چپتر 416: جورج و مروین

پنج سال گذشته بود و شانگ حالا ۳۷ ساله بود.

در پنج سال گذشته، شانگ بیشتر در غارها مانده بود و با مبارزه علیه هیولاها تمرین میکرد. او بیشتر روی ستاره شمشیر غولآسا و ستاره شمشیر قمهای تمرکز کرده بود.

او از قبل سنگ نورانی راه راستین را از جرالد دریافت کرده بود، اما شانگ هنوز قصد استفاده از آن را نداشت، حتی اگر به تمام سنگ معدن مورد نیازش دسترسی داشت.

دلیلش این بود که شمشیر باید چندین بار تغییر شکل میداد که این کار سنگ معدن مصرف میکرد. ارتقای آن به مرحله مسیر حقیقی، این فرایند را بسیار پرهزینهتر میکرد.

پس از پنج سال تمرین مداوم، نقشه ستارگان شانگ پیشرفت قابلتوجهی کرده بود.

قطعات او که به ستارههای دیگر ختم میشدند، حالا تقریباً به همان گستردگی و ابهت قطعاتی بودند که به ستاره شمشیر بلند میرسیدند.

این پیشرفتی خیرهکننده بود. گذشته از هر چیز، این بدان معنا بود که شانگ موفق شده بود پیشرفتی را که پس از پنج سال مبارزه با استاد مروین به دست آورده بود، در عرض تنها پنج سال، تقریباً سه برابر تکرار کند.

مفهوم درک متقابل شیوهها درست از آب درآمده بود و شانگ متوجه شد که برخی از اصول با هم همپوشانی دارند، که به او اجازه میداد در تمام آنها پیشرفت فوقالعادهای داشته باشد.

متأسفانه، هنوز راه درازی در پیش بود. او احتمالاً حتی ۱۰ درصد از مسیر رسیدن به هدفش را هم طی نکرده بود.

مسیری که او سعی در ایجادش داشت، بیش از حد گسترده و قدرتمند بود و به مقدار دیوانهواری از تمرین و درک نیاز داشت.

در حال حاضر، شانگ در مرحله فرمانده پیشرفته قرار داشت و بدنش حدود ۹۰ درصد به اندازه بدن یک هیولای مرحله فرمانده پیشرفته قدرتمند بود.

در طول پنج سال گذشته، شانگ به چند دلیل، تنها تعداد انگشتشماری از پلیدیها را جذب کرده بود.

اول از همه، شانگ واقعاً درک کرده بود که ایجاد مسیرش چقدر طول میکشد. افزایش قدرت بدنش در مقایسه با آن هیچ بود. او نیازی نداشت که دائماً هیولاها و پلیدیها را جذب کند.

دوم، شانگ نمیخواست پلیدیهای زیادی احضار کند. توانایی او در احضار آنها هنوز عمیقترین رازش بود و نمیتوانست اجازه دهد کسی به او شک کند. به همین دلیل، شانگ تنها زمانی پلیدیها را جذب میکرد که خودشان در شرف ظاهر شدن بودند. در اصل، او حتی آنها را احضار نمیکرد. او فقط از ظاهر شدن طبیعی آنها سوءاستفاده میکرد.

پنج سال پیش، شانگ با قدرت فعلیاش، قدرتمندترین جنگجوی جهان به حساب میآمد. گذشته از اینها، حتی جورج هم در برابر او درمانده میشد.

با این حال، زمانه تغییر کرده بود.

مروین به مرحله مسیر حقیقی رسیده بود و با مسیر قدرتمند و گستردهاش، قدرت او نیز به راحتی بر قدرت جورج سایه انداخته بود.

حتی بدون تزریق دودمان، مروین میتوانست با ضعیفترین هیولاهای مرحله مسیر حقیقی مبارزه کند. شاید لزوماً پیروز نمیشد، اما میتوانست با آنها بجنگد و از دستشان فرار کند.

و این حتی همه ماجرا نبود. مروین میتوانست همین کار را با ضعیفترین جادوگرهای عالی نیز انجام دهد. توان نبرد او به طور مساوی در برابر هر سه حریف ممکنی که میتوانست با آنها بجنگد، تقسیم شده بود.

اما در مورد مبارزه با جنگجوها چطور؟ شانگ بدنی قدرتمندتر از مروین داشت، اما مروین در مبارزه با سایر جنگجوها نیز به طرز استثنایی ماهر بود.

بر اساس تخمینهای شانگ، اگر او همین الان با مروین میجنگید، پیشبینی میکرد که شکست بخورد، اما این مبارزه همچنان طولانی و طاقتفرسا میبود.

استاد مروین موفق شده بود بدون تزریق دودمان یا تکنیک تقویتی بربرها، قدرت کافی برای مبارزه با ضعیفترین جادوگرهای همسطح خود را به دست آورد.

این نشان میداد که قدرت او چقدر باورنکردنی است.

اما در کمال تعجب، مروین تنها کسی نبود که در پنج سال گذشته به مرحله مسیر حقیقی رسیده بود.

فرمانده نگهبانان بهشت جنگجویان نیز به این مرحله رسیده بود.

مسیر او نیز چشمگیرتر از مسیر جورج بود، اما به اندازه مسیر مروین ابهت نداشت. با این وجود، او نیز اکنون یک جنگجوی واقعاً قدرتمند به حساب میآمد.

زمانی که شانگ کمی بیشتر از ۲۰ سال پیش به این دنیا آمده بود، تنها یک جنگجوی مرحله مسیر حقیقی وجود داشت و او در مقایسه با این افراد بسیار ضعیف بود.

حالا، چهار نفر وجود داشتند و سه نفر از آنها قطعاً ضعیف نبودند.

دنیا در حال تغییر بود.

حدود یک سال پیش، جورج مقام رئیس آکادمی را به مروین واگذار کرده بود. مروین از قبل در جریان قرار گرفته بود و این مقام را پذیرفته بود.

همین چند ماه پیش، جورج برنامه خود را عملی کرده بود.

پس از سالها تحقیق، جورج بالاخره کاری را انجام داده بود که مدتی بود میخواست انجام دهد.

او مقداری دارو مصرف کرد در حالی که جرالد چندین طلسم اجرا کرد، و در نهایت...

جورج به مرحله فرمانده اوج سقوط کرد و بیشتر دانش خود در مورد مبارزه، از جمله مسیرش را فراموش کرد.

جورج چند روز بیهوش مانده بود و ذهنش یکی پس از دیگری دچار شوک شده بود.

فراموش کردن یک مسیر کار آسانی نبود.

پس از بیدار شدن جورج، او چیزهای زیادی را فراموش کرده بود.

خاطرات از دست رفته بودند.

مفاهیم از دست رفته بودند.

دانش عمومی از بین رفته بود.

با این حال، شخصیت او ضربه سنگینی نخورد و بیشتر همانطور که بود باقی ماند.

او مجبور شد چیزهای زیادی را دوباره یاد بگیرد، که زمان زیادی برد، اما چند هفته بعد، تا حد امکان بهبود یافت.

البته، از آنجا که جورج در آن زمان حدود ۱۵۵ سال سن داشت و از آنجا که جنگجویان مرحله فرمانده تنها میتوانستند حدود ۲۵۰ سال عمر کنند، ظاهر او تغییر کرده بود.

بخش زیادی از موهای جورج خاکستری شده بود و چندین چین و چروک روی صورتش ظاهر شده بود.

در حال حاضر، به معیارهای زمین، به نظر میرسید در اوایل دهه شصت زندگیاش باشد.

او تقریباً به همان اندازه پیر به نظر میرسید که استاد مروین قبل از رسیدن به مرحله مسیر حقیقی به نظر میرسید.

در مقایسه با جورج، استاد مروین جوانتر شده بود و به نظر میرسید در اواخر دهه سی زندگیاش باشد.

از یک نظر، انگار جورج و مروین جایشان را با هم عوض کرده بودند.

پس از اینکه جورج دوباره برای تمرین آماده شد، با کمال تعجب به شانگ پیوست.

شانگ زمانی که جورج از او راهنمایی و آموزش خواست، کاملاً شوکه شد.

برای شانگ احساس عجیبی بود.

او همیشه رئیس آکادمی جنگجویان را به عنوان یک غول فوقالعاده باابهت دیده بود و شانگ همیشه از او یاد گرفته بود.

اما حالا، قرار بود او استاد جورج باشد.

با این حال، این منطقی بود.

جورج بیشتر توان نبرد خود را فراموش کرده بود و به شخص بسیار قدرتمندی نیاز داشت تا دوباره به او آموزش دهد.

شانگ انتخاب کاملی بود.

معمولاً شانگ این درخواست را رد میکرد. در هر حال، او وقتی برای شاگردان نداشت.

با این حال، جورج متفاوت بود.

جورج در گذشته به شانگ آموزش داده بود و شانگ میخواست لطف او را جبران کند.

بنابراین، شانگ پذیرفت.

ابتدا، شانگ به جورج اجازه داد تا با هیولایی یک سطح پایینتر از خودش مبارزه کند.

این برای کسی که اساساً یک تازهکار بود، زیادهروی به نظر میرسید.

با این حال، شانگ فکر میکرد این دقیقاً درست است.

در هر حال، جورج از قبل تزریق دودمان را دریافت کرده بود.

بدیهی بود که جورج به محض فراموش کردن مسیرش، تحت تزریق دودمان قرار میگرفت و بله، تزریق دودمان اکنون میتوانست روی جنگجویان مرحله فرمانده استفاده شود، اما تنها در صورتی که مسیر آنها هنوز خیلی توسعه نیافته بود.

جورج در برابر هیولا عملکرد وحشتناکی داشت، اما به هیچ وجه شکایت نکرد یا انگیزهاش را از دست نداد.

در واقع، عزم او تنها زمانی که با هیولاهای بیشتری میجنگید و شکست میخورد، افزایش مییافت.

پس از مدتی، شانگ به کشف ترسناکی دست یافت که باعث شد حقیقت را به یاد بیاورد.

سطحی که جورج در آن با دشمنانش سازگار میشد، ترسناک بود.

او خیلی سریع سازگار میشد.

انگار هرگز یک اشتباه را دوبار تکرار نمیکرد!

وقتی شانگ این را دید، به یاد آورد که جورج واقعاً چه کسی بود.

جورج کسی بود که کاملاً کورکورانه به مرحله مسیر حقیقی رسیده بود.

او تقریباً هیچ ایدهای نداشت که چگونه به آن برسد و فقط بیوقفه روی خودش کار کرده بود.

در یک محیط کاملاً ناشناخته و بدون هیچ پیشگامی برای راهنمایی او، جورج توانسته بود اساساً مرحله مسیر حقیقی را خلق کند.

او همه کارها را به تنهایی انجام داده بود و چنین شاهکاری تنها کمی بیشتر از یک قرن برای او زمان برده بود.

شانگ با خود فکر کرد: «مسیر قبلی جورج شاید ضعیف بوده باشه، اما الان دارم فکر میکنم، واقعاً چندتا قطعه پراکنده تصادفی توی نقشه ستارگانش وجود داره؟»

در حین تماشای پیشرفت جورج، شانگ ناگزیر به یاد لاش و دیگر بربرها افتاد.

هر زمان که شانگ به لاش فکر میکرد، سوزش دردی در سینهاش ظاهر میشد، اما آن را پس میزد.

با این وجود، شانگ نمیتوانست از مقایسه آنها جلوگیری کند.

لاش از قبل با سرعت باورنکردنی یاد میگرفت، اما در مقایسه با جورج هیچ بود.

جورج چندین برابر سریعتر از لاش یاد میگرفت و قدرتش به طرز شگفتانگیزی سریع رشد میکرد.

شانگ چند ماه را صرف تمرکز روی جورج کرد، اما در نهایت دوباره شروع به تمرکز کامل روی خودش کرد.

جورج دوباره به مبارزه عادت کرده بود و دیگر نیازی به کمک شانگ نداشت.

دیدن پیشرفت جورج تنها عزم شانگ را افزایش داد.

شانگ در حالی که به تمرین بازمیگشت با خود فکر کرد: «لعنتی، اگه عجله نکنم، ممکنه واقعاً ازم جلو بزنه.»