چپتر 101: ادراک

نیک به وزن اضافهی روی دستها و پاهایش عادت نداشت، اما کمکم داشت با آن کنار میآمد.

از آنجا که در حال حاضر کسی او را نمیدید، سرعت نیک با وجود ۲۰ کیلوگرم وزنهی متصل به هر دست و پایش، به طرز دیوانهواری بالا بود.

فلز بهشدت مقاوم بود و به همین خاطر اینقدر وزن داشت.

چگالیاش اصلاً شوخیبردار نبود.

نیک مدتی به مشت و لگد زدن در هوا ادامه داد و کمکم، حرکاتش تغییر کرد.

وقتی تازه شروع کرده بود، کاملاً بیتفاوت بود، اما هرچه بیشتر ضربه میزد، خشمگینتر میشد.

بعد از چند دقیقه، حملاتش واقعاً وحشیانه شدند و حتی به نفسنفس زدن افتاد.

اولش نیک فقط میخواست کمی وقت بکشد تا وینتور برسد، اما حالا واقعاً میخواست ببیند ضرباتش چقدر میتوانند قدرتمند باشند.

کاش یه چیزی بود که میتونستم بهش مشت بزنم!

خیلی وقته نتونستم با تمام قدرت به چیزی مشت یا لگد بکوبم.

وقتی فهمید چیزی برای کوبیدن وجود ندارد، کلافگی هم به خشمش اضافه شد.

البته، احتمالاً میتوانست به واحد مهار رویاپرداز مشت بکوبد، اما دو تا مشکل وجود داشت.

اول اینکه، با وجود مقاومت بالای تیغههای روی مچ نیک، فرو کردنشان در چیز سرسختی مثل یک واحد مهار سطح دو ممکن بود آنها را کند کند.

این موضوع برای پشت تیغهها یا محافظهای ساق پای نیک جای نگرانی نداشت، اما لبهی تیغه به مراتب شکنندهتر بود.

مشکل دوم، خود رویاپرداز بود.

با اینکه رویاپرداز یک زندانی بود، اما همچنان باید تا حدودی با احترام با آن رفتار میشد.

نه به این خاطر که لیاقتش را داشت، بلکه چون کار کردن با یک سوژهی مطیع، خیلی راحتتر از سروکله زدن با یک موجود کلافه یا ناسازگار بود.

اگر نیک مدام به واحد مهار رویاپرداز میکوبید، ممکن بود از این به بعد تصمیم بگیرد کمتر همکاری کند.

و اما دیوارهای انبار...

نیک به فولاد ضدزنگی که انبار از آن ساخته شده بود نگاه کرد.

فولاد عالی و بسیار سخت بود، اما اگر نیک با قدرت تواناییاش و سلاحهای مقاومی که داشت به آن مشت میکوبید، باز هم میشکست یا قر میشد.

متأسفانه، نیک فعلاً فقط میتوانست به هوا مشت و لگد حواله کند.

نیک در حالی که کنترل دستهایش را از دست داد، داد زد: «هوو!»

نیروی پشت ضربهاش آنقدر زیاد بود که او را به دنبال خودش کشید؛ روی زمین افتاد و کمی روی سطح آن کشیده شد.

وقتی متوقف شد، آرام دستش را بالا آورد، اما تکان دادن دستش به مراتب سختتر شده بود.

انگار وزنههای روی دستهایش چند برابر شده بودند.

طبیعتاً، نیک میدانست این یعنی چه.

به سمت درِ انبار چرخید.

از آنجا که تواناییاش تازه غیرفعال شده بود، یعنی همین الان یک نفر داشت او را تماشا میکرد.

اما در کمال تعجب، هیچکس نزدیک ورودی انبار نبود.

نیک اخمهایش را در هم کشید و به اطراف نگاه کرد.

هیچکس را نمیدید.

همان موقع بود که توانایی نیک دوباره فعال شد.

نیک میدانست این یعنی چه.

نیک در حالی که اطراف را میپایید، با خودش فکر کرد: یه چیزی همین الان داشت نگاهم میکرد، ولی عقب کشید.

تواناییام نزدیک ده ثانیه غیرفعال موند. اگه یکی از اسپکترها صدام رو شنیده بود، خیلی زودتر از اینا دوباره فعال میشد، چون پیدا کردن موقعیت یه نفر از روی صدا فقط یه لحظه طول میکشه.

«این یعنی اونا داشتن نگاهم میکردن.»

نیک چشمانش را ریز کرد و مدام به کسی که او را زیر نظر داشت فکر میکرد.

هر کسی که بود، نیت خوبی نداشت.

نیک دوباره شروع به مشت زدن در هوا کرد و با خودش فکر کرد: «بعداً باید به وینتور بگم.»

نیک نمیخواست طوری به نظر برسد که انگار متوجه چیزی شده است.

درست بود که همین الان طوری به اطراف نگاه کرده بود که انگار دنبال چیزی میگردد، اما این کارش میتوانست هر دلیلی داشته باشد.

شاید نیک قصد انجام کار خلافی داشت و به اطراف نگاه میکرد تا مطمئن شود کسی او را نمیبیند؟

چند دقیقه بعد، توانایی نیک دوباره غیرفعال شد، اما این بار حواسش جمع بود که نیروی زیادی به خرج ندهد.

به همین خاطر زمین نخورد و مشتش به حرکتی کند و ناشیانه تبدیل شد.

البته، نیک طوری رفتار کرد که انگار از اول هم قرار بود همینطور باشد.

نکته خوب در مورد توانایی نیک این بود که هیچکس نمیتوانست قدرت واقعیاش را ببیند.

بقیه همیشه فقط او را میدیدند که با سلاحهای سنگینش به شکلی ناشیانه تلوتلو میخورد یا به زمین میافتد.

نیک فقط به آرامی به مشت زدن ادامه داد و زیاد به اطراف نگاه نکرد.

او طوری رفتار میکرد که انگار فکر میکند تنهاست.

بعد از گذشت سی ثانیه، نیک با خودش فکر کرد: «همونطور که حدس میزدم، تواناییم هنوز غیرفعاله.»

این موضوع همهچیز را تأیید میکرد.

همین حالا یک نفر داشت به نیک نگاه میکرد.

چند ثانیه بعد، نیک به جلو خم شد، بازوهای سنگینش را روی زانوهایش گذاشت و از شدت خستگی به نفسنفس افتاد.

نیک میتوانست ادامه دهد، اما طوری رفتار کرد که انگار دیگر توانش را ندارد.

در چند ثانیه بعدی، چشمان نیک با سرعت روی کف انبار چرخید.

از قضا، نیک اصلاً دنبال آن کسی که نگاهش میکرد نمیگشت.

بعد از ده ثانیه نفسنفس زدن، حدس نیک تأیید شد.

«وقتی از روی خستگی سرم رو پایین انداختم و به اطراف نگاه کردم، اگه اون زاغسیاهچوبزن داشت از زیرِ زمین نگاهم میکرد، باید بلافاصله عقب میکشید. میترسید که یهو اتفاقی ببینمش.»

«اما از اونجایی که تواناییم هنوز غیرفعاله، یعنی از چیزی که الان دارم بهش نگاه میکنم—یعنی کف زمین—احساس خطر نمیکنن.»

«پس، اونا زیر زمین نیستن.»

کمی بعد، نیک صاف ایستاد، برای رفع خستگی به کمرش کشوقوس داد و به بالا نگاه کرد.

بهمحض اینکه نیک کوچکترین نشانهای از کشوقوس دادن و نگاه کردن به بالا نشان داد، تواناییاش فوراً دوباره فعال شد.

نیک با خودش فکر کرد: «شاید روی سقفه؟ هرچند، ممکنه یه جایی همین تو هم قایم شده باشه.»

بعد از آن، نیک در انبار قدم زد و به کنسولهای واحدهای مهار نگاه کرد.

ده دقیقه بعد، تواناییاش دوباره غیرفعال شد و نیک چشمانش را ریز کرد.

«زود اومدی.»

با شنیدن صدای وینتور که از ورودی انبار میآمد، حالت چهره نیک آرام شد.

نیک به آرامی چرخید و به ساعت مرکزی نگاه کرد.

۵:۳۷ صبح.

وینتور با ابرویی بالاانداخته به نیک نگاه کرد.

باز هم رفتار نیک غیرعادی شده بود.

دیروز خیلی متزلزل به نظر میرسید، اما حالا کاملاً سرد و جدی بود.

نیک گفت: «باید حرف بزنیم.»