرهش را به او داده بود و از او محافظت کرده بود.
علاوه بر این، دوک ویرلویند بسیار کاریزماتیک و صادق بود.
بدون اینکه متوجه شود، شانگ اردوگاه رئیس آکادمی را ترک کرده و به دوک ویرلویند پیوسته بود.
شانگ پرسید: «فکر میکنی اون داره من رو بازی میده؟»
رئیس آکادمی با تکان دادن سرش جواب داد: «نه. من و جرالد دوستان خوبی هستیم و میدونم چطور فکر میکنه و چی میخواد. میدونم که اون میدونه بازی دادن متحدان قدرتمند فقط باعث میشه با گذشت زمان ازش دور بشن. اون صادقانه بهشون کمک میکنه و میدونه که اونا هم در عوض بهش کمک میکنن.»
«اما اون هنوز درگیر سیاسته و میخواد پادشاه بشه. به همین دلیله که دوست دارم فاصله مشخصی رو باهاش حفظ کنم.»
رئیس آکادمی توضیح داد: «پادشاه شدن به معنای دشمنی با تمام افراد قدرتمند دیگه تو پادشاهیه. پیروی از اون به احتمال زیاد به مرگ من ختم میشه.»
شانگ سر تکان داد. «اما ریسک بزرگ، پاداش بزرگی هم به همراه داره.»
او جواب داد: «درسته، اما پاداشها چیزی نیستن که الان بهشون نیاز داشته باشم.»
شانگ پرسید: «به چی نیاز داری؟»
«صلح، آرامش و زمان.»
شانگ اخم کرد. «بیخیال قویتر شدن شدی؟»
اگر این اتفاق در گذشته میافتاد، رئیس آکادمی ممکن بود از سؤال شانگ عصبانی شود، اما اکنون میتوانست قدرت شانگ را حس کند.
شانگ برای رئیس آکادمی مانند یک تهدید واقعی به نظر میرسید، و این یعنی او بهطرز باورنکردنی قدرتمند بود.
پرسیدن این سؤال از سوی شانگ کاملاً منطقی بود.
رئیس آکادمی گفت: «نه. تو از قبل توی مسیر حقیقیات پیشرفت کردی و باید بتونی قدرتم رو بهدقت قضاوت کنی.»
شانگ سر تکان داد.
رئیس آکادمی پرسید: «نظرت دربارهاش چیه؟»
شانگ به رئیس آکادمی نگاه کرد.
او گفت: «شکننده و عجولانه.»
رئیس آکادمی سر تکان داد. «اشتباهی که من کردم رو تکرار نکن.»
شانگ گفت: «نمیکنم.»
سپس، از حس شبهروحی خود استفاده کرد تا بررسی کند آیا کسی به حرفهایشان گوش میدهد یا نه.
پس از آن، حس شبهروحیاش با رئیس آکادمی تماس پیدا کرد و شانگ از انتقال صدا استفاده کرد.
او از طریق انتقال صدا گفت: «توی آخرین آزمون، استاد مروین یکی از دشمنانم بود.»
رئیس آکادمی برای حدود یک ثانیه از راه رفتن ایستاد و سپس ادامه داد.
او پرسید: «چه اتفاقی افتاد؟»
شانگ پاسخ داد: «اون به مدت پنج سال کامل داخل آزمون بهم آموزش داد.»
رئیس آکادمی با چشمانی نوستالژیک به آکادمی که در آن لحظه تنها چند صد متر با او فاصله داشت، نگاه کرد.
او پاسخ داد: «اگه منم شانس داشتن چنین استاد خوبی رو داشتم، شاید اشتباهاتی رو نمیکردم که تا همین امروز هم بابتشون پشیمونم.»
شانگ میتوانست احترام عمیقی را که هنگام صحبت درباره استاد مروین از رئیس آکادمی ساطع میشد، بشنود.
شانگ پاسخ داد: «اما بدون تو، استاد مروین هم اشتباه تو رو مرتکب میشد. اون دید که تو چه کار کردی، ازش درس گرفت و به همین دلیل هنوز توی مرحله فرمانده مونده.»
«یکی باید اولین نفری میبود که این اشتباه رو میکرد تا بقیه تکرارش نکنن.»
رئیس آکادمی برای مدتی پاسخی نداد.
او پاسخ داد: «با این حال، این اشتباهیه که باید بارش رو به دوش بکشم.» اما در آن لحظه، آتشی در چشمانش پدیدار شد. «اما درستش میکنم.»
شانگ پرسید: «منظورت همون چیزیه که قبلاً گفتی؟ همون روشی که الان داری روی قدرتت کار میکنی؟»
رئیس آکادمی سر تکان داد. «دارم روی ایجاد یه مسیر حقیقی جدید تمرکز میکنم. بعد، مسیر قدیمیم رو نابود میکنم، دوباره به مرحله فرمانده سقوط میکنم و بهعنوان یه جنگجوی جدید دوباره به مرحله مسیر حقیقی برمیگردم.»
شانگ پرسید: «مگه ممکنه؟»
رئیس آکادمی سر تکان داد. «این دومین چیزی بود که مطالعاتم رو روش متمرکز کردم. خیلی پرهزینه، زمانبر و پرخطره و هنوزم آزمایش نشده، اما باید جواب بده.»
شانگ پرسید: «عواقب منفی هم داره؟»
رئیس آکادمی پاسخ داد: «آره. هر چیزی که به مسیر فعلیم منجر شده، از ذهنم پاک میشه.»
«علاوه بر این، ایجاد یه مسیر جدید برام خیلی سخته، چون نمیتونم با هیچ هیولا یا جادوگری همسطح خودم بجنگم. باید همهچیز رو بدون هیچ آزمایش عملی، فقط بهصورت تئوری پیش ببرم.»
شانگ ابرویی بالا انداخت. «اما اگه همین الان به مرحله فرمانده سقوط کنی، این مشکل تا حدودی حل میشه.»
رئیس آکادمی پاسخ داد: «میشه، اما نمیتونم. در حال حاضر، فقط یه جادوگر حقیقی اوج میتونه من رو تهدید کنه، که ترورم رو خیلی سخت میکنه. اگه به مرحله فرمانده سقوط کنم، ممکنه توسط یه جادوگر حقیقی میانی کشته بشم، چون مسیر قبلیم رو فراموش کردم.»
«من هسته اصلی جنگجویان قدرتمند این دنیام، و اگه سقوط کنم، جنگجوها ضربه سنگینی میخورن.»
«بهخاطر جنگجوها، باید خودم رو در امان و قدرتمند نگه دارم، حتی اگه این کار قویتر شدنم رو در آینده سختتر کنه.»
شانگ برای مدتی چیزی نگفت.
او پرسید: «معاون رئیس رانوس چطور؟ اون نمیتونه این نقش رو به عهده بگیره؟»
«میتونه، اما موضع سختگیرانهاش در برابر جادوگرها به کل جنگجوها آسیب میزنه. دوست ندارم اختیار کامل جنگجوها رو بهش بدم.»
شانگ چارهای جز موافقت نداشت.
شانگ پرسید: «اگه استاد مروین باشه چی؟»
رئیس آکادمی پاسخ داد: «اگه توی مرحله مسیر حقیقی بود، با کمال میل کنترل رو بهش میسپردم، اما این کار ممکنه چند دهه دیگه طول بکشه. ایجاد یه مسیر حقیقی زمان زیادی میبره.»
وقتی شانگ این را شنید، پوزخندی روی صورتش نشست.
او پرسید: «استاد، نمیخوای بدونی توی آزمون چند امتیاز گرفتم؟»
در آن لحظه، برقی در چشمان رئیس آکادمی درخشید و او به سمت شانگ چرخید.
او پرسید: «پاداش خوبی گرفتی؟»
شانگ فقط نیشخند زد. «۳۰ امتیاز گرفتم. نظرت چیه؟»
چشمان رئیس آکادمی از شدت شوک گشاد شد.
۳۰ امتیاز مسخره بود!
او میدانست که شانگ به لطف فرایند پیوند بسیار قدرتمندتر شده است، اما رئیس آکادمی در بهترین حالت انتظار ۲۰ امتیاز را داشت.
۳۰؟!
او اصلاً چطور این کار را کرده بود؟!
«پاداش من چیزیه که بهت اجازه میده پیشرفتت رو توی ایجاد مسیر حقیقیات ببینی. باید مفهوم بازیهای ویدیویی زمین رو یادت باشه.»
«میتونی مثل یه درخت مهارت بهش نگاه کنی.»
«و کمکش توی ایجاد یه مسیر حقیقی غیرقابلتوصیفه.»
«کی میدونه؟ باهاش، استاد مروین ممکنه فقط توی چند سال به مرحله مسیر حقیقی برسه.»
«و این بهت اجازه میده تا دوباره روی مسیر حقیقی خودت تمرکز کنی.»