چپتر 425: کنت شمشیر
چپتر 425: کنت شمشیر
بام!
شانگ با یک انفجار به جلو پرتاب شد، در حالی که شمشیرش در حالت شمشیر قمهای رو به پایین برش میداد.
جرینگ!
یک شمشیر بلند حمله را دفع کرد و سعی کرد قمه را به کنار براند.
با این حال، حمله شانگ فقط یک فریب بود و قدرت او در واقع روی دور کردن حریفش متمرکز شده بود.
شمشیر حریف قدرت کافی در پشت خود نداشت تا قمه شانگ را کنار بزند، که باعث شد شخصی که آن را در دست داشت به عقب پرتاب شود.
شانگ بلافاصله با انفجاری به دنبال او هجوم برد.
گارد حریفش باز بود.
این فرصتی عالی برای ضربه زدن بود!
شعلههای سیاه در اطراف شمشیر ظاهر شدند و به شمشیر دشمن ضربه زدند.
تق!
شمشیر تکهتکه شد و شمشیر شانگ به برش دادن رو به جلو ادامه داد.
اما ضربهاش خطا رفت.
جایی که حریفش لحظهای پیش آنجا بود، اکنون سوراخی در زمین قرار داشت.
شینگ!
ناگهان، شمشیری از سوراخ به بیرون شلیک شد، درست به سمت سر شانگ.
بام!
شانگ با ضربهای شمشیر را دور کرد.
شینگ!
و سپس، چشمان شانگ گشاد شد.
در همین لحظه، شمشیر دومی از زمین زیر پایش بیرون آمده بود و در باسن او فرو رفته بود.
اکنون تمام شمشیر داخل بدن شانگ بود و او میدانست که حریفش اگر میخواست، میتوانست همین حالا او را بکشد.
زمین زیر پای شانگ به کنار رفت تا سر مردی خندان را نمایان کند.
مروین با لبخندی گفت: «کنت شمشیر عزیزم، خلاقیتت هنوز کمه.»
سپس، مروین شمشیرش را از باسن شانگ بیرون کشید و از زمین بیرون آمد.
شانگ به سرعت بدنش را شفا داد و با درماندگی آهی کشید.
او پرسید: «هنوزم نمیتونم ببرم، ها؟»
مروین گفت: «این اولین مبارزه ماست، شانگ. فکر نمیکنم کلمه "هنوز" اینجا مناسب باشه.»
شانگ در حالی که به سمت مروین میچرخید، گفت: «درسته.»
لحظهای بعد، صدای تشویق رعدآسایی در سراسر حیاط طنینانداز شد.
این یک مسابقه نمایشی بین شانگ و رئیس آکادمی جدید آکادمی جنگجویان، مروین بود.
شانگ از مروین درخواست یک مسابقه تمرینی کرده بود تا ببیند چقدر پیشرفت کرده و چیزهای جدیدی یاد بگیرد. مروین مشکلی با مسابقه نداشت، اما همچنین میخواست به دانشآموزان آکادمی نشان دهد که یک جنگجو چقدر میتواند قوی شود.
مروین گفت: «زیاد به خودت سخت نگیر، شانگ. چند بار نزدیک بود منو شکست بدی و من در واقع مجبور شدم به چنین تکنیک غیرمتعارفی متوسل بشم. من معمولاً از قرابت خاک خودم به این شکل استفاده نمیکنم، اما چاره دیگهای نداشتم. برای پیروزی مقابل تو به تمام قدرتم نیاز داشتم.»
واقعاً هم مروین اغراق نکرده بود. زره و لباسهایش در چند جا بریده شده بودند و هنوز از برخی زخمهای بازش خون جاری بود.
مبارزه قطعاً آسان نبود.
البته، شانگ نمیتوانست از تمام قدرتهایش استفاده کند. برای مثال، او از قرابت تاریکی خود استفاده نکرده بود، هرچند آن هم کمک چندانی نمیکرد.
او همچنین زره جرالد را نپوشیده بود، زیرا مروین زرهی قابل مقایسه با آن نداشت.
مروین گفت: «چند سال بهش زمان بده. مسیر من تثبیت شده در حالی که مسیر تو هنوز در حال توسعهست. در عرض چند سال، از من پیشی میگیری. به نظر میرسه مسیر تو حتی از مسیر من هم بسیار عظیمتره.»
شانگ مخالفتی نکرد.
او میخواست به مروین بگوید که ثبات مسیرش کاملاً به لطف او بوده است، اما نمیتوانست رازهایش را به شخص دیگری بگوید.
شانگ جرالد را میشناخت و میدانست که میتواند به او اعتماد کند.
مروین، در ظاهر، حتی قابلاعتمادتر به نظر میرسید، اما شانگ واقعاً نمیتوانست به عمق شخصیت او پی ببرد.
علاوه بر این، در واقع نیازی نبود به مروین بگوید که از کجا آمده است.
شانگ با تعظیمی کوتاه و مؤدبانه گفت: «ممنون بابت مبارزه، استاد مروین.»
مروین تعظیم او را پاسخ داد. «باعث افتخار منه، کنت شمشیر.»
شانگ گفت: «واقعاً نیازی نیست منو اینطور صدا بزنی.»
مروین با لبخندی گفت: «چرا که نه؟ این لقبته.»
شانگ فقط آهی کشید.
حالا که شانگ دیگر بخشی از آکادمی جنگجویان نبود، مروین دست از رفتار مثل یک استاد جدی برداشته بود. او حالا بیشتر شوخی میکرد و این هم یکی از شوخیهایش بود.
چند هفته پیش، لقب شانگ به او اعطا شده بود.
مراسم در قلعه جرالد برگزار شده بود و تمام اشراف جادوگر ساکن منطقه عقاب طوفان در آن حضور یافته بودند، هرچند تعدادشان چندان زیاد نبود.
هر نجیبزادهای با رتبه کنت یا بالاتر، لقبی منحصربهفرد دریافت میکرد. این همان روشی بود که جرالد لقب گردباد را به دست آورده بود.
لقب شانگ، شمشیر بود.
در طول مراسم، قلمرویی نیز برای مدیریت به شانگ داده شد.
در ابتدا، شانگ حتی ذرهای از این موضوع خوشش نیامده بود. او میخواست تمام تمرکزش را روی قدرت بگذارد، نه اینکه یک شهر یا چیزی شبیه به آن را مدیریت کند. این کار فقط حواسش را پرت میکرد.
اما وقتی شانگ قلمرو خود را دید، تمام نگرانیهایش محو شد.
آنجا فقط بخش تصادفی و بینامونشانی از جنگل وحشی بود.
تا زمانی که خود شانگ دست به کار نمیشد، به معنای واقعی کلمه هیچ چیزی برای مدیریت در آنجا وجود نداشت.
معمولاً دوکها اهدافی را برای کنتها تعیین میکردند و این وظیفه کنتها بود که آن اهداف را محقق کنند.
تامین طلا، جنگجویان و جادوگرها رایجترین اهداف بودند.
و هدف جرالد برای قلمرو شانگ این بود که درآمدش نباید کمتر از چیزی باشد که الان هست؛ که اساساً صفر بود.
اگر شانگ میخواست، میتوانست قلعه یا حتی شهر کوچکی در قلمرو خود بسازد، چرا که وسعت آن کاملاً بزرگ بود. او از نظر تئوری میتوانست همه چیز را در آنجا مدیریت کند و مالیات بگیرد، که قطعاً مقدار کمی هم نمیشد.
یا میتوانست هیچ کاری نکند.
و بدیهی بود که شانگ گزینه دوم را انتخاب کرد.
دلیل اصلی اینکه جرالد این لقب را به شانگ اعطا کرده بود، برداشتن اولین قدم برای برابر کردن جایگاه جنگجویان با جادوگرها بود. اگر یک کنت جنگجو وجود داشت، در آینده میتوانست تعداد بیشتری هم وجود داشته باشد.
طبیعتاً، حضور یک جنگجوی دهاتی کثیف در میان ردههایشان باعث اعتراض سایر کنتها در مناطق دیگر شد. آنها بلافاصله به شورای عالی شکایت کردند، و شورا نیز این را فرصتی عالی برای خدشهدار کردن بیشتر وجهه جرالد دید.
با این حال، رئیس شورا در کمال تعجب این ایده را رد کرد.
او گفته بود: «کنت شمشیر قدرت و دستاوردهای لازم برای کنت بودن رو داره.»
شورای عالی از اینکه رئیسشان چنین حرفی زده بود وحشتزده شد، اما نتوانستند هیچ دلیلی از زیر زبانش بیرون بکشند که چرا چنین چیزی گفته است.
البته اعتراضات فروکش نکرد و سایر اشراف جادوگر روز به روز خشمگینتر میشدند.
آنها به هیچ وجه نمیتوانستند بپذیرند که یک جنگجو اکنون یک کنت شده است.
آنها میتوانستند یک بارون جنگجو را تحمل کنند، اما یک کنت را نه.
این مقام برای جنگجویان حقیر بیش از حد بالا بود.
هرچه باشد، یک کنت در عمل تنها یک پله پایینتر از یک دوک قرار داشت. البته رتبه رابط نیز وجود داشت که به یک شخص اختیارات موقتی در سطح دوک آن قلمرو میداد، اما این یک رتبه دائمی نبود.
شانگ و مروین چند کلمه دیگر با هم رد و بدل کردند و سپس مروین سخنرانی پرشوری برای تمام دانشآموزان ایراد کرد؛ او از قدرت کنت شمشیر تمجید کرد و او را دومین جنگجوی قدرتمند جهان نامید.
شانگ از شنیدن این همه تمجید از زبان مروین احساس راحتی نمیکرد. او شخصیتی نسبتاً مغرور داشت و با تمام حرفهای مروین موافق بود، اما شنیدن این کلمات از دهان شخص دیگری برایش بسیار عجیب و غریب بود.
اصلاً حس واقعی بودن به او نمیداد.
در حالی که شانگ هدف تحقیر سایر اشراف جادوگر بود، برای دانشآموزان آکادمی جنگجویان، او یک قهرمان محسوب میشد.
او جنگجوی جوانی بود که توانسته بود به اولین کنت جنگجو در تاریخ تبدیل شود!
در ذهن دانشآموزان، شانگ به همان سطح از رمز و راز رئیس آکادمی اصلی رسیده بود.
پس از صحبت با چند نفر، شانگ دوباره آکادمی را ترک کرد.
دوره طولانی دیگری از تمرینات انفرادی و منزوی برای او در شرف آغاز بود.