چپتر 434: گونه مهاجم
چپتر 434: گونه مهاجم
جرالد در حالی که وارد اتاق میشد، با لبخندی به شانگ نگاه کرد.
پرسید: «زرهت تنت نیست؟»
شانگ گفت: «آره، راجع به اون...»
جرالد یکی از ابروهاش رو بالا داد.
«یه دونه جدید میخوام.»
ابروهای جرالد از روی تعجب بالا رفت. «پس حدس میزنم مبارزه خیلی سختی داشتی؟»
شانگ سر تکون داد.
سپس، شروع کرد به تعریف کردن همهچیز درباره هزارپا و مبارزهاش با اون. جرالد همهچیز رو درباره شانگ میدونست، به جز کنترلش روی پلیدیها، برای همین شانگ نیازی نداشت چیزی رو مخفی نگه داره.
بعد از اینکه شانگ همهچیز رو تعریف کرد، ابروهای جرالد در هم گره خورد. «شانگ، من تو زندگیم شاید با صدها هیولای مرحله مسیر حقیقی جنگیده باشم، و میتونم بهت بگم که حتی یکی از اونا هم قدرتی شبیه به اون هزارپا نداشت.»
شانگ گفت: «اغراق نمیکنم. دقیقاً همین اتفاق افتاد.»
جرالد سر تکون داد. «میدونم. اگه این حرف رو از دهن هر کس دیگهای میشنیدم باورش نمیکردم، اما تو رو میشناسم.»
جرالد در حالی که تو فکر فرو رفته بود، چونش رو مالید. «این اصلاً شبیه یه هیولا نیست. گفتی یه طرح خیلی بزرگ دیدی. هنوز یادت هست چه شکلی بود؟»
شانگ سر تکون داد. با اینکه ذهن شانگ خیلی ضعیفتر از قدرت بدنش بود، اما باز هم به مراتب قویتر از ذهن یه آدم معمولی بود. به همین خاطر، حدود ۶۰ تا ۸۰ درصد از اون طرح پیچیده رو به یاد داشت.
جرالد مقداری کاغذ احضار کرد و همراه با یه مداد به شانگ داد. میدونست که شانگ احتمالاً همچین چیزهایی رو با خودش حمل نمیکنه.
شانگ تا جایی که میتونست طرح رو بازسازی کرد و کاغذ رو به جرالد برگردوند.
وقتی جرالد بهش نگاه کرد، ابروهاش از شدت شوک بالا پرید.
گفت: «این قطعاً از یه هیولا نشأت نگرفته. میبینی این دایرهها چطور نسبت به هم قرار گرفتن؟ این از نامگذاری رایج مارنور برای ایجاد تمیز و پراکنده حلقههای جادویی پیروی میکنه. وقتی هیولاها از جادو استفاده میکنن، این کار رو به این شکل اصولی و تمیز انجام نمیدن.»
«این رونها هم از جایگذاری کلاسیک کتابخانه جادوی کهن پیروی میکنن. موقعیت...»
شانگ حرفش رو قطع کرد: «جرالد، میدونی که هیچی از حرفات نمیفهمم.»
جرالد با خندهای کوتاه گفت: «اوه، درسته. خلاصه بگم، این یه دایره جادوییه که از تمام قواعد رایج برای اجرای طلسم هوشمندانه پیروی میکنه. این صددرصد یه دایره جادوییه که توسط یه جادوگر طراحی شده.»
«و حتی اگه بخش زیادی از اون هم جا افتاده باشه، میتونم بهت بگم که طراحی این دایره جادویی خیلی فراتر از سطح منه. رونها به روشهای خیلی غیرمعمول، ناشناخته و عجیبی با هم تعامل دارن. انگار مفاهیمی توی این رونها وجود داره که ما جادوگرهای عالی ازشون بیخبریم.»
شانگ یکی از ابروهاش رو بالا داد. «جادوگرهای عالی، یعنی همهشون یا فقط اونایی که تو پنج پادشاهی هستن؟»
جرالد با نگاهی سریع و متعجب به شانگ خیره شد. «فکر میکنی این از بیرون پنج پادشاهی اومده؟»
شانگ جواب داد: «بعد از چیزهایی که بهم گفتی، آره. تو در اصل همین الانش هم تو بالاترین سطح پنج پادشاهی هستی، و فکر کنم حتی بتونی قدرت پادشاهان رو هم تخمین بزنی. اگه این دایره جادویی مفاهیمی رو نشون میده که حتی تو هم ازشون بیخبری، فقط میتونه از دنیای بیرون اومده باشه.»
جرالد در حالی که زیر لب صدایی متفکرانه درمیآورد، به سقف نگاه کرد. «شاید واقعاً همینطور باشه.»
شانگ پرسید: «پس، نظرت راجع به اون هزارپا چیه؟»
جرالد پرسید: «اینکه از کجا اومده؟»
شانگ سر تکون داد.
جرالد کمی بیشتر به طرح نگاه کرد.
«تحقیقات علمیای در مورد پتانسیل خلق هیولاها انجام شده. میدونی، هیولاهای دستساز انسان. پادشاهی رعد آسمان یه زمانی به این فکر میکرد که جنگجوها رو با هیولاهایی جایگزین کنه که از دستورات پیروی میکنن و مشخصاً برای انجام یه وظیفه خاص طراحی شدن.»
«اما هرچی پادشاهی رعد آسمان بیشتر درباره نحوه ساختن همچین چیزی یاد میگرفت، بیشتر متوجه میشد که این کار چقدر فوقالعاده پیچیده و عظیمه. در واقع، حتی پادشاهی که اون زمان داشتیم هم نمیتونست تمام این مفاهیم رو درک کنه.»
«به همین خاطر، پروژه لغو شد.»
شانگ به جرالد نگاه کرد. «پس، فکر میکنی این یکی از همون هیولاهای دستساز بود؟»
جرالد با تکان دادن سرش گفت: «به احتمال زیاد.»
شانگ پرسید: «پس چطوری به اینجا رسید و چرا اینجا بود؟»
جرالد در حالی که همچنان به نمودار نگاه میکرد، کمی دیگر هومی کرد.
سپس، وقتی فکری به ذهنش رسید، ابروهایش بالا رفت.
او گفت: «گونه مهاجم.»
ابروهای شانگ هم بالا رفت. «پس، فکر نمیکنی عمداً اینجا گذاشته شده باشه، بلکه فقط تصادفی وارد این مکان شده؟»
جرالد سر تکان داد. «احتمالاً. اگه کسی که میتونست چنین موجودی رو طراحی یا کنترل کنه میخواست تو بمیری، نیازی نبود از این موجود استفاده کنه. اونا میتونستن مثل یه شمع تو رو خاموش کنن.»
«به همین خاطر، فکر نمیکنم عمداً هدف قرار گرفته باشی.»
«فکر میکنم این موجود فقط تصادفی به این مکان اومده و داخل غارهای عمیق زندگی میکرده.»
جرالد با لحنی متفکرانه گفت: «شاید تو دنیای بیرون، این موجودات رایج باشن و هدف خاصی رو دنبال کنن؟»
شانگ در حالی که به مبارزهاش فکر میکرد، تکرار کرد: «یه هدف؟»
او میتوانست به یک هدف فکر کند.
او پرسید: «برای مقابله با فیزیها؟»
جرالد اخم کرد. «از چیزایی که بهم گفتی، خیلی محتمل به نظر میرسه. اون جنگجو رو تو یه منطقه خیلی کوچیک گیر میندازه و انعطافپذیریشون رو میگیره. دیوار داسهاش برای هر کسی که تو فاصله نزدیک میجنگه، تقریباً غیرقابل نفوذه. به نظر میرسه یه ضدحمله عالی برای یه مبارز فیزیکی باشه.»
جرالد گفت: «با این حال، دلیلی برای خلق چنین چیزی نمیبینم. از چیزایی که بهم گفتی، تمام مسیرهای دیگه به وضعیت فعلیشون تنزل پیدا کردن. تو گفتی خدا گفته که جادوگرها تو دنیای بیرون حاکم مطلق هستن.»
جرالد گفت: «نمیفهمم چرا کسی باید بخواد موجودی رو برای کشتن فیزیها طراحی کنه، وقتی فیزیها حتی نمیتونن با یه جادوگر ارشد مقابله کنن.»
شانگ در فکر فرو رفت و چانهاش را خاراند.
او پرسید: «گذشته چطور؟»
جرالد تکرار کرد: «گذشته؟»
شانگ سر تکان داد. «چی میشه اگه این هیولاها سالها پیش طراحی شده باشن، زمانی که بقیه مسیرها هنوز تو اوج خودشون بودن؟ این منطقی به نظر میرسه، درسته؟»
نور کوچکی در چشمان جرالد درخشید. «منظورت اینه که اونا مثل سگهای وحشی هستن؟ سگهایی که زمانی یه خدمت ضروری رو انجام میدادن، اما به خاطر تغییرات تو دنیا منسوخ شدن؟»
جرالد گفت: «آره، میتونم ببینم که این درست باشه. شاید هزارپاها زمانی برای کشتن فیزیها استفاده میشدن، اما بعد از اینکه تمام فیزیها ناپدید شدن، دیگه فایدهای برای هزارپاها وجود نداشت. جادوگرهای اون زمان ممکنه به سادگی اونا رو تو طبیعت رها کرده باشن و اونا تبدیل به یه گونه وحشی شده باشن.»
این توضیح از نظر منطقی درست به نظر میرسید.
این توضیح میداد که چطور هزارپا میتوانست از چنین دایره جادویی پیچیدهای استفاده کند. آن دایره جادویی پیچیده احتمالاً در دیانای آن ادغام شده بود، البته اگر این دنیا چیزی شبیه دیانای داشته باشد.
جرالد گفت: «به هر حال، یه کم از بحث دور شدیم. گفتی چندتا هیولای مرحله مسیر حقیقی شکار کردی و میخوای اونا رو بفروشی؟»
شانگ سر تکان داد. «من برای ادامه آموزشم به سنگ معدن بیشتری برای مرحله مسیر حقیقی نیاز دارم و همچنین به یه دست زره جدید نیاز دارم.»
جرالد سر تکان داد. «سنگ معدن مشکلی نیست، اما زره خیلی گرونه. متأسفم، اما نمیتونم هزینهاش رو از جیب خودم بدم.»
شانگ سر تکان داد. «منم نمیخوام این کار رو بکنی. چقدر نیاز داری؟»
جرالد کمی چهره در هم کشید. «خیلی گرونه. اگه بخوام یر به یر بشم، به بدن چهارتا هیولای مرحله مسیر حقیقی آغازین نیاز دارم.»
شانگ فوراً جواب نداد.
او بعد از چند ثانیه پرسید: «فقط همین؟»
جرالد یکی از ابروهایش را بالا برد. «آره، فقط همین.»
«اوه، پس مشکلی نداریم.»
جرالد با تعجب به شانگ نگاه کرد.
«چندتا هیولا شکار کردی؟»
«چندتایی.»