چپتر 431: شکار
چپتر 431: شکار
همه چیز در مقابل شانگ منفجر شد و او به عقب و درون آتش سیاه پرتاب شد. خوشبختانه، آنتروپی نمیتوانست به او آسیبی برساند.
انفجار کل غار را لرزاند و اگر همه چیز در اطراف شانگ از فلز ساخته نشده بود، او نگران ریزش غار میشد.
پس از چند ثانیه، لرزشها بالاخره آرام گرفت.
شالاپ!
شانگ سرش را از دریای خون بیرون آورد و به جلو نگاه کرد.
یک دهانه غولپیکر در ورودی که پیش از این بسته بود، ظاهر شده بود.
بیش از صد متر عرض داشت و کاملاً دایرهای بود.
در واقع، انگار کسی چندین تن تیانتی را در این مکان منفجر کرده بود.
هیچ چیزی از هزارپا باقی نمانده بود.
انفجار تمام بدنش را بلعیده و هیچ اثری از آن باقی نگذاشته بود.
شانگ به آرامی ایستاد. پرسید: «حالت خوبه؟»
شمشیر جواب داد: «خوبم.»
شانگ نگران بود که این حجم از فشار روی شمشیر به آن آسیب رسانده باشد، اما به نظر میرسید همه چیز مرتب است.
شانگ گفت: «خوبه.»
پرسید: «فکر میکنی این موجود چی بود؟»
شمشیر جواب داد: «نمیدونم. من یه سلاحم.»
شانگ فقط آهی کشید.
شمشیر همیشه وقتی او میخواست حرف بزند، همینطور بود.
شانگ به کاری که هزارپا کرده بود فکر کرد.
«این نوع آیینی که با سر دومش اجرا کرد، قطعاً عادی نبود. شک دارم یه هیولای مرحله مسیر حقیقی بتونه به طور طبیعی همچین چیزی رو یاد بگیره.»
«نموداری که روی زمین ظاهر شد، خیلی پرجزئیاتتر و پیشرفتهتر از اون بود که یه هیولای ساده بتونه خلقش کنه. در واقع، شبیه یه حلقه جادویی پیچیده بود.»
«با این حال، قطعاً یه هیولا بود.»
شانگ سعی کرد منشأ یا توضیح منطقیای برای تواناییهای هیولا پیدا کند، اما این بار به سادگی نتوانست جوابی بیابد.
او توانسته بود بفهمد که نایبفرمانده ویلبری چگونه شانگ را پیدا کرده بود، اما این بار، اطلاعات بسیار کمی وجود داشت.
«یه چیز قطعیه. این اصلاً یه هیولای عادی نیست و قطعاً یه موجود ضعیف یا معمولی هم نیست.»
«در واقع، از یه جهاتی، هزارپا حتی قدرتمندتر از پادشاه یخ به نظر میرسید، اما این لزوماً به خاطر قدرت خامش نیست.»
«پادشاه یخ روی همه چیز تسلط داشت و برای هر نوع حریفی خطرناک بود.»
«در حالی که هزارپا فقط توی مبارزات تنبهتن قدرتمند بود و سرعتش هم اونقدرها عجیب و غریب نبود.»
«موقع مبارزه از فاصله نزدیک، احتمالاً از پادشاه یخ خطرناکتره، اما یه جادوگر قطعاً میتونه اون رو عقب نگه داره و از راه دور باهاش بجنگه. مقابله با اون خارها نباید برای یه جادوگر کار سختی باشه.»
«انگار این هزارپا به طور خاص برای مقابله با جنگجوها طراحی شده بود.»
«این موضوع توضیح میده که تواناییهاش رو از کجا آورده.»
شانگ آهی کشید.
«با این حال، حاضر نیستم باور کنم که یه جادوگر ارشد بتونه همچین چیزی رو طراحی کنه، که یعنی، اگه توسط یه انسان طراحی شده باشه، باید کار شخص قدرتمندتری باشه، و اون افراد توی این مکان پیداشون نمیشه.»
«و اگه اون افراد میخواستن با من دربیفتن، خودشون میومدن و من رو میکشتن.»
«به نظر میرسه فعلاً، منشأ این موجود یه راز باقی میمونه.»
شانگ از مقدار کمی از قلمرو آنتروپی خود استفاده کرد تا از شر خون روی بدنش خلاص شود.
تا الان، بدنش در مسیر بهبودی قرار داشت و تنها چند ثانیه دیگر طول میکشید تا کاملاً درمان شود.
«متاسفانه، اون حمله کل بدنش رو نابود کرد. فکر کنم اون موجود ارزش زیادی داشت، اما حدس میزنم دیگه از دست رفته.»
«اما مبارزه بیفایده نبود. میتونم حس کنم که چندین قطعه جدید در مسیر رسیدن به ستاره شمشیر غولآسا به دست آوردم.»
شانگ به جلو راه افتاد و به طرز عجیبی احساس برهنگی کرد.
سپس، شانگ به یاد آورد که زرهش را برای مقابله با آن موجود فدا کرده بود.
«نمیتونم بدون پرداخت هزینه از جرالد یه دست زره دیگه بخوام. باید چندتا هیولای ضعیفتر مرحله مسیر حقیقی رو شکار کنم و جسدهاشون رو برای پرداخت بهش نگه دارم.»
شانگ به غار نگاه کرد و متوجه شد که فلز دارد به آرامی دوباره به سنگ تبدیل میشود.
او از این موضوع غافلگیر نشد. فلزی که توسط مانا احضار شده بود، پس از مدتی به سرعت دوباره به مانای فلز تبدیل میشد.
شانگ همچنین دید که مکان پشت سرش دارای شکافهای عظیمی است که به شکل مارپیچ از میان آن عبور کردهاند. شکافها نیز به شدت سوخته بودند.
عجیب و غیرطبیعی به نظر میرسید.
«خب، هر کسی که در آینده از اینجا رد بشه، با دیدن این مارپیچ گیج میشه.»
شانگ مقداری لباس یدکی احضار کرد و آنها را پوشید.
پس از آن، او دوباره شمشیر را در دست گرفت و عمیقتر به داخل غارها رفت، اما از پایینتر رفتن اجتناب کرد. او نمیخواست با هیولاهایی که بیش از حد قدرتمند بودند روبرو شود.
در طی چند دقیقه بعد، شانگ به دنبال حریف بعدی خود گشت و در نهایت، آن را پیدا کرد.
یک وزغ غولپیکر بود که تقریباً کل تونل را پر کرده بود.
شانگ با خود فکر کرد: «مرحله مسیر حقیقی آغازین.»
بدون معطلی، شانگ بلافاصله به سمت آن هجوم برد...
و در عرض چند ثانیه آن را کشت.
اکنون، جسد غولپیکر وزغ با سری شکافته در برابرش افتاده بود.
هیچ غافلگیری خاصی در طول مبارزه وجود نداشت. وزغ فقط چند تختهسنگ عظیم را احضار کرده و به سمت او پرتاب کرده بود، و وقتی شانگ نزدیک شد، وزغ سعی کرد او را با زبانش بکشد.
البته، زبانش به طرز شگفتآوری سریع بود، اما ماجرا فقط همین بود.
هیچ چیز بیش از حد خاصی وجود نداشت.
پس از آن، شانگ سعی کرد جسد را جمعآوری کند، اما به سادگی بیش از حد سنگین بود.
روند خستهکننده و چندشآور تکهتکه کردن جسد به قطعات قابلحمل آغاز شد و شانگ در نهایت موفق شد آن را جمعآوری کند.
او تمام تلاشش را کرد تا اندامهای داخلی را سالم نگه دارد.
در نهایت، تنها گودالی از خون باقی ماند.
شانگ با خود فکر کرد: «آسون بود.»
البته، بدن وزغ یک سطح بالاتر از شانگ بود، اما قرابت عنصری، سرعت، تکنیک، خلاقیت، قدرت تهاجمی و نیروی انفجاری شانگ این تفاوت را به خوبی جبران میکرد.
پس از مبارزه، شانگ به راه خود ادامه داد.
او اکنون با دو هیولای مرحله مسیر حقیقی مبارزه کرده بود و مطمئن بود که حالا درک خوبی از قدرت دشمنانش به دست آورده است.
هیولای بعدی یک هیولای مرحله مسیر حقیقی اولیه دیگر بود و شانگ بدون هیچگونه خویشتنداری مبارزه کرد.
با این حال، این مبارزه نیز تنها در چند ثانیه به پایان رسید.
هیولای بعدی یک هیولای مرحله مسیر حقیقی آغازین دیگر بود و شانگ میتوانست حس کند که قدرتی در حد متوسط دارد.
با شروع از این حریف، شانگ تصمیم گرفت تا دوباره به تمرین واقعی بازگردد.
به جای استفاده از تمام مزیتهایش، او تمرکزش را تنها بر پیروزی با استفاده از بدن و مهارت شمشیرزنیاش گذاشت.
این روند کامل چند بار دیگر تکرار شد تا اینکه کار شانگ در نهایت به پایان رسید.
تقریباً یک روز کامل شکار و مبارزه، ۱۳ جسد از هیولاهای مرحله مسیر حقیقی را نصیب شانگ کرده بود.
«این باید برای سنگ معدن بیشتر و یه دست زره دیگه، بیش از حد نیاز باشه.»
سپس، شانگ دوباره از غارهای عمیقتر خارج شد.