چپتر 8: دیده‌بانی
چپتر 8: دیده‌بانی
الکس مدت زیادی بالای درخت کاج ماند و فقط با شوک به اطرافش نگاه کرد.
الکس با خودش فکر کرد: «این هیولاها غولپیکرن! چطور قراره اینجا زنده بمونم؟ اگه تصادفی به هر کدومشون نزدیک بشم، حتی یه شانس هم برای مبارزه ندارم!»
«البته، خدا چیزی در مورد کشتن همه چیز نگفت. فقط گفت که باید اینجا بمونم تا زمانی که بتونم بدون احساس خطر زیاد زنده بمونم.»
«منظورش از تجربه جنگی کافی همین بود؟ یعنی، فکر کنم توانایی زنده موندن توی طبیعت وحشی میتونه مزایای خودش رو داشته باشه. مثلا، اگه یه روزی چیزی یا کسی دنبالم کنه، میتونم زنده بمونم.»
«اینا اون مبارزات برنامهریزیشدهای نیستن که بهشون عادت دارم. اینا نبردهای واقعی مرگ و زندگیان، که یعنی فرار کردن یه استراتژی منطقیه. فکر کنم توانایی فرار کردن یه مهارت ارزشمند باشه.»
الکس آهی کشید.
الکس از خودش پرسید: «پس، باید برای شب دنبال یه غار بگردم؟ اما این کوهها حدود بیست کیلومتر از اینجا فاصله دارن. اگه یه مسیر مستقیم و امن بود، با آمادگی جسمانی فعلیم احتمالا میتونستم توی نصف روز به اونجا برسم. با این حال، سفرم به اونجا امن نخواهد بود و قطعا باید چند بار مسیرم رو عوض کنم.»
«آره، این کار عملی نیست. پس، به یه جایگزین نیاز دارم.»
«کندن زمین که اصلا راه نداره. هر چی باشه، فقط یه چاقو دارم. علاوه بر این، آب و هوا نسبتا سرده که باعث میشه زمین سفتتر بشه. مهمتر از همه، زمین باید پر از ریشه باشه.»
الکس پشت سرش را خاراند.
«فکر کنم فقط دو تا راه برام باقی میذاره. یا باید یه درخت غولپیکر پیدا کنم که یه سوراخ بزرگ توش داشته باشه، یا باید بالای درختا بخوابم. چادر زدن بیرون باید آخرین گزینهم باشه.»
الکس آه کشید.
«به هر حال، اگه مجبورم روی یه درخت بخوابم، واقعا نیازی نیست دنبال یکی بگردم. این درختا همهشون خیلی بزرگن و اساسا هر کدومشون به کارم میاد. فقط باید سوزنها و شاخههای مزاحم رو ببرم.»
الکس به بالا نگاه کرد.
«باید اوایل بعدازظهر باشه، که یعنی هنوز چند ساعتی وقت برای تلف کردن دارم. باید حواسم به اطرافم باشه تا ببینم چه نوع حیات وحشی میتونم پیدا کنم. شناختن دشمن، خودش نیمی از نبرده.»
الکس شروع به پایین آمدن از درخت کرد اما کاملا از آن خارج نشد.
در عوض، الکس حدود پنج متر بالاتر از سطح زمین روی یک شاخه ضخیم منتظر ماند. او تعدادی از سوزنهای درخت را تراشید تا جایش را راحت کند.
اما صبر کنید، مگر الکس نگفته بود که میخواهد به حیات وحش نگاه کند؟
بله، گفته بود، اما فقط یک احمق کورکورانه در یک جنگل ناشناخته قدم میزند.
اینجا زمین نبود.
حیوانات خطرناک روی زمین وجود داشتند، اما همه جا نبودند. علاوه بر این، حتی اگر کسی در منطقهای بود که به داشتن حیوانات خطرناک معروف بود، این حیوانات همزمان همه جا حضور نداشتند. این حیوانات قدرتمند قلمرو داشتند و به مقدار زیادی غذا نیاز داشتند.
با این حال، اینجا شرایط میتوانست متفاوت باشد. الکس مطمئن نبود که چند حیوان خطرناک در این حوضه وجود دارد، اما احتمالا چند تایی وجود داشتند.
بنابراین، الکس به سادگی روی درخت ماند و به پایین نگاه کرد. در عین حال، الکس سعی کرد تا حد ممکن ساکت باشد.
نیم ساعت گذشت و باسن الکس از اینطور نشستن شروع به درد گرفتن کرده بود.
با این حال، اینگونه منتظر ماندن نتیجه داده بود.
در حال حاضر، الکس بسیار خیالش راحت بود که از درخت پایین نیامده است.
چرا؟
یک گله گرگ.
چهار گرگ خاکستری روشن در حال قدم زدن در اطراف درختی بودند که الکس در حال حاضر روی آن بود.
آنها به وضوح بوی او را حس کرده بودند و خیلی سریع الکس را پیدا کردند، زیرا بوی او آنها را به سمت درخت کشانده بود.
گرگها به بالا و به الکس نگاه کردند، که با اضطراب به پایین خیره شده بود.
الکس با خودش فکر کرد: «این گرگها اندازه طبیعی دارن، اما هنوزم خیلی بزرگن!»
این گرگها واقعا بزرگتر از همتایان خود در زمین نبودند، اما حتی گرگهای روی زمین هم میتوانستند تا ۹۰ تا ۱۰۰ کیلوگرم وزن داشته باشند.
در مقایسه، یک ژرمن شپرد فقط حدود ۳۰ تا ۴۰ کیلوگرم وزن داشت.
گرگها شروع به چرخیدن دور درخت کردند و برخی از آنها شروع به کشیدن پنجههایشان روی درخت کردند، اما درخت بیش از حد عظیم بود.
در کمال تعجب، گرگها پارس نکردند، غرش نکردند، یا زوزه نکشیدند.
به جز صدای خراشیده شدن پنجههایشان روی درخت، هیچ صدای دیگری تولید نمیکردند.
قلب الکس به سرعت میتپید، اما ذهن او آرام ماند.
او میدانست که دستشان اینجا به او نمیرسد.
الکس با خود فکر کرد: «خاکستری روشن، چه رنگ جالبیه.» و ادامه داد: «گرگها معمولاً قهوهای یا خاکستری تیره هستن. فکر کنم گرگهایی با این رنگهای روشنتر بیشتر تو محیطهای سردتر پیدا میشن، چون رنگشون باعث میشه تو برف راحتتر پنهان بمونن.»
«این موضوع رو تایید میکنه. اینجا احتمالا یه منطقه سردتره.»
بعد از چند دقیقه، گرگها دوباره رفتند. ماندن در آنجا هیچ فایدهای نداشت. پیدا کردن یک طعمه دیگر راحتتر بود.
الکس با دقت رفتن گرگها را تماشا کرد و با خود اندیشید: «بهطرز مشکوکی ساکت بودن. اگه حاکم این مکان بودن، نیازی نبود اینقدر ساکت باشن. این یعنی احتمالا هیولاهای وحشتناکتری این اطراف کمین کردن.»
الکس به یاد جوجهتیغی سبز غولپیکر و مارمولک قهوهای افتاد.
او در افکارش اضافه کرد: «کاملا مشخصه.»
الکس روی درخت ماند.
نیم ساعت بعد، الکس حیوان دیگری را دید و قطعا از دیدن آن یکی خوشش نیامد.
یک گراز.
الکس ظاهر گراز را فقط میتوانست با کلمه چاق توصیف کند.
قدش تقریبا هماندازه الکس بود و به نظر میرسید به همان اندازه هم پهن باشد.
الکس با حالتی ناراحت و طعنهآمیز با خود فکر کرد: «عالیه، یه گراز. گرازها بهشدت قلمروطلب هستن و وقتی عصبانی میشن سروصدای زیادی راه میندازن.»
گراز هم وقتی به زیر درخت الکس رسید بویی حس کرد، اما به جای اینکه به بالا نگاه کند، شروع به زیر و رو کردن خاک کرد.
با کمال تعجب و برخلاف انتظار، گراز در حین کندن زمین کاملا ساکت بود.
خوشبختانه، گراز متوجه الکس نشد و بعد از کمی جستجو در آن اطراف، بهسرعت رفت.
ده دقیقه بعد، حیوان بعدی از راه رسید و این حیوانی بود که الکس قبلا ندیده بود.
یک مارمولک سبز نسبتا بزرگ بود. احتمالا نزدیک به یک متر قد داشت و پاهای کاملا بلندی داشت. علاوه بر این، چنگالهای بلندی از پاهای بلندش بیرون زده بود.
الکس با خود فکر کرد: «چرا اینقدر حیوون اینجاست؟! مگه طبیعی نیست که هر چند ساعت فقط یه حیوون بزرگ ببینی؟ اما من دارم هر ده دقیقه یکی میبینم!»
مارمولک سبز ظاهرا بوی چیز جالبی را حس کرده بود و الکس عصبیتر شد.
این موجود طوری به نظر میرسید که انگار میتوانست از درختان بالا برود!
مارمولک با علاقه زمین را بو کشید و بعد از چند ثانیه، به سمت درختی رفت و از آن بالا رفت.
خوشبختانه، آن درختِ الکس نبود.
وقتی الکس این را دید، بیصدا نفس راحتی کشید.
«احتمالا بوی من رو حس نکرده. وگرنه از درخت من بالا میاومد. احتمالا بوی گراز رو حس کرده.»
الکس با دقت به درختی که مارمولک روی آن بود نگاه کرد. در حین بالا رفتن، الکس هنوز میتوانست صدای آن را بشنود، اما بعد از کمی خشخش، همهچیز دوباره ساکت شد.
الکس با خود فکر کرد: «پاهاش به یه حیوون درختزی نمیخوره. احتمالا در حالت عادی روی زمین راه میره.»
الکس حالت پیچیدهای در چهرهاش داشت.
او با خود فکر کرد: «پس، احتمالا برای شکار رفته روی درخت، درسته؟»
درخت هنوز ساکت بود، اما الکس نمیتوانست مارمولک را از میان تمام سوزنهای سبزی که دیدش را مسدود کرده بودند، ببیند.
الکس با خود فکر کرد: «خیلی خوشحالم که بیهدف اینطرف و اونطرف نرفتم. حتی اگه میتونستم از دست تمام حیوونهای روی زمین فرار کنم، ممکن بود از کنار درختی رد بشم که دقیقا یه همچین مارمولکی توش کمین کرده باشه.»
الکس در حالی که روی شاخه دراز کشیده بود، به آن درخت نگاه کرد. او میخواست تا حد امکان پنهان بماند.
در حالت عادی، الکس ممکن بود سعی کند آن را بکشد.
هر چه باشد، او قرار بود قویتر شود و تجربه نبرد به دست آورد.
این یک حریف عالی بود.
زیاد بزرگ نبود و تنها هم بود.
با این حال، الکس از این کار منصرف شد.
چرا؟
چون بعد از حس کردن بوی گراز، مارمولک به جای اینکه به جای دیگری برود، در اینجا کمین کرده بود!
آن گراز غولپیکر بود!
احتمالا بیش از ۳۰۰ کیلوگرم وزن داشت!
یک مارمولک که به زور شاید ۵۰ کیلوگرم وزن داشت، چطور میخواست آن موجود را بهتنهایی بکشد؟
الکس تصمیم گرفت که ریسک این کار خیلی بالاست.
الکس به صبر کردن ادامه داد، اما این انتظار بسیار استرسزاتر از قبل بود. هر چه باشد، مارمولک هنوز آنجا بود.
بدتر از آن، الکس در بیست دقیقه گذشته هیچ صدایی از درخت نشنیده بود. تقریبا به نظر میرسید که مارمولک دیگر آنجا نیست.
بیست دقیقه دیگر گذشت و دوباره چیزی از کنار درخت الکس عبور کرد.
الکس به پایین نگاه کرد و قلبش فرو ریخت.
آن موجود گراز نبود.
آن چهار گرگ برگشته بودند!