چپتر 441: مشکلات جرالد
چپتر 441: مشکلات جرالد
با گذشت سالهای بیشتر، جهان همچنان دستخوش تغییر میشد.
شانگ همچنان از دنیا منزوی بود و فقط گهگاه اخباری از جرالد میشنید.
رفتار شاداب و مؤدبانه جرالد، پس از مرگ پسرش، تا حد زیادی محو شده بود.
حدود ۶۰ سال پیش، جرالد تقریباً با تمام دوکها دوست بود، روابط خوبی با شورای عالی داشت، دوستی صمیمی مانند جورج داشت و صاحب یک پسر بود.
او در اوج دوران زندگیاش قرار داشت و حتی صاحب مناطق بسیار زیادی بود.
همهچیز عالی پیش میرفت.
اما سپس، در طول ۶۰ سال بعد، تمام داراییهایش به آرامی شروع به نابودی کردند.
او هنوز قدرت و ثروت شخصیاش را داشت، اما همهچیز به همین ختم میشد.
او اکنون فقط یک منطقه داشت.
او با شورای عالی دشمن بود.
او با تمام دوکها دشمن بود.
جورج مرده بود.
ماتئو مرده بود.
برخی از زیردستان نزدیک او مرده بودند.
و بدتر از همه، او میدانست چه کسی مسئول است، اما درست مانند شانگ، در حال حاضر هیچ کاری از دستش برنمیآمد.
او فقط میتوانست همهچیز را در خود بریزد تا زمان مناسب فرا برسد.
هدف جرالد برای تبدیل شدن به پادشاه تغییر کرده بود.
اکنون، انتقام بالاتر از هدف او برای تبدیل شدن به پادشاه بود.
او میخواست تمام کسانی را که همهچیز را از او گرفته بودند، بکشد!
و کلید تمام اینها، آن پسرک ضعیفی بود که حدود ۶۰ سال پیش در یکی از باغهایش پیدا کرده بود.
با گذشت سالها، حفظ این نقاب برای جرالد سختتر و سختتر میشد.
در مقطعی، او حتی شروع به نادیده گرفتن کامل تمام دستوراتی کرد که شورای عالی برایش میفرستاد.
این به خودی خود نقض جدی موقعیت او بود و دلیل کافی برای شورای عالی به حساب میآمد تا منطقه عقاب طوفان را از او بگیرد.
با این حال، جنگ و جنگ داخلی قریبالوقوع تمرکز اصلی ذهن شورای عالی بود. آنها نمیتوانستند یک جادوگر عالی پیشرفته دیگر با قدرتی باورنکردنی را خشمگین کنند.
در واقع، وضعیت به قدری بد بود که حتی دو نفر از اعضای شورای عالی در خطوط مقدم کشته شده بودند.
آنها قربانی تلههای بسیار پیچیدهای شده بودند که در آن چند جادوگر عالی فوقالعاده قدرتمند بهطور همزمان به آنها حمله کرده بودند.
پنج سال بعد، شورای عالی کاری کرد که هیچکس نمیتوانست آن را پیشبینی کند.
آنها به دوک گردباد یک کرسی در شورای عالی پیشنهاد دادند.
پادشاهی رعد آسمان پر از جادوگران عالی بود، اما از نظر جادوگران عالیِ واقعاً قدرتمند، در فقر به سر میبرد.
نامزدهای زیادی برای تبدیل شدن به یک دوک وجود داشت، اما افراد بسیار کمی برای عضویت در شورای عالی مناسب بودند.
با این اقدام، آنها شاخه زیتونی به سوی جرالد دراز کردند.
این اساساً بدان معنا بود که رفتار گذشته جرالد نادیده گرفته میشد و او میتوانست به عنوان یک عضو کامل به شورای عالی بپیوندد.
او اقتدار عظیمی بر کل پادشاهی به دست میآورد.
با این حال، این همچنین نشاندهنده رکود جنگجویان بود.
جرالد تنها دلیلی بود که از همان ابتدا این همه جنگجوی قدرتمند وجود داشتند، و منطقه عقاب طوفان همچنان به عنوان پناهگاهی امن برای تمام جنگجویانی عمل میکرد که نمیخواستند به جنگ بپیوندند.
چندین محفل در سراسر پادشاهی در حال سفر بودند و به دنبال جنگجویانی میگشتند که هنوز در خطوط مقدم حضور نیافته بودند، و اگر یکی از آنها را پیدا میکردند، آن جنگجو مجبور میشد برای پادشاهی بجنگد.
آنها همهجا بودند به جز منطقه عقاب طوفان.
اما اگر جرالد این دعوت را میپذیرفت، آن پناهگاه امن از بین میرفت.
وقتی دعوتنامه رسید، جرالد چه کار کرد؟
او پاسخی نداد.
شورای عالی سه دعوتنامه دیگر فرستاد، اما جرالد همیشه آنها را دست به سر میکرد و میگفت که برای فکر کردن به زمان بیشتری نیاز دارد.
به همین دلیل، شورای عالی در بلاتکلیفی گیر کرده بود. با این حال، آنها هرگز این توهین را فراموش نمیکردند.
وقتی جنگ آرام میگرفت، آنها به حساب جرالد میرسیدند.
تا الان، رابطه بین شورای عالی و جرالد غیرقابل ترمیم شده بود.
با گذشت زمان بیشتر، شورای عالی حتی فرمانی صادر کرد که مردم باید از منطقه عقاب طوفان دوری کنند.
در ظاهر، این فرمان شبیه به یک تحریم بیان شده بود، زیرا جرالد منطقهاش را آنطور که آنها میخواستند اداره نمیکرد، اما بیشتر مردم از قبل حقیقت را فهمیده بودند.
دوک گردباد یکی از قدیمیترین و قدرتمندترین دوکها بود و احتمالاً حتی میتوانست با شورای عالی همتراز باشد.
به طور رسمی، جرالد پایینتر از شورای عالی بود، اما به طور غیررسمی، او جایگاهی در تقابل با آنها و در همان سطح به دست آورده بود.
دو سال بعد، تعداد نگهبانان مستقر در مرزهای منطقه عقاب طوفان پنج برابر شده بود. حتی دو جنگجوی مرحله مسیر حقیقی و یک جادوگر عالی در حال نگهبانی بودند.
هرگاه کسی تحت دستورات شورای عالی یا دوک دیگری سعی میکرد وارد منطقه عقاب طوفان شود، با روشی بسیار خشن منصرف میشد.
یک بار، پیامآوری سعی کرد به هر حال از مرز عبور کند، زیرا شخصاً دستورات شورای عالی را تحویل میداد.
پیامآور در همان جا اعدام شد.
بلافاصله پس از آن، خشم عمومی که توسط شورای عالی شعلهور شده بود، رخ داد.
آنها دوک گردباد را یک فراری و خائن نامیدند.
سفر به منطقه عقاب طوفان غیرقانونی اعلام شد و نگهبانان قدرتمندی در مرزهای آن مستقر شدند.
با این حال، شورای عالی هنوز جرئت حمله نداشت.
اگر آنها واقعاً حمله میکردند، جادوگرهای عالی بسیاری را از دست میدادند و در طول این جنگ شدید، توانایی تحمل چنین تلفاتی را نداشتند.
همه چیز باید تا پایان جنگ صبر میکرد.
با این وجود، شورای عالی چند نفر را فرستاد تا از دوک گردباد بخواهند زمینی را که بهطور غیرقانونی اشغال کرده بود به پادشاهی رعد آسمان بازگرداند، اما پیامآوران همیشه در مرز بازگردانده میشدند.
شورای عالی از این حوادث بهعنوان مدرکی استفاده کرد که نشان میداد آنها منطقی هستند و این دوک گردباد است که از پایان مسالمتآمیز امور امتناع میورزد.
در چنین زمان خطرناکی، دوک گردباد نه تنها به پادشاهی کمک نمیکرد، بلکه شهروندان آن را در خطر بیشتری قرار میداد.
او تشنه قدرت و خودخواه بود و هیچ درکی از وفاداری نداشت.
جرالد به این اتهامات واکنشی نشان نداد.
متأسفانه، بسیاری از مردم حرفهای شورای عالی را باور کردند و بیش از ۵۰ درصد از افرادی که در منطقه عقاب طوفان زندگی میکردند، آنجا را ترک کردند.
حتی بدتر از آن، بیشتر این افراد جادوگرها بودند.
اگر کسی فقط به جادوگرها نگاه میکرد، میدید که بیش از ۹۰ درصد آنها منطقه عقاب طوفان را ترک کرده بودند.
از نظر جادوگرهای حقیقی، در منطقه عقاب طوفان اکنون تنها حدود ۱۵ نفر باقی مانده بودند.
ساحرهای خبره و نوآموزها تقریباً ناپدید شده بودند. در اصل، تنها ساحرهای خبره و نوآموزهایی که مستقیماً با آن ۱۵ جادوگر حقیقی در ارتباط بودند، باقی مانده بودند.
ساحرهای خبره و نوآموزها آنقدر قدرتمند نبودند که بتوانند تغییری در جنگ ایجاد کنند و به همین دلیل نمیتوانستند برای چیزی که به آن اعتقاد داشتند، مقاومت کنند. برخی از آنها میخواستند بمانند، اما وقتی با قدرت کوبنده شورای عالی روبهرو شدند، تنها کاری که میتوانستند بکنند فرار بود.
حداقل سه جادوگر عالی در منطقه عقاب طوفان باقی مانده بودند که جرالد هم جزو آنها بود.
دو جادوگر عالی دیگر مدت بسیار طولانی برای جرالد کار کرده بودند و با جان و دل به او اعتماد داشتند.
متأسفانه، آنها تنها در سطوح آغازین و اولیه بودند.
با این حال، وقتی اتفاق بدی میافتاد، ممکن بود اتفاق خوبی هم همراه آن باشد.
منطقه عقاب طوفان به پناهگاه امن تمام جنگجوها تبدیل شده بود و هرچه تنش بین شورای عالی و دوک گردباد افزایش مییافت، بیشتر آنها طرف جرالد را انتخاب میکردند.
در این لحظه، منطقه عقاب طوفان بیش از ۲,۰۰۰ جنگجوی مرحله فرمانده داشت که رقمی دیوانهوار بود.
و حتی بیش از ۱۰۰ جنگجوی مرحله مسیر حقیقی داشت.
۱۰۰ جنگجوی مرحله مسیر حقیقی.
این رقم برای تنها یک منطقه مضحک بود.
البته، پادشاهی رعد آسمان تا الان بیش از ۴۰۰ جادوگر عالی داشت، اما این تعداد برای بیش از ۵۰ منطقه بود.
۱۰۰ جنگجوی مرحله مسیر حقیقی در یک منطقه به سادگی دیوانهوار بود.
دقیقاً به همین دلیل بود که شورای عالی هنوز نمیخواست به منطقه عقاب طوفان حمله کند.
کشتن بیش از ۱۰۰ جنگجوی مرحله مسیر حقیقی و جرالد منجر به تلفات فاجعهباری میشد.
با توجه به اینکه جنگجوهای زیادی اکنون از جنگیدن در خطوط مقدم امتناع میکردند، تلفات در میان جادوگرها سر به فلک کشید.
تا الان، اعضای شورای عالی دیگر در خانههایشان مستقر نبودند، بلکه شخصاً در نقاطی از خطوط مقدم حضور داشتند.
اوضاع تا این حد بد شده بود.
و در حالی که تمام این اتفاقات در جریان بود، شانگ در حال تمرین بود.
جهان در حال گذراندن یک انقلاب بود.
اما در غارها، تنها سکوت حکمفرما بود.
به نظر میرسید هیچ زمانی برای شانگ نمیگذرد.
فقط خودش بود و شمشیر.
روز و شب تمرین میکرد.
با هیولاهای بسیار زیادی میجنگید.
تکنیکهای بسیار زیادی ابداع میکرد.
غارها آرام بودند، زیرا شانگ مکانی را انتخاب کرده بود که تنها تعداد بسیار کمی از جنگجوهای مرحله مسیر حقیقی به آنجا میآمدند.
آن مکان کجا بود؟
جایی که هیولاهای مرحله مسیر حقیقی میانی در آن زندگی میکردند.
شانگ از قبل روزانه در برابر آنها تمرین میکرد.
او هنوز حتی در مرحله مسیر حقیقی هم نبود.