บทที่ 27 ชายชราทั้งสาม
บทที่ 27 ชายชราทั้งสาม
หางตาของซูหย่าฉินเปียกชุ่มไปด้วยหยาดน้ำตา เธอค่อยๆ ยกมือขึ้นเช็ดมันออกอย่างแผ่วเบา
ฟู่เหวินปินทอดสายตามองกองอาหารตรงหน้า เขารู้ดีว่าสิ่งเหล่านี้คือความตั้งใจอันบริสุทธิ์ของฟู่ซีโจว ชายวัยกลางคนจึงเอ่ยปากขึ้นอย่างนุ่มนวล "นี่เป็นน้ำใจของลูก รับเอาไว้เถอะ"
ฟู่หร่วนหร่วนกัดเนื้อไก่แสนนุ่มละมุนเข้าปากไปหนึ่งคำ แล้วหันไปพูดกับซูหย่าฉินด้วยรอยยิ้มร่าเริง "คุณย่าคะ อร่อยจังเลยค่ะ"
"คุณย่ากินด้วยกันสิคะ"
ซูหย่าฉินปาดน้ำตาอีกครั้ง พลางลูบศีรษะหลานสาวตัวน้อยอย่างทะนุถนอม "ย่าไม่หิวหรอก หร่วนหร่วนกินเถอะนะลูก"
จากนั้นเธอก็หันไปมองลูกชายและลูกสาวของตนเอง "นี่เป็นน้ำใจของซีโจว พวกเราทุกคนก็กินกันเถอะ คืนนี้กินไก่ย่างกันก่อน ส่วนของอย่างอื่นค่อยเก็บเอาไว้กินวันหลัง"
หลังจากต้องเผชิญกับความยากลำบากมาอย่างยาวนาน ซูหย่าฉินก็อดรู้สึกเสียดายไม่ได้จริงๆ หากจะต้องนำอาหารปรุงสุกที่ฟู่ซีโจวตั้งใจนำมามอบให้ มากินจนหมดเกลี้ยงภายในรวดเดียว
ฟู่เหวินปินเอ่ยสมทบขึ้นมาอีกว่า "หย่าฉิน คุณรีบเอาของอย่างอื่นไปเก็บซ่อนไว้ให้ดีเถอะ ระวังอย่าให้ใครมาเห็นเข้าล่ะ"
คอกวัวที่พวกเขากำลังซุกหัวนอนอยู่นี้ไม่มีแม้กระทั่งประตูบานปิด หากคนอื่นล่วงรู้ว่าครอบครัวของพวกเขามีของอร่อยมากมายถึงเพียงนี้ ก็ไม่แน่ว่าอาจจะทำให้ใครหลายคนเกิดความอิจฉาตาร้อนขึ้นมาได้
"จริงด้วย รีบเก็บเร็วเข้า"
ซูหย่าฉินรับคำอย่างลุกลี้ลุกลน ก่อนจะรีบหันซ้ายหันขวาควานหาสถานที่สำหรับซุกซ่อนข้าวของอย่างรีบร้อน
เมื่อเห็นดังนั้น ฟู่เฉี่ยวซินจึงรีบก้าวเข้าไปช่วยมารดาเก็บของอีกแรง
ฟู่เจี้ยนเซินเดินตรงเข้ามาหา ดวงตาของเขาจ้องเขม็งไปที่กองสิ่งของเหล่านั้น ก่อนจะเอ่ยถามฟู่ซีโจวขึ้นด้วยความสงสัย "นายไปเอาเงินกับคูปองมาจากไหนเยอะแยะ ถึงได้ซื้อของพวกนี้มาได้?"(เนื่องจากฟู่เจี้ยนเซินผู้เป็นน้องชายยังหวาดระแวงอยู่จึงเรียกฟู่ซีโจวผู้เป็นพี่ชาย ว่า นาย)
น้ำเสียงของเขาไม่ได้มีความเป็นมิตรเลยแม้แต่น้อย
ย้อนกลับไปก่อนหน้านี้ ในตอนที่ครอบครัวของพวกเขาเพิ่งจะถูกทางการสั่งลงโทษให้มาใช้แรงงาน หลินเจี้ยนเยี่ยนอกจากจะไม่เคยยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือแล้ว เขายังคอยซ้ำเติมพวกตนอยู่ตลอดเวลา
ซ้ำร้ายในตอนที่ซูหย่าฉินผู้เป็นมารดา ยอมลดศักดิ์ศรีเอ่ยปากอ้อนวอนขอร้องหลินเจี้ยนเยี่ย เพื่อขอโอกาสพบหน้าฟู่ซีโจวสักครั้ง หลินเจี้ยนเยี่ยกลับตอกกลับมาอย่างเลือดเย็นว่า ฟู่ซีโจวรู้สึกรังเกียจสถานะนายทุนของครอบครัวพวกตน จึงไม่อยากจะมาพบหน้ากัน
ในเมื่อไม่อยากจะมาพบหน้ากันตั้งแต่แรก แล้วการที่จู่ๆ ก็หอบหิ้วข้าวของมากมายมากองอยู่ตรงหน้าในเวลานี้ มันหมายความว่าอย่างไรกันแน่?
หรือว่าหมอนี่กำลังคิดจะหลอกให้พวกตนรับของพวกนี้เอาไว้ แล้วค่อยเอาเรื่องนี้ไปรายงานทางการเพื่อเล่นงานพวกเขากัน?
ฟู่ซีโจวเข้าใจดีว่าอีกฝ่ายกำลังหวาดระแวงเรื่องอะไรอยู่
ในชาติที่แล้ว ช่วงแรกๆ น้องชายคนนี้ก็เคยตั้งข้อสงสัยในตัวเขาแบบนี้เช่นเดียวกัน
ชายหนุ่มจึงตัดสินใจเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในช่วงหลายวันที่ผ่านมาให้ฟังอย่างใจเย็น "ฉันตัดขาดความสัมพันธ์กับครอบครัวตระกูลหลินไปแล้วล่ะ แถมยังขายตำแหน่งงานทิ้ง แล้วลงชื่อขอมาเป็นปัญญาชนลงสู่ชนบทที่หมู่บ้านเซี่ยงหยางแห่งนี้ด้วย ของกินของใช้พวกนี้ ก็แลกมาจากเงินกับคูปองที่ฉันเก็บหอมรอมริบเอาไว้ บวกกับเงินที่ได้จากการขายงานนั่นแหละ ตอนนี้ฉันพักอาศัยอยู่ที่บ้านของตาเฒ่าหวัง ชายชราตัวคนเดียวที่อยู่ตรงท้ายหมู่บ้านน่ะ เดินทางมาที่นี่ก็ค่อนข้างสะดวกเลยทีเดียว ถ้าหากพวกเธอมีธุระอะไร ก็สามารถแวะไปหาฉันที่นั่นได้ตลอดเวลาเลยนะ"
ซูหย่าฉินรีบคว้ามือของลูกชายเอาไว้แน่น พลางเอ่ยด้วยความตกใจ "โธ่ ลูกคนนี้นี่ ทำไมถึงได้ทำตัวโง่เขลาแบบนี้! หน้าที่การงานมันสำคัญมากแค่ไหน ลูกกล้าขายมันทิ้งไปได้ยังไงกัน!"
ฟู่ซีโจวรู้สึกจมูกตีบตันและแสบร้อนขึ้นมาอย่างฉับพลัน
ในชาติก่อน เขาช่างตาบอดและหน้ามืดตามัวเหลือเกิน มารดาที่แสนดีและประเสริฐถึงเพียงนี้ เขากลับไม่เคยเห็นคุณค่า หนำซ้ำยังเอาแต่ยกย่องสองสามีภรรยาตระกูลหลินที่มีจิตใจโหดเหี้ยมดั่งหมาป่า ว่าเป็นสายเลือดที่ใกล้ชิดที่สุดมาโดยตลอด
"งานน่ะขายไปแล้ว วันหลังก็ค่อยหาเอาใหม่ได้นี่ครับ อีกอย่าง นโยบายของทางการในตอนนี้ก็เป็นแบบนี้ แต่ผ่านไปอีกสักสองสามปี นโยบายก็คงจะเปลี่ยนไปเองนั่นแหละ ตอนนี้ผมรู้แค่ว่าสิ่งที่ผมควรทำมากที่สุด ก็คือการได้มาอยู่เคียงข้างพวกท่าน และร่วมกันเผชิญหน้ากับความยากลำบากในตอนนี้ไปด้วยกัน"
"พ่อครับ แม่ครับ พี่ใหญ่ พี่สะใภ้ น้องรอง น้องเล็ก... ผมขอโทษนะครับ ที่ผมมาหาทุกคนช้าเกินไป"
ฟู่ซีโจวเอ่ยความในใจออกมา พลางครุ่นคิดอยู่เงียบๆ ว่า หากจุดเริ่มต้นของการเกิดใหม่ของเขาเกิดขึ้นเร็วกว่านี้อีกสักนิด บางทีครอบครัวของเขาก็คงไม่ต้องมาตกอยู่ในสภาพที่น่าเวทนาเช่นนี้
ทว่า การได้กลับมาในตอนนี้ก็ถือว่าดีมากแล้ว อย่างน้อยโศกนาฏกรรมครั้งแรกในชาติก่อนก็ยังไม่ทันได้เกิดขึ้น ทุกสิ่งทุกอย่างยังคงอยู่ในจุดที่สามารถแก้ไขได้ทันเวลา
ฟู่เหวินปินก้าวเท้าเดินเข้าไปหาลูกชาย ก่อนจะยกมือขึ้นตบลงบนบ่าของฟู่ซีโจวอย่างหนักหน่วง
"เจ้าลูกชายคนนี้นี่ นึกไม่ถึงเลยว่าลูกจะแอบจัดการเรื่องราวต่างๆ เอาไว้มากมายอย่างเงียบๆ แบบนี้"
"ในเมื่อดั้นด้นมาถึงที่นี่แล้วก็ปล่อยให้มันเป็นไปเถอะ แต่วันหลังลูกห้ามมาที่คอกวัวนี่อีกนะ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ใครจับได้ถึงความสัมพันธ์ระหว่างพวกเรา การที่พ่อกับแม่ได้มีโอกาสเห็นหน้าลูก แค่นี้ก็รู้สึกดีใจมากพอแล้ว วันข้างหน้าพวกเราควรจะไปมาหาสู่และติดต่อกันให้น้อยลงจะดีกว่า"
นี่คือสิ่งที่ฟู่เหวินปินคิดทบทวนอย่างถี่ถ้วนแล้ว ในเมื่อตอนนี้ฟู่ซีโจวได้กลายมาเป็นปัญญาชนลงสู่ชนบทแล้ว ในระยะเวลาอันสั้นนี้ ลูกชายของเขาก็คงจะยังไม่สามารถกลับเข้าเมืองได้ในทันที
แต่ถึงกระนั้น เขาก็ไม่อาจปล่อยให้ลูกชายต้องมาพัวพันและมีส่วนเกี่ยวข้องกับข้อหาของพวกตนได้
ฟู่ซีโจวปฏิเสธเสียงแข็ง "ไม่เอาหรอกครับ"
"วันข้างหน้า ผมจะแวะเอาเสบียงมาส่งให้พวกท่านทุกๆ สองสามวัน ไม่ต้องเป็นห่วงหรอกนะครับ ตอนกลางคืนแบบนี้ไม่มีใครมาเห็นหรอก"
"แล้วก็อีกอย่างนะครับ ของกินพวกนี้ไม่ต้องกระเหม็ดกระแหม่กินหรอกนะ ผมมีช่องทางที่จะไปแลกเปลี่ยนเสบียงกับคนอื่นได้ เพราะฉะนั้นไม่ต้องกลัวว่าจะอดตายเลย อ้อ จริงสิ..."
ฟู่ซีโจวล้วงมือเข้าไปในถุงกระสอบ อาศัยจังหวะนี้แอบหยิบถุงมือผ้าฝ้ายสำหรับทำงานจำนวนหกคู่ออกมาจากในมิติอย่างแนบเนียน
เกือบจะลืมของสำคัญสิ่งนี้ไปเสียสนิทเลย
เขายื่นถุงมือเหล่านั้นส่งให้กับฟู่เหวินปิน "พ่อครับ นี่คือถุงมือผ้าฝ้ายที่ผมเตรียมเอาไว้ให้พวกท่านครับ"
"นี่มัน..."
ฟู่เหวินปินถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง เมื่อครู่นี้คนอื่นอาจจะมองเห็นไม่ชัด แต่สายตาของเขาจับจ้องอยู่ตลอดเวลา จึงมองเห็นได้อย่างถนัดตา
ข้าวของที่อยู่ภายในถุงกระสอบใบนั้น มันถูกหยิบออกมาจนหมดเกลี้ยงแล้วอย่างเห็นได้ชัด
แล้วจู่ๆ ฟู่ซีโจวคว้าเอาถุงมือผ้าฝ้ายทั้งหกคู่นี้ออกมาจากที่ไหนกัน?
ฟู่เหวินปินเลือกที่จะนิ่งเงียบไม่ปริปากถามอะไรออกมา เขารับถุงมือเหล่านั้นมาถือไว้ ก่อนจะส่งต่อให้กับซูหย่าฉิน
ซูหย่าฉินรับถุงมือมาเตรียมจะนำไปเก็บ และเมื่อฟู่ซีโจวสังเกตเห็นว่ามารดากำลังจะนำปูขนไปซุกซ่อนด้วยเช่นกัน เขาจึงรีบเอ่ยปากขึ้นขัด "แม่ครับ เอาปูขนพวกนี้มาแบ่งให้ทุกคนกินกันเถอะครับ ของแบบนี้ต้องกินตอนที่เพิ่งนึ่งสุกใหม่ๆ ถึงจะอร่อยที่สุดนะครับ"
ซูหย่าฉินยังคงมีท่าทีอิดออดและรู้สึกเสียดายอยู่เล็กน้อย "แต่ว่า..."
ฟู่ซีโจวพูดเสริม "แบ่งกันกินคนละตัว กำลังพอดีเลยครับ"
ฟู่เหวินปินจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาด "ทุกคนไม่ต้องมัวแต่มองหน้ากันแล้ว วันนี้ถือเป็นวันดี เพราะอย่างน้อยพวกเราครอบครัวก็ถือว่าได้กลับมาอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากันอีกครั้ง มาเถอะ แบ่งกันคนละตัว กินกันให้อร่อยเลย"
เมื่อได้ยินดังนั้น สมาชิกครอบครัวฟู่คนอื่นๆ ก็เลิกเกรงใจ และจัดการหยิบปูขนขึ้นมาคนละตัว
ฟู่เจี้ยนถิงเคยมีประสบการณ์ในการกินปูขนมาก่อน เขาจึงลงมือแกะเนื้อปูให้กับฟู่หร่วนหร่วนอย่างคล่องแคล่ว
"ขอบคุณค่ะคุณพ่อ"
ฟู่หร่วนหร่วนกล่าวขอบคุณอย่างว่าง่าย เด็กน้อยถือเนื้อปูอวบอ้วนเดินเตาะแตะไปหยุดอยู่ตรงหน้าของฟู่ซีโจว "คุณอาคะ กินสิคะ"
ฟู่ซีโจวมองดูความไร้เดียงสาของหลานสาวตัวน้อยด้วยความรู้สึกที่หัวใจแทบจะหลอมละลาย เขาอุ้มเด็กหญิงขึ้นมานั่งบนตัก พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "อาเพิ่งจะกินอิ่มมาเอง หร่วนหร่วนกินเถอะนะ กินอิ่มแล้วก็ไปนอนหลับพักผ่อนให้สบาย ตกลงไหมคนเก่ง?"
ฟู่หร่วนหร่วนพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย เด็กน้อยนั่งกินเนื้อปูขนอยู่บนตักของฟู่ซีโจวอย่างเชื่อฟัง
เนื้อปูสีขาวนวลช่างสดหวานผสานกับมันปูสีเหลืองทองรสชาติเข้มข้น ครอบครัวตระกูลฟู่ต่างก้มหน้าก้มตากินอย่างเงียบเชียบ พวกเขากัดกินทุกส่วนอย่างทะนุถนอม ไม่ยอมปล่อยให้เนื้อปูหลุดรอดหล่นทิ้งไปเลยแม้แต่นิดเดียว
หลังจากที่ทุกคนจัดการมื้ออาหารจนอิ่มหนำสำราญแล้ว ฟู่ซีโจวก็หยิบเอายารักษาโรคที่เถ้าแก่เซี่ยจัดเตรียมไว้ให้ก่อนหน้านี้ออกมา
เมื่อคำนึงถึงความจริงที่ว่า ยุคสมัยนี้ยังไม่มีตราสินค้าและบรรจุภัณฑ์รูปแบบนี้วางจำหน่าย เขาจึงจัดการแกะฉลากและบรรจุภัณฑ์เดิมออกจนหมด ก่อนจะยื่นส่งให้กับซูหย่าฉิน พลางอธิบายว่า "แม่ครับ อันนี้เป็นยาแก้หวัดแก้ไอ ส่วนอันนี้เป็นยาลดไข้ แล้วก็นี่คือยาแก้ปวดครับ ด้านหลังตัวยามีวิธีใช้ระบุเอาไว้อย่างชัดเจน แม่เก็บของพวกนี้เอาไว้ให้ดีนะครับ เผื่อเกิดเหตุฉุกเฉินขึ้นมาจะได้หยิบมาใช้ได้ทันท่วงที"
ซูหย่าฉินรับยาเหล่านั้นมาถือไว้ในมือ ก่อนจะดึงแผงยาเคลือบกระเพาะอาหารส่งให้กับฟู่เหวินปิน "คุณคะ พรุ่งนี้คุณเอาเจ้านี่ไปให้ผู้เฒ่าหวงเถอะนะคะ ฉันได้ยินมาว่าช่วงนี้อาการโรคกระเพาะของแกกำเริบหนักจนล้มหมอนนอนเสื่อมาพักใหญ่แล้ว"
ฟู่เหวินปินรับยามาพร้อมกับพยักหน้า "ได้สิ"
ฟู่ซีโจวคาดเดาในใจว่า ผู้เฒ่าหวงที่ซูหย่าฉินกำลังพูดถึงอยู่นั้น น่าจะเป็นชื่อหนึ่งในสามของชายชราที่พักอาศัยอยู่ที่คอกวัวข้างๆ อย่างแน่นอน เขาจึงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "พ่อครับ แม่ครับ ผู้เฒ่าหวงคือใครกันเหรอครับ?"
ฟู่เหวินปินตอบกลับอย่างไม่ปิดบัง "ก็คนที่ถูกส่งมาดัดนิสัยที่คอกวัวข้างๆ นั่นแหละ แกถูกส่งตัวมาที่นี่ก่อนหน้าพวกเราเสียอีกนะ ได้ยินมาว่าเมื่อก่อนแกเคยเป็นนักวิจัยทางวิทยาศาสตร์น่ะ แล้วก็ยังมีผู้เฒ่ากู่อีกคน ก่อนที่จะโดนส่งตัวมา แกเคยรับราชการอยู่ในกองทัพมาก่อน คนรุ่นราวคราวเดียวกับแกน่ะ ล้วนแต่เคยผ่านสมรภูมิรบที่ใช้กระสุนจริงมาแล้วทั้งนั้น ไม่รู้ว่าไอ้คนไร้จรรยาบรรณคนไหน มันช่างกล้าส่งคนที่เคยหลั่งเลือดเพื่อปกป้องประเทศชาติ ให้มาทนทุกข์ทรมานอยู่ที่นี่ได้ลงคอ ส่วนอีกคนก็คือผู้เฒ่าหาน ได้ยินมาว่าเมื่อก่อนก็เคยทำงานวิจัยเหมือนกัน ทั้งสามคนอายุอานามก็ปาเข้าไปไม้ใกล้ฝั่งกันหมดแล้ว แถมยังมีโรคภัยไข้เจ็บรุมเร้า แต่ก็ยังต้องมาตรากตรำทำงานหนักแบบนี้อีก"
"พวกเราที่ยังหนุ่มยังแน่นกว่า พอจะยื่นมือเข้าไปช่วยเหลืออะไรได้ ก็พยายามช่วยๆ กันไป ซีโจว ลูกคงจะไม่รังเกียจใช่ไหม"
สำหรับชายชราทั้งสามคน งานที่ต้องใช้แรงงานในตอนนี้ยังไม่นับว่าสาหัสเท่าไหร่นัก แต่เมื่อฤดูหนาวมาเยือนเมื่อไหร่ ความทุกข์ทรมานที่แท้จริงจึงจะเริ่มต้นขึ้นต่างหาก
เมื่อฟู่ซีโจวได้รับฟังเรื่องราวเหล่านั้น หัวใจของเขาก็กระตุกวูบขึ้นมาทันที
ในชาติก่อน เขาไม่เคยแม้แต่จะใส่ใจเหลียวแลพ่อแม่ของตนเองด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับชายชราทั้งสามท่าน ที่เคยสร้างคุณูปการอันยิ่งใหญ่ให้กับประเทศชาติกันล่ะ
หากชายชราทั้งสามท่านนี้ ไม่สามารถเอาชีวิตรอดผ่านพ้นฤดูหนาวอันโหดร้ายนี้ไปได้ นั่นย่อมถือเป็นความสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่ของประเทศชาติอย่างประเมินค่าไม่ได้เลยทีเดียว
เพราะหลังจากนี้ไปอีกเพียงแค่สองปี สถานการณ์ทางการเมืองก็จะคลี่คลายไปในทิศทางที่ดีขึ้น คดีความที่ถูกใส่ร้ายป้ายสี รวมไปถึงความวุ่นวายทั้งหลายแหล่ ก็จะได้รับการสะสางและแก้ไขให้ถูกต้องตามความเป็นจริง
บุคคลอันทรงคุณค่าอย่างชายชราทั้งสามท่านนั้น ไม่สมควรที่จะต้องมาจบชีวิตลงด้วยจุดจบอันน่าสลดใจเช่นนี้
ฟู่ซีโจวส่ายหน้าเบาๆ พลางเอ่ย "พ่อครับ พ่อตัดสินใจเอาเองได้เลยครับ"
"ชายชราทั้งสามท่านที่อยู่คอกวัวข้างๆ หากพวกพ่อกับแม่มั่นใจว่าพวกเขาเป็นคนดี และไม่เป็นภัยคุกคามต่อครอบครัวของเราล่ะก็ พวกท่านก็สามารถยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือได้เลยครับ ส่วนเรื่องอาหารการกิน แล้วก็เสบียงสำหรับหน้าหนาวน่ะ ไม่ต้องเป็นห่วงเลย เดี๋ยวผมจะเป็นคนจัดการเตรียมให้พวกเขาเอง"
ฟู่ซีโจวเอ่ยกำชับด้วยความหนักแน่น
ทว่าก่อนที่จะยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือผู้อื่น สิ่งสำคัญที่สุดคือเขาต้องมั่นใจว่า ครอบครัวของตนเองจะต้องปลอดภัยและไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เสียก่อน
แต่หากคนเหล่านั้นเป็นคนดีจริงๆ เขาก็ยินดีที่จะยื่นมือเข้าช่วยเหลืออย่างเต็มใจ
"ซีโจว แบบนี้มันจะสร้างความกดดันให้ลูกมากเกินไปหรือเปล่า?"
ซูหย่าฉินเองก็มีความปรารถนาที่จะช่วยเหลือผู้อื่นเช่นกัน ทว่าหากการช่วยเหลือคนอื่น จะกลายมาเป็นภาระอันหนักอึ้งที่ทำให้ลูกชายต้องแบกรับความกดดันมากขึ้น เธอก็ยอมที่จะนิ่งดูดายเสียยังดีกว่า
"ไม่เลยครับ"
ฟู่ซีโจวเอ่ยตอบอย่างฉะฉาน ขณะที่สายตาของเขาเหลือบไปเห็นโอ่งน้ำใบใหญ่ที่ตั้งอยู่ตรงมุมห้อง
............................