چپتر 83: سوژههای آزمایشی
چپتر 83: سوژههای آزمایشی
بنگ!
در پشت سر شانگ، پس از خروجش از اتاق بسته شد. پایان مکالمه هنوز برایش کمی ناگهانی به نظر میرسید، اما حدس زد که رئیس آکادمی به سادگی نمیخواست وقت بیشتری را تلف کند.
با این وجود، شانگ حجم باورنکردنیای از اطلاعات را از رئیس آکادمی یاد گرفته بود.
شانگ حالا میدانست با قرابت عنصری خود چه کند و هدف بعدیاش را میدانست.
در ۱۸ ماه آینده بدون رسیدن به مرحله ژنرال، قدرتمندتر شود.
شانگ هنوز نمیتوانست به خودش اجازه دهد که به مرحله ژنرال برسد. نه تنها قادر نخواهد بود قرابت عنصریاش را به درستی درک کند، بلکه فرایند پیوند رئیس آکادمی را نیز از دست میداد.
آیا ممکن بود فرایند پیوند با شکست مواجه شود؟
در شرایط عادی، شانگ باور داشت که فرایند پیوند به شدت پرخطر است. هر چه باشد، او قرار بود تحت فرایند پیوندی قرار بگیرد که هرگز پیش از این موفقیتآمیز نبود.
با این حال، شانگ به خدا اعتماد داشت، یا دقیقتر بگوییم، به میل خدا برای سرگرمی اعتماد داشت.
خدا به شانگ پیشنهاد داده بود که در زمان مشخصی به اینجا بیاید و خدا میخواست جنگجوها دوباره قدرتمند شوند تا تنوع را به دنیایش بازگردانند.
قمار روی یک فرایند پیوند پرخطر ممکن بود برای خدا سرگرمکننده باشد، اما احتمالاً دیدن یک جنگجو، یک فرد ضعیف و توسریخور در این دنیا، که تا آخر مسیر پیش میرود، حتی سرگرمکنندهتر بود.
سوران از کناری گفت: «مدت زیادی حرف زدید.»
شانگ از افکارش بیرون کشیده شد و نگاهی به سوران انداخت. او گفت: «سوالات زیادی داشتم.»
سوران پرسید: «در مورد فرایند پیوند؟»
شانگ سر تکان داد و پرسید: «از قبل بهت خبر دادن؟»
سوران با آهی گفت: «نه، اما کاملاً مشخصه که استاد یکی مثل تو رو به عنوان سوژه بعدی خودش انتخاب میکنه. من هنوزم فکر میکنم برای آزمایشهای واقعی روی انسانها کمی زوده، اما استاد به نظریهش اطمینان داره.»
شانگ پرسید: «قبلاً هم شکستهایی وجود داشته؟»
سوران سر تکان داد و پاسخ داد: «چهار شکست توی ده سال گذشته.»
شانگ با تعجب پرسید: «چهار تا توی ده سال؟ انتظار داشتم چیزی حدود چهار شکست توی همین چند ماه گذشته باشه.»
سوران توضیح داد: «مشکل، کمبود سوژههای آزمایشی مقاومه. اول از همه، سوژه باید بدن جنگجو داشته باشه. افزایش سرعت بهبودی منفعل برای زنده موندن الزامیه، چون بدنت باید به طور منفعل در برابر تخریبی که اعضای جدید بهش وارد میکنن مقاومت کنه تا اینکه بالاخره همهچیز با هم سازگار بشه.»
«برای مدتی، این یه جنگ بین بدن تو و اعضای هیولا خواهد بود. در اون مدت نمیتونه نفوذ خارجی زیادی وجود داشته باشه، وگرنه سازگاری رو به خطر میندازه.»
«بخش مهم دیگه توانایی تحمل درده. اگه نتونی در طول فرایند پیوند هوشیار بمونی، بدنت به طور خودکار وارد یه حالت تدافعی میشه و جلوی نزدیک شدن هر چیزی رو میگیره.»
«بعد، تو باید تو قلمرو اول باشی، که این موضوع خیلی از کاندیداها رو محدود میکنه چون اونا هنوز احساس نمیکنن به چنین فرایند تهاجمیای نیاز دارن. اونا اون استیصالی که جنگجوهای مسنتر دارن رو ندارن.»
«در نهایت، اونا باید موافقت کنن. تحمیل کردن این فرایند پیوند به کسی به احتمال زیاد باعث مرگش میشه چون اونا همکاری نمیکنن، و به خاطر نبود اعتماد، اونا همچنین باور میکنن که ما فقط داریم اونا رو تا حد مرگ شکنجه میدیم.»
سوران با آهی گفت: «پیدا کردن یکی از این موارد سخت نیست، اما پیدا کردن همهشون با هم سخته. مخصوصاً چون خیلیاشون به ندرت با هم پیدا میشن.»
شانگ پرسید: «به ندرت با هم پیدا میشن؟ چرا؟»
سوران توضیح داد: «وضعیت خانوادگی. اینجا معتبرترین آکادمی جنگجویان توی دنیاست، و استانداردهای ما بالاست. برخلاف چیزی که خیلیا ممکنه باور داشته باشن، اکثریت دانشآموزهای ما از خانوادههای ثروتمند و عالیرتبه هستن.»
شانگ پرسید: «چطور ممکنه؟ مگه این خانوادهها در هر صورت جادوگر نمیشن؟»
سوران سر تکان داد. «میشن. اگه راهی برای جادوگر شدن فرزندانشون وجود داشته باشه، قطعاً اونا رو به اینجا نمیفرستن. به همین خاطر، ما فقط فرزندانی رو میگیریم که تقریباً هیچ استعداد جادوییای ندارن یا اونایی که چندان مهم نیستن.»
«اما از اونجایی که ما معتبرترین آکادمی توی دنیا هستیم، هنوزم خانوادههای زیادی هستن که برای یکی از فرزندانشون روی ما حساب میکنن. این همون جاییه که اولین مشکل به وجود میاد. اون خانوادههای عالیرتبه دقیقاً به خاطر خط خونی و استعدادشون برای جادو، خانوادههای عالیرتبهای هستن. بدن جنگجو توی ردههای اونا خیلی کمیابه.»
«بعد نوبت به بخش درد میرسد. فرزندان آنها به اینجا فرستاده میشوند تا یاد بگیرند چگونه جنگجو باشند، و توانایی تحمل درد، بخشی از جنگجو بودن است. آنها قبل از فرستادن فرزندانشان به اینجا، فقط اصول اولیه را به آنها آموزش میدهند. بسیاری از آنها فقط با چند هیولای اسیر در یک محیط امن مبارزه کردهاند و وقتی مجروح میشدند، بلافاصله یک جادوگر آب از راه میرسید.»
سوران گفت: «به همین دلیل، سه نفر از چهار سوژه قبلی از خانوادههای ردهپایین بودند.» اما بعد آهی کشید. «با این حال، مشکل خانوادههای ردهپایین این است که جنگجویان برجسته بسیار کمی دارند. این خانوادهها بیدلیل معمولی و ضعیف نیستند. اگر میتوانستند یک جنگجوی قدرتمند تربیت کنند، دیگر یک خانواده ردهپایین نبودند.»
«یک جنگجو در مرحله فرمانده به راحتی میتواند به یک نجیبزاده ردهپایین تبدیل شود.»
«به همین خاطر، معدود دانشآموزانی که از پیشینه فقیرتری داریم، یا نوابغی هستند که توانستهاند به تنهایی به این مرحله برسند یا والدین شگفتانگیزی داشتهاند.»
«همه اینها پیدا کردن سوژه برای فرایند پیوند را بسیار دشوار میکند.»
شانگ سر تکان داد. «منطقیه.»
برای چند ثانیه، هیچکس چیزی نگفت.
سوران پرسید: «فرض میکنم قصد داری انجامش بدی؟»
شانگ سر تکان داد. در حالی که با سردی به جلو نگاه میکرد، گفت: «میتونم با درد کنار بیام و میخوام قدرتمندتر بشم. میدونم که فرایند پیوند خطرناکه، اما برای من ارزش ریسکش رو داره.»
سوران از کنار به چشمان شانگ نگاه کرد و آهی کشید. «از همون اول میدونستم که شبیه استادی. نباید انتظار دیگهای میداشتم.»
به دلایلی، وقتی شانگ شنید که شبیه رئیس آکادمی است، کمی احساس عصبانیت کرد.
دوست نداشت با رئیس آکادمی مقایسه شود.
سوران بسیار باتجربه بود و میتوانست از واکنشهای ظریف شانگ به حرفهایش، چیزهای زیادی بفهمد.
سوران گفت: «نباید فورا فکر کنی که استاد یه جور هیولاست. حرفهاش باعث میشه سردتر، بیرحمتر و تشنهبهخونتر از اکثر مردم به نظر برسه، اما این به خاطر اینه که تو به نحوه حرف زدن بقیه عادت کردی.»
شانگ از گوشه چشم نگاهی به سوران انداخت.
سوران با آهی گفت: «خیلی از مردم مؤدب و مهربونن، اما به محض اینکه بیش از حد بهشون نزدیک بشی، سعی میکنن از خودشون دورت کنن. بدتر از اون، اگه زمانی به این باور برسن که به هر شکلی سد راهشون شدی، یهو خنجری توی کمرت فرو میکنن.»
«این اتفاق در مورد استاد نمیفته و اگه زمانی تصمیم بگیره در برابرت بایسته، هرگز از این بابت غافلگیر نمیشی. اگه ازت خوشش نیاد، مطمئن میشه که این رو بدونی.»
«برای مثال، اون یه زمانی دوستی داشت، اما اون دوست یکی از تکنیکهای استاد رو دزدید تا توی یه مسابقه در برابرش پیروز بشه. دوستش با یه خنده خجالتزده برگشت و خیلی راحت گفت که پیروزی براش خیلی مهم بوده. علاوه بر این، این فقط یه مسابقه بود.»
سوران با درماندگی لبخند زد. «بعد استاد گفت که دوستش باید خودش رو آماده کنه چون وقتی شب بشه سرش رو از تنش جدا میکنه. بدیهیه که دوستش مات و مبهوت شد و سرش فریاد زد که عقلش رو از دست داده.»
«در نهایت، دوستش اونجا رو ترک نکرد یا فرار نکرد و فقط رفت خونهاش. خب، درست همونطور که قول داده بود، اون شب مُرد.»
سوران گفت: «بنابراین، استاد از یه جهاتی میتونه خیلی سنگدل و بیرحم باشه، اما خیلی صادقه. اگه دوستت نباشه، هرگز تو رو دوست خودش صدا نمیزنه. البته، اون برای صداقت دیگران هم اهمیت زیادی قائله. اگه نمیخوای روی بدش رو ببینی، باید از دروغ گفتن دوری کنی.»
شانگ به یاد آورد که وقتی خودش را به حماقت زده بود، رئیس آکادمی چه واکنشی نشان داده بود. دقیقاً، رئیس آکادمی آن زمان بسیار عصبانی شده بود.
اگر حرفهای سوران درست بود، این موضوع توضیح میداد که چرا رئیس آکادمی حاضر بود از دوک گردباد محافظت کند. شانگ عمیقترین راز رئیس آکادمی را میدانست، که همان گذشتهاش به عنوان شخص دیگری از زمین بود. با این حال، حتی در چنین شرایطی، رئیس آکادمی همچنان از فاش کردن یکی از رازهای دوک گردباد خودداری میکرد.
شانگ میتوانست به چنین چیزی احترام بگذارد، اما به دلایلی، هنوز هم از رئیس آکادمی خوشش نمیآمد.
در ذهن شانگ، رئیس آکادمی کمی شبیه به خودش به نظر میرسید و چندین ویژگی داشت که شانگ آنها را تحسین میکرد.
اما چرا دقیقاً این فکر برایش تا این حد آزاردهنده بود؟
سوران پرسید: «فرض میکنم به کلاس شفیره ملحق میشی؟»
شانگ سر تکان داد.