บทที่ 36 น้ำใจที่ตอบแทนด้วยความรู้
บทที่ 36 น้ำใจที่ตอบแทนด้วยความรู้
ฟู่เหวินปินพยักหน้ารับด้วยน้ำเสียงที่เจือแววภาคภูมิใจในฐานะคนเป็นพ่ออย่างปิดไม่มิด
"ใช่ครับ ผู้เฒ่ากู่ นี่แหละฟู่ซีโจว ลูกชายของผมเอง"
จากนั้นจึงหันไปสั่งบุตรชายเบาๆ ด้วยความเอ็นดู
"ซีโจว ทักทายคุณปู่ทั้งสามท่านสิลูก"
ฟู่ซีโจวยืนขึ้นตรง พลพร้อมกับโน้มตัวลงคำนับผู้อาวุโสทั้งสามอย่างนอบน้อมจริงใจ
"คุณปู่หวง คุณปู่กู่ คุณปู่หาน สวัสดีครับ ผมฟู่ซีโจว"
เมื่อกล่าวทักทายเสร็จสิ้น เขาก็เอ่ยสำทับขึ้นอีกประโยคในทันที
"คุณปู่ทั้งสามท่านโปรดรอสักครู่นะครับ"
ชายหนุ่มก้าวเดินออกจากคอกวัวไป โดยแสร้งทำทีเป็นว่ายังมีสิ่งของหลงเหลืออยู่ข้างนอก ทว่าในความเป็นจริงนั้น เขากลับแอบดึงถุงผ้าอีกใบที่เตรียมการจัดสรรไว้อย่างเรียบร้อยแล้วออกมาจากมิติส่วนตัว แล้วจึงหิ้วเดินกลับเข้ามาด้านในคอกวัวอีกครั้ง
"นี่เป็นของที่ผมตั้งใจจะมอบให้คุณปู่ทั้งสามท่านเอาไว้ใช้นะครับ"
ผู้อาวุโสทั้งสามต่างพากันตกตะลึงจนตาค้าง รีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธเป็นพัลวันด้วยความเกรงอกเกรงใจอย่างยิ่ง
"ไม่ได้หรอก ไม่ได้เด็ดขาด!"
"ครอบครัวของพวกเธอคนเยอะนะ เอาของพวกนี้เก็บไว้ให้คนในบ้านเถอะพ่อหนุ่ม"
"ทางครอบครัวของผมมีครบถ้วนแล้วครับ อีกอย่างหลังจากนี้ผมก็จะยังคอยแอบส่งของมาให้อีกเรื่อยๆ อย่างแน่นอน"
ฟู่ซีโจวกะเวลาดูแล้วเห็นว่าเริ่มดึกมากพอสมควร จึงหันไปเอ่ยลากลุ่มคนในครอบครัวของตน
"พ่อครับ แม่ครับ ผมคงต้องรีบกลับก่อนแล้วล่ะ รออีกสักสองสามวันผมจะแวะมาเยี่ยมใหม่"
ซูหย่าฉินมองลูกชายด้วยสายตาที่เปี่ยมล้นไปด้วยความอาลัยอาวรณ์และตัดใจแทบไม่ขาด
"ซีโจว ลูกเองก็ต้องดูแลตัวเองให้ดีๆ นะ..."
"ครับแม่ ผมจะดูแลตัวเองเป็นอย่างดี"
สิ้นคำรับปาก ฟู่ซีโจวจึงก้าวเดินลับหายออกไปจากคอกวัวท่ามกลางความเงียบสงัด
คนในครอบครัวตระกูลฟู่รวมถึงผู้อาวุโสทั้งสามคน ต่างพากันจ้องมองกองเสบียงและสิ่งของจำเป็นที่วางพะเนินเทินทึกราวกับภูเขาย่อมๆ อยู่บนพื้นเบื้องหน้า ด้วยความรู้สึกซับซ้อนท่วมท้นจนแทบจะเอ่อล้นออกมาทางสายตา
เนิ่นนานทีเดียวกว่าที่ฟู่เหวินปินจะสามารถดึงสติสัมปชัญญะกลับคืนมาได้ เขายื่นมืออันสั่นเทาออกไปหยิบเสื้อคลุมทหารตัวหนาเตอะขึ้นมาตัวหนึ่ง สัมผัสถึงเนื้อผ้าอันหนักแน่นและนุ่มอุ่น หัวใจของคนเป็นพ่อพลันรู้สึกทั้งปลาบปลื้มยินดีและเจ็บปวดรวดร้าวระคนปนเปกันไปหมด
ลูกชายคนที่สองของเขากลับกลายเป็นคนที่รู้ความและพึ่งพาได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ
แต่ทว่า สิ่งของมากมายมหาศาลเหล่านี้ที่ลูกหามาได้นั้น เจ้าตัวจะต้องยอมแบกรับความเสี่ยงอันตรายแสนสาหัสมามากน้อยเพียงใดกัน
ของพวกนี้จะปล่อยให้ใครล่วงรู้ไม่ได้เป็นอันขาด พวกเขาจำเป็นต้องรีบซุกซ่อนเอาไว้อย่างมิดชิดที่สุด
"เอาล่ะพวกเรา รีบช่วยกันขนของพวกนี้ไปซ่อนไว้ก่อนเถอะ"
ว่าแล้วเขาก็หันหน้าไปมองผู้อาวุโสทั้งสามท่านด้วยความห่วงใย
"ผู้เฒ่าหวง ผู้เฒ่ากู่ ผู้เฒ่าหาน พวกท่านเองก็รีบนำส่วนนี้กลับไปซ่อนไว้ให้เรียบร้อยเถอะครับ หากว่าไม่มีที่ทางจะซ่อนจริงๆ เดี๋ยวผมจะให้เจ้าเจี้ยนเซินช่วยไปขุดหลุมลับให้"
ครั้นฟู่เหวินปินออกปากสั่งการอย่างเด็ดขาด สมาชิกทุกคนในครอบครัวฟู่ต่างก็เริ่มขยับตัวลงมือจัดการแยกย้ายกันทำงานทันที
ทว่าชายชราทั้งสามคนกลับยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิมโดยมิได้ขยับเขยื้อนก้าวไปไหน
กู่เส้าอู่ก้มลงมองดูภายในกระสอบป่านที่ฟู่ซีโจวมอบให้ ซึ่งอัดแน่นไปด้วยเสื้อนวมสำลีตัวใหม่เอี่ยม แป้งหมี่ขาวชั้นดี ผลแอปเปิลสดกรอบ และยังมียาสูบห่อหนึ่งที่ถูกตระเตรียมมาให้อย่างเอาใจใส่เป็นพิเศษ อดีตนายทหารผ่านศึกเฒ่าผู้เคยกรำศึกเหนือเสือใต้และเฉียดผ่านดงกระสุนระเบิดมานับครั้งไม่ถ้วน บัดนี้ขอบตากลับพลันร้อนผ่าวจนรื้นไปด้วยหยาดน้ำตาแห่งความตื้นตัน
แต่ถึงกระนั้น พวกเขาก็ไม่อาจยอมรับน้ำใจอันมีค่านี้ไว้ได้ลงคอ
กู่เส้าอู่สบตากับหานฉี่หมิงและหวงกั๋วหัวอย่างรู้ใจกันดี ก่อนจะค่อยๆ เปิดปากพูดขึ้นอย่างช้าๆ
"เหวินปินเอ๋ย... นายเลี้ยงดูลูกชายคนนี้ได้ดีจริงๆ..."
"แต่ว่าพวกเราน่ะ ร่างกายท่อนล่างก็แทบจะฝังลงไปในดินครึ่งตัวกันหมดแล้ว ไม่จำเป็นต้องมาใช้ของดีเลิศประเสริฐอะไรขนาดนี้หรอก ครอบครัวของนายคนตั้งเยอะแยะ เก็บเอาไว้ให้คนในบ้านของนายกินกันเองเถอะนะ"
ฟู่เหวินปินส่ายศีรษะปฏิเสธอย่างจริงจังในทันที
"ผู้เฒ่ากู่ครับ นี่มันเป็นน้ำใจอันบริสุทธิ์ของเด็กมันนะครับ อีกอย่างตอนนี้ทางครอบครัวของผมเองก็มีเสบียงกรังอยู่มากมายแล้วเหมือนกัน พวกท่านรับกลับไปเถอะครับ"
"อย่าได้ตัดรอนน้ำใจที่เปี่ยมล้นของเจ้าซีโจวเลยนะครับ"
ผู้อาวุโสทั้งสามคนพลันรู้สึกสะท้อนใจและตื้นตันอย่างเหลือล้น จนกระทั่งในที่สุดก็จำต้องยินยอมรับเอาไว้ด้วยความซาบซึ้ง
"ถ้าอย่างนั้น... ก็ต้องขอบใจเจ้าหนูซีโจวมากๆ จริงๆ"
"นั่นน่ะสิ เด็กคนนี้ช่างมีจิตใจที่ละเอียดอ่อนและกตัญญูรู้คุณจริงๆ"
ทว่าในเวลานี้ ฟู่ซีโจวผู้ซึ่งก้าวพ้นประตูคอกวัวออกไปแล้วนั้น แท้จริงแล้วมิได้เดินทางจากไปในทันทีแต่อย่างใด
เขาสวมเสื้อคลุมล่องหนเอาไว้อย่างมิดชิด พลางยืนนิ่งสงบอยู่ไม่ไกลจากจุดนั้น สายตาทอดมองแสงไฟริบหรี่ที่ส่องลอดออกมาจากคอกวัวด้วยความรู้สึกอันหลากหลายที่ปะปนอยู่ในอก
และในจังหวะที่เขากำลังคิดจะหมุนตัวหันหลังเดินจากไปนั้นเอง สายตาก็เหลือบไปเห็นผู้อาวุโสทั้งสามท่านช่วยกันหอบหิ้วถุงผ้าใบนั้น เดินมุ่งหน้ากลับเข้าไปยังคอกวัวซอมซ่อซึ่งเป็นเพิงพักอาศัยของพวกตนเอง
ฟู่ซีโจวเกิดความรู้สึกฉุกคิดขึ้นมาในใจ จึงแอบก้าวเท้าสะกดรอยตามไปเงียบๆ
เขาเพียงแค่อยากจะรับฟังดูว่า ชายชราผู้ผ่านโลกมาอย่างโชกโชนทั้งสามท่านนี้จะสนทนาสิ่งใดกันบ้าง
ชายหนุ่มยืนนิ่งสนิทอยู่ภายนอกม่านเสื่อฟางผุพังที่ถูกนำมาแขวนบังไว้ต่างประตูอย่างไร้สุ้มเสียงใดๆ
ด้านในนั้น หวงกั๋วหัวจุดตะเกียงน้ำมันก๊าดอันริบหรี่สลัวขึ้นมาขับไล่ความมืดมิด
กู่เส้าอู่หยิบห่อยาสูบออกมาจากถุงผ้าอย่างทะนุถนอม ใช้นิ้วมืออันหยาบกร้านหยิบเส้นยาออกมาเพียงเล็กน้อย มวนเป็นบุหรี่ยาสูบพื้นบ้านขึ้นมาหนึ่งมวน แล้วจึงจุดไฟจุดสูบ พลางสูดควันลึกเข้าไปเต็มปอดอย่างหิวกระหาย
"แค่กๆ... ยาเส้นชั้นดี! ช่างเป็นยาสูบที่ดีจริงๆ!"
เขาพ่นกลุ่มควันสีเทาจางออกมาเป็นวงด้วยความสุขใจเหลือแสน บนใบหน้าอันร่วงโรยพลันปรากฏรอยยิ้มที่ห่างหายไปเนิ่นนานหลายปี
หานฉี่หมิงก้มลงมองยารักษาโรคกระเพาะและผลแอปเปิลสดในถุงพลางทอดถอนหายใจยาวด้วยความสะเทือนอารมณ์
"เด็กคนนี้ ช่างมีความคิดอ่านที่ละเอียดรอบคอบยิ่งนัก กระทั่งอาการโรคกระเพาะของตาเฒ่าหวงก็ยังอุตส่าห์จดจำเอาไว้ได้"
หวงกั๋วหัวยกมือกุมหน้าท้องตรงตำแหน่งกระเพาะอาหารของตนเองเอาไว้ พลางพยักหน้ารับอย่างสะท้อนใจ
"นั่นน่ะสิ... ยังดีกว่าไอ้พวกลูกแท้ๆ ในไส้ของฉันตั้งหลายเท่า"
น้ำเสียงแหบแห้งของเขาแฝงไว้ด้วยความขมขื่นอันล้ำลึกอย่างสุดจะพรรณนา
นับตั้งแต่พวกตนถูกกวาดต้อนและเนรเทศให้ต้องลงมาลำบากตรากตรำในชนบทแห่งนี้ คนในครอบครัวที่เหลือเพื่อที่จะเอาตัวรอดและตัดความสัมพันธ์ให้ขาดสะบั้น ต่างก็พากันประกาศตัดขาดสายเลือดกับพวกตนไปจนหมดสิ้นแล้ว
นับตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา อย่าว่าแต่การส่งข้าวของหยูกยามาช่วยเหลือเลย แม้แต่จดหมายสั้นๆ เพียงฉบับเดียวก็ยังไม่เคยมีส่งมาให้ ราวกับว่าตัวเขาได้กลายเป็นอาชญากรผู้ก่อกรรมทำเข็ญชั่วช้าสามานย์ไปเสียแล้ว จะอยู่รอดปลอดภัยหรือต้องล้มตายลงไปก็ไม่เกี่ยวอันใดกับพวกนั้นอีกต่อไป
ทว่านึกไม่ถึงเลยว่า เด็กหนุ่มแปลกหน้าคนหนึ่งที่ไม่เคยพบหน้าค่าตากันมาก่อนแม้แต่ครั้งเดียว กลับเป็นผู้ที่คอยห่วงใยในความเป็นความตายของพวกตนอย่างจริงใจ
กู่เส้าอู่พ่นควันยาสูบออกมาอีกระลอกหนึ่ง
"เหวินปินน่ะเขาเติบโตและฝึกฝนมาจากในกองทัพ อุปนิสัยใจคอจึงเป็นคนเที่ยงธรรมซื่อตรง ไม่คาดคิดเลยว่าลูกชายของเขาที่ต้องพลัดพรากไปเติบโตอยู่ข้างนอกคนนี้ จะสืบทอดสายเลือดและสันดานอันดีงามตามรอยพ่อมาได้เป๊ะขนาดนี้"
"บุญคุณเพียงหยดน้ำ ย่อมต้องทดแทนด้วยสายธารอันยิ่งใหญ่"
หานฉี่หมิงขยับกรอบแว่นตาที่แตกร้าวไปข้างหนึ่งของตนเองให้เข้าที่เข้าทาง
"พวกเราได้รับความเมตตาการุณย์อันยิ่งใหญ่ขนาดนี้มาจากเด็กคนนั้น อย่างไรเสียก็ต้องหาทางทำอะไรสักอย่างเพื่อตอบแทนเขากลับไปบ้างสิ"
หวงกั๋วหัวทุบลงไปบนขาที่เจ็บปวดรวดร้าวทรมานมาหลายวันติดๆ กันของตนเองอย่างหดหู่
"แต่สภาพของพวกเราในตอนนี้ มันก็ไม่ต่างอะไรไปจากคนไร้ประโยชน์คนหนึ่งเลย แล้วจะไปทำประโยชน์อะไรให้เขาได้กันละ"
ผู้อาวุโสทั้งสามคนพลันตกอยู่ในความเงียบงันอันหม่นหมองลงในพริบตา
ฟู่ซีโจวซึ่งยืนแอบฟังอยู่ด้านนอก ย่อมเข้าใจดีว่าพวกเขาทั้งสามกำลังรู้สึกอึดอัดทรมานใจเป็นล้นพ้นเพียงใด ที่ได้รับน้ำใจอันประเสริฐไปแล้วแต่กลับไร้ซึ่งหนทางจะชดใช้ตอบแทน
คนในยุคสมัยรุ่นราวคราวนี้ มักจะใช้ชีวิตทั้งชีวิตโดยยึดมั่นในการอุทิศตนเพื่อประเทศชาติและเสียสละหยาดเหงื่อแรงกายเพื่อประชาชนอย่างบริสุทธิ์ใจและปราศจากความเห็นแก่ตัวมาโดยตลอด
ครั้นในยามนี้ เมื่อได้รับผลประโยชน์และความสะดวกสบายเพียงเล็กน้อยเข้าหน่อย พวกเขากลับรู้สึกไม่คุ้นเคยและกลายเป็นความกังวลใจไปเสียแทน
บุคคลเหล่านี้... สมควรค่าแก่การยกย่องสรรเสริญและเคารพกราบไหว้จากก้นบึ้งของหัวใจอย่างแท้จริง
ฟู่ซีโจวจึงถอดเสื้อคลุมล่องหนออกอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเลิกม่านเสื่อฟางผืนเก่าแล้วก้าวเท้าเดินกลับเข้าไปด้านในอีกครา
"คุณปู่ทั้งสามครับ"
เมื่อชายชราทั้งสามเห็นเขาย้อนกลับมาใหม่อีกครั้ง ต่างก็พากันสะดุ้งตกใจจนตัวโยน
"ซีโจวเหรอ? ทำไมเธอถึงได้วนกลับมาอีกล่ะเนี่ย"
กู่เส้าอู่รีบซ่อนมวนยาเส้นในมือไปไว้ข้างหลังตามสัญชาตญาณในทันที
ปฏิกิริยานี้มิได้เกิดขึ้นเพราะต้องการระแวดระวังฟู่ซีโจวแต่อย่างใด หากแต่เป็นความหวาดระแวงพวกปลอกแขนแดงที่มักจะชอบยกพวกบุกจู่โจมเข้ามาเพื่อทำการวิพากษ์วิจารณ์ลงทัณฑ์พวกตนอยู่เป็นอาจิณต่างหาก
เพียงแค่เห็นพวกตนกินแป้งข้าวโพดผสมธัญพืชหยาบๆ พวกนั้นก็ยังแย่งชิงเอาไปแล้วลากตัวไปรุมประณามด่าทอ
พอนานวันเข้า กู่เส้าอู่จึงเผลอติดนิสัยหวาดระแวงและคอยซ่อนข้าวของเช่นนี้ไปโดยไม่รู้ตัว
ฟู่ซีโจวเห็นภาพนั้นแล้วก็รู้สึกสะท้อนใจและปวดแปลบในอกอย่างยิ่งยวด จึงรีบกล่าวทำลายความตึงเครียดขึ้น
"คุณปู่ทั้งสามท่านครับ เมื่อครู่นี้ผมบังเอิญได้ยินคำพูดของพวกท่านจากข้างนอกเข้าพอดี..."
"อันที่จริง ที่ผมย้อนกลับมาในครั้งนี้ ก็เพราะมีเรื่องสำคัญบางอย่างอยากจะมารบกวนขอร้องให้พวกท่านช่วยสงเคราะห์น่ะครับ"
"ว่ามาเลยสิ ตราบใดที่กระดูกผุๆ แก่ๆ อย่างพวกเราพอจะช่วยอะไรได้ละก็ พวกเราไม่มีวันบ่ายเบี่ยงปฏิเสธเด็ดขาด!"
หวงกั๋วหัวรีบกล่าวรับปากออกมาแทบจะในทันที...
ฟู่ซีโจวจึงยกนิ้วชี้ไปยังทิศทางของคอกวัวข้างๆ อันเป็นที่พักของครอบครัวตน
"น้องชายกับน้องสาวของผม เจ้าเจี้ยนเซินกับเฉี่ยวซิน พวกเขายังอยู่ในวัยที่กำลังต้องศึกษาเล่าเรียน ผมจึงไม่อยากให้พวกเขาต้องมาละทิ้งการเรียนรู้ไปอย่างไร้ค่าเพียงเพราะต้องถูกส่งตัวลงมาทำงานในชนบทแบบนี้น่ะครับ"
"คุณปู่ทั้งสามท่านล้วนเป็นปัญญาชนผู้ทรงภูมิรู้และเปี่ยมไปด้วยวิชาความรู้ชั้นเลิศ ผู้เฒ่าหวงท่านเป็นถึงผู้เชี่ยวชาญด้านงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ ผู้เฒ่าหานท่านเองก็เป็นบุคลากรด้านเทคโนโลยีชั้นสูงที่สำเร็จการศึกษามาจากต่างประเทศ ส่วนผู้เฒ่ากู่ท่านก็ยิ่งรอบรู้เจนจัดทั้งบุ๋นและบู๊อย่างหาตัวจับยาก"
"ด้วยเหตุนี้ ผมจึงอยากจะมารบกวนขอร้องคุณปู่ทั้งสามท่าน ว่าพอจะช่วยกรุณาสละเวลาว่างเพื่อช่วยชี้แนะและสั่งสอนวิชาความรู้ให้แก่พวกเขาทั้งสองคนหน่อยได้ไหม"
เมื่อได้ฟังคำขอร้องอย่างจริงใจของฟู่ซีโจว ชายชราทั้งสามคนต่างก็นิ่งอึ้งตะลึงงันไปชั่วขณะ
พวกเขาคาดคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าเรื่องที่ฟู่ซีโจวอยากจะขอร้องให้ช่วยนั้น กลับกลายเป็นเรื่องนี้ไปได้
หานฉี่หมิงเป็นคนแรกที่ได้สติกลับคืนมา เขารีบผุดลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้นดีใจจนเนื้อตัวสั่นเทา
"ได้สิ! ย่อมได้อยู่แล้ว! การอบรมสั่งสอนผู้คนและถ่ายทอดวิชาความรู้นั้น เดิมทีก็เป็นหน้าที่หลักอันพึงกระทำของพวกเราอยู่แล้ว! พวกเราเองก็ปรารถนาและเฝ้ารอคอยสิ่งนี้มาโดยตลอดเช่นกัน!"
การได้มีโอกาสหยิบจับตำราเรียนขึ้นมาใหม่อีกครั้งในสถานที่กันดารแร้นแค้นเช่นนี้ ได้ถ่ายทอดภูมิปัญญาและความรู้ความสามารถชั่วชีวิตของตนเองส่งต่อไปยังรุ่นหลัง สำหรับพวกเขานั้น มันนับเป็นเครื่องปลอบประโลมจิตใจอันยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตทีเดียว
หวงกั๋วหัวเองก็พยักหน้ารับรัวๆ ติดต่อกันอย่างกระตือรือร้น
"ไม่มีปัญหาเลยพ่อหนุ่ม วิชาฟิสิกส์กับเคมีน่ะ ฉันสามารถสอนให้ได้หมดทุกอย่างเลย!"
กู่เส้าอู่พลอยส่งเสียงหัวเราะร่าออกมาอย่างเบิกบานใจ
"ตาแก่อย่างฉันคงไม่มีความรู้ภูมิปัญญาสูงส่งเทียมเท่าตาเฒ่าทั้งสองคนนี้หรอก แต่ถ้าเป็นวิชาภาษาศาสตร์กับประวัติศาสตร์ละก็ ฉันพอจะเคี่ยวเข็ญสั่งสอนได้อย่างแน่นอน!"
เมื่อได้เห็นผู้อาวุโสทั้งสามคนกลับมามีชีวิตชีวาและตื่นเต้นกระตือรือร้นได้ถึงเพียงนี้ ฟู่ซีโจวก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกอย่างยิ่ง
ทำเช่นนี้นอกจากจะทำให้น้องชายและน้องสาวของตนได้รับการถ่ายทอดวิชาความรู้ที่แท้จริงจากปรมาจารย์แล้ว ยังสามารถช่วยให้ผู้เฒ่าทั้งสามท่านได้ค้นพบคุณค่าในตนเองกลับคืนมาอีกครั้ง โดยมิต้องคอยรู้สึกเป็นกังวลหรือละอายใจจากการรับสิ่งของเหล่านี้ไปเปล่าๆ ปลี้ๆ อีกต่อไป
นับว่าเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวอย่างแท้จริง
"ถ้าอย่างนั้น ผมขอเป็นตัวแทนของน้องชายและน้องสาว กล่าวขอบพระคุณอาจารย์ทั้งสามท่านล่วงหน้าไว้ ณ ที่นี้ด้วยนะครับ!"
ฟู่ซีโจวกล่าวพลางค้อมคำนับให้แก่พวกท่านด้วยท่าทีเคารพยกย่องอย่างเป็นทางการ
"อย่าทำถึงขนาดนั้นเลยพ่อหนุ่ม ลุกขึ้นเถอะ ไม่ต้องมากพิธีหรอก!" ชายชราทั้งสามคนรีบกุลีกุจอเข้าไปประคองร่างของเขาขึ้นมาในทันที
ฟู่ซีโจวมองดูประกายแห่งความหวังที่กลับมาสว่างไสวเปล่งปลั่งบนใบหน้าของพวกท่านอีกครา ในใจก็พลอยรู้สึกปลาบปลื้มยินดีแทนไปด้วย
พลันเขาก็นึกขึ้นมาได้ว่า ในมิติของตนยังคงมีน้ำยาบำรุงร่างกายระดับต้นหลงเหลืออยู่อีกหนึ่งขวด
ผู้อาวุโสทั้งสามคนนี้ล้วนแล้วแต่เป็นเสาหลักและกำลังสำคัญของประเทศชาติทั้งสิ้น หากต้องมาปล่อยให้ร่างกายทรุดโทรมย่ำแย่จนพังทลายลงไปในที่แห่งนี้ ย่อมเป็นเรื่องที่น่าเสียดายอย่างมหันต์
เขาจึงเอ่ยปากเตือนขึ้นมาอย่างมีสติ
"คุณปู่ทั้งสามท่านครับ ตอนนี้รีบนำข้าวของพวกนี้ไปซ่อนให้มิดชิดก่อนเถอะครับ แถวนี้คนมากหูตาไว หากมีใครมาเห็นเข้ามันจะไม่ดีเอานะครับ"
ชายชราทั้งสามคนพลันฉุกคิดขึ้นมาได้ในทันที ว่าบริเวณข้างๆ นี้ยังมีครอบครัวพ่อแม่ลูกอีกสามชีวิตที่ถูกเนรเทศลงมาเหมือนกันอาศัยอยู่ด้วย
ครอบครัวทั้งสามคนนั้นมิได้เหมือนกับครอบครัวตระกูลฟู่เลยแม้แต่น้อย
ครอบครัวตระกูลฟู่ย้ายเข้ามาอยู่ได้ไม่กี่วัน ก็สามารถผูกมิตรและสร้างความสัมพันธ์อันดีงามกับพวกตนได้อย่างรวดเร็ว เวลาเดินผ่านพบหน้ากันก็จะคอยทักทายปราศรัยอย่างสุภาพอ่อนน้อม อีกทั้งยังคอยช่วยเหลือหยิบยื่นแรงกายในเรื่องที่พอจะช่วยได้อย่างเต็มอกเต็มใจเสมอ
ตรงกันข้ามกับครอบครัวสามคนนั้น ที่ทุกครั้งยามพบเจอกันก็มักจะทำสีหน้าบูดบึ้งทะมึนตึงเครียดอยู่ตลอดเวลา
ไม่เคยแม้แต่จะเอ่ยปากทักทาย นิสัยเก็บตัวและแปลกแยกจากผู้คนอย่างยิ่ง
พวกตนไม่อาจแน่ใจได้เลยว่าคนกลุ่มนั้นจะเป็นคนดีหรือคนเลวกันแน่ แต่สิ่งที่รู้แน่ชัดก็คือ การมีจิตใจระแวดระวังผู้อื่นเอาไว้บ้างย่อมปลอดภัยที่สุดเสมอ
"ใช่ๆ รีบเอาไปซ่อน ต้องรีบซ่อนเดี๋ยวนี้เลย"
"ห้องใต้ดินลับขนาดเล็กที่พวกเราแอบช่วยกันขุดเอาไว้คราวก่อน ในที่สุดก็ได้เอาออกมาใช้ประโยชน์เสียที..."
ผู้อาวุโสทั้งสามเริ่มขยับตัวลงมือช่วยกันขนย้ายข้าวของไปซุกซ่อนอย่างขะมักเขม้น
ในขณะเดียวกันนั้น ฟู่ซีโจวก็แอบเดินเลี่ยงไปยังข้างโอ่งน้ำอย่างเงียบเชียบไร้พิรุธ อาศัยจังหวะที่ชายชราทั้งสามกำลังวุ่นวายไม่ทันได้สังเกต แอบเทน้ำยาบำรุงร่างกายระดับต้นทั้งขวดลงไปผสมในโอ่งน้ำจนหมดสิ้น
ครั้นจัดการทุกสิ่งทุกอย่างจนเรียบร้อยดีแล้ว เขาจึงเอ่ยปากกล่าวคำอำลาอีกครั้งหนึ่ง
"คุณปู่ทั้งสามครับ ดึกมากแล้วจริงๆ ผมคงต้องขอตัวกลับก่อนนะครับ พวกท่านเองก็รีบพักผ่อนกันแต่หัวค่ำเถอะ"
คราวนี้ เขาได้หันหลังแล้วเดินจากไปจริงๆ เสียที
ชายหนุ่มสวมเสื้อคลุมล่องหนเอาไว้อีกครั้ง พลางเร่งฝีเท้าเดินมุ่งหน้ากลับไปยังบ้านของตาเฒ่าหวังอย่างระมัดระวัง
ทว่าเพิ่งจะก้าวเดินมาได้เพียงแค่ครึ่งทางเท่านั้น ระยะเวลาการใช้งานหนึ่งชั่วโมงเต็มของเสื้อคลุมล่องหน ก็พลันสิ้นสุดลงพอดิบพอดี
...........................