چپتر 427: سایه

شانگ با چشمی باریکشده، آرام به عمق غارها میرفت. تمرکزش در اوج بود و با تمام حواسش مراقب اطرافش بود.

اینجا دیگر آن منطقه امنی نبود که فقط هیولاهای مرحله فرمانده در آن زندگی میکردند. نه، اینجا مکانی بود که هیولاهای مرحله مسیر حقیقی در آن سکونت داشتند.

بدن شانگ از قبل به قدرتمندترین حالت ممکن برای یک جنگجوی مرحله فرمانده رسیده بود، که یعنی بدون کار کردن روی مسیرش نمیتوانست قدرتمندتر شود.

از نظر تئوری، شانگ میتوانست بدون داشتن یک مسیر و تنها با تکیه بر تکنیک تقویت بربرها، به مرحله مسیر حقیقی نفوذ کند، اما این کار او را از مسیر جنگجو محروم میکرد.

در آن نقطه، او مثل پادشاه تندر آسمان میشد، کسی با بدنی قدرتمند اما بدون هیچ تکنیک پیشرفتهای.

این چیزی نبود که شانگ میخواست.

او میخواست خود را فراتر و فراتر ببرد.

او میخواست مسیر نهایی را برای هر کسی که از شمشیر استفاده میکند، خلق کند.

شانگ تا الان بیش از بیست سال روی مسیرش کار کرده بود و حتی نیمی از آن را هم تمام نکرده بود.

چیزهای بسیار بیشتری برای یادگیری و قدرت بسیار بیشتری برای به دست آوردن وجود داشت.

همانطور که شانگ آرام در غارها قدم برمیداشت، احساس میکرد که تنهاست.

هیچ هیولایی هیچکجا نبود.

غارها تاریک بودند، اما شانگ میتوانست برای درک محیط اطرافش به حس شبهروحی خود تکیه کند.

با این حال، هیچچیزی آنجا نبود.

فقط دیوارها.

شانگ به راه رفتن رو به جلو ادامه داد.

حالا دیگر عرض و ارتفاع تونلها به بیش از صد متر رسیده بود، که بسیار بزرگتر از غارهای بالایی بود.

تنها بودن در چنین ساختار عظیمی حس خاصی داشت.

ناگهان، شانگ روی سمت راستش تمرکز کرد و ابروهایش را در هم کشید.

میتوانست حس کند چیزی به سمتش یورش میآورد.

از آنجا که شانگ هنوز در مرحله مسیر حقیقی نبود، حس روحی او نیز به آن بزرگی و دقتی که باید میبود نبود، که یعنی به احتمال زیاد هیولاها اول او را پیدا میکردند.

و همانطور که انتظار میرفت، اولین هیولا از قبل شانگ را پیدا کرده بود و با سرعت زیادی به سمتش یورش میآورد.

شانگ هنوز نمیتوانست آن را ببیند، اما هرچه نزدیکتر میشد، تصویری که حس شبهروحیاش به او میفرستاد واضحتر میشد.

هیولا واقعاً دراز بود اما عرض زیادی نداشت. البته، منظور شانگ در مقایسه با اندازه متوسط یک هیولای مرحله مسیر حقیقی بود. با وجود اینکه این هیولا برای یک هیولای مرحله مسیر حقیقی خیلی بزرگ نبود، اما هنوز هم بیست متر عرض داشت.

اما طول آن قطعاً چشمگیر بود.

شانگ تخمین زد که طول آن نزدیک به دویست متر است.

واضح بود که از قبل او را دیده بود.

شانگ خود را از نظر ذهنی آماده کرد و شمشیر را بیرون کشید. او هرگز قبلاً با یک هیولای مرحله مسیر حقیقی مبارزه نکرده بود و همچنین هرگز با چنین هیولای بزرگی نجنگیده بود.

هیولا به دلیل سرعت باورنکردنیاش تنها در عرض چند ثانیه به غار شانگ رسید، اما شانگ از قبل ارتعاشات را حس کرده بود.

حالا دیگر، شانگ هم میدانست که آن چیست.

یک هزارپای غولپیکر بود. تمام بدنش سیاه بود و روی هر بخش از بدنش سه خار صخرهای وجود داشت. سرش دو انبرک غولپیکر داشت و چشمانش از قبل روی شانگ قفل شده بودند.

در همین لحظه، از روی سقف به سمت شانگ یورش میآورد.

شانگ فقط تماشایش کرد.

معمولاً، او تا الان به جلو یورش برده بود، اما میتوانست بگوید که این ایده بدی است.

بنگ!

همانطور که انتظار میرفت، حق با شانگ بود.

به محض اینکه هزارپا توانست شانگ را ببیند، خارهای صخرهای روی پشتش با انفجاری کنده شدند و مستقیماً به سمت او پرواز کردند.

شانگ به راحتی از اولین خار جاخالی داد. سریع بود، اما نه فوقالعاده سریع. علاوه بر این، قدرت چندانی نداشت. شانگ احتمالاً میتوانست آن را با شمشیرش دفع کند.

با این حال، مشکل این نبود.

اگر فقط یک نیزه سنگی بود، کار آسانی میشد.

اما هزارپا در هر ثانیه بیش از ۳۰ نیزه شلیک میکرد.

تقریباً شبیه این بود که یک مسلسل غولپیکر با نیزههایی عظیم به سمت شانگ شلیک میکرد.

بنگ! بنگ!

شانگ با انفجاری به کناری پرید و سپس دوباره با انفجاری دیگر دور شد، اما بهمن نیزهها تمامی نداشت.

بیشتر و بیشتر میآمدند و در حالی که شانگ عقبنشینی میکرد، هزارپا همچنان به سمت او یورش میبرد.

تنها در یک ثانیه، شانگ مجبور شده بود از بیش از ده نیزه از ۳۰ نیزه شلیکشده جاخالی دهد، که او را وادار کرد تا همین الان هم از چند انفجار استفاده کند.

'این قطعاً یه هیولای ضعیف نیست و قطعاً تو مرحله مسیر حقیقی آغازین نیست. به احتمال زیاد یه هیولای متوسط یا بالاتر از متوسط تو مرحله مسیر حقیقی اولیهست.'

شانگ پوزخند زد.

'به عنوان اولین حریفم کاملاً مناسبه.'

شانگ از جاخالی دادن به سمت عقب دست کشید و مستقیماً به سمت هزارپا یورش برد.

هزارپا متوقف نشد و به دویدن به سمت او ادامه داد.

بنگ! بنگ! بنگ!

شانگ بیشتر نیزههایی که به سمتش شلیک میشد را دفع کرد و به هزارپا نزدیکتر شد.

در آن لحظه بود که هزارپا به او رسید و چنگکهایش را آماده کرد.

به محض اینکه شانگ دید هزارپا چنگکهایش را آماده میکند، درونش لرزید.

غرایزش به او میگفتند که این چنگکها بسیار کشندهتر از چیزی هستند که پیشبینی کرده بود.

لحظهای بعد، نور کوچکی در چشم راست شانگ پدیدار شد و بدنش به میزان قابلتوجهی پژمرده شد.

سپس، به جلو یورش برد.

درست زمانی که شانگ در شرف رسیدن به قلمرو چنگکها بود، از یک انفجار یخ قدرتمند برای تغییر مسیر خود استفاده کرد.

او اکنون سعی داشت از زیر سر هزارپا عبور کند.

اما در آن لحظه، چنگکها به سمت پایین زاویه گرفتند.

شانگ انتظار داشت که هزارپا به حملهاش متعهد بماند و او را از دست بدهد، اما هزارپا برای حملهاش صبر کرده بود.

و سپس، چنگکها ضربه زدند.

آنها بهطرز باورنکردنی سریع بودند، بسیار سریعتر از بدن هزارپا و نیزههایش.

تق!

چنگکها تمام بدن شانگ را خرد کردند و او را به غبار تبدیل کردند.

یا حداقل، قرار بود اینطور بشود.

به محض اینکه چنگکها شانگ را خرد کردند، او به مانای تاریکی تبدیل شد و در محیط اطراف محو شد.

لحظهای بعد، شانگ در زیر سر هزارپا ظاهر شد. تقریباً شبیه این بود که تاریکیای حتی عمیقتر از تاریکی اطرافشان، او را پنهان کرده بود.

ده سال زمان زیادی بود و شانگ چند ترفند جدید یاد گرفته بود.

این یکی از آنها بود.

شانگ آن را تصویر سایهای مینامید.

با فدا کردن مقدار زیادی از انرژی حیاتش، شانگ میتوانست تصویری با هاله خودش بسازد و برای مدت کوتاهی آن را کنترل کند.

در همان زمان، شانگ از ترفند جدید دیگری استفاده میکرد که به سادگی آن را محو شدن مینامید.

با فدا کردن مقدار حتی بیشتری از انرژی حیاتش، میتوانست هالهاش را تا حد معینی پنهان کند.

اکنون، از آنجا که شانگ یک جادوگر نبود، این دو توانایی چندان قدرتمند نبودند. اگر شانگ فقط یک تصویر سایهای ایجاد میکرد اما از محو شدن استفاده نمیکرد، دشمن فوراً میتوانست بگوید او کجاست.

اگر شانگ فقط از محو شدن استفاده میکرد اما از تصویر سایهای نه، دشمن همچنان میتوانست ردپای ضعیف هالهاش را احساس کند.

اما با هر دو ترفند به طور همزمان، شانگ توانست هزارپا را فریب دهد.

متأسفانه، برای فریب دادن موجودی به این قدرتمندی، شانگ به محیطی غنی از تاریکی نیاز داشت.

علاوه بر این، هیولاها باهوشترین موجودات نبودند.

یک جادوگر عالی به احتمال زیاد گول این ترفند را نمیخورد.

این دو توانایی ضعفهای بیشماری داشتند، اما در موقعیت مناسب، این ضعفها اهمیت زیادی نداشتند.

در این لحظه، شانگ زیر سر هزارپا بود.

و سپس، شمشیرش را آماده کرد.

لحظهای بعد، هوای اطراف شمشیر شروع به لرزش و اعوجاج کرد.