บทที่ 54 พบหมิงเยวี่ยอีกครั้ง
บทที่ 54 พบหมิงเยวี่ยอีกครั้ง
ฟู่ซีโจวเอ่ยปากพลางเปิดถุงผ้าออก ก่อนจะหยิบแอปเปิลออกมาอีกหลายผล
ซูหย่าฉินเห็นดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะบ่นอุบขึ้นมาอีกครั้ง “ลูกคนนี้นี่ ทำไมถึงได้ซื้อแอปเปิลมาเยอะแยะขนาดนี้ล่ะ? ช่วงนี้ผลไม้มันแพงมากเลยนะ”
ฟู่ซีโจวตอบกลับไปอย่างยิ้มแย้ม “แม่ครับ ต่อให้มันจะแพงแค่ไหน แต่ถ้ากินแล้วดีต่อสุขภาพของทุกคน มันก็คุ้มค่าแล้วล่ะครับ แม่เอามีดมาปอกแบ่งกันเถอะ”
เพราะในตอนนี้ ชายหนุ่มเองก็แทบจะอดใจรอไม่ไหวแล้วเช่นกัน เขาอยากจะรู้เต็มแก่แล้วว่าแอปเปิลที่ปลูกด้วยน้ำพุวิเศษนั้น จะมีรสชาติอร่อยล้ำสักเพียงใดกันแน่
ซูหย่าฉินหยิบมีดออกมาจัดการปอกแอปเปิลสองผล โดยแบ่งออกเป็นผลละสี่ซีก ซึ่งก็พอดีกับจำนวนคนให้ได้กินกันคนละชิ้นอย่างลงตัว
เมื่อเห็นเช่นนั้น ฟู่ซีโจวจึงไม่ได้เอ่ยอะไรออกมาอีก เขาเพียงแค่ล้วงมือเข้าไปในถุงผ้า แล้วหยิบเอาหมูหันตัวน้อยออกมาแทน
จากนั้นก็คว้ามีดที่วางอยู่บนโต๊ะ มาจัดการหั่นเฉือนเอาส่วนขาหลังของหมูออกมาในทันที
ทันทีที่คนตระกูลฟู่ได้เห็นหมูหันตัวน้อยที่กำลังส่งกลิ่นหอมกรุ่นและมีควันร้อนๆ ลอยกรุ่นออกมา พวกเขาทั้งหมดก็ถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง
ฟู่เจี้ยนเซินรีบเก็บสีหน้าดื้อรั้นตามปกติของตนเองกลับไปทันควัน ชายหนุ่มเบิกตากว้างพลางร้องอุทาน “นี่มันลูกหมูนี่นา?”
ทางด้านฟู่เหวินปินก็มีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาในฉับพลัน ก่อนจะเอ่ยถามเสียงเข้ม “ลูกหมูตัวเล็กขนาดนี้ลูกไปเอามาจากไหนกัน? ซีโจว ลูกคงไม่ได้แอบไปขโมยลูกหมูของใครเขามาหรอกใช่ไหม?”
“พ่อครับ พ่อคิดไปถึงไหนกันเนี่ย? ของพวกนี้ผมหามาด้วยช่องทางที่ถูกต้องตามกฎหมายทั้งนั้นแหละครับ” ฟู่ซีโจวตอบกลับด้วยสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก
แต่จะไปโทษว่าคนในครอบครัวระแวงสงสัยก็คงไม่ได้ เพราะในยุคสมัยที่ผู้คนพากันขาดแคลนทั้งเสื้อผ้าและอาหารการกินเช่นนี้ สารอาหารที่ใช้เลี้ยงหมูย่อมไม่เพียงพอ ส่งผลให้พวกมันตกลูกออกมาได้น้อยกว่าในยุคหลังเป็นอย่างมาก
โดยปกติแล้ว คนที่เลี้ยงหมูต่างก็แทบจะอยากขุนให้พวกมันตัวอ้วนท้วนหนักเป็นร้อยๆ จิน แล้วค่อยนำไปชำแหละกันทั้งนั้น
ดังนั้น เขาจึงได้แต่อธิบายถึงที่มาที่ไปของหมูหันตัวนี้อย่างคร่าวๆ โดยบอกเพียงแค่ว่าตนเองนำสิ่งของไปแลกเปลี่ยนกับคนอื่นมาเท่านั้น
“เอาของไปแลกมางั้นเหรอ?” ซูหย่าฉินจ้องมองลูกหมูที่ถูกย่างจนมีสีเหลืองทองกรอบด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความปวดใจ “ลูกหมูตัวเล็กแค่นี้ เนื้อยังขึ้นไม่ถึงกี่ตำลึงด้วยซ้ำ แต่กลับเอามาย่างกินเสียแล้ว แบบนี้มันช่างสิ้นเปลืองเกินไปจริงๆ”
ในมุมมองของพวกเขานั้น การเลี้ยงหมูก็ย่อมต้องขุนให้ตัวใหญ่และอ้วนท้วนสมบูรณ์ที่สุด ถึงจะถือว่าคุ้มค่ากับการลงทุน
ฟู่เจี้ยนถิงเองก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างรวดเร็ว “ใช่แล้ว ทำแบบนี้มันไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย”
ฟู่ซีโจวรู้ดีถึงความคิดของคนในยุคนี้ เขาจึงส่งยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยว่า “แม่ครับ พี่ใหญ่ เจ้านี่น่ะเขาเรียกกันว่าหมูหัน ที่เขากินกันก็เพราะความนุ่มละมุนของเนื้อหมูเด็กนี่แหละครับ ทุกคนลองชิมดูก่อนเถอะแล้วจะรู้เอง”
ชายหนุ่มคว้ามีดขึ้นมาจัดการหั่นขาหลังของหมูออกเป็นชิ้นเล็กๆ อย่างคล่องแคล่วว่องไว ก่อนจะล้วงมือเข้าไปในถุงผ้าอีกครั้ง แล้วหยิบเอาน้ำตาลทรายขาวถุงหนึ่งออกมา “มาครับ ลองเอามาจิ้มกับน้ำตาลทรายขาวดู รสชาติมันจะอร่อยขึ้นมากเลยทีเดียว”
หนังหมูย่างสีเหลืองทองกรอบกรุบ ซ่อนเนื้อหมูสีขาวนวลนุ่มละมุนเอาไว้ด้านล่าง ซ้ำยังแทรกด้วยชั้นไขมันบางๆ ที่กำลังส่งกลิ่นหอมฉุยยั่วน้ำลายอย่างรุนแรง
ภาพตรงหน้าทำเอาทุกคนในตระกูลฟู่ถึงกับต้องลอบกลืนน้ำลายที่สอขึ้นมาเต็มปากลงคออึกใหญ่
ส่วนเด็กน้อยอย่างฟู่หร่วนหร่วนนั้นอดรนทนไม่ไหวมาตั้งนานแล้ว แม่หนูน้อยรีบยื่นมือเล็กๆ ออกไปหมายจะคว้าชิ้นเนื้อย่างมาเข้าปาก
“หร่วนหร่วน ระวังร้อนนะลูก” เฉียวเซี่ยเสวี่ยเห็นเข้าก็รีบดึงมือของลูกสาวเอาไว้ทันที
ฟู่ซีโจวหัวเราะเบาๆ เขาคีบเนื้อหมูขึ้นมาหนึ่งชิ้นแล้วเป่าจนคลายความร้อน ก่อนจะยื่นส่งไปให้หลานสาวตัวน้อย
ทันทีที่ฟู่หร่วนหร่วนกัดเนื้อหมูเข้าไปเต็มคำ ดวงตากลมโตของแม่หนูก็พลันเปล่งประกายเจิดจ้า “อร่อย! คุณปู่คุณย่าคะ เนื้อนี่อร่อยมากๆ เลย!”
เมื่อได้เห็นท่าทางเอร็ดอร่อยของหลานสาวตัวน้อย แม้ว่าผู้ใหญ่ทุกคนจะยังคงพร่ำบ่นว่าสิ้นเปลืองอยู่เต็มปาก ทว่าสายตาของพวกเขากลับจ้องเขม็ง ไม่ยอมละไปจากจานเนื้อหมูหันเลยแม้แต่น้อย
ฟู่ซีโจวจึงเอ่ยกระตุ้นขึ้นมาอีกครั้ง “ทุกคนรีบชิมกันเถอะครับ ถ้าปล่อยทิ้งไว้จนเย็นชืดแล้วมันจะไม่อร่อยเอานะ”
เมื่อฟู่เหวินปินเห็นสบโอกาส เขาจึงรีบพูดขึ้นมาทันที “ในเมื่อหั่นออกมาแล้ว งั้นก็กินกันเถอะ”
พอได้ยินคำอนุญาตจากผู้เป็นหัวหน้าครอบครัว ทุกคนถึงได้เริ่มลงมือขยับตะเกียบคีบเนื้อหมูกันอย่างพร้อมเพรียง
สัมผัสแรกคือหนังหมูที่กรอบกรุบจนแทบจะละลายในปาก ตามมาด้วยเนื้อที่นุ่มละมุนและชุ่มฉ่ำไปด้วยน้ำต้มกระดูก ยิ่งเมื่อได้กินคู่กับน้ำตาลทรายขาวเพียงเล็กน้อย รสชาติหวานล้ำที่ตัดกับความเลี่ยนก็ยิ่งแผ่ซ่าน อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมหวนกระจายไปทั่วทั้งโพรงปาก
ฟู่เหวินปินที่คีบกินเข้าไปหนึ่งชิ้น ถึงกับต้องพยักหน้ายอมรับออกมาจากใจ “อืม รสชาตินี่มันยอดเยี่ยมจริงๆ!”
“อร่อยสุดๆ ไปเลย! พี่รอง พี่ไปเอาของดีแบบนี้มาจากไหนเนี่ย? อร่อยยิ่งกว่าหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงที่พวกเรากินกันตอนช่วงปีใหม่เสียอีก!” ฟู่เจี้ยนเซินเอ่ยถามด้วยเสียงอู้อี้ในขณะที่ปากยังคงเคี้ยวเนื้อหมูตุ้ยๆ
ทุกคนในครอบครัวต่างพากันกินหมูหันจนคราบน้ำมันเลอะเต็มริมฝีปาก ถึงแม้ว่าจะถูกแบ่งให้ได้กินกันไปเพียงแค่คนละสองชิ้น แต่แค่นั้นก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขารู้สึกอิ่มเอมและพึงพอใจอย่างถึงที่สุดแล้ว
จากนั้น ฟู่ซีโจวก็หยิบแอปเปิลขึ้นมาหนึ่งชิ้น ทันทีที่กัดลงไปคำแรก สัมผัสที่ทั้งกรอบและหวานฉ่ำก็ซึมซาบเข้าสู่ต่อมรับรสในทันที
ขนาดฟู่ซีโจวที่เป็นคนไม่ค่อยชอบกินผลไม้สักเท่าไหร่ ก็ยังถึงกับถูกรสชาติหวานล้ำของแอปเปิลผลนี้สยบเอาได้อย่างราบคาบ
คนอื่นๆ ในครอบครัวฟู่เองก็พากันหยิบแอปเปิลขึ้นมากินเพื่อดับเลี่ยนเช่นเดียวกัน
“ว้าว แอปเปิลก็อร่อยมากๆ เลยค่ะ” ฟู่หร่วนหร่วนร้องอุทานออกมาด้วยความตื่นเต้น
ก่อนหน้าที่พวกเขาจะถูกส่งตัวลงมาใช้แรงงานที่ชนบทแห่งนี้ ตระกูลฟู่ไม่เคยขาดแคลนผลไม้ให้ได้กินเลยสักครั้ง
ทว่าซูหย่าฉินก็ต้องยอมรับว่า เธอไม่เคยได้ลิ้มลองแอปเปิลที่รสชาติอร่อยล้ำขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต หญิงวัยกลางคนจึงหันไปเอ่ยถามลูกชาย “ซีโจว ลูกไปเอาแอปเปิลพวกนี้มาจากไหนกัน?”
ฟู่ซีโจวรีบอธิบาย “ผมเอาของไปแลกกับคนอื่นมาน่ะครับ ถ้าทุกคนชอบกิน เดี๋ยววันหลังผมจะหาโอกาสเอามาส่งให้อีกนะครับ”
แต่ทว่า ยังไม่ทันที่คนตระกูลฟู่จะได้เอ่ยตอบอะไรออกไป จู่ๆ ก็มีเสียงดังแว่วออกมาจากคอกวัวฝั่งที่อยู่ติดกัน ดูเหมือนว่ากำลังมีคนทะเลาะเบาะแว้งกันอยู่ แต่เนื่องจากพวกเขาจงใจกดเสียงให้เบาลง ฟู่ซีโจวจึงไม่สามารถจับใจความได้อย่างชัดเจนนัก
เมื่อได้ยินดังนั้น เขาจึงหันไปบอกกับคนในครอบครัว “เดี๋ยวผมขอตัวออกไปดูหน่อยนะครับว่าเกิดอะไรขึ้น”
คนตระกูลฟู่พยักหน้ารับอย่างเข้าใจ
ฟู่ซีโจวหยิบแอปเปิลติดมือไปสามผล ก่อนจะเดินมุ่งหน้าไปยังคอกวัวที่อยู่ติดกัน
และเมื่อเดินเข้าไปใกล้ เขาก็สามารถได้ยินบทสนทนาที่ดังมาจากด้านในได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้น
“หนูไม่กลับค่ะ! คุณตาคะ หนูจะขออยู่ที่นี่เป็นเพื่อนคุณตาค่ะ!” เสียงที่ดังขึ้นมานั้น เป็นเสียงของหญิงสาวผู้หนึ่ง
ฟู่ซีโจวเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ดูเหมือนว่าบนโลกนี้จะไม่ได้มีแค่เขาเพียงคนเดียวเสียแล้ว ที่ยอมดั้นด้นเดินทางมาถึงที่นี่ เพียงเพราะมีคนในครอบครัวถูกส่งตัวลงมาใช้แรงงาน
“เหลวไหลสิ้นดี! เธอรีบไสหัวกลับไปเดี๋ยวนี้เลยนะ! ที่นี่ไม่ใช่สถานที่ที่เธอควรจะมาทนอยู่!”(ปกติกู่เส้าอู่รักหลานสาวมากแต่เพื่อที่จะให้เธอกลับไปเขาจึงต้องพูดรุนแรงกับเธอ)
น้ำเสียงตวาดกร้าวที่ดังตามมาติดๆ นั้น เป็นน้ำเสียงแหบพร่าที่ฟู่ซีโจวคุ้นเคยเป็นอย่างดี เขาจำได้ทันทีว่านี่คือเสียงของผู้เฒ่ากู่นั่นเอง
ทว่าภายในน้ำเสียงเกรี้ยวกราดของชายชรา กลับแฝงเอาไว้ด้วยความรู้สึกจนปัญญาอยู่หลายส่วน
ฟู่ซีโจวไม่ได้รีบร้อนเปิดม่านบุกรุกเข้าไปในทันที เขาเลือกที่จะยืนอยู่ด้านนอก แล้วจงใจกดเสียงให้ต่ำลงพลางเอ่ยถาม “คุณปู่กู่ ผมขอเข้าไปข้างในหน่อยได้ไหมครับ?”
ทันทีที่มีเสียงของบุคคลที่สามดังแทรกขึ้นมา บรรยากาศภายในคอกวัวก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดในชั่วพริบตา ผ่านไปครู่หนึ่ง หวงกั๋วหัวจึงได้เป็นฝ่ายเอ่ยทำลายความเงียบขึ้นมา “ฟังดูเหมือนจะเป็นเสียงของเจ้าหนูซีโจวนะ”
“ใช่ๆ เสียงของซีโจวจริงๆ” หานฉี่หมิงเอ่ยสมทบ
“เจ้าหนูซีโจว เข้ามาข้างในสิ”
เมื่อได้รับคำอนุญาตจากผู้อาวุโสทั้งหลาย ฟู่ซีโจวจึงค่อยๆ เลิกผ้าม่านเดินเข้าไปด้านใน
ทันทีที่สบสายตาเข้ากับหญิงสาวใบหน้ารูปไข่ที่ยืนอยู่เคียงข้างกู่เส้าอู่ ฟู่ซีโจวก็ถึงกับชะงักงันไปชั่วขณะ
นี่มัน... หมิงเยวี่ย หญิงสาวที่เขาบังเอิญช่วยชีวิตเอาไว้บนภูเขาเมื่อหลายวันก่อนไม่ใช่หรือ? นี่เธอกลายมาเป็นหลานสาวของท่านผู้เฒ่ากู่ไปตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?
ทางด้านกู่หมิงเยวี่ยเอง ก็คาดไม่ถึงเช่นเดียวกันว่าจะต้องมาพบเจอกับผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตของตนเอาไว้ในสถานที่แห่งนี้ หญิงสาวขยับริมฝีปากสั่นระริก ก่อนจะหลุดเสียงอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ “ทำไมถึงเป็นคุณไปได้ล่ะคะ?”
กู่เส้าอู่ยอมละทิ้งเรื่องการไล่ตะเพิดหลานสาวกลับไปเอาไว้ชั่วคราว ก่อนจะหันมาเอ่ยถามด้วยความสงสัย “นี่พวกเธอสองคนรู้จักกันมาก่อนงั้นหรือ?”
ฟู่ซีโจวกำลังจะอ้าปากตอบออกไปตามตรง ทว่าเขากลับเหลือบไปเห็นกู่หมิงเยวี่ยกำลังส่ายหน้าปฏิเสธเบาๆ ซ้ำในแววตาของเธอยังเต็มไปด้วยร่องรอยของการเว้าวอนขอร้องอย่างปิดไม่มิด
ดังนั้น ฟู่ซีโจวจึงจำต้องเปลี่ยนคำพูดใหม่ในทันที “พอดีเมื่อหลายวันก่อน ผมเคยบังเอิญเดินสวนกับเธอที่ในตัวอำเภอน่ะครับ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น กู่หมิงเยวี่ยก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ยังดีที่ฟู่ซีโจวไม่ได้หลุดปากพูดเรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อหลายวันก่อนออกมา
เพราะหากขืนปล่อยให้ผู้เป็นตารู้เรื่องที่เธอถูกหมูป่าลอบจู่โจมระหว่างทางที่แอบเดินทางมาหาแล้วล่ะก็ มีหวังท่านคงจะยิ่งไม่มีทางยอมอนุญาตให้เธอรั้งอยู่ที่นี่ต่อไปเป็นแน่
ฟู่ซีโจวจัดการวางแอปเปิลในมือลงบนโต๊ะ ก่อนจะเอ่ยอธิบาย “พอดีผมเอาเสบียงอาหารมาส่งให้ครอบครัวน่ะครับ แล้วบังเอิญได้ยินเสียงโวยวายดังมาจากทางฝั่งพวกท่าน ก็เลยแวะเข้ามาดูหน่อย... คุณปู่ทั้งสามครับ แอปเปิลพวกนี้รสชาติดีมากเลยนะครับ พวกท่านลองแบ่งกันกินดูสิ”
ทันทีที่พูดจบ ฟู่ซีโจวก็ทำท่าจะหมุนตัวเดินกลับไปยังคอกวัวฝั่งครอบครัวของตน
เขาคาดเดาเอาไว้ในใจว่า ป่านนี้น้ำในโอ่งของครอบครัวฟู่น่าจะถูกใช้จนหมดเกลี้ยงแล้ว ชายหนุ่มจึงตั้งใจว่าจะลองหาโอกาสแอบเติมน้ำยาบำรุงร่างกายระดับต้นลงไปผสมในโอ่งน้ำนั้นอีกสักหน่อย
ทว่ากู่เส้าอู่กลับจ้องมองตามแผ่นหลังของฟู่ซีโจวเขม็ง ภายในดวงตาที่ขุ่นมัวตามวัยของชายชรา พลันปรากฏประกายแห่งความหวังวาบผ่านขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
“ซีโจว... เธอช่วยอะไรฉันสักเรื่องหนึ่งได้ไหม?” เขาตัดสินใจเอ่ยรั้งตัวฟู่ซีโจวเอาไว้ทันที
ฟู่ซีโจวหันกลับมามองหน้าชายชราพลางเลิกคิ้วขึ้นถาม “คุณปู่กู่ ท่านมีเรื่องอะไรอยากจะให้ผมช่วยอย่างนั้นหรือครับ?”
กู่เส้าอู่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขาปรายตามองผู้เป็นหลานสาวด้วยสายตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความเหนื่อยหน่ายและจนปัญญา
แต่เพื่อไม่ให้หลานสาวสายเลือดแท้ๆ ของตนต้องมาพลอยรับเคราะห์เสื่อมเสียอนาคตไปด้วย เขาจึงได้แต่ยอมบากหน้าอันแก่ชรา เพื่อเอ่ยปากขอร้องฟู่ซีโจว “เธอพอจะช่วยหาวิธีพายัยเด็กดื้อคนนี้ออกไปจากที่นี่ทีได้ไหม? จะให้เธอไปพักอยู่กับเธอสักสองสามวัน หรือจะให้ไปอยู่ที่ไหนก็ได้ ขอเพียงแค่ไม่ต้องมาอุดอู้อยู่ในคอกวัวแห่งนี้ก็พอแล้ว!”
“คุณตาคะ หนูไม่ไปไหนทั้งนั้น!” กู่หมิงเยวี่ยร้องประท้วงขึ้นมาด้วยความร้อนใจ
กว่าเธอจะบากหน้าไปขออนุมัติวันหยุดพักร้อนระยะยาวจากทางเขตทหารมาได้ จุดประสงค์หลักก็เพื่อต้องการจะเดินทางมาเยี่ยมเยียนและดูแลผู้เป็นตา ทว่าตอนนี้ท่านกลับจะมาขับไล่ไสส่งเธอให้จากไป แล้วแบบนี้จะให้เธอยินยอมพร้อมใจได้อย่างไรกัน?
“เธอหุบปากไปเลยนะ!” กู่เส้าอู่ตวาดลั่นเสียงกร้าว “ถ้าเธอยังเห็นว่าฉันเป็นตาของเธออยู่ ก็จงเชื่อฟังคำสั่งของฉันซะ! ขืนเธอยังดื้อด้านรั้งอยู่ที่นี่ต่อไป มันก็มีแต่จะพาเธอให้เดือดร้อนตกต่ำลงไปเสียเปล่าๆ”
กู่หมิงเยวี่ยถูกผู้เป็นตาตวาดใส่จนหยาดน้ำตาร่วงหล่นลงมาเป็นสาย ทว่าหญิงสาวก็ยังคงเม้มริมฝีปากแน่น เผยให้เห็นถึงความดื้อดึงและไม่ยอมแพ้อย่างถึงที่สุด
เห็นดังนั้น ฟู่ซีโจวก็สามารถทำความเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดได้อย่างทะลุปรุโปร่งในทันที ที่แท้กู่เส้าอู่ก็เกรงว่าหากปล่อยให้กู่หมิงเยวี่ยรั้งอยู่ที่คอกวัวแห่งนี้ต่อไป ความสัมพันธ์ทางสายเลือดระหว่างพวกเขาทั้งสองก็คงไม่อาจปิดบังเอาไว้ได้อีกต่อไป และเมื่อถึงเวลานั้น มันย่อมต้องนำพาความเดือดร้อนแสนสาหัสมาสู่ตัวของกู่หมิงเยวี่ยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้อย่างแน่นอน
............................