‎ฟู่ซีโจวหันขวับไปมองกู่หมิงเยวี่ย หญิงสาวรูปร่างสูงโปร่งกำลังชะเง้อคอมองเข้าไปด้านในพลางเอ่ยถามเขา ทันใดนั้น ชายหนุ่มก็ยื่นมือออกไปปิดตาของเธอเอาไว้โดยไม่เสียเวลาคิดเลยแม้แต่น้อย

‎

"อย่าดูเลยครับ"

‎

ภาพที่ปรากฏคือเฉินเหวินอวี่ซึ่งยังสวมเสื้อผ้าไม่เรียบร้อยดี กำลังถูกแม่ของต้าหนิววิ่งไล่ทุบตีอย่างเอาเป็นเอาตาย

‎

กู่หมิงเยวี่ยชะงักงันไปชั่วขณะ

‎

เมื่อสัมผัสได้ถึงอุณหภูมิร้อนผ่าวจากฝ่ามือหนาที่ทาบทับลงบนดวงตา หญิงสาวก็พลันรู้สึกราวกับมีเปลวไฟอุ่นวาบจุดประกายลามเลียอยู่ลึกๆ ภายในใจ

‎

"ปล่อยให้ฉันดูเถอะน่า" เธอพยายามจะแกะมือของฟู่ซีโจวออก

‎

อันที่จริง... เมื่อครู่นี้เธอก็มองเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดไปแล้วล่ะ

‎

ทว่าฟู่ซีโจวกลับไม่ยอมขยับเขยื้อนมือออกไป ชายหนุ่มเพียงแค่เอ่ยย้ำด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "อย่าดูเลยครับ มันอุจาดตาเปล่าๆ"

‎

เมื่อกู่หมิงเยวี่ยได้ยินเช่นนั้น เธอจึงจำยอมปล่อยให้เขาปิดตาของตนต่อไปอย่างว่าง่าย

‎

อันที่จริงแล้ว ด้วยสายอาชีพแพทย์ทหารอย่างเธอ ไม่ว่าจะเป็นเรือนร่างของผู้ชายหรือผู้หญิง จะสวมใส่เสื้อผ้าหรือเปลือยเปล่าล่อนจ้อน ในสายตาของเธอมันก็ไม่ได้แตกต่างกันเลยสักนิด ทว่าในเมื่อฟู่ซีโจวไม่อยากให้ดู เธอก็จะไม่ดูก็แล้วกัน

‎

ในขณะเดียวกัน หวังต้าเกินที่เพิ่งจะทราบข่าวก็รีบรุดมาถึงสถานที่เกิดเหตุ เขารีบแหวกฝูงชนแล้วพุ่งพรวดเข้าไปด้านในทันที

‎

ครั้นหัวหน้าฝ่ายผลิตได้เห็นสภาพอันแสนบัดสีบัดเถลิงภายในห้อง ใบหน้าของเขาก็พลันโกรธจัดจนเขียวคล้ำราวกับตับหมู

‎

"หยุดเดี๋ยวนี้!"

‎

หวังต้าเกินแผดเสียงตวาดลั่นกึกก้อง ก่อนจะหันไปสั่งการชาวบ้านสองสามคนที่ยืนอออยู่ตรงหน้าประตู "พวกนายรีบเข้าไปจับแยกคนออกเร็วเข้า!"

‎

หากปล่อยปละละเลยไม่ยอมดึงตัวออกไปตอนนี้ มีหวังเฉินเหวินอวี่คงได้ถูกแม่ของต้าหนิวฟาดตายคาที่อย่างแน่นอน

‎

การกระทำเช่นนี้ หวังต้าเกินไม่ได้ตั้งใจจะปกป้องเฉินเหวินอวี่แต่อย่างใด ทว่าเขากำลังปกป้องแม่ของต้าหนิวต่างหาก เพราะหากถึงขั้นพลั้งมือตีคนตายขึ้นมา หญิงชราก็ต้องรับโทษชดใช้ชีวิตอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

‎

เมื่อชาวบ้านชายหลายคนได้ยินคำสั่ง พวกเขาจึงรีบพุ่งกรูกันเข้าไปช่วยดึงตัวแม่ของต้าหนิวออกมาทันที

‎

หวังต้าเกินจ้องมองเฉินเหวินอวี่กับภรรยาของต้าหนิวด้วยสายตาที่รังเกียจเดียดฉันท์ "พวกเธอสองคนรีบสวมเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้!"

‎

ว่าจบ เขาก็หันไปกล่าวเตือนสติหญิงชรา "แม่ของต้าหนิว คุณใจเย็นๆ แล้วหยุดลงมือได้แล้ว ขืนพลั้งมือตีคนตายขึ้นมาจริงๆ คุณเองนั่นแหละที่จะต้องติดคุก ปล่อยให้เรื่องบัดซบนี้เป็นหน้าที่จัดการของกองพลน้อยฝ่ายผลิตเถอะ"

‎

ถึงแม้แม่ของต้าหนิวจะถูกชาวบ้านดึงตัวเอาไว้ ทว่าความโกรธแค้นในใจของหล่อนก็ยังคงลุกโชน หญิงชราถมน้ำลายรดหน้าเฉินเหวินอวี่ดัง 'ถุย!' อย่างเหลืออด ก่อนจะยอมให้ชาวบ้านลากตัวออกไปด้านนอกแต่โดยดี

‎

จากนั้น หวังต้าเกินที่มีใบหน้าดำทะมึนราวกับก้นหม้อก็จัดการกระชากประตูปิดลงดังปัง

‎

ชายหญิงชู้รักที่อยู่ภายในห้องรีบสวมใส่เสื้อผ้าอย่างลุกลี้ลุกลน ก่อนจะค่อยๆ แง้มบานประตูแล้วเดินตัวสั่นงันงกออกมา

‎

หวังต้าเกินถลึงตาจ้องมองคนทั้งคู่อย่างกินเลือดกินเนื้อ พลางตวาดกร้าวเสียงหลง "เฉินเหวินอวี่! นี่นายยังหลงเหลือจิตสำนึกของการเป็นปัญญาชนอยู่อีกหรือเปล่าห๊ะ! ถึงได้กล้าทำเรื่องระยำตำบอนพรรค์นี้ออกมาได้ ช่างทำเอาหน้าตาของหมู่บ้านเซี่ยงหยางเราต้องป่นปี้ไม่มีชิ้นดีเลยจริงๆ!"

‎

"แล้วก็หล่อนด้วย หลี่กุ้ยเฟิน! ทำแบบนี้มันสมควรกับความดีที่ต้าหนิวมีให้เธอแล้วเหรอ!"

‎

ในยามนี้ หวังต้าเกินเกลียดชังคนทั้งสองจนแทบอยากจะจับโยนออกไปให้พ้นจากหมู่บ้านเซี่ยงหยางเสียให้รู้แล้วรู้รอด

‎

เรื่องคาวโลกีย์ที่ปัญญาชนเล่นชู้กับชาวบ้านแบบนี้ หากข่าวคราวแพร่งพรายออกไปสู่ภายนอก คนเป็นหัวหน้าฝ่ายผลิตอย่างเขาจะเอาหน้าไปมุดไว้ที่ไหน? แล้วบรรดาผู้นำระดับสูงจะมองหมู่บ้านเซี่ยงหยางของพวกเขาด้วยสายตาเช่นไร?

‎

"มัดตัวสองคนนี้เอาไว้!" หวังต้าเกินตวาดสั่งการด้วยโทสะอันเดือดดาล

‎

สิ้นเสียงคำสั่ง กองกำลังติดอาวุธประจำหมู่บ้านหลายคนก็รีบรุดกรูเข้าไปหา พลางช่วยกันจับมัดตัวเฉินเหวินอวี่และภรรยาของต้าหนิวที่ถูกทุบตีจนหน้าตาบอบช้ำบวมปูดอย่างรวดเร็ว

‎

"หัวหน้าฝ่ายผลิตครับ! ไว้ชีวิตผมด้วยเถอะ! ผมรู้ตัวว่าทำผิดไปแล้ว เป็นหลี่กุ้ยเฟินต่างหากล่ะครับที่เป็นฝ่ายมายั่วยวนผมก่อน!" เฉินเหวินอวี่ทิ้งตัวคุกเข่าลงกับพื้น ร้องห่มร้องไห้น้ำมูกน้ำตาไหลพรากพลางวิงวอนขอความเมตตาอย่างน่าสมเพช

‎

ครั้นภรรยาของต้าหนิวได้ยินว่าเฉินเหวินอวี่โยนความผิดทั้งหมดมาให้ตนหน้าตาเฉย หญิงสาวก็เบิกตาโพลงด้วยความตกตะลึงระคนเคียดแค้น "เฉินเหวินอวี่! ไอ้ชาติชั่ว! แกต่างหากที่เป็นคนล่อลวงฉันก่อน!"

‎

"หัวหน้าฝ่ายผลิตคะ ฮือๆๆ... ฉันรู้ตัวดีว่าฉันทำผิดต่อต้าหนิว และฉันก็ยอมรับผิดทุกอย่างเลย แต่หัวหน้าต้องอย่าปล่อยไอ้เฉินเหวินอวี่ไปเด็ดขาดเลยนะคะ มันต่างหากที่เป็นคนเริ่มล่อลวงฉัน ฮือๆๆ..."

‎

หวังต้าเกินคร้านที่จะใส่ใจสุนัขลอบกัดกันเองสองตัวนี้ เขาจึงหันขวับไปประกาศกร้าวต่อหน้าฝูงชนว่า "เรื่องราวในวันนี้ ถือเป็นการกระทำที่มีพฤติกรรมเลวร้ายและส่งผลกระทบในแง่ลบอย่างถึงที่สุด! เช้าวันพรุ่งนี้เราจะจัดการประชุมใหญ่ของทั้งหมู่บ้านที่ลานตากข้าว เพื่อพิจารณาลงโทษเรื่องนี้อย่างเปิดเผยต่อหน้าสาธารณชน!"

‎

เมื่อกล่าวจบประโยค หวังต้าเกินก็สั่งให้กองกำลังติดอาวุธคุมตัวเฉินเหวินอวี่กับภรรยาของต้าหนิวกลับไปยังที่ทำการกองพลน้อยฝ่ายผลิตทันที

‎

ทางด้านฟู่ซีโจวนั้น ชายหนุ่มได้ลดมือที่ปิดตากู่หมิงเยวี่ยลง ตั้งแต่ตอนที่หญิงชายคู่นั้นสวมใส่เสื้อผ้าเสร็จเรียบร้อยแล้ว

‎

จากนั้น เขาก็อาสาเดินไปส่งกู่หมิงเยวี่ยกลับไปยังบ้านของหัวหน้าฝ่ายผลิต จังหวะก้าวเดินของทั้งสองคนไม่ได้เร่งรีบนัก ยิ่งเดินก็ยิ่งรั้งท้ายกลุ่มคน จนในที่สุดกู่หมิงเยวี่ยก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้นเบาๆ

‎

"สหายฟู่ เรื่องทั้งหมดนี้... เป็นฝีมือของคุณใช่ไหมคะ?"

‎

ฟู่ซีโจวนิ่งเงียบไปชั่วอึดใจ ก่อนจะครางตอบรับในลำคอเบาๆ "อืม"

‎

นัยน์ตากลมโตของกู่หมิงเยวี่ยทอประกายระยิบระยับ "คุณเก่งจังเลยนะ"

‎

ฟู่ซีโจวหันไปมองกู่หมิงเยวี่ยด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง

‎

เดิมทีเขาแอบคิดว่าเธออาจจะไม่ค่อยเห็นด้วยมากนัก กับการที่เขาวางแผนตลบหลังเล่นงานเฉินเหวินอวี่ด้วยวิธีนี้

‎

ทว่านึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าเธอจะกลับกลายเป็นฝ่ายเอ่ยปากชมเชยเขาเสียอย่างนั้น

‎

นี่นับเป็นครั้งแรกเลยก็ว่าได้ ที่ฟู่ซีโจวรู้สึกขัดเขินขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก เมื่อเดินมาส่งจนถึงหน้าบ้านของหัวหน้าฝ่ายผลิต ตัวเขาเองก็หมุนตัวเดินมุ่งหน้ากลับไปยังบ้านของตาเฒ่าหวัง

‎

ทันทีที่ผลักบานประตูหน้าลานบ้านเข้าไป เขาก็เห็นตาเฒ่าหวังกำลังนั่งหาวหวอดๆ อยู่กลางลาน

‎

"ทำไมแกเพิ่งจะกลับมาเอาป่านนี้ห๊ะ?"

‎

ดูเหมือนความโกลาหลวุ่นวายที่เกิดขึ้นทางฝั่งตะวันออกของหมู่บ้าน จะไม่ได้ส่งผลกระทบกระเทือนมาถึงฝั่งตะวันตกนี้เลยแม้แต่น้อย ฟู่ซีโจวอธิบายเรื่องราวที่เกิดขึ้นให้ฟังอย่างคร่าวๆ

‎

พอตาเฒ่าหวังได้ฟังจบ ดวงตาฝ้าฟางของเขาก็พลันเบิกโพลงเปล่งประกายลุกวาว "ไอ้เด็กบ้าเอ๊ย! มีเรื่องสนุกๆ แบบนี้ ทำไมแกถึงไม่รู้จักมาเรียกฉันไปดูด้วย!"

‎

"อย่างน้อยๆ ก็ให้ฉันได้ไปเปิดหูเปิดตาดูให้เป็นบุญตาสักหน่อยก็ยังดี!"

‎

ฟู่ซีโจวถึงกับพูดไม่ออก...

‎

ตาเฒ่าคนนี้ อายุปูนนี้แล้ว ยังจะมีความคิดลามกหมกมุ่นกับเรื่องพรรค์นั้นอยู่อีกเรอะ

‎

ตาเฒ่าหวังโบกไม้โบกมือไปมา "ช่างมันเถอะ เรื่องแบบนี้ไปยืนดูคนอื่นเขาทำมันจะไปสนุกอะไร แกเดินมานี่สิ มารับเอาไอ้นี่ไป"

‎

ฟู่ซีโจวเดินเข้าไปหา ก่อนจะยื่นมือไปรับหนังสือเล่มหนึ่งที่ตาเฒ่าหวังส่งมาให้

‎

"นี่คืออะไรครับ?"

‎

"หนังสือภาพวังวสันต์ เอาไปศึกษาดูให้ดีๆ ล่ะ" ตาเฒ่าหวังพูดจาทีเล่นทีจริง ก่อนจะอ้าปากหาวหวอดใหญ่ แล้วเดินกลับเข้าไปนอนในห้องของตนเองอย่างหน้าตาเฉย

‎

ฟู่ซีโจวเดินกลับเข้ามาในห้องของเขา ชายหนุ่มหยิบกระบอกไฟฉายออกมาเปิดส่องดู จึงได้ค้นพบว่า แท้จริงแล้วหนังสือเล่มนี้มันคือตำราเคล็ดวิชาลับต่างหาก!

‎

ซ้ำยังเป็นตำราเคล็ดวิชาที่สอนวิธีการฝึกเดินลมปราณอีกด้วย!

‎

ฟู่ซีโจวรู้สึกดีใจราวกับได้ครอบครองของล้ำค่า ชายหนุ่มรีบจัดการงานดูแลพืชผักและสัตว์ในมิติเพาะปลูกและปศุสัตว์ให้เสร็จสรรพ จากนั้นจึงค่อยเปิดตำราที่ตาเฒ่าหวังมอบให้ แล้วเริ่มฝึกฝนตามทันที

‎

วันรุ่งขึ้น ทันทีที่ท้องฟ้าเริ่มทอแสงสว่าง

‎

บริเวณลานตากข้าวของหมู่บ้านเซี่ยงหยางก็เนืองแน่นไปด้วยฝูงชนที่มายืนออรวมตัวกันจนมืดฟ้ามัวดิน ฟู่ซีโจวก็ยืนปะปนอยู่ท่ามกลางผู้คน เพียงไม่นานนัก กู่หมิงเยวี่ยก็เดินฝ่าฝูงชนเข้ามาหาเขา

‎

"คุณทานมื้อเช้ามาหรือยัง?"

‎

กู่หมิงเยวี่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ พยักหน้ารับ "ฉันทานมาเรียบร้อยแล้วค่ะ วันนี้ป้าหลิวแกคะยั้นคะยอจะรั้งตัวฉันไว้กินมื้อเช้าให้ได้ ฉันก็เลยไม่ได้แวะไปที่บ้านของปู่หวังค่ะ"

‎

ฟู่ซีโจวพยักหน้ารับรู้ ขณะที่สายตาก็ทอดมองตรงไปยังใจกลางลานตากข้าว

‎

ภาพที่ปรากฏคือเฉินเหวินอวี่และหลี่กุ้ยเฟินซึ่งกำลังถูกมัดแขนไพล่หลัง คุกเข่าประจานอยู่ตรงนั้น

‎

ทั้งสองคนต่างก้มหน้าหงุด เนื้อตัวและใบหน้าเต็มไปด้วยบาดแผลฟกช้ำดำเขียว ดูมีสภาพที่น่าเวทนาและเอน็จอนาถใจยิ่งนัก

‎

บริเวณด้านข้างของลานตากข้าวได้ถูกจัดเตรียมเป็นเวทีเรียบง่ายเอาไว้ หวังต้าเกินพร้อมด้วยเจ้าหน้าที่ระดับสูงของกองพลน้อยฝ่ายผลิตอีกหลายคน ต่างก็นั่งเรียงรายอยู่บนนั้นด้วยใบหน้าที่เคร่งเครียดถมึงทึง

‎

หวังต้าเกินหยิบโทรโข่งสังกะสีขึ้นมา กระแอมกระไอเคลียร์ลำคอเล็กน้อย แล้วจึงเริ่มต้นกล่าวเปิดการประชุม

‎

"สหายสมาชิกชุมชนทุกท่าน ที่เรียกทุกคนมารวมตัวกันในวันนี้ ก็เพื่อจัดการพิจารณาความผิดของคดีอื้อฉาวคดีหนึ่ง ซึ่งได้สร้างความเสื่อมเสียเกียรติยศและน่าอับอายให้กับหมู่บ้านเซี่ยงหยางของเราอย่างถึงที่สุด!"

‎

น้ำเสียงอันหนักแน่นของเขาถูกขยายผ่านโทรโข่งดังกึกก้องกังวาน แผ่ขยายปกคลุมไปทั่วทั้งหมู่บ้านเซี่ยงหยาง

‎

"หมู่บ้านเซี่ยงหยางของเรา ล้วนมีวิถีชีวิตที่เรียบง่าย บริสุทธิ์ และมีความสามัคคีปรองดองกันมาโดยตลอด ทว่ากลับมีคนบางคนที่มีแนวคิดเน่าเฟะเสื่อมโทรม ศีลธรรมเสื่อมทราม ไร้ซึ่งความละอายใจ กล้ากระทำเรื่องบัดสีบัดเถลิง ทำลายชื่อเสียงและเกียรติยศของส่วนรวมลงได้อย่างย่อยยับ!"

‎

ยิ่งพูด หวังต้าเกินก็ยิ่งใส่อารมณ์เดือดดาล น้ำลายแทบกระเด็น "สำหรับพฤติกรรมอันแสนต่ำช้าเช่นนี้ พวกเราจำเป็นจะต้องลงโทษสถานหนักอย่างเด็ดขาด! จะไม่มีการละเว้นให้อย่างแน่นอน!"

‎

เขาลดโทรโข่งลง หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งขึ้นมาถือไว้ ก่อนจะเปล่งเสียงอ่านมติผลการลงโทษให้ทุกคนได้รับฟัง

‎

"หลังจากที่ทางกองพลน้อยฝ่ายผลิตได้ร่วมกันหารือพิจารณาแล้ว จึงมีมติตัดสินบทลงโทษต่อเฉินเหวินอวี่ดังต่อไปนี้ หนึ่ง ปลดออกจากตำแหน่งหัวหน้าจุดพักปัญญาชนทันที"

"สอง บันทึกความผิดสถานหนัก และประจานความผิดต่อหน้าชาวบ้านทั้งหมู่บ้าน"

"สาม ริบคะแนนแรงงานทั้งหมดประจำปีนี้ และจะทำการรายงานเรื่องนี้ตามความเป็นจริงขึ้นไปยังคอมมูน ส่วนบทลงโทษเพิ่มเติมอื่นๆ นั้น จะปล่อยให้เป็นหน้าที่การตัดสินของทางคอมมูนต่อไป"

‎

บทลงโทษที่ประกาศออกมานี้ ไม่อาจเรียกได้ว่าไม่รุนแรง

‎

การถูกริบคะแนนแรงงานจนหมดเกลี้ยง ย่อมหมายความว่าหลังจากการเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงของหมู่บ้านเซี่ยงหยางสิ้นสุดลง เฉินเหวินอวี่จะไม่ได้รับส่วนแบ่งเสบียงอาหารเลยแม้แต่เมล็ดเดียวตลอดทั้งปีนี้ และเขาจะต้องทนหิวโซไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

‎

หนำซ้ำเรื่องยังถูกรายงานขึ้นไปยังคอมมูน หากพิจารณาแล้วพบว่ามีความผิดร้ายแรง เขาอาจจะต้องโทษถึงขั้นติดคุกติดตะรางเลยทีเดียว

‎

ทันทีที่เฉินเหวินอวี่ได้ยินคำตัดสิน ร่างกายของเขาก็พลันอ่อนยวบยาบราวกับไร้กระดูก ทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นอย่างหมดสภาพ

‎

จบสิ้นแล้ว... ทุกสิ่งทุกอย่างจบสิ้นลงแล้ว

‎

ชื่อเสียงเกียรติยศและอนาคตที่เคยวาดฝันไว้ ในวินาทีนี้ มันได้พังทลายสูญสลายกลายเป็นเพียงฟองสบู่ไปจนหมดสิ้น

‎

"ส่วนหลี่กุ้ยเฟินนั้น..." หวังต้าเกินชะงักไปเล็กน้อย พลางปรายตามองไปยังครอบครัวของต้าหนิวที่ยืนอยู่ด้านล่างเวที "ให้เป็นหน้าที่ของครอบครัวต้าหนิวเป็นคนจัดการตัดสินใจเอง ว่าจะหย่าขาด จะให้อยู่ต่อ หรือจะไปแจ้งความกับตำรวจ.... ทางกองพลน้อยฝ่ายผลิตของเราจะไม่เข้าไปก้าวก่ายแทรกแซงใดๆ ทั้งสิ้น!"

‎

สิ้นเสียงประกาศ แม่ของต้าหนิวก็พุ่งทะยานพรวดเข้าไปหา ก่อนจะระดมทั้งเตะทั้งต่อยใส่ลูกสะใภ้อย่างไม่ยั้งมืออีกระลอกใหญ่

‎

การประชุมประณามความผิดที่ควรจะดำเนินไปอย่างเคร่งเครียดจริงจัง สุดท้ายกลับกลายสภาพเป็นเพียงฉากละครฉาวโฉ่ความวุ่นวายภายในครอบครัวไปเสียอย่างนั้น

‎

…….