چپتر 1: – نیک
چپتر 1: – نیک
«باید خودت رو بکشی.»
درون کوچهای کثیف، پر از لولههای روغنی، کابلهای برق و دیوارهای مخروبه، مرد جوانی روی زمین نشسته و به دیوار تکیه داده بود.
سرش پایین بود و بیجان به زمینِ بین پاهایش خیره شده بود.
خورشید درست در وسط آسمان بود، دقیقاً بالای سر این پسر. به همین خاطر، کوچه کاملاً روشن بود.
«میدونم یکم شوکهکنندهست، اما واقعاً فکر میکنم بهترین کاری که تو این وضعیت میتونی بکنی اینه که خودت رو بکشی.»
پسر با شنیدن این حرفها سرش را بلند نکرد.
در این لحظه، موش کثیف و ژولیدهای روی یک جعبه فلزی کوچک و زنگزده نشسته بود. موش در حالی که پوزهاش را آرام میخاراند، با چشمهای گشاد به پسر نگاه میکرد و سعی داشت با او ارتباط چشمی برقرار کند.
موش از روی جعبه پایین پرید، آرام به سمت پسر رفت و گفت: «گوش کن، همهمون میدونیم چی شده. اینطور نیست که بدون هیچ دلیل منطقیای بهت پیشنهاد خودکشی بدم، میفهمی؟»
با نزدیک شدن موش، چشمهای پسر ناگهان جان گرفت و با شدتی ترسناک به آن خیره شد.
چشمهای موش گشاد شد، روی پاهای عقبش ایستاد و آرام عقب رفت. از عقب رفتن دست کشید و با لبخندی عصبی گفت: «آروم باش، نیک. قرار نیست بهت آسیبی بزنم. نگاهم کن. من فقط یه موشم. چطور میتونم به کسی که تونسته از آزمون استخراجکننده زفیکس عبور کنه، آسیبی بزنم؟»
پسر، یعنی نیک، دوباره به زمین خیره شد.
وقتی نیک اینطور بیجان به زمین نگاه میکرد، شبیه یک بیخانمانِ ضعیف و نحیف به نظر میرسید، اما وقتی فقط به موش نگاه کرد، کل حالتش عوض شد.
در واقع، بدن نیک اصلاً ضعیف نبود. با اینکه خیلی درشتهیکل نبود، اما عضلات کاملاً ورزیدهای داشت؛ که البته جای تعجب هم نداشت، چون در چهار سال گذشته به امید اینکه بالاخره از درگز بیرون برود، مدام تمرین کرده بود.
موش که جرئت نمیکرد جلوتر برود، گفت: «هی، نیک. میدونم هنوز یه امیدی داری، ولی هر دومون میدونیم که دل بستن به این نورِ سوسوزنِ امید، فقط یه توهمه.»
موش آرام دور بدن نیک چرخید، اما جرئت نکرد زیاد به او نزدیک شود. «تو این چهار سالِ گذشته، خیلی رو خودت کار کردی. هر روز تمرین کردی، و حتی واسه اینکه مالیات خون رو ندی، دست به یه سری کارای وحشتناک زدی.»
«نمیخواستی این کارا رو بکنی، ولی بازم انجامشون دادی. چرا؟ چون یه راه فرار از درگز پیدا کرده بودی.»
موش با اشتیاق زیادی گفت: «و انجامش دادی! تونستی یه جا تو آزمون استخراجکننده زفیکس برای آزمایشگاه گوستی گیر بیاری، و حتی توش قبول شدی!»
بعد، موش فقط آهی کشید. «اما همگامساز زفیکس تو از قبل با یه شبح کوک شده بود. تونستی آزمون رو پاس کنی، ولی آزمایشگاه گوستی نمیتونه از یه استخراجکننده زفیکس استفاده کنه که همگامساز زفیکسش از قبل همگام شده.»
موش در سمت راست نیک ایستاد و گفت: «و خودتم میدونی که فقط اونا نیستن. هیچ تولیدکننده زفیکسی تو رو اینطوری استخدام نمیکنه. تو هم مثل من میدونی که همه شرکتا اسپکترهای خاص خودشون رو برای استخراجکنندههاشون دارن. بدون قدرتِ این اسپکترها، یا خیلی زود میمیری، یا بیشتر از پولی که براشون درمیاری، رو دست شرکت خرج میذاری.»
موش با نگاهی دلسوزانه به نیک نگاه کرد و پرسید: «خب، حالا چی؟ حالا برنامهت چیه؟»
«تحصیلاتی نداری.»
«هیچ آشنایی نداری.»
«جایی برای زندگی نداری.»
«حتی از قبلِ دهسالگیت هم هیچی یادت نمیاد.»
«حتی نمیتونی قاطی گنگها یا کاسبیهاشون بشی، چون سفت و سخت زیر بار دادنِ حقحسابشون نرفتی.»
«هیچ راه فراری نیست.»
موش با صدایی غمگین و دردمند پرسید: «حاضری به این زندگی ادامه بدی؟»
«نمیخوام ببینم هر روز اینهمه درد میکشی.»
«فقط تمومش کن.»
موش با احتیاط و آرام به سمت نیک حرکت میکرد.
با نزدیکتر شدن موش به نیک، چند جفت چشم از پشت میلههای تاریکِ فاضلابِ کوچه پدیدار شدند.
آنها با هیجان همهچیز را تماشا میکردند.
نیک فقط به نگاه کردن به زمین ادامه داد.
موش در حالی که خیلی بااحتیاط جلو میرفت، پرسید: «نمیخوای فقط استراحت کنی؟ هر روز با یه چشم باز میخوابی، از ترس اینکه یه چیزی یا یه کسی بهت حمله کنه.»
«حتی یه دونه دوست یا عضو خانواده هم نداری.»
«جنگیدن چه فایدهای داره؟»
«اینطوری زندگی کردن چه فایدهای داره؟»
«و حالا، حتی آخرین امیدت هم از بین رفته.»
موش با نگاهی دلسوزانه به نیک چشم دوخت.
«بهم اعتماد کن. من با میلیونها نفر حرف زدم، و وقتی یه وضعیت ناامیدکننده میبینم، خوب میشناسمش.»
«میتونم سریع و بدون درد تمومش کنم. اگه بخوای، حتی میتونم توجه ویژهای به اونایی که ازشون بدت میاد بکنم.»
«حداقل اینطوری، میتونی با پای خودت بری، به جای اینکه از گرسنگی به کام مرگ کشیده بشی.»
«اینطوری مرگ تو حداقل یه هدفی داره.»
موش توانست آنقدر به نیک نزدیک شود که حتی میتوانست پایش را لمس کند.
موشهای پشت میلههای فاضلاب، آرام و بااحتیاط بیرون آمدند، اما همچنان در فاصله زیادی باقی ماندند.
مهم بود که واکنشِ «جنگ یا گریز» را در هدفشان تحریک نکنند. آدرنالین میتواند به سیاهچالهی درون سینه یک فردِ دردمند، جانی لحظهای ببخشد.
این کار باید حسابشده، آرام و بااحتیاط انجام میشد.
موش آرام گفت: «فقط دراز بکش، باشه؟ الان میخوام خیلی آروم به پات دست بزنم. نترس. کاریت ندارم.»
موش آرام چنگالش را دراز کرد تا به پای نیک دست بزند.
بام!
مشت قدرتمندی به موش خورد و آن را به خمیری خونین تبدیل کرد.
لحظهای بعد، تمام موشهای دیگر به داخل فاضلاب فرار کردند.
سکوت.
مشت باز شد و موش لهشده را برداشت.
سپس، یک گونی قهوهای کثیف، کهنه و چندشآور بیرون آورد و موش را داخل آن انداخت.
لحظهای بعد، نیک کمرش را صاف کرد و نفس عمیقی کشید.
گفت: «گندش بزنن.» صدای او کمی بمتر از یک مرد معمولی بود.
اما بعد، در حالی که گونی قهوهای کثیف را بلند میکرد، لبخند کوچکی روی لبهایش نقش بست.
«ولی حداقل شام امشب جوره.»
ناگهان چشمهای نیک ریز شد و با شتاب از جا پرید.
با خشم به یکی از خروجیهای کوچه خیره شد.
درست همان لحظه، مردی عضلانی با پالتو و کلاه سیاه نزدیک آن خروجی ظاهر شده بود.
در این لحظه، نیک میتوانست پوزخند مرموزی را روی لبهای مرد ببیند که با حسی از سرگرمی به او نگاه میکرد.
نیک با صدایی خشن و تهدیدآمیز پرسید: «چی میخوای؟»
نیک آدمهای زیادی را دیده بود و میدانست کسی که اینطور رفتار میکند، قصد و غرض خوبی ندارد.
نیک گفت: «من مواد، داروهای معجزهآسا، اسپکترها، زفیکس یا هر کوفت دیگهای که میفروشی رو نمیخرم.»
لحظهای بعد، چشمهای نیک کمی درشت شد و گونی قهوهای را پشت سرش برد. «موش رو هم بهت نمیفروشم!»
مرد کمی جا خورد، اما با سرگرمی شروع به ریز خندیدن کرد.
با پوزخند پرسید: «موشت؟ فکر میکنی دنبال موشت هستم؟»
نیک با شک و تردید به مرد نگاه کرد. «من هیچی نمیخرم! در ضمن، بیادبیه که بدون خبر وارد خونه کسی بشی.»
مرد در حالی که با گیجی به اطراف کوچه نگاه میکرد، تکرار کرد: «خونه؟»
بعد از کمی بررسی، مرد آلونک کوچکی را دید که از تکهپارههای فلزات دورریخته و زنگزده ساخته شده بود.
مرد نفس عمیقی کشید و آهی بیرون داد، پیش از آنکه کلاه سیاهش ناپدید شود و چهره جذابش را نمایان کند.
چند چین و چروک محو روی پیشانی مرد وجود داشت و نیک میتوانست چند تار موی خاکستری را هم لابهلای موهای سیاهش ببیند.
مرد فقط کمی خندید و تکرار کرد: «ازم پرسیدی چی میخوام.»
مرد در حالی که با لبخند به نیک نگاه میکرد، گفت: «خب، میتونی بهم بگی یه محقق. من روی اسپکترها مطالعه میکنم. دقیقتر بگم، روی قدرتهایی که اسپکترها میتونن به آدمها بدن.»
نیک داد زد: «گفتم که هیچی نمیخرم!»
مرد یک نفس عمیق دیگر کشید و آهی بیرون داد.
مرد در حالی که آرام انگشت اشاره دست راستش را بالا میآورد، گفت: «من مشاور خیلی از تولیدکنندههای زفیکس هستم و آزمایشگاه گوستی هم یکیشونه.»
لحظهای بعد، گلولهای از ابزارهای خونین و فلزی بالای انگشتش ظاهر شد. ابزارها با سرعت بالای انگشت مرد میچرخیدند.
وقتی نیک این را دید، فکش نزدیک بود به زمین برسد و چشمهایش برق زد.
با شوک پرسید: «تو یه استخراجکننده زفیکس هستی؟!»
مرد خندید. در حالی که ابزارها دوباره ناپدید میشدند، گفت: «در گذشته بودم. این روزها فقط یه محققم.»
نیک همچنان با شگفتی به مرد نگاه میکرد.
یک استخراجکننده زفیکس!
نیک آب دهانش را قورت داد.
آرام گفت: «باشه. پس، چی برای فروش داری؟»
مرد با خندهای از سر سرگرمی، نفسش را بیرون داد. «من اینجا نیستم چیزی بفروشم.»
«من اینجام چون دوستم تو آزمایشگاه گوستی باهام تماس گرفت. اونا نمیدونن چه قدرتهایی به دست آوردی یا از کدوم اسپکتر اومده. دوستم میدونه که من به این چیزا علاقه دارم، برای همین درباره تو بهم گفت.»
نیک با شنیدن این حرف مضطرب شد.
این شبیه همان آزمایشهای وحشتناک و شیطانی بود!
وقتی مرد چهره پر از دلهره نیک را دید، نزدیک بود از کلافگی ناله کند.
مرد با کلافگی نیمهفریادی زد: «من اینجا نیستم که بهت آسیب بزنم! فقط اومدم ببینم قدرتهات چطور کار میکنن. حتی اگه قدرتت به درد بخور باشه، تو رو به چندتا از تولیدکنندههای زفیکس معرفی میکنم!»
«این به نفعته!»
نیک جا خورد، اما قیافهاش خیلی زود به شک و تردید تغییر کرد.
کمک؟
به نفعم؟
تو درگز؟
حتی بچهها هم این را باور نمیکردند!
نیک پرسید: «و در عوضش چی میخوای؟»
مرد تکرار کرد: «در عوضش؟ تو اصلاً چیزی داری که به درد من بخوره؟»
نیک به خودش فشار آورد تا چیزی به ذهنش برسد.
نیک با شک گفت: «هیچچیزی تو این دنیا مجانی نیست. چیزی که میگن مجانیه، خیلی زود بعد از یه مدت تبدیل میشه به چیزی که دیگه مجانی نیست.»
قیافه مرد کاملاً بیحالت شد. با کلافگی گفت: «وای خدای من، لعنت به این وضع.»
ناگهان، مرد جلوی نیک ظاهر شد.
بام!
مرد ضربهای به سر نیک زد و نیک بیهوش به پهلو افتاد.
«اینقدر سخته قبول کنی یکی فقط میخواد بهت کمک کنه؟!»
سکوت.
مرد یک نفس عمیق دیگر کشید و آهی بیرون داد.
شینگ!
همان ابزارهای خونی قبلی جلوی رویش ظاهر شدند.
«خب، حالا بذار ببینیم چه جور قدرتی داری.»