چپتر 447: اطمینان
چپتر 447: اطمینان
بعد از جذب پلیدی، شانگ بلور ارتباطیاش را بیرون آورد.
صدای خنثی جرالد به گوش رسید: «بله؟»
«ارتقا پیدا کردم.»
سکوت.
جرالد با صدایی بسیار روشنتر و شوکهشده گفت: «واقعاً؟»
شانگ جواب داد: «آره، به مرحله مسیر حقیقی رسیدم. مسیر حقیقی خودم رو خلق کردم.»
جرالد با خستگی گفت: «بالاخره. بالاخره وقتش رسید.»
شانگ گفت: «نه کاملاً. میخوام قبل از اینکه کاری کنیم، آزمون رو بگذرونم. این میتونه قدرتم رو حتی بیشتر هم بکنه.»
جرالد گفت، در حالی که بخشی از حال خوبش از بین رفته بود: «آه، درسته. آره، همونطور که بحث کردیم، بهتره همه کارها رو بعد از آزمون انجام بدیم. میدونی کی میخوای توش شرکت کنی؟»
شانگ گفت: «یه سری تغییرات به وجود اومده.»
جرالد با شک پرسید: «تغییرات؟» فقط برای یک لحظه، فکر کرد که شانگ میخواهد زیر توافقشان بزند.
شانگ گفت: «نه از طرف من، بلکه از طرف اون. میدونی دارم در مورد کی حرف میزنم.»
جرالد نمیدانست منظور شانگ چه کسی است.
شانگ بعد از مدتی گفت: «خدا.»
جرالد با تعجب پرسید: «صبر کن، اون باهات تماس گرفت؟ همینطوری میتونه این کار رو بکنه؟»
شانگ گفت: «آره، میتونه. منم یکم تعجب کردم، اما وقتی بهش فکر میکنی، نباید واقعاً جای تعجب داشته باشه. این دنیای اونه. هر کاری بخواد میتونه بکنه.»
جرالد جواب داد: «فکر کنم حق با توئه. چه تغییراتی؟»
شانگ به جرالد گفت که حالا فقط مسئول قدرت خودش است، نه قدرت جنگجویان، و اینکه به زودی شخص جدیدی هم از راه میرسد.
جرالد پرسید: «پس، داره یکی دیگه رو میفرسته تا وظیفه تو رو به عهده بگیره؟»
شانگ جواب داد: «درسته. اون گفت که یه مرد خواهد بود چون مدام با ضمیر مذکر بهش اشاره میکرد. میتونم تصور کنم که دستورالعملهای مشابهی با من دریافت کرده، به این معنی که احتمالاً توی سه سال آینده پیداش میشه و نه فوراً.»
«من وظیفه دارم با توضیح دادن چند تا چیز یکم بهش کمک کنم. ازت میخوام به افرادی توجه کنی که شبیه همون موقعی هستن که من رو پیدا کردی. البته، تا زمانی که اون فعالانه نشونهای از خودش بروز نده، پیدا کردنش سخت خواهد بود. حتی ممکنه اصلاً درباره من چیزی ندونه. به هر حال، منم اون موقع نمیدونستم جورج کسی مثل منه.»
«با این حال، تقریباً به طور قطع یه جایی توی منطقه عقاب طوفان ظاهر میشه، و به احتمال زیاد سعی میکنه وارد آکادمی جنگجویان بشه.»
«ممکنه چند ماه تا سه سال طول بکشه تا اون قدرت و تجربه لازم برای قبولی توی آزمون آکادمی جنگجویان رو به دست بیاره.»
شانگ پرسید: «میتونی منو در جریان دانشآموزهای جدیدی که ممکنه اون باشن قرار بدی؟»
جرالد جواب داد: «مشکلی نیست.»
شانگ گفت: «ممنون. پس، من به تمریناتم ادامه میدم تا زمان آزمون فرا برسه. وقتی وقتش شد باهات تماس میگیرم.»
جرالد گفت: «یه لحظه صبر کن.»
«بله؟»
جرالد پرسید: «میخوام ببینم چقدر قدرتمند شدی. ایرادی نداره همین الان بیام اونجا؟»
شانگ میتوانست درک کند چرا جرالد میخواهد قدرت او را بررسی کند. به هر حال، برنامههای جرالد به این وابسته بود که شانگ به اندازه کافی برای مبارزه با جادوگران عالی میانی قدرتمند باشد. یک جنگجوی مرحله مسیر حقیقی آغازین که بتواند با چنین جادوگر قدرتمندی مبارزه کند، باید غیرممکن به نظر میرسید.
با این حال، وقتی پای شانگ در میان بود، جرالد تخمین میزد که این امر ممکن است.
اما این هنوز فقط یک تخمین بود.
او میخواست ببیند شانگ واقعاً چقدر قدرتمند شده است.
شانگ گفت: «البته.»
جرالد قبل از قطع کردن ارتباط گفت: «بسیار خب.»
شانگ بلور ارتباطیاش را کنار گذاشت و منتظر ماند.
چند دقیقه بعد، شانگ ورود جرالد به غارها را حس کرد.
شانگ برای چند ثانیه او را تماشا کرد.
کل دیدگاهش تغییر کرده بود.
جرالد دیگر غول عظیمی نبود که قدرتش برای شانگ غیرقابل تخمین باشد.
این بار، شانگ به اندازه کافی قدرتمند بود که در واقع بتواند قدرت جرالد را تخمین بزند.
و چیزی که حس میکرد فراتر از حد تصور و چشمگیر بود.
جرالد هنوز یک جادوگر عالی پیشرفته بود، اما قطعاً حس یک جادوگر عالی پیشرفته را منتقل نمیکرد.
نه، او بسیار باابهتتر و قدرتمندتر بود.
شانگ تخمین میزد که میتواند بدون هیچ مشکلی با یک جادوگر عالی میانی مبارزه کند، و حتی امیدوار بود که شاید شانس بسیار کمی در برابر یک جادوگر عالی پیشرفته داشته باشد.
با این حال، وقتی قدرت جرالد را دید، شانگ احساس کوچکی کرد.
او همان نوع قدرت و هالهای را داشت که تمام آن نوابغ قدرتمند در آزمونها داشتند، و او یک جادوگر عالی پیشرفته بود.
باید به خاطر داشت که یک جادوگر حقیقی نابغه و قدرتمند، وقتی به یک جادوگر عالی تبدیل میشد، به سطحی معمولی تنزل پیدا میکرد.
با این حال، جرالد به عنوان یک جادوگر عالی پیشرفته، این هاله نبوغ را داشت.
این فراتر از حد تصور تحسینبرانگیز بود.
شانگ حتی تخمین زد که جرالد ممکن است قدرتمندترین جادوگر عالی پیشرفته در تمام پنج پادشاهی باشد.
شانگ با خود فکر کرد: «اگه کسی بتونه تبدیل به یه جادوگر ارشد بشه، اون شخص جرالده. میتونم درک کنم چرا شورای عالی از این میترسه که اونو به لبه پرتگاه هل بده.»
شانگ با به یاد آوردن اینکه پسر جرالد، ماتئو، از قبل مرده بود، با آهی فکر کرد: «حداقل تو گذشته ازش میترسیدن.»
دنیا در دهههای اخیر بیش از حد تغییر کرده بود و هیچچیز مثل گذشته نبود.
شانگ با کمی سرگرمی فکر کرد: «همین الانش هم دارم مثل یه پیرمرد فکر میکنم. منظورم اینه که، من الان ۸۲ سالمه.»
شانگ به او مخابره کرد: «میتونم حست کنم، جرالد.»
ابروهای جرالد بالا پرید و سعی کرد با حس روحی خود شانگ را پیدا کند.
جرالد پس از اینکه متوجه شد نمیتواند شانگ را پیدا کند، پرسید: «چطور این کار رو میکنی؟»
شانگ پاسخ داد: «محدوده حس روحی من بزرگتره. من همونجاییم که همیشه هستم.»
وقتی جرالد این را شنید، فکش تقریباً افتاد.
در حال حاضر نزدیک به ۲۰ کیلومتر بین آنها فاصله بود!
جرالد از پیشروی دست کشید و حالتی جدی در چهرهاش پدیدار شد.
جرالد گفت: «باید این رو یه راز نگه داری، شانگ.»
شانگ گفت: «میدونم.»
جرالد پرسید: «پس چرا به من گفتی؟»
شانگ پاسخ داد: «چون بهت اعتماد دارم.»
جرالد فقط توانست آهی بکشد. «باشه.»
شانگ میدانست چرا باید حس روحی خود را یک راز نگه دارد.
در پنج پادشاهی، حتی یک جادوگر عالی با چنین حس روحی دوربردی وجود نداشت.
اگر ناگهان یک جنگجو میتوانست به چیزی دست یابد که حتی هیچ جادوگر عالی در گذشته شناختهشده نتوانسته بود به آن برسد، وحشت و ترس پنج پادشاهی منفجر میشد.
شاید حتی پادشاهان مستقیماً سعی میکردند شانگ را حذف کنند. هیچکس نمیخواست شخص ناشناسی که در سرزمینهایشان زندگی کرده بود، از آنها قدرتمندتر شود. گذشته از این، چه میشد اگر آن شخص زندگی وحشتناکی در پادشاهی آنها داشته و پادشاه را مقصر میدانست؟
چه میشد اگر پادشاه از قبل به آن شخص توهین کرده بود اما به سادگی آن اتفاق را به یاد نمیآورد، زیرا آن شخص آنقدر ضعیف بود که حتی در حافظه پادشاه هم نمانده بود؟
این موضوع بسیار خطرناکی بود.
به همین دلیل، شانگ باید آن را یک راز نگه میداشت.
توانایی او برای فرار از یک جادوگر عالی به عنوان یک جنگجوی مرحله فرمانده پیشرفته قطعاً تحسینبرانگیز بود، اما جادوگرهایی هم بودند که میتوانستند کار مشابهی انجام دهند. علاوه بر این، جزئیات برای عموم روشن نبود.
با این حال، ایجاد چنین حس روحی نشان میداد که شانگ از هر جادوگری که تا به حال در پنج پادشاهی وجود داشته، فراتر رفته است.
این امر بیسابقه بود و میتوانست برای جادوگرها خطرناک باشد.
پس از چند دقیقه حرکت در مسیر پیچیده غارها، جرالد بالاخره توانست با حس روحی خود شانگ را ببیند.
و از پیشروی دست کشید.
چشمانش از شدت شوک گشاد شد.
برای چند ثانیه، ساکت ماند.
سپس، لبخندی حاکی از تسکین بر لبانش نشست و چند قطره اشک در چشمانش حلقه زد.
او به آرامی با خود گفت: «ماتئو، جورج، بالاخره میتونم انتقام بگیرم.»
جرالد گفت: «ممنونم، شانگ. الان خیالم راحت شد.»
شانگ سر تکان داد و لبخند کوچکی نیز بر لبانش نقش بست. «به اندازه کافی صبر کردیم.»
«همینطوره. بعد از احساس کردن قدرتت، میتونم از بابت نقشهمون خیالم راحت باشه.»
شانگ سر تکان داد.
جرالد میخواست برگردد، اما ناگهان فکری به ذهنش رسید.
جرالد پرسید: «بگو ببینم، شانگ؟»
«بله؟»
«تو چند دههست که با هیچ جادوگری مبارزه نکردی، درسته؟»
شانگ پاسخ داد: «متاسفانه آره. خیلی چیزها هست که میخوام امتحانشون کنم و باید تکنیکهام رو بیشتر و به درستی بهینهسازی کنم.»
در آن لحظه، پوزخند کوچکی بر چهره جرالد پدیدار شد.
جرالد گفت: «فکر میکنم اونقدر قوی هستی که ممکنه از تمرین با من سود ببری.»
ابروهای شانگ با شنیدن این حرف بالا رفت.
تمرین با جرالد؟
او حتی به این موضوع فکر هم نکرده بود!
جرالد پرسید: «نظرت چیه چند هفته با هم مبارزه تمرینی داشته باشیم تا بتونی تکنیکهات رو به درستی آزمایش کنی؟»
شانگ کمی به این موضوع فکر کرد و سریع سر تکان داد.
«عالی میشه. ممنونم.»
جرالد پاسخ داد: «مشکلی نیست. من همهچیز رو ترتیب میدم. حداکثر تا سه ساعت دیگه برمیگردم.»
شانگ سر تکان داد و جرالد رفت.
و دو ساعت بعد، بازگشت.
بار دیگر، شانگ قرار بود با کسی تمرین کند که به هیچ وجه نمیتوانست او را شکست دهد.