چپتر 74: مسئله توانستن نیست، بلکه باید است

وقتی شانگ شنید که باید چه کار کند، ذهنش به سرعت تغییر جهت داد.

او افکار قبلیاش را به پسزمینه ذهنش راند و غرایز قدیمیاش از برهوت بازگشتند.

شانگ بدون هیچ حرفی، به سمت جنگل وحشی شتافت. مروین از دور او را زیر نظر گرفت و به آرامی با فاصله به دنبالش راه افتاد.

به محض اینکه شانگ به اولین درخت رسید، در سکوتی تقریباً کامل روی یکی از شاخهها پرید. سپس، با مهارتی تمرینشده به سادگی از شاخهای به شاخه دیگر پرید.

شانگ در تمام این مدت به زمین جنگل نگاه میکرد، در حالی که همیشه به سرعت درختی را که قرار بود در پرش بعدی به آن برسد، بررسی میکرد.

شانگ حتی متوجه نشده بود که مروین اساساً کار را برایش سختتر از حد لازم کرده است.

گربههای آفت فقط در شب فعالیت میکردند. در حال حاضر صبح بود و خورشید از قبل در آسمان میدرخشید. این بدان معنا بود که گربههای آفت در لانههایشان پنهان شده بودند، لانههایی که پیدا کردنشان برای کسی که از عادات گربههای آفت خبر نداشت، تقریباً غیرممکن بود.

وقتی مروین روش نظاممند شانگ را برای جستجوی گربههای آفت دید، آهی کشید.

او میخواست به شانگ درسی بدهد. شانگ با تظاهر نکردن به ادب، رفتاری خودویرانگر از خود نشان داده بود و مروین میخواست به عنوان یک درس، کار را برای او کمی سختتر کند.

عمل و پیامد.

شانگ میخواست زندگیاش را سختتر کند؟ بسیار خب، مروین هم با او همراهی میکرد و کار را کمی سختتر میکرد.

با این حال، مروین شانگ را دستکم گرفته بود.

شانگ بیش از نیمی از سال را در برهوت زندگی کرده بود و مجبور شده بود عادات هیولاهای اطرافش را یاد بگیرد. گذشته از این، اگر این کار را نمیکرد، ممکن بود یک گربه آفت از لانهاش به بیرون بپرد و به او حمله کند، مگر اینکه از قبل متوجه حضورش میشد.

گربههای آفت شاید فقط در شب فعال بودند و شکار میکردند، اما اگر طعمهای تصمیم میگرفت مستقیماً از کنار خانه آنها قدم بزند، آنها دست رد به سینه این وعده غذایی نمیزدند.

بعد از چند دقیقه پریدن از درختی به درخت دیگر، شانگ متوجه چند قطره خون خشکشده روی زمین شد.

گربههای آفت هر شب شکار میکردند، زیرا برای تولید مثل به غذای زیادی نیاز داشتند. گربههای آفت به خاطر توانایی حیرتانگیزشان در تولید مثل سریع معروف بودند.

وقتی گربههای آفت در شب شکار میکردند، طعمه خود را به لانهشان میبردند تا در طول روز آن را بخورند. گربههای آفت متابولیسم فوقالعاده سریعی داشتند و معدهشان در هضم غذا بسیار کارآمد بود.

با این حال، گربههای آفت در یک وعده فقط میتوانستند مقدار مشخصی غذا بخورند و اغلب طعمههای نسبتاً بزرگی را شکار میکردند.

به همین دلیل، آنها مجبور بودند طعمه خود را در طول نیمی از روز و هر بار به اندازه ظرفیت معدهشان بخورند.

بعد از حدود یک دقیقه دنبال کردن ردپا، شانگ منطقهای را پیدا کرد که در آن جای خراشهای خفیف و کمی خون خشکشده در اینجا و آنجا دیده میشد.

شانگ نگاهی انداخت و سوراخ کوچک اما عریضی را زیر یک درخت دید. این سوراخ شبیه نسخه بزرگشده شکاف یک صندوق پست، باریک و پهن بود.

گربههای آفت به دلیل فرم بدنشان میتوانستند خود را بسیار کوچک کنند، در حالی که همچنان قادر بودند با سرعت زیادی حرکت کنند.

وقتی شانگ سوراخ کوچک را پیدا کرد، از همه طرف به درخت نگاه کرد. همانطور که انتظار میرفت، شکاف دیگری در سمت دیگر آن وجود داشت.

شانگ از درختی که بالای آن دو شکاف قرار داشت بالا نرفت، زیرا گربه آفت میتوانست لرزشها را احساس کند.

سپس، شانگ از روی درخت دیگر، خودش را آماده کرد.

شینگ!

شانگ شمشیر خود را به سمت ورودی یکی از شکافها پرتاب کرد. شمشیرش به زمینِ جلوی شکاف برخورد کرد و لرزید.

شانگ به شکاف دیگر نگاه کرد و آماده شد.

بنگ!

ناگهان، شانگ هیاهویی از شکاف دیگر شنید و با کمی تعجب به آن سمت نگاه کرد.

گربه آفت از شکاف اول بیرون پریده بود و به فضای بالای شمشیر حمله کرده بود، چیزی که شانگ اصلاً انتظارش را نداشت.

با این حال، شانگ به سرعت خودش را با شرایط وفق داد و با تمام قدرت از درخت به جلو پرید و به سمت گربه آفت یورش برد.

درخت زیر قدرت پاهای شانگ غژغژ کرد، و شانگ با سرعتی باورنکردنی مستقیماً به سمت گربه آفت پرتاب شد.

گربه آفت هنوز گیج بود که چرا هیچ دشمنی جلویش نیست، اما دیگر خیلی دیر شده بود.

بنگ!

لگد شانگ به ستون فقرات گربه آفت نزدیک قفسه سینهاش برخورد کرد و به راحتی آن را شکست.

گربه آفت روی زمین افتاد و شانگ گردنش را هم شکست. بدن او قدرتمندتر بود، که کشتن آن را از چنین موقعیتی برایش نسبتاً آسان میکرد.

وظیفه انجام شده بود.

مروین در حالی که بیصدا کنار شانگ ظاهر میشد، گفت: «کارت خوب بود. میتونی برگردی به آکادمی. منم زود بهت میرسم.»

شانگ به جسد زیر پایش نگاه کرد و پرسید: «جسد چی میشه؟»

مروین گفت: «میتونی نگهش داری یا به آکادمی بفروشیش. با نگه داشتنش، میتونی در ازای طلا بفروشیش. با فروختنش به آکادمی، میتونی مقداری امتیازات مشارکت بگیری.»

شینگ!

چیزی در دستان مروین ظاهر شد.

یک پتوی بزرگ و سیاه بود.

مروین توضیح داد: «این یه کیسه شکار جانوره. همونطور که از اسمش پیداست، چیزی برای حمل و نقل هیولاهاست. نمیتونی همینطوری یه جسد خونی رو تو خیابونهای شهرها بکشی، چون این کار باعث میشه کل شهر بوی خون و امعا و احشا بگیره. برای همین باید اون رو داخل یه کیسه شکار جانور حمل کنی. اینا ارزونن و فقط برای یه بار استفاده طراحی شدن. میتونی این یکی رو برداری.»

شانگ سر تکان داد. او در حالی که با حواسپرتی کیسه شکار جانور را میگرفت و دور جسد گربه آفت میپیچید، گفت: «ممنون.»

شانگ به کارهایش فکر نمیکرد، اما مروین متوجه آن شد.

مروین با خود فکر کرد: «جالبه. قبلاً با تشکر کردن از من مشکل داشت، اما الان به راحتی این کار رو میکنه.»

مروین گفت: «مشکلی نیست. به کارت برس. من هنوز یه کاری دارم.»

با این حال، شانگ نرفت و به لانه گربه آفت نگاه کرد: «قراره به حساب بچههاش برسی؟»

مروین اخم کرد: «این چیزی نیست که بخوای نگرانش باشی. تو وظیفهت رو انجام دادی و قضیه تمومه.»

شانگ با چهرهای خنثی به مروین نگاه کرد: «فکر میکنی نمیتونم با تصویر کشته شدن چند تا بچه کنار بیام؟»

اخم مروین عمیقتر شد و گفت: «مسئله این نیست که بتونی باهاش کنار بیای یا نه. مسئله اینه که باید این کار رو بکنی یا نه. حتی اگه بتونی باهاش کنار بیای، نباید مجبور به این کار بشی. تو یه دانشآموز جدیدی و حتی هنوز بالغ نشدی. کشتن یه دشمن خطرناک با کشتن چیزی که هیچ خطری نداره و تهدیدت نکرده، فرق داره.»

وقتی شانگ حرفهای مروین را شنید، به یاد شبی افتاد که چندین گدا را کشته بود.

شانگ به ندرت به آن شب فکر میکرد، زیرا فکر کردن به آن همیشه او را معذب میکرد.

مروین متوجه شد که وقتی این حرف را زد، چشمان شانگ برای یک ثانیه غایب و بیروح شد و مروین به سرعت فهمید که این به چه معناست.

مروین بدون تغییر حالت چهرهاش با خود فکر کرد: «اون قبلاً هم همچین کاری کرده. این خیلی چیزها رو توضیح میده.»

مروین دستور داد: «برو.»

شانگ یک نگاه دیگر به لانه انداخت.

به محض اینکه دیده بود گربه آفت از سوراخ اشتباه بیرون پرید، شانگ متوجه شده بود که احتمالاً بچههایی در لانهاش دارد. این تنها توضیحی بود که میتوانست به آن برسد.

گربههای آفت در جنگل وحشی باید به انسانها عادت داشته باشند و انسانها باید بزرگترین خطر در این اطراف باشند. هیچ گربه آفت عاقلی به انسانی با سلاح که ناگهان جلوی لانهاش ظاهر شده، حمله نمیکرد.

مگر اینکه چیزی برای محافظت داشته باشد.

در نهایت، شانگ نفس عمیقی کشید، کیسه شکار جانور را روی شانههایش انداخت و به راه افتاد.

به دلایلی، برای شانگ نسبتاً دشوار بود که همینطور آنجا را ترک کند.

وقتی شانگ رفت، مروین با چشمانی ریز شده به لانه گربه آفت نگاه کرد.

سپس، یک بطری سبز رنگ در دستانش ظاهر شد و محتویات آن را داخل سوراخ ریخت.

پس از اطمینان از اینکه هیچ چیزی از لانه خارج نمیشود، جنگل را ترک کرد و به شانگ رسید.

کار تمام شده بود.