چپتر 44: سنگآهن تیره
چپتر 44: سنگآهن تیره
چوب یخی؟
واگن سورتمهای از چوب یخی ساخته شده بود؟
ذهن الکس بلافاصله به سمت روستاییان مهربان رفت. آنها نه تنها این همه چوب یخی به او داده بودند، بلکه یک واگن سورتمهای هم از چوب یخی ساخته بودند. مطمئناً در جبران لطف او سنگ تمام گذاشته بودند.
با این حال، پس از چند ثانیه، الکس نگاهش را از واگن سورتمهای گرفت و به سمت شیب دوخت.
الکس میتوانست خون روی شیب و همچنین دو جسد را ببیند. چند نگهبان در حال کشیدن اجساد به کنار شیب بودند و وقتی به آنجا رسیدند، خیلی ساده اجساد را به داخل جنگل پرتاب کردند.
ظاهراً راهزنها قرار نبود دفن مناسبی داشته باشند.
چنین صحنهای بیاهمیت به نظر میرسید، اما حس بیگانگی و گسست به الکس میداد.
در زمین، حتی قاتلان دستهجمعی هم دفن میشدند. پس از مرگ، همه در زمین برابر بودند.
اما اینجا، این راهزنها خیلی ساده به کنار جاده پرتاب شدند.
هیچکس به چنین صحنهای اهمیت نمیداد، اما الکس احساس کرد این صحنه تفاوتهای بین این دنیا و زمین را به خوبی نشان میدهد.
در اینجا واقعاً به اندازه زمین برای جان انسانها اهمیت قائل نمیشدند.
الکس با ناراحتی با خودش فکر کرد: «من یکیشون رو کشتم.»
الکس احساس کرد کمی حس گناه در سینهاش پدیدار شده است، اما آنقدرها که فکر میکرد طاقتفرسا نبود.
هر انسانی حداقل یک بار به این فکر کرده بود که کشتن شخص دیگری چه حسی دارد. برخی از نوجوانان سرکش ممکن بود فکر کنند که هیچ حسی نخواهند داشت، اما حقیقت همیشه متفاوت بود.
گرفتن جان یک انسان، حس خاصی از فشار و نادرستی را در سینه بیدار میکرد.
حتی اگر شخصی از دیگری متنفر بود، وقتی آن شخص ناگهان میمرد، شخص اول باز هم کمی احساس ناراحتی میکرد.
اگر کسی مسئول مرگ آنها بود، این احساس بسیار قویتر میشد.
آرزوی مرگ برای دیگری عادی بود و همیشه اتفاق میافتاد، اما وقتی واقعاً رخ میداد، فرد باز هم احساس ناراحتی میکرد.
با این حال، احساسات الکس به آن شدتی که تصور میکرد نبود. او قطعاً چیزی حس میکرد، اما هنوز قابل تحمل بود.
الکس با خودش فکر کرد: «این طبیعیه؟»
سکوت.
«نمیدونم.»
نگهبان گفت و الکس را از افکارش بیرون کشید: «هی! واگن سورتمهایت رو از زیر آوار بکش بیرون. باید شیب رو برای بقیه تاجرها تمیز کنیم.»
الکس با حواسپرتی گفت: «اوه، درسته، ببخشید.»
الکس به سمت واگن سورتمهای خود رفت و سنگها را از روی آن کنار زد. پس از کمی تمیزکاری، الکس توانست دوباره کل واگن سورتمهای را ببیند.
قفسی که تمام چوب یخی در آن بود به خاطر پاره شدن طناب جابهجا شده بود، اما هنوز نزدیک واگن سورتمهای قرار داشت.
کار زیادی برد، اما الکس موفق شد قفس حاوی چوب یخی را دوباره روی واگن سورتمهای قرار دهد.
و سپس، واگن سورتمهای دوباره آماده حرکت بود.
نگهبان با پوزخندی گفت: «به هر حال، به برهوت مرکزی خوش اومدی!»
الکس پرسید: «این اسم شهره؟»
نگهبان سر تکان داد. «آره. اگه میخوای به منطقه عقاب طوفان بری، باید از ورودی جنوبی خارج بشی. با این حال، پیشنهاد میکنم امشب رو همینجا بمونی. برهوت جنوبی حدود یک روز سفر فاصله داره و الان دیگه بعدازظهره.»
الکس سر تکان داد و گفت: «ممنون.»
سپس، الکس واگن سورتمهای را به سمت شهر کشید.
در حالی که الکس به سمت شهر میرفت، نگهبان و افرادش شروع به تمیز کردن شیب کردند.
پس از کمی کشیدن، الکس به دروازه رسید و بدون هیچ بازرسیای به او اجازه ورود داده شد. نگهبانان احتمالاً قبلاً واگن سورتمهای او را بازرسی کرده بودند.
الکس دید که خیابانها در واقع هیچ برفی روی خود ندارند، اما این مشکلی نبود. الکس به کنار واگن سورتمهای خود رفت و طنابهای دور چرخها را شل کرد. چرخها با تیرکهایی از جنس چوب یخی به واگن سورتمهای متصل شده بودند و با باز شدن طنابها، پایین افتادند و به زمین برخورد کردند.
پس از باز کردن هر چهار چرخ، الکس به گوشهای از واگن سورتمهای رفت.
تق!
الکس گوشه را بلند کرد و چرخ را تکان داد تا اینکه تیر چوبی صاف شد. سپس، الکس تیر را صاف نگه داشت و طناب را دوباره روی آن محکم کرد.
پس از انجام این کار برای هر چهار گوشه، الکس واگن سورتمهای را روی چرخهایش به داخل شهر کشید.
نیازی نبود نیروی زیادی برای کشیدن وارد کند، زیرا کشیدن چیزی با چرخ، آسانتر از کشیدن یک سورتمه روی برف بود.
در حالی که الکس از میان شهر عبور میکرد، افراد زیادی با علاقه به او نگاه میکردند. آنها درباره هیاهوی جلوی دروازه شمالی شنیده بودند و حدس میزدند که الکس مسبب آن باشد.
با این حال، هیچکدام از مردم شهر برای شروع گفتگو جلو نیامدند. آنها بیشتر به تماشا کردن علاقه داشتند.
شهر واقعاً بزرگ نبود. احتمالاً وسعت آن تنها یک کیلومتر بود.
سرانجام، الکس از یک بازار عبور کرد و مراقب بود که با واگن سورتمهای سنگینش به چیزی آسیب نرساند.
ناگهان، الکس لرزش شمشیرش را احساس کرد. الکس شمشیر را بیرون آورد و با کنجکاوی به آن نگاه کرد.
نیرویی نامرئی توجه الکس را به دکهای در کنار جاده جلب کرد. دکه از چوب ساخته شده بود و کاملاً عریض و عمیق بود. الکس سنگها، جواهرات و فلزاتی را دید که در جلو به نمایش گذاشته شده بودند و میتوانست چندین نوع مختلف سنگ معدن را در پشت دکه ببیند.
الکس به یاد آورد که میتواند قدرت شمشیرش را با سنگ معدن افزایش دهد و به سرعت متوجه شد که این دلیل لرزش شمشیرش است.
فروشنده دکه پس از اینکه متوجه شد الکس به مغازهاش چشم دوخته است، پرسید: «میتونم کمکت کنم؟»
الکس با آرامش شمشیرش را بیرون آورد و روی پیشخوان گذاشت. الکس پرسید: «چیزی برای سلاحهای مفید برای جنگجویان در قلمرو ژنرال داری؟»
الکس در قلمرو اول بود، که برای مبارزان فیزیکی قلمرو سرباز نامیده میشد. قلمرو ژنرال، قلمرو دوم بود.
الکس میدانست که سلاحش احتمالاً برای جنگجویان در قلمرو سرباز مفید است. بنابراین، اگر میخواست قدرت آن را با سنگ معدن افزایش دهد، به چیزی از قلمرو دوم نیاز داشت.
وقتی فروشنده حرفهای الکس را شنید، لبخند درخشانی روی صورتش ظاهر شد. مرد گفت: «ما تو این نوع سنگ معدن تخصص داریم. سنگآهن تیره، سنگ معدن انتخابی برای جنگجویان در قلمرو ژنرال محسوب میشه.»
الکس سر تکان داد و پرسید: «بازسازی کل این شمشیر با سنگآهن تیره چقدر هزینه داره؟»
مرد گفت: «ما آهنگری نمیکنیم.»
او پرسید: «میدونم. منظورم اینه که سنگآهن تیره مورد نیاز برای بازسازی شمشیر چقدر میشه؟»
مرد به شمشیر روی میز نگاه کرد.
او گفت: «۴۰ طلا. ما سنگآهن تیره خودمون رو از یه معدن محلی میگیریم، برای همین انقدر ارزونه. در حالت عادی برای یه همچین چیزی باید بالای ۵۰ طلا پول بدی.»
چشمان الکس گشاد شد.
او گفت: «اوه، باشه. ممنون. پس من میرم.»
وقتی فروشنده متوجه شد الکس چیزی نمیخرد، پکر شد. او بدون هیچ انگیزهای گفت: «بازم سر بزنید.»
الکس به آرامی به شمشیرش گفت: «به نظر میرسه باید صبر کنی.»
در کمال تعجب، الکس احساس کرد که شمشیرش کمی لرزید.
الکس از قبل متوجه شده بود که شمشیرش چندان ساده نیست، اما هنوز درباره تواناییهایش کاملاً مطمئن نبود.
احتمالاً باید صبر میکرد تا پول کافی برای ارتقای آن داشته باشد تا چیزهای بیشتری بفهمد.
پس از مدتی کشیدن، الکس به دروازه جنوبی رسید و از آن عبور کرد.
نگهبان گفته بود که الکس باید شب را اینجا بگذراند، اما الکس چنین قصدی نداشت.
اول از همه، الکس هیچ پولی نداشت و نمیتوانست با چوب یخی پرداخت کند. وقتی قرار بود روی زمین بخوابد، گذراندن شب در شهر هیچ منطقی نداشت.
دوم، هنوز بعدازظهر بود و الکس میتوانست چند ساعت دیگر در روز سفر کند.
سوم، الکس به خوابیدن در طبیعت وحشی عادت داشت.
بنابراین، الکس تصمیم گرفت مستقیماً به سمت برهوت جنوبی به مسیرش ادامه دهد.