چپتر 60: منطقه عقاب طوفان
چپتر 60: منطقه عقاب طوفان
شانگ سر تکان داد. «ممنون.»
پیشاهنگ با پوزخندی گفت: «فقط یکم صبر کن. جایگزینم باید خیلی زود برسه. ووووو، اومد! مثل همیشه وقتشناس.»
شانگ به اطراف نگاه کرد، اما نتوانست شخص دیگری را ببیند.
پیشاهنگ حالت گیج شانگ را دید و کمی خندید. سپس مچ دستش را به شانگ نشان داد. شانگ میتوانست دستگاه کوچکی را ببیند که به مچ پیشاهنگ بسته شده بود. تقریباً شبیه به یک ساعت مچی بود.
پیشاهنگ در حالی که به جلو اشاره میکرد، گفت: «این وسیلهست. جادوگرها ساختنش و همهمون رو مطلع نگه میداره. همین الان بهم خبر داد که شیفتم تموم شده. بریم.»
شانگ سر تکان داد.
سپس، نگهبان به جلو پرید و شانگ او را دنبال کرد. آنها با تمام سرعت یا با عجله نمیدویدند، بلکه با سرعتی راحت و پیوسته حرکت میکردند که در مقایسه با انسانهای معمولی هنوز هم بسیار سریع بود.
در حین دویدن، شانگ مدام به مرز مزارع نگاه میکرد. پرسید: «این سگها چیان؟»
پیشاهنگ پرسید: «سگهای مزرعه؟ اونا اونجان تا با هیولاهای سرکش و گربههای آفت مقابله کنن. اگه هیولایی رو ببینن که انسانی همراهش نیست، میکشنش.»
شانگ سر تکان داد. منطقی بود.
او پرسید: «این سگها قرابت عنصری دارن؟» به هر حال، شانگ هیولاهای زیادی را با قرابتهای عنصری دیده بود.
پیشاهنگ جواب داد: «بیشترشون باد یا خاک هستن. اونایی که قرابت باد دارن با گربههای آفت و هیولاهای ضعیفتر مقابله میکنن. اگه یه هیولای قدرتمند پیداش بشه، سگها با هم همکاری میکنن تا از پا درش بیارن. در کل هر هیولایی که بیاد اینجا، تا زمانی که پایینتر از مرحله فرمانده باشه، کشته میشه.»
شانگ سر تکان داد. مرحله فرمانده همان قلمرو سوم بود، یعنی همان قلمرویی که جوجهتیغی در آن قرار داشت. اگر جوجهتیغی به اینجا میآمد، احتمالاً میتوانست هر سگ را تنها با یک سوزن بکشد.
در حالی که آن دو به دویدن ادامه میدادند، ناگهان یکی از سگها با سرعتی بسیار بیشتر به سمتشان یورش برد.
شانگ با نگرانی نگاه کرد، اما پیشاهنگ فقط به سگ لبخند زد.
سگ در حالی که آنها هنوز با سرعتی باورنکردنی میدویدند، دورشان چرخید و پیشاهنگ دستش را دراز کرد.
سگ به سرعت متوقف شد و اجازه داد پیشاهنگ پشت گوشش را بخاراند. معمولاً یک انسان حتی نمیتوانست دستش را به چنین ارتفاعی برساند، اما سگ با خوشحالی سرش را پایین آورده بود.
شانگ فقط لبخند زد. «خب، بعضی چیزها تغییر نمیکنن، حتی اگه تو دنیاهای متفاوتی باشیم.»
پس از مدت کوتاهی، سگ دوباره دوید و دور شد تا به محل کارش برگردد.
پیشاهنگ گفت: «سعی نکن همین کار رو بکنی. سگها من رو میشناسن، اما تو رو نمیشناسن. اونا به کشتن عادت دارن و تعامل باهاشون بدون نظارت خطرناکه.»
شانگ سر تکان داد.
آن دو بیست دقیقه دیگر به دویدن ادامه دادند.
حالا دیگر شانگ نمیتوانست هیچ مزرعهای را ببیند، که به این معنی بود که آنها از مرز مزارع خارج شده بودند. در عوض، شانگ میتوانست جنگلهای انبوهی را در چند کیلومتری جاده اصلی ببیند.
پیشاهنگ توضیح داد: «این جنگل وحشیه. جادهها امن هستن چون سگها و نگهبانها هم اینجا گشت میزنن، اما جنگل وحشی پر از هیولاست. هیولاهای جنگل وحشی فقط تو مرحله سرباز هستن، اما اگه خیلی دور بشی، در نهایت به برهوت میرسی.»
«پشت جنگل وحشی، باد اونقدر قوی میشه که فقط گیاهان خیلی کمی میتونن اونجا رشد کنن و اونو تبدیل به یه برهوت میکنه. اونجا همون برهوته، و مانای باد اونجا اونقدر قویه که اساساً فقط میتونی هیولاهایی تو مرحله ژنرال پیدا کنی.»
پیشاهنگ خندید. «ما سربازها بهش برهوت نمیگیم، بلکه بهش میگیم سرزمین کار، چون بیشتر کار ما اونجا انجام میشه.»
شانگ با علاقه گوش داد. «شما هیولاهای وحشی رو شکار میکنین؟ این بیشتر کار شکارچیها نیست؟»
پیشاهنگ جواب داد: «اوه آره، قطعاً. با این حال، ما همیشه شکارچیهای کافی برای رسیدگی به هیولاهای وحشی نداریم. بعضی وقتا، همه شکارچیهای خوب همزمان کارشون تموم میشه و میرن تا اجناسشون رو بفروشن و چند روزی میرن. بعضی وقتا هم، چندتا هیولای مکار و دردسرساز پیداشون میشه.»
«وقتی این اتفاق میفته، ما سربازها باید سهمیه هیولاهای شکارشده رو پر کنیم. اگه بهطور منظم هیولاهای کافی رو نکشیم، تعدادشون اونقدر زیاد میشه که تو برهوت فضای کافی براشون باقی نمیمونه، و این اونا رو مجبور میکنه از برهوت خارج بشن و به جنگل وحشی و قلمروهای انسانی بیان.»
شانگ سر تکان داد. «در مورد...»
ناگهان پیشاهنگ در حالی که متوقف میشد، حرف شانگ را قطع کرد: «یه لحظه صبر کن.»
سپس، نگهبان به سرعت یک کمان تاشده را بیرون آورد و آن را به شکل واقعیاش باز کرد. در یک حرکت روان، پیشاهنگ تیری بیرون آورد و آن را به سمت راست شلیک کرد.
بنگ!
شانگ به آن طرف نگاه کرد و چشمانش گشاد شد.
شانگ گربه آفتی را دید که تنها در فاصله دو کیلومتری با یک تیر به درختی میخکوب شده بود!
پیشاهنگ در حالی که کمان را دوباره کنار میگذاشت، پرسید: «سؤالت چی بود؟»
شانگ کمی گیج و حواسپرت شده بود.
این حرکت بیش از حد سریع بود!
یارو یه گربه آفت رو تو یکی دو ثانیه از فاصله دو کیلومتری کشته بود!
شانگ به یاد نگهبانان باغ دوک ویرلویند افتاد. آنها هم تقریباً به اندازه این نگهبان قوی بودند و کمانها و کمانهای صلیبیشان را به سمت شانگ نشانه رفته بودند.
اگه شانگ اون موقع اشتباه عمل کرده بود، الان جای این گربه آفت بود.
نمیتونست از یه همچین چیزی جاخالی بده!
دیدهبان وقتی دید شانگ هنوز حرفی نمیزند گفت: «اون یه کمان باده. بدون کمک اون نمیتونم همچین تیری پرتاب کنم. اگه از یه کمان معمولی استفاده میکردم، تیرم فقط با نصف این سرعت پرواز میکرد.»
شانگ پرسید: «همه همچین کمانی میگیرن؟»
«دیدهبانها آره. هر چی باشه، کار ما از بین بردن هیولاهای دردسرسازه. من معمولاً با هیولاهای ضعیفتر درگیر نمیشم، اما گربههای آفت استثنا هستن. اونا خیلی سریع زاد و ولد میکنن و همهجا هستن.»
شانگ سر تکان داد.
اون تیر قطعاً خیلی چشمگیر بود.
شانگ پرسید: «چیزی که قبلاً میخواستم بپرسم اینه که، اونسوی برهوت چیه؟»
دیدهبان گفت: «اوه؟ پس بیشتر از چیزی که فکر میکردم میدونی. چرا فکر میکنی چیزی بعدش هست؟»
«یکی از نگهبانهای لبه کولاک گفت که قدرت هیولاها همینطور بالا میره تا جایی که حتی دوک هم باید مراقب باشه.»
دیدهبان با شنیدن این حرف خندید. «توصیف جالبیه، اما آره، حق با اونه.»
«اونسوی برهوت، دره ژرف قرار داره. باد اونجا اونقدر قویه که زمین رو ویران میکنه و تونلهای باد قدرتمندی به وجود میاره. اونجا فقط میتونی هیولاهایی رو پیدا کنی که میتونن کاملاً از مانا تغذیه کنن. این یعنی تمام هیولاهای اونجا تو مرحله فرمانده یا بالاتر هستن.»
«اگه حتی جلوتر بری، به دهانه برخورد میرسی. فقط قدرتمندترین هیولاها با قرابتهای باد اونجا زندگی میکنن و اونا به اندازه دوک ما و رئیس آکادمی جنگجویان قوی هستن.»
دیدهبان توضیح داد: «در مرکز دهانه برخورد، میتونی قدرتمندترین هیولا رو پیدا کنی، خود عقاب طوفان، هیولایی که اسم این منطقه از روش برداشته شده و منبع تمام مانای باده. هیچ انسانی تو دنیا نمیتونه اون هیولا رو از پا دربیاره.»
شانگ با تعجب پرسید: «هیچ انسانی تو دنیا؟»
دیدهبان سر تکان داد. «قویترین آدمهای دنیا پادشاهان مختلف هستن. اونا تنها جادوگران ارشد موجودن، اما حتی اونا هم در برابر عقاب طوفان عاجزن. حتی در بین هیولاهای قلمرو، عقاب طوفان یکی از قدرتمندترینهاست.»
شانگ پرسید: «پس، چی جلوی عقاب طوفان رو میگیره که ما رو با خاک یکسان نکنه؟»
نگهبان کمی خندید.
«هیچی.»
شانگ پرسید: «هیچی؟»
دیدهبان سر تکان داد.
«اگه عقاب طوفان میخواست ما رو بکشه، فقط میتونستیم فرار کنیم و سرنوشتمون رو بپذیریم. خوشبختانه، به نظر نمیاد علاقهای به ما داشته باشه. حتی وقتی از روی شهر ما پرواز میکنه، اصلاً بهمون نگاه هم نمیکنه.»
شانگ با شوک پرسید: «از روی شهر پرواز میکنه؟»
دیدهبان دوباره سر تکان داد. «همیشه این کار رو میکنه. حتی میذاره جوجههای کوچیکش تو شهر پرواز کنن.»
شانگ مدام شوکه و شوکهتر میشد. پرسید: «جوجهها؟»
«آره، جوجههای کوچیکش هر از گاهی تو شهر پرواز میکنن و راه میرن، و به محض اینکه خبر یکیشون بهمون میرسه، یه گروه از نگهبانها فرستاده میشن تا جوجهها رو در امان نگه دارن تا وقتی که دوباره از شهر برن. هر چی باشه، ما نمیخوایم عقاب طوفان رو عصبانی کنیم.»
شانگ سؤالات بیشتری درباره بهشت جنگجویان پرسید و دیدهبان به جواب دادن به سؤالات شانگ ادامه داد.
بیست دقیقه بعد، جنگلهای کنار جاده ناپدید شدند و شانگ میتوانست محو شدن زمین را ببیند. جاده همچنان مستقیم جلو میرفت، اما شانگ حس میکرد که جاده دارد به سمت بالا میرود.
ده دقیقه بعد، جادهای به عرض یک کیلومتر تنها تکه زمین قابلمشاهده بود و همهچیز در اطرافشان در زمین فرو رفته بود.
دیدهبان شانگ را به کنار جاده کشید و به زمین اشاره کرد.
شانگ میتوانست سرزمین پهناوری را در پایین ببیند که تقریباً خالی از گیاه بود. او همچنین میتوانست بیش از ده هیولای مختلف را ببیند که آن اطراف راه میرفتند و حتی مبارزه میکردند.
تمام این هیولاها از شانگ قدرتمندتر بودند.
شانگ پرسید: «اون برهوته؟»
دیدهبان جواب داد: «اون برهوته. همینطور شیبدار پایین میره تا به دره ژرف برسی. الان تاریکه، اما وقتی هوا روشن باشه، حتی میتونی از اینجا یه سری ساختارهای عظیم ستونمانند رو تو دوردست ببینی. اونجا همونجاییه که دره ژرف شروع میشه.»
«در طول روز هیولاهای بیشتری هم اون اطراف راه میرن. الان فقط میتونی هیولاهایی رو ببینی که تو ساعات گرگومیش فعال هستن. اونا ضعیفترین هیولاها هستن و فقط وقتی بیرون میان که قویترینها هنوز خوابن یا تازه دارن استراحت میکنن.»
دیدهبان در حالی که به انتهای جاده اشاره میکرد، با لبخند گفت: «در واقع از اینجا میتونی بهشت جنگجویان رو هم ببینی. فقط بهش دقت نکردی.»
شانگ به آن سمت نگاه کرد و چشمانش گشاد شد.
این بهشت جنگجویان بود؟