چپتر 54: افسر

شانگ به بالای دیوار نگاه کرد و دید که نگهبانها کنار میروند تا شخص دیگری جلو بیاید.

زنی با موهای قهوهای بود که کاملاً در زره نقرهای و چشمگیری پوشیده شده بود.

غرایز شانگ بلافاصله به او گفتند که نمیتواند با او بجنگد.

قدرت او تقریباً به اندازه همان عنکبوتی بود که در سفرهایش به برهوت جنوبی دیده بود.

شانگ فوراً فهمید که او در قلمرو دوم، مرحله ژنرال قرار دارد و همچنین میدانست که او مسئول اینجاست.

او اعلام کرد: «من از قبل دستور دادم تا همهچیز رو بررسی کنن. فقط حدود دو ساعت طول میکشه.»

وقتی شانگ شنید که این کار فقط دو ساعت طول میکشد، شکش نسبت به سردسته نگهبانان حتی بیشتر هم شد.

سردسته نگهبانان با چهرهای حرفهای به سمت افسر چرخید و ادای احترام کرد. او گفت: «ممنونم، بانوی من.»

افسر با چهرهای مشکوک به سردسته نگهبانان نگاه کرد و پرسید: «چرا زودتر دستور ندادی؟»

سردسته نگهبانان توضیح داد: «گزارش میدم بانوی من، من درگیر رسیدگی به این فرد مشکوک بودم. نتونستم زودتر دستور بدم.»

افسر فقط با چهرهای مشکوک به سردسته نگهبانان نگاه کرد.

او نظر داد: «اخیراً متوجه شدم که شرایط زندگی تو برای کسی تو جایگاهت، بیش از حد مجلله.»

«بانوی من، من از قبل به بازرسان خزانهداری درباره مزرعه بزرگی که برادرم داره اطلاع دادم. بخش خزانهداری تمام طلاهایی که برام فرستاده و منشأ اونها رو تأیید کرده.»

سردسته نگهبانان اضافه کرد: «علاوه بر این، بانوی من، متواضعانه درخواست میکنم که زندگی شخصی من رو جلوی جوخهام پیش نکشید.»

افسر چشمانش را ریز کرد.

او گفت: «این رو در نظر میگیرم.»

شانگ فوراً متوجه چند چیز شد.

اول از همه، افسر نسبتاً جوان بود. او احتمالاً در اوایل دهه بیست زندگیاش بود.

دوم اینکه، او هنگام صحبت با سردسته نگهبانان، شک و خصومتش را پنهان نمیکرد.

سوم، سردسته نگهبانان بهدرستی به مشکل صحبت درباره این موضوع در جمع اشاره کرده بود. مافوقها نباید زیردستانشان را جلوی دیگران تحقیر میکردند.

با این سرنخها، شانگ کل ماجرا را فهمید.

افسر میدانست که سردسته نگهبانان در حال انجام کارهای زیرزمینی و خلاف است و میخواست او را به خاطرش مجازات کند.

با این حال، سردسته نگهبانان ردپای خود را کاملاً پاک میکرد و هیچ نقطه ضعفی به جا نمیگذاشت، که این موضوع افسر را کلافه کرده بود.

به دلیل بیتجربگی، کلافگیاش بر او غلبه کرد و میخواست سردسته نگهبانان را از روش دیگری مجازات کند.

با این حال، سردسته نگهبانان توانست ورق را برگرداند تا آبروی او را جلوی تمام سربازانش ببرد.

شانگ همچنین میدانست که سردسته نگهبانان چطور توانسته ثروتش را توجیه کند.

شانگ با خود فکر کرد: «داره پولشویی میکنه. یه برادر پولدار داره؟ شاید، اما کدوم برادری مدام اینهمه ثروت رو به پای خواهر یا برادرش میریزه، اونم وقتی که طرف خودش یه شغل با درآمد خیلی خوب داره؟»

«احتمالاً داره پولهای کثیفش رو از طریق یه واسطه با برادرش مبادله میکنه و بعد برادرش طلاها رو به عنوان هدیه به این نگهبان میده.»

«احتمالاً مقامات بالاتر از قبل میدونن، اما اونقدر تاجر از این شهر عبور میکنه که بررسی همهشون تقریباً غیرممکنه.»

شانگ فکر کرد: «جای تعجب نیست که اینقدر کلافهست.»

شانگ از پایین دیوار فریاد زد: «میخوام یه شکایت رسمی ثبت کنم.»

افسر با چشمانی کنجکاو به شانگ نگاه کرد و پرسید: «شکایتت چیه؟»

شانگ توضیح داد: «این نگهبان بدون هیچ دلیل موجهی به همکارهاش دستور داده که کمانهای صلیبیشون رو به سمت من نشونه بگیرن. من مقاومت نمیکردم و حتی سلاحم رو هم بیرون نکشیده بودم. اون اول سلاحش رو کشید، در حالی که من هیچ پرخاشگریای نشون ندادم.»

افسر اخم کرد.

او به سردسته نگهبانان نگاه کرد که چهرهاش هیچ تغییری نکرده بود.

افسر گفت: «شک اون معتبر بود و گناه تو هنوز پاک نشده. با این حال، حتی اگه بیگناهیت هم ثابت بشه، اون باز هم طبق سیاستها عمل کرده.»

«افراد مشکوک باید به پادگان آورده بشن. تو از نظر فنی به خاطر ناتوانیت تو فرار از دست ما، همین الان هم تحت بازداشتی، اما این نمیتونه یه بازداشت رسمی تلقی بشه. برای یه بازداشت رسمی، باید به پادگان آورده بشی.»

«بیرون موندن تحت نظارت ما یه حق نیست، بلکه یه امتیازه. این چیزیه که ما میتونیم اعطا کنیم، اما وظیفهمون نیست.»

او گفت: «اون پروتکل رو زیر پا نذاشته و درست عمل کرده.»

هیچ احساسی در صدایش نبود.

شانگ بعد از چند ثانیه گفت: «باشه.»

او انتظار داشت که شکایتش به جایی نرسد.

اما اگر انتظار داشت شکایتش به جایی نرسد، پس اصلاً چرا شکایت کرده بود؟

چون میخواست تأثیر خوبی روی افسر بگذارد.

چرا؟

چون با نشان دادن قصدش برای کمک به او، افسر ممکن بود بخواهد این لطف را جبران کند. افسر چنین شهر مهمی باید فردی کاملاً قدرتمند و تأثیرگذار میبود.

تأثیر خوب گذاشتن روی چنین شخصی میتوانست در آینده کمک بزرگی باشد.

علاوه بر این، شانگ به او اجازه داد تا اشتباه قبلیاش را جبران کند.

او علناً زیردستش را تحقیر کرده بود، اما حالا از او دفاع کرده بود.

شانگ فقط امیدوار بود که او متوجه همه اینها شده باشد.

شانگ چند دقیقه بعدی را منتظر ماند. افسر از قبل از دیوار پایین آمده بود تا به جلوی دروازهها برسد.

نگهبان ارشد فقط با احترام در گوشهای ایستاده بود.

یک ساعت بعد، نگهبانی از دروازهها خارج شد و با احترام تکه کاغذی را به افسر تحویل داد.

افسر محتوای نامه را خواند و سر تکان داد.

او گفت: «بیگناهیت ثابت شد، شانگ.»

این واقعیت که او نامش را میدانست به این معنی بود که آنها واقعاً پیشینهاش را بررسی کرده بودند.

شانگ با لحنی یکنواخت جواب داد: «ممنون.»

افسر رو به نگهبانهای دیگر سر تکان داد و آنها به سر کارشان برگشتند.

افسر به شانگ گفت: «میتونی وارد شهر بشی. با این حال، ازت میخوام کمی دنبالم بیای. گزارشهایی از جسد راهزنها توسط بازدیدکنندگان دیگه رسیده و شک دارن که تو همون کسی باشی که باهاشون درگیر شده. میخوایم هویت راهزنها رو تأیید کنی.»

خاطرات شب گذشته به شانگ بازگشت و چهره راهزنهای مرده از ذهنش عبور کرد.

شانگ پرسید: «مجبورم؟»

افسر توضیح داد: «اجباری نیست. با این حال، ازت میخوام در هر صورت این کار رو بکنی. خانوادههای این افراد حق دارن که از بلاتکلیفی دربیان.»

شانگ به چشمان افسر نگاه کرد.

چشمانش از بیتفاوتی یا پروتکل حرف نمیزد، بلکه نشاندهنده خواسته قلبیاش برای پذیرش او بود.

شانگ گفت: «باشه.»

افسر مؤدبانه گفت: «ممنون. لطفاً دنبالم بیا.»

شانگ سر تکان داد و واگن سورتمهای خود را گرفت.

سپس، در حالی که نگاهی به نگهبان ارشد میانداخت، به دنبال افسر به راه افتاد.

نگهبان ارشد طوری رفتار کرد که انگار این نگاه را ندیده است.

دروازههای لبه کولاک باز شد و شانگ وارد شد.

به محض اینکه از دروازه عبور کرد، شانگ احساس کرد که آبوهوا تغییر کرده است.

هیچ بادی نمیوزید و دمای محیط نسبتاً راحت، و حتی کمی گرم به نظر میرسید.

برای اولین بار، شانگ همچنین فقدان کامل مانای یخ را احساس کرد.

افسر توضیح داد: «مانا آوستروم در زمستان مانای یخ و باد رو جذب میکنه و در تابستان کمی مانای یخ پس میده تا آبوهوا رو برای شهروندان لبه کولاک مطبوع نگه داره.»

شانگ فقط سر تکان داد.

به دلایلی، اصلاً حوصله حرف زدن نداشت.

شانگ دلیلش را نمیدانست.

شاید هنوز هم در مورد کارهای شب گذشتهاش تردیدهایی داشت و این فکر که باید دوباره درباره شب گذشته حرف بزند، او را عصبی میکرد؟

مطمئن نبود.

شهر به طرز عجیبی ساکت بود.

شانگ انتظار داشت شهر پرسروصداتر باشد، اما در واقع تاجران زیادی در خیابانها نبودند.

در واقع، حتی هیچ دکهای هم وجود نداشت. فقط مغازهها بودند.

افسر بعد از مدتی پیادهروی گفت: «اینجا پادگانه. میتونی واگن سورتمهای خودت رو اونجا بذاری. نگران نباش، هیچکس اجازه نداره بدون نظارت صاحب کالا به اونجا بره.»

شانگ سر تکان داد و واگن سورتمهای خود را به کناری کشید. بعد از آن، رهایش کرد و به دنبال افسر وارد پادگان شد.

آنها از چند راهرو عبور کردند. افسر درِ یک اتاق جلسه را باز کرد و هر دو وارد شدند.

سپس، روبهروی یکدیگر پشت میزی در وسط اتاق نشستند.

افسر با حالتی جدی به شانگ نگاه کرد.

او با صدایی آرام گفت: «من متوجه نیتت و کاری که سعی داشتی بکنی شدم. با این حال، رسیدگی به مشکلات واحد من وظیفه تو نیست. ازت میخوام دیگه خودت رو درگیر نکنی. حرف هم رو میفهمیم؟»

شانگ سر تکان داد. «باشه، دیگه این کار رو نمیکنم.»

افسر سر تکان داد.

او در حالی که بلند میشد گفت: «حالا، بیا درباره این راهزنها صحبت کنیم.» سپس به سمت کشویی رفت و در میان کاغذها گشت.

سرانجام، با دستهای کاغذ برگشت.

او دسته کاغذها را به سمت شانگ هل داد و شانگ به کاغذ رویی نگاه کرد.

روی آن چهره نقاشیشده یک فرد جوان قرار داشت. در پایین کاغذ نمادهای غیرقابل تشخیصی وجود داشت، اما به دلایلی، شانگ فوراً فهمید که چه معنایی دارند.

«گمشده.»

اینها پوسترهای افراد گمشده بودند.

و پوستر اولین فرد گمشده، کسی بود که شانگ او را شناخت.

او یکی از مردهایی بود که شب قبل کشته بود.