چپتر 52: خاستگاه چوب یخی
چپتر 52: خاستگاه چوب یخی
شانگ با حواسپرتی به مسیرش در خیابان ادامه داد.
الکس مرده بود.
در واقع، الکس خیلی وقت پیش مرده بود.
همیشه این شانگ بود که در این دنیا وجود داشت، و شانگ حالا این را درک میکرد.
زمین هیچ اهمیتی نداشت.
زمین انگار اصلاً وجود نداشت.
زمین میتوانست فقط یک خیال باشد.
آنها خاطرات زمانی بودند که هرگز اتفاق نیفتاده بود.
هیچچیز نبود.
شانگ مطمئن نبود در آن چند ساعتی که واگن سورتمهای را میکشید، به چه چیزی فکر میکرد.
فقط میدانست که دارد فکر میکند، اما نمیدانست به چه چیزی.
شانگ به کشیدن واگن سورتمهای ادامه داد، و این کار از قبل آسانتر به نظر میرسید.
انگار کشمکشی در درونش ناپدید شده بود.
پیش رفتن آسانتر شده بود.
ذهن شانگ چند باری به اتفاقات شب گذشته برگشت، اما احساسات مرتبط با آن اتفاق کمرنگتر و دورتر شده بودند.
این اتفاقات فقط دیشب رخ داده بودند، اما شانگ حس میکرد یک ابدیت از آنها گذشته است.
تاجران بیشتری از کنار شانگ عبور کردند و همگی او را به خاطر کارهایش تحسین کردند. با این حال، مثل تاجر اول به سمت شانگ پول پرتاب نکردند.
آنها فقط از این خوشحال بودند که حالا راهزنهای کمتری وجود داشتند.
شانگ تنها با حالتی حواسپرت به تاجران نگاه کرد و فقط تشکر آرامی را در جواب حرفهایشان زمزمه کرد.
برخی از تاجران میخواستند سر صحبت را باز کنند، اما شانگ همیشه فقط جوابهای یککلمهای میداد که عملاً شکلگیری یک گفتگوی درست را غیرممکن میکرد.
بعد از یک روز کشیدن واگن، شانگ به مقصدش رسید.
لبه کولاک.
شهرک روی یک تپه نسبتاً بزرگ قرار داشت و تمام آن را اشغال کرده بود.
این شهرک قطعاً از برهوت جنوبی بزرگتر بود.
با توجه به چیزی که شانگ میدید، حدس زد که وسعت آن احتمالاً چند کیلومتر باشد.
حالا دیگر آبوهوا هم تغییر کرده بود.
باد نسبتاً شدیدی در سراسر زمین میوزید. هوا یخبندان نبود، بلکه فقط کمی سوز داشت.
غلظت مانای یخ در محیط اطراف بهشدت افت کرده بود و مانای باد زیادی جایگزین آن شده بود.
شانگ با خود فکر کرد: «من در مرز بین منطقه وایورن یخی و منطقه عقاب طوفان هستم.»
شانگ چیز جالب دیگری هم دید.
برج عظیمی در وسط شهرک قرار داشت. هنوز چند کیلومتری با شانگ فاصله داشت، اما به خاطر اندازه عظیمش همچنان میتوانست آن را ببیند. احتمالاً چند صد متر ارتفاع و بیش از صد متر عرض داشت.
شانگ میتوانست چند بلور شناور با رنگهای مختلف را در بالای آن ببیند. بلورها سایههای مختلفی از آبی و سبز داشتند.
شانگ مطمئن نبود، اما فکر میکرد چند انسان را هم دیده که نزدیک این بلورها ایستادهاند.
شانگ با خود فکر کرد: «جادوگرها، هاه؟»
خدا به شانگ گفته بود که دنیایش پر از جادوگر است، اما شانگ تا الان تعداد زیادی از آنها را ندیده بود. او فقط دوک گردباد، ریشسفید دهکده و چند جادوگر خاک را در برهوت مرکزی دیده بود.
همین و بس.
اما حالا، داشت قدرت جادوگرها را از نزدیک میدید.
این برج غولپیکر و باابهت بود. علاوه بر این، شانگ میتوانست حس کند که مانای یخ زیادی در اطراف برج شناور است. متأسفانه، شانگ مطمئن نبود که آیا برج دارد مانای یخ را جذب میکند یا آن را بیرون میدهد.
«بار اولته، نه؟»
شانگ به یکی از نگهبانها نگاه کرد که از دروازهها با پوزخندی به او نگاه میکرد.
شانگ سر تکان داد.
نگهبان با پوزخندی گفت: «میدونستم. همه وقتی برای اولین بار میان اینجا، همیشه به مانا آوستروم نگاه میکنن.»
شانگ در حالی که دوباره به برج نگاه میکرد پرسید: «مانا آوستروم؟ چیکار میکنه؟»
نگهبان توضیح داد: «مانای عنصری رو جذب و تقطیر میکنه. اون مانای عنصری بعداً برای اهداف تحقیقاتی استفاده میشه. مطمئن نیستم دارن روی چی تحقیق میکنن، اما جادوگرهای واقعیِ زیادی به مانا آوستروم رفتوآمد دارن. راستی، منظورم از جادوگرهای واقعی، جادوگرهای قلمرو سوم هستن. جادوگرهای قلمرو اول فقط نوآموز هستن و اونایی که تو قلمرو دوم هستن فقط ساحر خبره محسوب میشن.»
«فقط یه جادوگر که به قلمرو سوم رسیده باشه رو میشه واقعاً یه جادوگر نامید.»
برای چند ثانیه، شانگ فقط با حواسپرتی به مانا آوستروم در دوردست نگاه کرد.
شانگ پرسید: «چرا این چیزا رو به من میگی؟»
نگهبان با لبخند جواب داد: «آدم بامزهای هستی. تو در آینده چندین بار به اینجا میای. فقط میخوام آشناتر شدنت با شهر رو برات راحتتر کنم.»
او پرسید: «منظورت از اینکه در آینده چندین بار به اینجا میام چیه؟»
این حرف نگهبان را گیج کرد و او یک ابرویش را بالا انداخت. او در حالی که به واگن سورتمهای پر از چوب یخی اشاره میکرد، گفت: «مگه تو پیک جدید چوب یخی نیستی؟»
شانگ سرش را تکان داد: «نه، من تو مسیرم به سمت بهشت جنگجویان هستم. تمام این چوب یخی برای پرداخت هزینه آزمون ورودی من برای آکادمیه.»
نگهبان حتی بیشتر تعجب کرد، اما بعد، حالت چهرهاش جدیتر شد.
نگهبان پرسید: «تمام این چوب یخی رو از کجا آوردی؟»
شانگ با صدایی یکنواخت در جواب پرسید: «به تو چه ربطی داره؟»
نگهبان در حالی که دست راستش را روی دیوار پشت سرش میگذاشت، گفت: «خیلی ربط داره.»
تق، تق، تق.
نگهبان سه بار با ریتم خاصی به دیوار کوبید و چند نگهبان دیگر با کمانهای صلیبی در دست، بالای دیوارها ظاهر شدند.
آنها شانگ را با کمانهایشان هدف نگرفته بودند، اما به او نشان میدادند که برای هر کاری که او بخواهد انجام دهد، آمادهاند.
نگهبان توضیح داد: «ما یه رابطه تجاری با دهکده کولدو داریم و نمیتونیم به کسی اجازه بدیم که اون رو به خطر بندازه.»
شانگ اخم کرد و پرسید: «چی؟ یعنی من اجازه ندارم چوب یخی بفروشم؟»
نگهبان در حالی که نزدیکتر میشد، جواب داد: «میتونی، اما مسئله این نیست. منشأ چوب یخی تو مشکله.»
«خب، اون چوب یخی از کجا اومده؟»
شانگ به نگهبان و تمام نگهبانان روی دیوار نگاه کرد.
شانگ جواب داد: «از دهکده کولدو.»
نگهبان پرسید: «و چطور به دستش آوردی؟»
شانگ توضیح داد: «من به حساب یه گوزن نر دریاچه یخزده تو مرحله اوج رسیدم که داشت تمام مانای یخی درختان چوب یخی رو مصرف میکرد. این واگن سورتمهای از چوب یخی پاداش منه.»
نگهبان چشمانش را ریز کرد، اما حالت چهرهاش به دلیلی که کسی ممکن بود تصور کند، تغییر نکرد.
در واقع، نگهبان کمتر به شانگ مشکوک شده بود.
چرا؟
چون دهکده کولدو اجازه نداشت چوب یخی خود را بدون مشورت قبلی با نمایندهای از لبه کولاک به کسی بفروشد.
اگر شانگ میگفت که این چوب یخی را خریده است، نگهبانان میفهمیدند که او آن را دزدیده است.
با این حال، او گفت که این پرداخت برای یک خدمت بوده است.
این خلاف قوانین نبود.
نگهبان گفت: «ما باید داستانت رو تأیید کنیم. فعلاً، ازت میخوایم که دنبالمون به داخل شهر بیای.»
شانگ با ابروهای گرهخورده پرسید: «چقدر طول میکشه؟»
نگهبان گفت: «حدود چهار ساعت.»
شانگ با تعجبی واقعی پرسید: «چهار ساعت؟ به این زودی؟ چطور؟»
نگهبان گفت: «وقتی منشأ چوب یخی تو تأیید شد، بهت میگیم. فعلاً، کار احمقانهای نکن. از واگن سورتمهای فاصله بگیر و به دروازه نزدیکتر شو.»
«لازم نیست نگران باشی.»
«همهچیز طبق رویه پیش میره.»