چپتر 424: یک گفت‌وگو

جرالد به رئیس شورا گفت که چه اتفاقی برای فرماندار افتاده است، البته به جز یک جزئیات کوچک.

در بازگویی داستان توسط جرالد، فرماندار خیلی سریع مرده بود. جرالد به سادگی پیشبینی نکرده بود که او تنها با یک طلسم بمیرد.

بدیهی بود که رئیس شورا میدانست این حرف مزخرف است، اما تنها شخص دیگری که شاهد ماجرا بود شانگ بود و او میدانست که شانگ پشت جرالد درمیآید. افراد دیگر با نور طلسمها کور شده بودند و از آنجا که همهچیز خیلی سریع اتفاق افتاده بود، به سختی میتوانستند بگویند چه رخ داده است.

حتی فراتر از آن، فرماندار برای تسلیم شدن از انتقال صدا استفاده کرده بود، چرا که سریعتر بود.

بنابراین، رئیس شورا هیچ کاری نمیتوانست در مورد این اتفاق انجام دهد.

او فقط باید میپذیرفت که فرماندار اکنون مرده است.

اما این هنوز هم چیز خوبی بود.

نادر بود که یک جادوگر عالی در جنگ بمیرد، اما مرگ یک فرماندار یا دوک واقعی از آن هم نادرتر بود.

فرمانداران و دوکها معمولاً در قلمرو جادوگر عالی میانی بودند، در حالی که افراد ضعیفتر هدایت حمله و دفاع را در جنگ بر عهده داشتند.

دوک این منطقه جدیدترین عضو در میان دوکها بود، چرا که استعدادی استثنایی داشت.

او در حالی که هنوز یک جادوگر عالی آغازین بود، میتوانست با جادوگران عالی اولیه مبارزه کند.

علاوه بر این، جادوگران عالی میانی به اندازه کافی برای تمام قلمروها وجود نداشتند و به همین دلیل او این مقام را به دست آورده بود.

رئیس شورا با ابروهای گرهخورده به جسد دوک کوئیک نگاه کرد.

متأسفانه، این نور درخشان اکنون محو شده بود.

رئیس شورا پرسید: «چه چیزی منجر به این اتفاق شد؟»

جرالد در حالی که به شانگ اشاره میکرد، گفت: «من در تمام مدت اونجا حضور نداشتم. باید از شانگ بپرسی.»

رئیس شورا نگاه سردی به شانگ انداخت.

سپس، به جادوگر حقیقی اوج که همین یک دقیقه پیش با شانگ صحبت کرده بود، نگاه کرد. «فرمانده، گزارش بده!»

جرالد فقط لبخند تلخی زد، در حالی که حالت چهره شانگ هیچ تغییری نکرد.

او اصلاً تعجب نکرده بود.

جادوگر حقیقی اوج به سمت رئیس شورا دوید و با احترام عمیقی تعظیم کرد.

پس از آن، او تمام اتفاقاتی که رخ داده بود را بازگو کرد.

وقتی رئیس شورا از کارهای شانگ مطلع شد، نگاه ارزیابانهای به او انداخت.

چیزی که شنیده بود غیرواقعی به نظر میرسید.

یک جنگجوی مرحله فرمانده پیشرفته توانسته بود کل خط مقدمی را که توسط یک جادوگر عالی محافظت میشد، نابود کند.

پس از گوش دادن به همهچیز، با نگاهی سختگیرانه رو به جرالد کرد و با تحکم پرسید: «دوک ویرلویند، چه توضیحی برای مرگ دوک کوئیک داری؟»

جرالد با لبخندی مؤدبانه پرسید: «توضیح من؟ توضیح من اینه که یکی از جادوگران عالی آغازین ما در ازای جان یک جادوگر عالی آغازین از پادشاهی کوهستان بزرگ، یک جادوگر عالی میانی و یک قلمرو کامل، کشته شد.»

چشمان رئیس شورا باریک شد. «داری میگی که جان یکی از دوکهای ما، کمتر از جان یه فرماندار از یه پادشاهی رو به نابودی ارزش داره؟ با گذشت زمان، پادشاهی کوهستان بزرگ سقوط میکنه. کارهای امروزت باعث تلفات غیرضروری برای پادشاهی رعد آسمان شده.»

شانگ باید تمام تلاشش را میکرد تا در این لحظه با انزجار پوزخند نزند.

دوک کوئیک و فرماندار از نظر ارزش قابل مقایسه نبودند؟

درسته!

فرماندار احتمالاً با همان سرعتی دوک کوئیک را کشته بود که دوک ویرلویند فرماندار را کشته بود.

بدیهی بود که جان فرماندار بسیار ارزشمندتر از جان دوک کوئیک بود.

با این حال، او طوری وانمود میکرد که انگار جرالد خسارات عظیمی به پادشاهی رعد آسمان وارد کرده است.

جرالد فقط لبخند مؤدبانهای زد، اما این لبخند قطعاً به چشمانش نمیرسید.

او با لحنی دوستانه اما تهدیدآمیز پرسید: «سوزان، داری سعی میکنی اوضاع رو به زور پیش ببری؟»

به محض اینکه جرالد این کلمات را به زبان آورد، کل فضا سرد شد.

رئیس شورا چشمانش را باریک کرد در حالی که محیط اطرافش تاریکتر میشد.

جرالد گفت: «من مشکلی با بازی کردن ندارم، اما باید طبق قوانین عمل کنیم.»

به نظر میرسید محیط اطراف جرالد نیز با انرژی در هم میپیچید.

جرالد در حالی که لبخند مؤدبانهاش حس بسیار تهدیدآمیزی را منتقل میکرد، گفت: «در غیر این صورت، نمیتونیم بازی کنیم، سوزان.»

برای چند ثانیه، آن دو فقط به یکدیگر خیره شدند.

«آه.»

ناگهان، شانگ صدای ناله کسی را شنید و به آن سمت نگاه کرد.

جادوگر حقیقی اوج تازه از هوش رفته بود.

و سپس، محیط اطراف شانگ در تاریکی محو شد.

دو چشم غولپیکر و سرد در مقابلش ظاهر شدند و او احساس کرد که دارد به درون مغاک خیره میشود.

در چیزی که به نظر میرسید تنها یک لحظه بعد باشد، شانگ به آرامی چشمانش را باز کرد و سرش را تکان داد.

سرش مهآلود و گیج بود.

شانگ صدای جرالد را شنید که با خندهای ریز گفت: «بالاخره بیدار شدی؟»

آن زمان بود که شانگ متوجه شد روی زمین دراز کشیده است.

او در حالی که به آرامی مینشست و به اطراف نگاه میکرد، پرسید: «چه اتفاقی افتاد؟» او میتوانست جادوگر اوج را ببیند که در حالی که سرش را میمالید، به آرامی به سمت اردوگاه برمیگشت.

رئیس شورا رفته بود.

جرالد گفت: «من و سوزان با هم صحبت کردیم و اون از شنوندهها خوشش نمیاد.»

در آن لحظه، شانگ آن چشمها را به یاد آورد.

او پرسید: «اون بود؟»

جرالد میدانست شانگ به چه چیزی اشاره میکند و سر تکان داد. «این طلسم امضای اونه، مغاک روح. اون یه جادوگر عالی تاریکی اوجه و بیشتر با طلسمهایی میجنگه که به ذهنت حمله میکنن. اون حریف وحشتناکیه.»

«ببخشید که دخالت نکردم، اما باور داشتم که بهتره باهاش تنها صحبت کنم. کارای امروزش فراتر از بازی سیاسی معمول بود و من میخواستم یه گفتگوی واقعی باهاش داشته باشم. من میتونم بزنم زیر میز، اما هیچکدوممون اینو نمیخوایم.»

شانگ به آرامی ایستاد. سردرد مبهم و وزوزکنندهای داشت، اما میتوانست با آن کنار بیاید.

او پرسید: «طلسمش با من چیکار کرد؟»

«طلسمش میتونه کارای زیادی انجام بده، اما من مطمئن شدم که کار تهاجمیای انجام نده. اون میدونه که نمیتونه هر کاری دلش میخواد با دوستام بکنه. اون فقط تو رو خواب کرد.»

شانگ به اطراف نگاه کرد.

«حالا چی میشه؟»

جرالد پاسخ داد: «هیچی، واقعاً. ما حرفامون رو زدیم و مشکل حل شد. الان میتونیم برگردیم خونه.»

شانگ پرسید: «همین؟»

جرالد سر تکان داد.

در آن لحظه، شانگ متوجه شد که آن دو جسد هم ناپدید شدهاند.

جرالد وقتی متوجه نگاه شانگ شد، گفت: «اون اونا رو با خودش برد.»

شانگ سر تکان داد.

منطقی بود.

شانگ هنوز به خاطر طلسم کمی گیج بود و به آرامی به سمت جنوب شرقی حرکت کرد.

«اوه، راستی، تو یه مدال و لقب کنت میگیری.»

شانگ ایستاد، دو بار پلک زد و به جرالد نگاه کرد.

«ها؟»