چپتر 448: آخرین آماده‌سازی‌ها
چپتر 448: آخرین آماده‌سازی‌ها
جرالد به شانگ سخت نگرفت. هرچه باشد، جرالد بسیار قدرتمندتر از او بود.
فعلاً، جرالد تصمیم گرفت تا یک جادوگر عالی میانی معمولی را شبیهسازی کند. او به سادگی حرکاتش را کندتر کرد و مانای کمتری برای طلسمهایش به کار برد.
همانطور که انتظار میرفت، شانگ قدرت باورنکردنیای از خود نشان داده بود. در واقع، جرالد مجبور بود تمام تلاشش را بکند تا قدرتش را بیشتر از این افزایش ندهد، چرا که شانگ با سرعتی ترسناک مدام او را به عقب میراند.
تکنیکهای جدیدی که شانگ در ۵۰ سال گذشته ابداع کرده بود، بهطور ویژهای وحشتناک بودند. صرف همین حقیقت که شانگ چنین تکنیک مؤثری را علیه جادوگرها در حالت شمشیر غولآسا خلق کرده بود، تحسینبرانگیز بود.
جرالد همچنین قدرت حملات شانگ را روی سپر مانای خود حس کرد.
در ابتدا چیز خیلی خاصی نبود، اما وقتی شانگ وارد حالت شمشیر بزرگ خود شد، قدرت بهطور چشمگیری افزایش یافت!
و زمانی که شانگ وارد حالت شمشیر قمهای خود شد، مبارزه بار دیگر کاملاً تغییر کرد.
اما ترسناکترین حالت، حالت شمشیر بلند بود. حداقل برای جادوگرها.
شانگ در آن حالت آسیب قابلتوجهی به سپر مانای جرالد وارد کرده بود و جرالد حتی مجبور شد پیش از آنکه مانایش کاملاً تمام شود، شانگ را متوقف کند.
شانگ موفق شده بود سپر مانای یک جادوگر عالی پیشرفته را بشکند، هرچند که جرالد با قدرت یک جادوگر عالی میانی معمولی مبارزه کرده بود.
در آن نقطه، دیگر هیچ شکی وجود نداشت.
شانگ قطعاً به سطحی رسیده بود که میتوانست یک جادوگر عالی میانی متوسط را بکشد.
این یک جهش دو سطحی بود!
آن هم در برابر یک جادوگر!
در گذشته، زمانی که شانگ در دومین آزمون بود، با یک جادوگر حقیقی اولیه قدرتمند مساوی کرده بود.
مبارزه با یک جادوگر حقیقی میانی متوسط باید تقریباً به همان اندازه دشوار، یا شاید کمی آسانتر میبود.
اما این بار، شانگ چندین بار در موضع تهاجمی قرار گرفته بود و اگر در حال آزمایش چندین تکنیک جدیدش نبود، احتمالاً میتوانست حتی سریعتر هم پیشرفت کند.
بهعلاوه، بدنش حتی در اوج سطح خودش هم نبود!
قدرت آن تنها کمی بیشتر از ۸۰ درصد قدرت یک هیولای مرحله مسیر حقیقی آغازین بود.
پس از مدتی، جرالد تصمیم گرفت با مانای کامل خود مبارزه کند، اما بدون استفاده از هیچ طلسم یا تاکتیک خاصی.
در اصل، شانگ اکنون در حال مبارزه با یک جادوگر عالی پیشرفته متوسط بود.
و این کار دشواری بود.
جرالد اساساً با شانگ بازی میکرد و حملات شانگ بهطور چشمگیری ضعیف شده بود.
از این لحظه به بعد، او تنها بهندرت موفق میشد آسیبی بیشتر از مانایی که جرالد بازیابی میکرد به سپر مانا وارد کند و چیز ترسناک این بود که جرالد پس از آن حمله کوتاه، مانای بیشتری هم بازیابی میکرد.
خلاصه اینکه، شانگ موفق به پیروزی نشد.
طی چند هفته بعد، تکنیکهای شانگ کارآمدتر شدند و با روانی بیشتری به یکدیگر متصل میشدند.
نزدیک به پایان کار، جرالد مطمئن نبود که آیا شانگ میتواند در برابر یک جادوگر عالی پیشرفته متوسط پیروز شود یا نه.
به نظر میرسید که تقریباً برابر هستند.
جرالد همچنین نمیتوانست مطمئن باشد که آیا در ضعیف کردن خودش زیادهروی نکرده است. هرچه باشد، اگر این یک بازی بود، او اساساً تنها از پنج دکمه از بیش از ۳۰ دکمهاش استفاده میکرد.
به همین دلیل، او نمیتوانست مطمئن باشد که آیا شانگ میتواند پیروز شود یا نه.
یک جادوگر عالی پیشرفته، زمانی که به لبه پرتگاه رانده میشد، میتوانست قدرت قابلتوجهی آزاد کند. هرچه باشد، در غیر این صورت میمردند.
با این حال، شانگ هم احتمالاً میتوانست در صورت مواجهه با مرگ، همین کار را بکند.
برای جرالد، همهچیز در هالهای از ابهام بود و نمیتوانست مطمئن باشد که آیا شانگ میتواند پیروز شود یا نه.
با این وجود، قدرت شانگ بیشتر از چیزی بود که جرالد پیش از رسیدن او به مرحله مسیر حقیقی امید داشت.
با این قدرت، نقشهاش قطعاً میتوانست عملی شود.
جرالد هر چند روز یک بار مجبور بود برای مدیریت منطقهاش وقفههایی داشته باشد، اما همیشه نسبتاً سریع برمیگشت.
پس از حدود سه ماه تمرین، افزایش قدرت شانگ متوقف شد، که به این معنی بود که او دوباره به مبارزه با جادوگرها عادت کرده و نظریههایش را به کاربردهای عملی تبدیل کرده است.
از این پس، پیشرفت قدرت شانگ به حالت عادی برمیگشت و زمان زیادی میبرد تا بتواند جهشهای بزرگی داشته باشد.
در آن نقطه، آن دو تمرینشان را متوقف کردند. دیگر دلیلی برای ادامه دادن وجود نداشت.
در آن زمان، جرالد نقشهاش را با شانگ در میان گذاشت و شانگ بالاخره فهمید چرا جرالد گفته بود که قدرت او کلید موفقیت خواهد بود.
او قطعاً اغراق نکرده بود.
اگر شانگ اشتباه میکرد، جرالد به احتمال بسیار زیاد میمرد.
جرالد واقعاً جانش را به شانگ میسپرد.
این اتفاق هرگز قبلاً واقعاً نیفتاده بود. البته، بربرها بودند، اما در سنتهایشان ریشه دوانده بود که جانشان را به رهبرانشان بسپارند.
اما وقتی پای کسی به قدرتمندی و استعدادی جرالد در میان بود، این موضوع کاملاً متفاوت بود.
در عین حال، شانگ همچنین احساس گناه میکرد که حقیقت ارتباطش با پلیدیها را به جرالد نگفته بود.
جرالد جانش را به شانگ میسپرد، اما شانگ نمیتوانست در عوض همین کار را بکند.
شانگ به سادگی از آنچه ممکن بود رخ دهد، بیش از حد میترسید.
شانگ میدانست که نفس وجودش، فاجعهای برای تمام جهان به همراه خواهد داشت.
هرچه او قدرتمندتر میشد، پلیدیها در سراسر جهان نیز قدرتمندتر میشدند.
شاید تا همین الان هم شانگ با قدرتمندتر شدنش به طور غیرمستقیم میلیونها نفر را کشته بود، و با گذشت زمان این وضعیت فقط وخیمتر میشد.
با فرض اینکه جرالد در آیندهای دور از راز شانگ باخبر میشد، وقتی قدرت شانگ به شدت از او پیشی میگرفت، چه اتفاقی میافتاد؟
در مقطعی، خانه یا پادشاهی جرالد ممکن بود مورد هجوم پلیدیهایی قرار بگیرد که برای مقاومت در برابرشان بسیار قدرتمند بودند.
جرالد ممکن بود همهچیزش را از دست بدهد.
و اگر به نحوی موفق میشد زنده بماند، چه فکری میکرد؟
او میدانست که اوضاع فقط بدتر خواهد شد.
در یک نقطه، او به دست پلیدیها کشته میشد. شانگ نمیتوانست همیشه آنجا باشد و از او محافظت کند!
فراتر از آن، اثرات فاجعهبار پلیدیها فقط قویتر میشد.
یک جان در ازای نجات تمام جهان.
شانگ نمیخواست جرالد را مجبور به گرفتن چنین تصمیمی کند.
اگر شانگ جای جرالد بود، میدانست که چه کار میکند.
او نمیتوانست اجازه دهد خودش بمیرد. او نمیتوانست اجازه دهد کسی که در آینده مسئول مرگش خواهد بود، به زندگی ادامه دهد.
این افکار باعث میشد تا در میان گذاشتن عمیقترین رازهایش برای شانگ غیرممکن شود.
پس از اینکه آن دو کمی بیشتر درباره نقشه صحبت کردند، جرالد رفت.
او هم باید خودش را برای نقشه آماده میکرد. به هر حال، فقط شانگ نبود که باید کاری انجام میداد.
شانگ در غارها ماند.
برای سه سال آینده، او بیشتر روی کار بر روی قرابتهای عنصریاش و کنترلش بر مانا تمرکز کرد. خلق تکنیکهای بیشتر در سطح فعلیاش زمان زیادی میبرد.
شانگ تنها چند هفته قبل از فرا رسیدن مهلت مقرر، موفق شد بدنش را به اوج برساند.
و سپس، بالاخره زمان آزمون فرا رسید!