چپتر 115: او تغییر کرده است
چپتر 115: او تغییر کرده است
وقتی نیک آن سه نگهبان را دید، احساس کرد رویای تاریک تغییر کرده است.
درست است که وقتی جنی را استخدام کردند هم یک کسبوکار رسمی بودند، اما حالا، نیک واقعاً حس میکرد رویای تاریک دارد به یک تجارت واقعی تبدیل میشود.
یک مدیرعامل، یک رئیس استخراجکنندگان زفیکس، دو استخراجکننده زفیکس، یک خدمتکار، و حضور دائمی سه نگهبان...
حالا آدمهای خیلی بیشتری آنجا بودند.
نیک در حالی که به آن سه نفر نگاه میکرد، با خودش فکر کرد: پس وقتی قبلاً تواناییم غیرفعال شد، به خاطر اون جاسوس نبود، بلکه به خاطر نگهبانا بود.
نیک به وینتور گفت: «باید باهاشون آشنا بشم.»
وینتور گفت: «درسته، ما هم باید در مورد چند تا چیز حرف بزنیم. چیزای بیاهمیت میتونه تا بعد صبر کنه، چون باید زودتر کارت رو روی رویاپرداز شروع کنی. راستی، برای کار با رویاپرداز به خودت مطمئنی؟»
نیک بدون هیچ حرفی سر تکان داد.
وینتور کمی به نیک نگاه کرد.
وینتور با خودش فکر کرد: به نظر خیلی مطمئن میاد.
وینتور با لبخند گفت: «خوبه. چیز دیگهای هست که بخوای در موردش باهام حرف بزنی و نتونه تا بعدازظهر صبر کنه؟»
نیک به سمت وینتور برگشت. «میخوام هرچه زودتر تمرین با اسلحههام رو شروع کنم.»
وینتور یکی از ابروهایش را بالا داد.
چند روز پیش نیک آنقدرها برای تمرین با اسلحههایش مشتاق به نظر نمیرسید، اما حالا طوری بود که انگار دیگر نمیتوانست صبر کند.
وینتور گفت: «باشه. میخوای تمرینت کِی باشه؟»
نیک گفت: «هر روز بعد از ناهار. کارم با رویاپرداز ساعت دو بعدازظهر تموم میشه و ناهار هم نهایتاً نیم ساعت طول میکشه. بعدش میتونم نیم ساعت دیگه رو برای گرم کردن بذارم و ساعت سه برای تمرین آمادهم.»
وینتور سر تکان داد. «برنامه تمرینت رو چطوری تقسیم میکنی؟»
نیک گفت: «هفتهای سه روز مشتزنی و چهار روز نیزههای پرتابی. روزی سه ساعت.»
وینتور با تعجب ابروهایش را بالا داد. «هفتهای هفت روز، اونم هر روز سه ساعت؟ مطمئنی که میتونی از پسش بربیای؟ دلم نمیخواد بهشون پول بدم که فقط باهات حرف بزنن.»
نیک با قاطعیت سر تکان داد. «میدونم که میتونم از پس این مقدار بربیام.»
وینتور با شک و تردید به نیک خیره ماند، اما بعد از اینکه چند ثانیه به چشمان مطمئن نیک نگاه کرد، فقط شانهای بالا انداخت.
وینتور گفت: «اگه خودت اینطور فکر میکنی... ولی اگه ازشون بشنوم که حس میکنن کل اون سه ساعت رو درست تمرین نمیکنی، دستمزدشون رو از حقوق خودت کم میکنم، باشه؟»
نیک سر تکان داد. «مشکلی نیست.»
وینتور در حالی که به شانه نیک میزد گفت: «خیلی خب. وقتی کارت با رویاپرداز تموم شد بیا پیشم.»
نیک جواب داد: «حتماً.»
وینتور فقط لبخند زد. «خوشحالم که برگشتی، نیک.»
نیک نفس عمیقی کشید.
گفت: «خوبه که برگشتم.»
در این لحظه، نیک مطمئن نبود که دارد دروغ میگوید یا نه.
از یک طرف، خوشحال بود که میتواند دوباره کار کند، اما از طرف دیگر حس میکرد هیچکدام از اینها اهمیتی ندارد.
خلأ درون سینهاش باعث میشد همه این چیزها بیمعنی و نامربوط به نظر برسند.
احساسات نیک به او میگفتند که هیچ فرقی نمیکند کجا باشد.
حضور در «رویای تاریک» هیچ فرقی با دراز کشیدن در تخت نداشت.
اما نیک فقط احساساتش را نادیده گرفت.
در چند روز گذشته، در کنار آمدن با آن خلأ درون سینهاش حسابی ماهر شده بود.
هنوز هم هر روز عصر که کاری برای انجام دادن نداشت، سر و کلهاش پیدا میشد، اما در طول روز میتوانست با آن کنار بیاید.
وینتور وارد دفترش شد و نیک به داخل «واحد مهار» رویاپرداز رفت.
رویاپرداز نگاهش را از تروور گرفت و روی نیک متمرکز شد.
نیک با نگاهی سرد و بیتفاوت جوابش را داد.
چند ثانیه بعد، رویاپرداز چند قدم به عقب برداشت.
نیک تروور را بیدار کرد و آن دو کمی با هم حرف زدند.
وقتی تروور نیک را دید، احساسات ضد و نقیضی به او دست داد.
از یک طرف، تروور خوشحال بود که نیک انرژیاش را به دست آورده، اما از طرف دیگر، به نظر میرسید نیک حسابی تغییر کرده است.
کمتر خوشرو به نظر میرسید.
کمتر بیخیال.
جدیتر.
تروور با آهی از ذهنش گذراند: خب، الان دیگه واقعاً حس یه رئیس رو میده.
بعد از کمی گپ زدن، تروور رفت و نیک در گوشهای نشست.
وقتی رویاپرداز نزدیکتر شد، نیک تقریباً هیچ ترسی حس نکرد.
معمولاً نیک وقتی نزدیک رویاپرداز بود، حداقل کمی میترسید، اما دیگر نه.
شاید به این خاطر بود که نیک حالا یک «مانع» و سلاح داشت.
یا شاید به این خاطر بود که نیک دیگر مثل قبل به زنده ماندنش اهمیت نمیداد.
دلیلش هرچه که بود، حقیقت این بود که نیک در برابر رویاپرداز تقریباً هیچ ترسی نداشت.
یک دقیقه بعد، نیک به خواب رفت.
لحظهای بعد صدایی شنید: «نیک، بیدار شو.»
همین که نیک چشمانش را باز کرد، جنیِ نگران را دید.
جنی با چهرهای نگران پرسید: «حالت خوبه؟»
نیک که خودش هم از لرزش صدایش جا خورده بود، پرسید: «چرا نباشم؟»
لحظهای بعد، نیک چیز خیسی روی صورتش حس کرد و آن را پاک کرد.
نیک در حالی که به لکههای خیس روی دستش نگاه میکرد، با خودش فکر کرد: اشک؟
نیک با تعجب از ذهنش گذراند: تو خواب گریه میکردم؟
آن موقع بود که نیک متوجه شد چند لکه خیس هم روی زمینِ اطرافش وجود دارد.
نیک با ابروهای گرهخورده فکر کرد: با توجه به این لکهها، حتماً خیلی گریه کردم.
با این حال، حالم خوبه. اصلاً حس نمیکنم که دلم میخواد گریه کنم.
جنی پرسید: «مطمئنی حالت خوبه؟»
نیک سر تکان داد و بلند شد. «احتمالاً اثر اون کابوسیه که رویاپرداز من رو توش انداخته بود. انگار اتفاقات خیلی غمانگیزی افتاده. نگرانش نباش.»
جنی فقط با چهرهای نگران به نیک نگاه کرد.
از نظر جنی، نیک فرق کرده بود.
نیک خیلی سردتر و فاصلهدارتر به نظر میرسید.
انگار میترسید زیاد به جنی نزدیک شود.
جنی میخواست از نیک بپرسد که چه اتفاقی افتاده، اما بعد آخرین گفتگویشان را به یاد آورد.
آن زمان، نیک گفته بود که فکر میکند جنی دارد بیش از حد در زندگیاش دخالت میکند.
او رئیسش بود و جنی کارمندش.
بنابراین، جنی تصمیم گرفت چیزی از نیک نپرسد.
بعد از کمی گپ زدن، نیک از «واحد مهار» خارج شد تا ببیند چقدر زفیکس تولید شده است.