چپتر 405: جورج به دوک گردباد می‌پیوندد

بعد از حدود ۲۰ دقیقه، دوک گردباد در مقابل آکادمی ظاهر شد. در طول روز، هیچ نگهبانی جلوی دروازهها نبود، زیرا معلمان قدرتمند زیادی در آن اطراف قدم میزدند. اگر کسی وارد میشد که نباید وارد میشد، آنها متوجه میشدند.

شانگ از پنجره دفتر جورج به بیرون و به زمینهای تمرین شلوغ نگاه کرد. شانگ ناخودآگاه زمانی را به یاد آورد که خودش یکی از آن دانشآموزان بود.

دوک گردباد در امتداد جاده به سمت ساختمان اصلی قدم برداشت و مورد استقبال چندین دانشآموز و معلم قرار گرفت.

او با لبخندی جواب سلامشان را داد و وارد ساختمان شد. دوک گردباد نیازی نداشت بپرسد که جورج و شانگ در حال حاضر کجا هستند. هر چه باشد، او حس روحی داشت.

پس از رسیدن به طبقه پنجم، دوک گردباد بدون در زدن وارد دفتر شد. چرا باید در میزد؟ دو نفر حاضر در دفتر از قبل میدانستند که او آنجاست.

وقتی وارد شد، به شانگ نگاه کرد و لبخند درخشانی روی صورتش نقش بست. «شانگ، خیلی خوشحالم که بعد از این همه سال میبینمت.»

شانگ گفت: «اون میدونه.»

این حرف دوک گردباد را غافلگیر کرد و او به جورج نگاه کرد.

جورج فقط سر تکان داد. «میدونم که مدتیه برگشته.»

در آن لحظه، لبخند دوک گردباد کمی معذب شد، اما شانگ و جورج میتوانستند ناامیدی و خشم پنهان درون آن را احساس کنند.

دوک گردباد به شانگ اعتماد کرده بود و با او مانند یکی از نزدیکترین افرادش رفتار کرده بود، اما او بدون اینکه اول از او بپرسد، درباره همکاریشان به شخص دیگری گفته بود.

این شاید یک خیانت نبود، اما نشانهای از غیرقابل اعتماد بودن بود.

جورج گفت: «فورا فکرای بد نکن، جرالد. اون بهم گفت که نمیتونه چیزی بهم بگه چون من موضع سیاسی خنثی گرفتم.»

دوک گردباد در حالی که روی یکی از صندلیها مینشست، ابرویی بالا انداخت.

او پرسید: «و این یعنی چی؟»

جورج فقط آهی کشید. «یعنی من به اندازه کافی خنثی موندم.»

ابروهای دوک گردباد از روی تعجب بالا رفت.

جورج ادامه داد: «آره، جرالد. من مایلم بخشی از جناح تو باشم. با این حال، من فقط از طرف خودم میتونم حرف بزنم، نه آکادمی.»

دوک گردباد با شنیدن این حرف کاملاً غافلگیر شد و برای تایید به شانگ نگاه کرد.

شانگ سر تکان داد. «آره، جورج مایله در برابر شورای عالی و بقیه دوکها بهمون کمک کنه.»

دوک گردباد تقریباً نمیتوانست این را باور کند.

او چندین دهه تلاش کرده بود تا جورج را به یک متحد واقعی تبدیل کند، اما تنها پس از یک مکالمه با شانگ، او واقعاً به او پیوسته بود.

دوک گردباد پرسید: «مطمئنی؟ تو همیشه خیلی با این کار مخالف بودی.»

جورج سر تکان داد. «به خاطر این بود که بدون اینکه متوجه بشم، از خود راضی شده بودم. من امنیت و غرورم رو بالاتر از قدرتم قرار داده بودم.»

جورج به شانگ نگاه کرد. «دیدن اینکه اون فقط تو ۱۵ سال به قدرت من رسید، چشمام رو به زندگی راکدم باز کرد.»

«زمان موندن تو حاشیه گذشته. اگه میخوام بیشتر تو مسیر قدرت پیشرفت کنم، باید مایل باشم دوباره زندگیم رو به خطر بندازم.»

دوک گردباد با شنیدن این حرف فقط توانست آهی بکشد. او طولانیترین مدت را با جورج همراه بود و وقتی میدید جورج اساساً رشدش متوقف شده است، احساس تاسف میکرد.

با این حال، او هرگز در این باره نظری نداده بود.

او نمیخواست احساسات جورج را جریحهدار کند.

دوک گردباد گفت: «شنیدنش خوشحالکنندهست. این کار رو برای منم راحتتر میکنه. راستش رو بخوای، من واقعاً از دروغ گفتن بهت لذت نمیبرم جورج، اما خودت میدونی چرا این کار رو میکنم.»

جورج سر تکان داد. «میدونم. اگه همه چیز رو بهم بگی، ناگزیر به این درگیری کشیده میشم. تو فقط به انتخابم احترام میذاشتی.»

دوک گردباد گفت: «خوبه که میدونی.»

سپس به شانگ نگاه کرد. «خب، تا الان چی بهش گفتی؟»

شانگ گفت: «هر چیزی که تو میدونی.»

سپس به دوک گردباد نگاه کرد. «و بیشتر.»

این حرف باعث شد دوک گردباد ابرویی بالا بیندازد. البته، او کاملاً مطمئن بود که شانگ همه چیز را در مورد آنچه برایش اتفاق افتاده به او نگفته است، اما این طبیعی بود. هر کسی رازهایی داشت که میخواست پنهان نگه دارد.

با این حال، اعتراف علنی به آن عجیب و کمی آزاردهنده بود. مثل این بود که با یک دوست صحبت کنی و به او بگویی که بهترین دوستت نیست و دوست بسیار بهتری داری.

دوک گردباد بدون اینکه فضا را معذبکننده کند، گفت: «قابل درکه. هر چی باشه، اون استادته.»

شانگ فقط آهی کشید و دوک گردباد متوجه شد که فضا بهطور نامحسوسی تغییر کرد.

شانگ گفت: «و حالا، من، یا دقیقتر بگم ما، این چیزها رو به تو هم میگیم.»

دوک گردباد ابرویی بالا انداخت و به آن دو نگاه کرد. «بسیار خب، و مناسبتش چیه؟»

جورج گفت: «ما به کمکت نیاز داریم.»

دوک گردباد پرسید: «فرض رو بر این میذارم که این کمک از نوع راحت و سادهاش نیست، درسته؟»

جورج گفت: «ممکنه جونت رو از دست بدی.»

چشمان دوک گردباد کمی باریک شد.

او دائماً تحت تهدید از دست دادن جانش بود، اما جورج را میشناخت. اگر جورج آن را اینگونه بیان میکرد، به این معنا بود که این کار بسیار خطرناکتر از وضعیت فعلی دوک گردباد است.

جرالد پرسید: «به خاطر همینه که تصمیم گرفتی به من ملحق بشی؟ تا لطفی که در حقت کردم رو جبران کنی؟»

جورج گفت: «نه. من واقعاً فهمیدم مشکلم چیه، و حالا متوجه شدم که به یه متحد حقیقی نیاز دارم، نه فقط یه دوست.»

دوک گردباد با دقت به جورج نگاه کرد تا مطمئن شود که او دروغ نمیگوید یا حقیقت را پنهان نمیکند.

«بسیار خب، این لطف چیه؟»

به محض اینکه دوک گردباد این را پرسید، جورج کتاب نقشه ستارگان را به سمت او هل داد.

او گفت: «بخونش.»

دوک گردباد با ابروهای گرهخورده به کتاب نگاه کرد.

سپس، آن را باز کرد و خواند.

به دلیل ذهن قدرتمندش، دوک گردباد آن را بسیار سریعتر از جورج خواند.

هرچه دوک گردباد بیشتر میخواند، چشمانش گشادتر میشد.

این مضحک بود!

مفاهیم داخل آن چنان اثیری، عظیم و پیشرفته بودند که اگر دوک گردباد در همین لحظه در حال خواندن و درک آنها نبود، از باور به وجود چنین تکنیکی امتناع میکرد.

پس از اینکه دوک گردباد آن را خواند، کتاب را پایین گذاشت.

انگار دنیایش زیر و رو شده بود.

چطور ممکن بود چیزی به این پیشرفتگی وجود داشته باشد؟!

و حتی فراتر از آن، چطور ممکن بود چیزی به آن پیشرفتگی، مخصوص مبارزان فیزیکی باشد؟!

مگر قرار نبود جادوگرها قویترین و پیشرفتهترین نوع انسانها باشند؟!

اما سپس، دوک گردباد آن جادوگر قدرتمندی را به یاد آورد که عقاب طوفان را طوری به گوشهای پرتاب کرده بود که انگار یک کودک است.

دوک گردباد با خود فکر کرد: درسته، با اینکه هرگز چیزی شبیه به این ندیدهام، ممکنه تکنیکهای بسیار قویتر و پیشرفتهتری در بیرون از این مکان وجود داشته باشه.

دوک گردباد در حالی که سعی میکرد کلمه مناسب را پیدا کند، پرسید: «آیا این تکنیکی از... بیرونه؟»

شانگ پاسخ داد: «یه جورایی. این متعلق به گذشتههای خیلی دوریه که مبارزان فیزیکی دقیقاً به اندازه جادوگرها قدرتمند بودن.»

اگر هر کس دیگری این را به دوک گردباد میگفت، او حرفشان را باور نمیکرد.

با این حال، او شانگ و جورج را میشناخت. علاوه بر این، نقشه ستارگان را با چشمان خودش دیده بود.

دوک گردباد پرسید: «و چطور به این تکنیک از گذشته دست پیدا کردین؟»

شانگ و جورج نگاهی رد و بدل کردند.

سپس، شانگ دوباره به دوک گردباد نگاه کرد.

«چیزی که الان میخوایم بهت بگیم حقیقته و مضحک به نظر میرسه. با این حال، میتونم بهت اطمینان بدم که دروغ نمیگیم. این موضوع همچنین به بسیاری از سؤالات بیپاسخی که درباره ما داری اما نمیخوای بپرسی، جواب میده.»

دوک گردباد مطمئن نبود که باید چه احساسی نسبت به هشدار شانگ داشته باشد.

علاوه بر این، دوک گردباد متوجه شد که شانگ به جای «من» از کلمه «ما» استفاده کرده است.

این بدان معنا بود که آن دو احتمالاً در سطحی حتی عمیقتر از صرفاً استاد و شاگرد به هم متصل بودند.

شانگ گفت: «بذار قبل از اینکه سؤالی بپرسی همه چیز رو تموم کنم، باشه؟»

دوک گردباد ابروهایش را گره زد. «بسیار خب.»

سپس، شانگ شروع کرد.

«من نقشه ستارگان رو از خدای این دنیا دریافت کردم.»