​

ฟู่ซีโจวรับของมาถือไว้ จากนั้นจึงหมุนตัวเดินตรงไปยังเคาน์เตอร์ขายขนมหวานที่อยู่ถัดไป

​

“สหาย เอาอันนี้ แล้วก็อันนี้ ชั่งให้ผมอย่างละสองจินครับ” ชายหนุ่มชี้มือไปยังขนมเปี๊ยะวอลนัท ขนมไข่ และขนมดอกกุ้ยฮวาที่วางเรียงรายอยู่ตรงหน้า

​

ในยุคข้าวยากหมากแพงเช่นนี้ ขนมหวานพวกนี้ล้วนถือเป็นของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง ฟู่ซีโจวคาดเดาในใจว่าหลานสาวตัวน้อยรวมถึงน้องชายและน้องสาวของเขาน่าจะชอบกินของอร่อยพวกนี้อย่างแน่นอน

​

หลังจากจัดการซื้อข้าวของจนเสร็จสรรพ เขาก็เดินลัดเลาะไปตามถนนจนกระทั่งหาตรอกแคบๆ ที่ไร้ผู้คนพบ จากนั้นจึงอาศัยจังหวะที่ไม่มีใครสังเกตเห็น แอบเก็บข้าวของทั้งหมดที่เพิ่งซื้อมาเข้าไปไว้ในมิติของระบบทันที

​

พลันความทรงจำเมื่อคืนก็แล่นเข้ามาในหัว ชายหนุ่มนึกขึ้นได้ว่าสภาพความเป็นอยู่ที่คอกวัวนั้นมืดมิดเสียจนแทบจะมองไม่เห็นนิ้วมือตัวเอง แม้แต่แสงสว่างเพียงริบหรี่ก็ยังไม่มีให้เห็น เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจหมุนตัวเดินมุ่งหน้าไปยังห้างสรรพสินค้าอีกครั้งอย่างไม่รีรอ

​

“สหายครับ ขอซื้อตะเกียงน้ำมันก๊าดหนึ่งดวง น้ำมันก๊าดอีกสองจิน แล้วก็เทียนไขสักสามสิบเล่มครับ”

​

เมื่อจัดการซื้อของจำเป็นเสร็จเรียบร้อย ฟู่ซีโจวก็หิ้วถุงตาข่ายที่บรรจุเทียนไขและตะเกียงน้ำมันก๊าดเอาไว้ เดินมุ่งหน้าตรงไปยังร้านอาหารของรัฐตามที่ได้นัดหมายไว้ ทว่าครั้งนี้เขาไม่ได้เก็บตะเกียงและเทียนไขเข้าไปในมิติเหมือนอย่างเคย เพราะหากเดี๋ยวหยางเว่ยตงกับพวกเห็นเขาเดินตัวปลิวกลับมามือเปล่าล่ะก็ คงจะเป็นเรื่องยากที่จะหาข้ออ้างมาอธิบายให้ฟังได้อย่างแนบเนียน

​

ทันทีที่เดินมาถึงบริเวณหน้าประตูร้านอาหาร เขาก็พบว่าหยางเว่ยตงและหวังเจิ้นเปียวได้มายืนรออยู่ก่อนแล้ว

​

เมื่อหยางเว่ยตงเหลือบไปเห็นข้าวของที่อยู่ในมือของเขา ชายหนุ่มก็เผยรอยยิ้มออกมาทันที “ซีโจว นี่นายถึงขั้นถ่อมาซื้อเทียนไขกับตะเกียงน้ำมันก๊าดถึงห้างสรรพสินค้าเลยเหรอ? วันหลังไม่ต้องลำบากเดินไปไกลขนาดนี้หรอกน่า ที่สหกรณ์ในคอมมูนของพวกเราก็มีขายเหมือนกัน”

​

ฟู่ซีโจวได้ยินดังนั้นจึงเอ่ยอธิบายด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “หลักๆ ก็แค่อยากจะเดินสำรวจดูรอบๆ ตัวอำเภอสักหน่อยน่ะ”

​

หลังจากทักทายกันพอหอมปากหอมคอ ชายหนุ่มทั้งสามคนก็พากันเดินเข้าไปภายในร้านอาหาร ถึงแม้ว่าจะตกลงมากินข้าวโต๊ะเดียวกัน ทว่าต่างฝ่ายก็ต่างสั่งอาหารในส่วนของตัวเองแยกกันอย่างชัดเจน หวังเจิ้นเปียวและหยางเว่ยตงต่างก็สั่งซาลาเปากันไปคนละสามลูกเพื่อรองท้อง

​

ส่วนฟู่ซีโจวกลับหันไปเอ่ยสั่งกับพนักงานบริการด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “สหายครับ ขอหมั่นโถวแป้งขาวสิบลูก แล้วก็ซาลาเปาไส้เนื้ออีกยี่สิบลูกครับ”

​

ทันทีที่ได้ยินคำสั่ง พนักงานบริการก็ถึงกับชะงักงันไปชั่วขณะ ก่อนจะเอ่ยถามย้ำเพื่อความแน่ใจอีกครั้ง “สหาย... คุณแน่ใจนะคะ ว่าจะรับหมั่นโถวสิบลูกกับซาลาเปาไส้เนื้อถึงยี่สิบลูกน่ะ?”

​

“ครับ แน่ใจ”

​

ในยุคข้าวยากหมากแพงที่ใครต่อใครต่างก็ต้องกระเหม็ดกระแหม่เรื่องปากท้อง การซื้ออาหารแบบเหมาทีละเยอะๆ เช่นนี้ ช่างเป็นภาพที่หาดูได้ยากยิ่ง หยางเว่ยตงอดไม่ได้ที่จะปรายตามองฟู่ซีโจวด้วยความประหลาดใจอยู่หลายแวบ

​

ฟู่ซีโจวสัมผัสได้ถึงสายตาที่จ้องมองมา ชายหนุ่มจึงเอ่ยอธิบายอย่างเป็นธรรมชาติ “พอดีฉันไม่ได้พักอยู่ที่จุดพักปัญญาชนน่ะ แล้วก็ไม่ค่อยชอบทำกับข้าวกับปลาเองสักเท่าไหร่ด้วย แถมอากาศช่วงนี้ก็ค่อนข้างเย็น เก็บของกินเอาไว้ได้นานโดยไม่เสีย ฉันก็เลยกะจะซื้อตุนเอาไว้เยอะหน่อย”

​

หยางเว่ยตงพยักหน้ารับรู้เบาๆ อย่างเข้าใจเหตุผล หลังจากที่ทั้งสามคนจัดการยัดซาลาเปาไส้เนื้อลงท้องไปคนละสามลูกจนอิ่มหนำ พวกเขาก็รีบสาวเท้าเดินกลับไปยังจุดที่ลงจากเกวียนวัวเมื่อช่วงเช้าอย่างเร่งรีบ

​

เมื่อหวังเถี่ยว่างเห็นว่าผู้โดยสารมากันครบหน้าครบตาแล้ว เขาก็ไม่รอช้า จัดการตวัดแส้บังคับเกวียนวัวให้มุ่งหน้าเดินทางกลับหมู่บ้านในทันที

​

ฟู่ซีโจวรู้ตัวดีว่ากลิ่นหอมฉุยของซาลาเปาไส้เนื้อถุงใหญ่ในมือมันยั่วน้ำลายมากแค่ไหน และเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกบรรดาคุณป้าในหมู่บ้านชวนคุยหรือซักไซ้ไล่เลียงให้มากความ ชายหนุ่มจึงตัดสินใจเอนหลังพิงกับแผ่นไม้กระดานบนเกวียน หลับตาลงแสร้งทำเป็นพักผ่อนเสียเลย

​

เวลาเพิ่งจะล่วงเลยผ่านเที่ยงวันมาได้เพียงครู่เดียว จู่ๆ เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังก้องขึ้นในหัว

​

[โฮสต์ สินค้าจากเถ้าแก่เซี่ยคนขายปูจัดเตรียมเสร็จเรียบร้อยแล้ว ต้องการดำเนินการแลกเปลี่ยนในตอนนี้เลยหรือไม่?]

​

ฟู่ซีโจวตอบกลับในใจอย่างรวดเร็ว [แลกเปลี่ยนเลย]

​

[ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ การแลกเปลี่ยนเสร็จสมบูรณ์ ท่านได้รับพลังงาน 10,000 แต้ม]

​

[สถานะพลังงานปัจจุบัน: 16,000 แต้ม การอัปเกรดระบบต้องการพลังงาน 10,000 แต้ม โฮสต์ต้องการทำการอัปเกรดระบบหรือไม่?]

​

[อัปเกรด]

​

[ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ การอัปเกรดระบบเสร็จสมบูรณ์! ได้รับรางวัล: น้ำยาบำรุงร่างกายระดับต้น จำนวน 2 หลอด หมายเหตุ: สินค้าที่ได้รับเป็นรางวัลจากระบบไม่สามารถนำไปใช้แลกเปลี่ยนได้ และอนุญาตให้ใช้งานได้เฉพาะในห้วงเวลาปัจจุบันนี้เท่านั้น]

​

[เลเวลระบบปัจจุบัน: ระดับ 3 / พลังงานคงเหลือ: 6,000 แต้ม / พื้นที่มิติเก็บของขยายเป็น 100 ตารางเมตร ระบบได้ทำการเปิดใช้งาน 'มิติเพาะปลูกและเลี้ยงสัตว์' ให้กับโฮสต์เป็นที่เรียบร้อยแล้ว โดยมีพื้นที่เพาะปลูก 100 หมู่ และสระน้ำ 50 หมู่ ข้อควรระวัง: การอัปเกรดระบบสู่ระดับ 4 จำเป็นต้องใช้พลังงาน 50,000 แต้ม]

​

เสียงแจ้งเตือนจากระบบที่ดังกังวานขึ้นมาเป็นชุดๆ ทำเอาฟู่ซีโจวถึงกับตาสว่างและรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาในทันที ชายหนุ่มรีบเปิดหน้าต่างแชตของกลุ่มแลกเปลี่ยนสิ่งของขึ้นมาดูอย่างรวดเร็ว

​

ข้อความจากเถ้าแก่เซี่ยคนขายปูเด้งขึ้นมา: [เจ้าพ่อเสบียง ฉันแอบแถมปูขนตัวเป็นๆ ไปให้นายอีกยี่สิบตัวด้วยนะ ถ้าเอาไปลองชิมแล้วถูกปากล่ะก็ วันหลังอย่าลืมเอาของดีของเด็ดมาแลกกับฉันอีกล่ะ ฉันสแตนด์บายรออยู่ตลอดเวลา!]

​

ฟู่ซีโจวยิ้มบางๆ ก่อนจะพิมพ์ข้อความตอบกลับไปสั้นๆ [โอเคครับ ขอบคุณมาก]

​

เมื่อจัดการปิดหน้าต่างแชตลง เขาก็เพ่งสมาธิสั่งการด้วยจิตสำนึก เพื่อดึงจิตของตนเองเข้าไปสู่ภายในมิติทันที

​

จากมิติเก็บของเล็กๆ ขนาดเพียงสิบตารางเมตร บัดนี้ได้ขยายใหญ่โตขึ้นจนกลายเป็นพื้นที่กว้างขวางถึงหนึ่งร้อยตารางเมตร ซึ่งขนาดเกือบจะเทียบเท่ากับบ้านพักอาศัยในยุคปัจจุบันเลยทีเดียว นอกจากเสบียงอาหารที่เคยเก็บตุนเอาไว้ก่อนหน้านี้แล้ว ที่บริเวณมุมหนึ่งยังมีกองถ่านหินจำนวนหกตันวางซ้อนกันอยู่ ส่วนตรงกลางมิติก็เต็มไปด้วยกองผลไม้ ผักสด ถุงมือด้ายผ้าฝ้าย และยารักษาโรค ยิ่งไปกว่านั้น ถัดไปไม่ไกลยังมีปูขนตัวโตที่ถูกมัดก้ามมัดขาเอาไว้อย่างแน่นหนาวางกองอยู่อีกยี่สิบตัว

​

ในชาติที่แล้ว ฟู่ซีโจวไม่เคยมีโอกาสได้ลิ้มรสชาติของปูขนเลยสักครั้งในชีวิต ทว่าเขาจำได้ดีว่าเพื่อนร่วมห้องขังเคยคุยโวให้ฟังว่า ก่อนที่จะถูกจับเข้าซังเตนั้น เขาเคยได้กินปูขนมาก่อน ซึ่งรสชาติของมันทั้งหอมหวาน สดใหม่ และอร่อยล้ำสุดๆ เมื่อนึกถึงคำพูดนั้น ฟู่ซีโจวก็ตัดสินใจว่าจะนำปูขนพวกนี้ไปนึ่งกินสักเก้าตัวก่อน ส่วนตัวที่เหลือจะเอาไปปล่อยเลี้ยงไว้ในสระน้ำเพื่อเก็บไว้กินวันหลัง

​

ขณะที่กำลังคิดวางแผนอยู่นั้น จู่ๆ สายตาของเขาก็ถูกดึงดูดด้วยประตูมิติเรืองแสงบานหนึ่งที่เพิ่งจะปรากฏขึ้นมาใหม่ภายในมิติอย่างไม่ทันตั้งตัว ด้วยความสงสัย ชายหนุ่มจึงลองเพ่งกระแสจิตพุ่งตรงไปยังประตูบานนั้นเพื่อตรวจสอบดู

​

ในวินาทีถัดมา ภาพเบื้องหน้าของเขาก็พลันแปรเปลี่ยนไป กลายเป็นผืนดินสีดำขลับที่อุดมสมบูรณ์กว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตาถึงหนึ่งร้อยหมู่ ถัดจากผืนดินสีดำผืนนั้นไป ก็คือสระน้ำขนาดมหึมาที่กินพื้นที่กว้างถึงห้าสิบหมู่ และบริเวณกึ่งกลางระหว่างพื้นที่ทั้งสองแห่งนั้นเอง ก็ปรากฏตาน้ำพุขนาดเล็กแห่งหนึ่งซึ่งกำลังมีน้ำใสสะอาดผุดไหลรินออกมาอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

​

[ระบบ นี่มันคือน้ำพุวิเศษอย่างนั้นใช่ไหม?] ฟู่ซีโจวเอ่ยถามระบบในใจด้วยความรู้สึกตื่นเต้นยินดีที่ปิดบังเอาไว้ไม่มิด

​

[ถูกต้องแล้วโฮสต์ ทว่าน้ำพุวิเศษนี้ไม่สามารถนำมาใช้กับร่างกายมนุษย์ได้โดยตรง แต่สามารถนำไปใช้กับพืชพรรณและสัตว์ต่างๆ ได้ หากนำไปรดน้ำบนแปลงเกษตรหรือปล่อยลงสู่สระน้ำ จะช่วยเร่งวงจรการเจริญเติบโตให้รวดเร็วยิ่งขึ้น อีกทั้งยังช่วยยกระดับคุณภาพของผลผลิตให้ดียิ่งขึ้นอีกด้วย]

​

หลังจากที่ได้ฟังคำอธิบายจากระบบจนจบ ฟู่ซีโจวก็อดไม่ได้ที่จะลอบถอนหายใจออกมาด้วยความรู้สึกเสียดายอยู่ลึกๆ อุตส่าห์ได้ของดีมาทั้งที แต่มันกลับเอามาใช้กับมนุษย์ไม่ได้เสียนี่

​

หากเป็นเช่นนั้น การที่จะช่วยปรับปรุงสภาพร่างกายของตนเองและครอบครัวให้แข็งแรงยิ่งขึ้นได้ ก็คงจะสามารถพึ่งพาได้เพียงแค่น้ำยาบำรุงร่างกายที่วางขายอยู่ในร้านค้าของระบบเท่านั้นสินะ

​

ชายหนุ่มสลัดความผิดหวังทิ้งไป และยอมรับความเป็นจริงอย่างรวดเร็ว เขาจัดการนำปูขนจำนวนสิบเอ็ดตัวที่เหลือ ปล่อยลงไปในสระน้ำกว้างใหญ่ทันที ทันทีที่เหล่าปูขนได้สัมผัสกับน้ำ พวกมันก็รีบตีขากระจายตัวว่ายหนีไปคนละทิศคนละทาง และเพียงไม่นานก็ดำดิ่งหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

​

จากนั้นเขาก็ใช้สมาธิควบคุมสายน้ำจากน้ำพุวิเศษ ให้ไหลทะลักลงไปหล่อเลี้ยงภายในสระน้ำ

​

ทว่าปล่อยน้ำไปได้เพียงแค่ชั่วครู่เท่านั้น ความเร็วของสายน้ำที่ผุดขึ้นมาจากตาน้ำพุก็เริ่มไหลช้าลงเรื่อยๆ จนกระทั่งหยุดนิ่งไปในที่สุด กว่าจะมีน้ำผุดขึ้นมาให้เห็นสักหยด ก็ต้องกินเวลาล่วงเลยไปนานนับสิบกว่าวินาทีเลยทีเดียว

​

สภาพแบบนี้มันช่างดูคล้ายคลึงกับอาการเสื่อมสมรรถภาพทางเพศที่ผู้ชายหลายคนมักจะเป็นกันไม่มีผิดเพี้ยน!

​

[ระบบ นี่มันเกิดอะไรขึ้น? น้ำพุแห้งไปแล้วอย่างนั้นเหรอ?]

​

[เนื่องจากระดับเลเวลของระบบยังต่ำเกินไป ปริมาณการผลิตน้ำพุวิเศษในแต่ละวันจึงถูกจำกัดเอาไว้]

​

[โฮสต์สามารถทำการอัปเกรดระบบให้มีระดับสูงขึ้น เพื่อเพิ่มอัตราการผลิตน้ำพุวิเศษให้มากขึ้นตามไปด้วย]

​

ฟู่ซีโจวกระจ่างแจ้งในทันที ที่แท้ประสิทธิภาพของไอ้ตาน้ำพุนี่ก็ถูกเชื่อมโยงเอาไว้กับระดับเลเวลของระบบนี่เอง

​

[ถ้าอย่างนั้น หากฉันตักเอาน้ำในสระไปใช้รดพืชผลทางการเกษตร มันจะยังคงให้ผลลัพธ์เหมือนกับการใช้น้ำพุวิเศษอยู่ไหม?]

​

[ยังคงให้ผลลัพธ์เช่นเดิมโฮสต์ ทว่าประสิทธิภาพจะลดทอนลงไปบ้าง เนื่องจากปริมาณของน้ำพุวิเศษมีอยู่อย่างจำกัด เมื่อไหลลงไปผสมรวมกัน มันจึงถูกน้ำในสระเจือจางลงไปหลายเท่าตัว]

​

เอาเถอะ ถึงประสิทธิภาพจะลดลงไปบ้าง แต่อย่างน้อยมีให้ใช้ก็ยังดีกว่าไม่มีเลย...

​

ฟู่ซีโจวถอนจิตสำนึกของตนเองกลับคืนมาสู่โลกแห่งความเป็นจริง ซึ่งก็เป็นจังหวะเดียวกันกับที่เกวียนวัวเดินทางมาจอดเทียบอยู่ตรงบริเวณทางเข้าหมู่บ้านพอดี หยางเว่ยตงและหวังเจิ้นเปียวหันมาเอ่ยปากบอกลากับเขาสั้นๆ ก่อนจะพากันเดินมุ่งหน้ากลับไปยังจุดพักปัญญาชนของตนเอง ทางด้านฟู่ซีโจวก็หอบหิ้วข้าวของพะรุงพะรัง แล้วมุ่งหน้าเดินตรงกลับไปยังบ้านของตาเฒ่าหวังเช่นเดียวกัน

​

ทันทีที่เดินมาถึงหน้าประตูรั้วลานบ้าน เขาก็บังเอิญเดินสวนเข้ากับตาเฒ่าหวังที่เพิ่งจะแบกจอบกลับมาจากแปลงนาพอดี

​

จมูกของตาเฒ่าหวังขยับฟุดฟิดสูดดมกลิ่นกลางอากาศอยู่สองสามที ก่อนที่สายตาของชายชราจะจ้องเขม็งตรงแน่วไปยังถุงกระดาษที่อยู่ในมือของฟู่ซีโจวอย่างไม่วางตา

​

“นี่เจ้าหนุ่ม ไปซื้อของอร่อยอะไรติดไม้ติดมือกลับมาละ หอมฉุยเชียว?”

​

ฟู่ซีโจวถึงกับหลุดหัวเราะออกมาอย่างจนใจกับท่าทีนั้น จมูกของชายชราผู้นี้ช่างไวต่อกลิ่นของกินเสียจริงๆ ชายหนุ่มจัดการเปิดปากถุงกระดาษออก เผยให้เห็นซาลาเปาไส้เนื้อลูกอวบอ้วนที่อยู่ด้านใน “นี่ซาลาเปาไส้เนื้อจากร้านอาหารของรัฐน่ะครับ ท่านผู้เฒ่าจะรับสักกี่ลูกดี?”

​

ตาเฒ่าหวังจ้องมองซาลาเปาแป้งขาวนวลตรงหน้าตาเป็นมัน พลางลอบกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่ ก่อนจะเอ่ยปากปฏิเสธเสียงแผ่ว “ฉันไม่มีเงินจ่ายแกหรอกนะ”

​

“โธ่ ซาลาเปาแค่ไม่กี่ลูกมันจะราคาค่างวดสักเท่าไหร่กันเชียว ไม่ต้องจ่ายเงินหรอกครับ เดี๋ยวผมเอาเข้าไปอุ่นในครัวให้ร้อนสักหน่อย ประเดี๋ยวเราก็ค่อยมาแบ่งกันกิน...”

​

พูดจบ ฟู่ซีโจวก็หมุนตัวเดินเข้าไปในห้องครัว แล้วจัดการเทน้ำสะอาดลงไปในหม้อใบใหญ่ทันที โดยปกติแล้ว หม้อทำกับข้าวของชาวมณฑลเฮยหลงเจียงนั้นมักจะมีขนาดที่ค่อนข้างใหญ่มาก เมื่อน้ำในหม้อถูกต้มจนเดือดปุดๆ ฟู่ซีโจวก็จัดการนำปูขนตัวเขื่องจำนวนเก้าตัว และซาลาเปาไส้เนื้ออีกหกลูก วางเรียงลงบนตะแกรงเพื่อนึ่งให้สุกร้อน

​

ทันทีที่ปูขนถูกนึ่งจนสุกได้ที่ ส่งกลิ่นหอมกรุ่นไปทั่วทั้งห้องครัว เขาก็จัดการคีบปูขนแบ่งเอาไว้ด้านนอกเพียงแค่สองตัว ส่วนปูตัวที่เหลือก็ถูกแอบเก็บกลับเข้าไปไว้ในมิติของระบบตามเดิมอย่างแนบเนียน

​

เมื่อฟู่ซีโจวยกจานใส่ซาลาเปาไส้เนื้อและปูขนสีส้มสวยน่ากินออกมาวางบนโต๊ะ เขาก็พบว่าต่าเฒ่าหวังได้จัดการรินเหล้าใส่แก้ว เตรียมพร้อมรอคอยเขาอยู่ก่อนแล้ว

​

“โอ้โฮ! ไอ้ที่อยู่ในจานนั่นมันตัวอะไรกันล่ะน่ะ?” ด้วยความตาไว ท่านผู้เฒ่าหวังเหลือบไปเห็นปูขนบนจานเข้าพอดี จึงรีบเอ่ยปากถามขึ้นด้วยความแปลกใจ

​

ฟู่ซีโจวหยิบปูขนตัวใหญ่ส่งให้ชายชราหนึ่งตัว พลางเอ่ยอธิบายด้วยรอยยิ้ม “นี่เขาเรียกว่าปูขนครับ เป็นของดีที่ส่งตรงมาจากทางใต้เชียวนะ ท่านผู้เฒ่าลองชิมดูสักหน่อยสิครับ”

​

ในยุคสมัยที่การคมนาคมขนส่งยังคงล้าหลังและไม่ได้รับการพัฒนาอย่างเต็มรูปแบบเช่นนี้ การจะขนส่งปูขนสดๆ จากแดนใต้ให้เดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลมาไกลถึงแดนเหนือนั้น แทบจะเรียกได้ว่าเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

​

พอได้ยินคำว่าปูขน ดวงตาของท่านผู้เฒ่าหวังก็ทอประกายลุกวาวขึ้นมาทันที “อ้อ! ไอ้เจ้านี่ฉันรู้จัก มันเป็นของดีจากมณฑลเจียงซูทางโน้นไม่ใช่รึไง สมัยหนุ่มๆ ตาเฒ่าอย่างฉันก็เคยลิ้มลองรสชาติของมันมาแล้วเหมือนกัน แต่ก็ไม่ได้ตกถึงท้องมานานมากแล้วล่ะนะ”

​

พูดจบ ท่านผู้เฒ่าหวังก็ไม่รอช้า จัดการคว้าปูขนตัวโตขึ้นมาแกะกินอย่างเอร็ดอร่อยโดยไม่มัวมานั่งเกรงใจอีกต่อไป ฟู่ซีโจวเองก็ไม่ได้เก็บเอาคำพูดของชายชรามาใส่ใจให้มากความนัก ทั้งสองคนต่างก้มหน้าก้มตาจัดการกับปูขนคนละหนึ่งตัว และซาลาเปาไส้เนื้ออีกคนละสามลูก เพียงไม่นานนัก อาหารมื้อนี้ก็ถูกกวาดเรียบลงท้องไปจนหมดเกลี้ยง

​

หลังจากที่อิ่มหนำสำราญกันเสร็จเรียบร้อย ท้องฟ้าเบื้องนอกก็แปรเปลี่ยนเป็นสีดำมืดสนิทไปเสียแล้ว ฟู่ซีโจวขอตัวเดินแยกกลับเข้าไปภายในห้องพักของตนเอง

​

ชายหนุ่มเรียกเปิดหน้าจอมิติเพาะปลูกและเลี้ยงสัตว์ขึ้นมาดูอีกครั้ง พลางขบคิดอยู่ในใจอย่างหนักว่า ในเมื่อเขามีผืนดินสีดำที่กว้างใหญ่ไพศาลขนาดนี้แล้ว เขาก็คงจะต้องเร่งหาวิธีเอาเมล็ดพันธุ์พืชมาปลูกให้จงได้ ทว่าเมื่อฟู่ซีโจวลองเปิดดูหมวดหมู่สินค้าในร้านค้าของระบบ เขากลับพบว่าภายในนั้นไม่มีเมล็ดพันธุ์พืชชนิดใดวางขายอยู่เลย...

​

ด้วยความจนใจ เขาจึงทำได้เพียงกดปิดหน้าร้านค้าลงไปอย่างเงียบๆ ทว่าในชั่วพริบตานั้นเอง จู่ๆ ความคิดบางอย่างก็พลันสว่างวาบแล่นปราดเข้ามาในหัวราวกับแสงแฟลช