چپتر 116: تپه سرگین

وقتی نیک مقدار زفیکس تولیدشده را دید، آهی کشید.

«همونطور که انتظار میرفت. هرچی آدم بیشتر رنج بکشه، زفیکس بیشتری تولید میشه.»

نیک حدود ۱۵ گرم زفیکس تولید کرده بود، که خیلی بیشتر از دفعات قبل بود.

از آنجا که سهم نیک ۲۰ درصد بود، یعنی فقط از همین یک مورد ۶۰۰۰ اعتبار به دست آورده بود.

در حالت عادی، نیک باید حسابی هیجانزده میشد، اما حس تعجب و شادیاش در بهترین حالت، به شدت خفه و کمرنگ بود.

الان دیگر هیچکدام از اینها برایش خاص به نظر نمیرسید.

نیک بعد از اینکه کمی به زفیکس خیره شد، محفظههای زفیکس را برداشت و به دفتر وینتور برد.

وینتور محفظه را گرفت و گفت: «ممنون.»

لحظهای بعد، وینتور ارزش زفیکس را حساب کرد و پولی را که نیک در چند روز گذشته درآورده بود، به او داد.

هر چه باشد، با وجود اینکه نیک کار نکرده بود، بقیه استخراجکنندهها مشغول کار بودند و نیک همچنان از کار آنها هم سهم میگرفت.

نیک پول را توی جیبش گذاشت و گفت: «ممنون.»

وینتور گفت: «راستی، اولین مربیت آمادهست که از امروز کار رو شروع کنه، چون سرش خیلی شلوغ نیست. مشکلی نداری از امروز شروع کنی، نه؟»

نیک با خودش فکر کرد: «زن؟»

نیک سلاحهای مشتی و نیزههای پرتابی را انتخاب کرده بود، و هیچکدام به نظر نمیرسید سلاحهایی باشند که یک زن انتخابشان کند.

نیک پرسید: «کدوم مربیه؟»

وینتور با خندهای کوتاه گفت: «مربی نیزه. کمتر از یه ساعت دیگه تو انباره.»

نیک با کمی اشتیاق سر تکان داد؛ حسی که میشد اسمش را هیجان گذاشت.

نیک بلند شد و گفت: «میام اونجا.»

وینتور گفت: «نیک، باید در مورد چند تا موضوع باهات حرف بزنم.»

نیک جواب داد: «میدونم. فقط میخوام یه چیزی برای خوردن بگیرم. رژیم غذایی منظم بخشی از تمرینه، و باید قبل از شروع تمرین با مربیم یه چیزی بخورم. میتونیم بعد از اینکه غذام رو گرفتم در مورد همهچیز حرف بزنیم.»

نیک توضیح داد: «اگه مشکلی نداری، میتونم غذام رو بگیرم و همینجا بخورم. اینطوری یه کم تو وقتمون صرفهجویی میشه.»

وینتور ابروهایش را در هم کشید.

اصلاً خوشش نمیآمد کسی توی دفترش غذا بخورد.

وینتور گفت: «پس بیا تو اتاق خودت در مورد این چیزا حرف بزنیم.»

نیک قبل از بیرون رفتن از دفتر گفت: «من که مشکلی ندارم.»

نیک یک مرغ پخته برداشت و به سمت اتاقش رفت.

همانطور که انتظار میرفت، وینتور از قبل آنجا منتظر بود و هر دو وارد اتاق شدند.

در حالی که نیک مرغ را تکهپاره میکرد، وینتور درباره تغییراتی که در چند روز گذشته رخ داده بود، برایش توضیح میداد.

نیک فقط گوش میداد و وقتی حرفهای وینتور تمام شد، نظرش را گفت.

نیک گفت: «من با قضیه جمعآوری جسدها مشکلی ندارم.»

در چند روز گذشته، وینتور بالاخره توانسته بود قرارداد بین خودش و شهر قارچ زرشکی را نهایی کند.

در این شهر، جسدها دارایی شهر قارچ زرشکی محسوب میشدند.

هر جسدی که در شهر خارجی و درگز پیدا میشد، اموال شهر بود.

طبیعی هم بود؛ چون جسدها را میشد با پول هنگفتی به تولیدکنندههای زفیکس فروخت.

قیمت پایه جسدها توسط آناتومی، دومین تولیدکننده بزرگ شهر، تعیین میشد.

قویترین شبح آناتومی «گودال اجساد» بود؛ یک شبح سطح پنج بسیار قدرتمند، یک متعصب.

گودال اجساد عملاً هیچ محدودیتی در تبدیل اجساد به زفیکس نداشت.

اما هرچه جسد بیشتری به خوردش میدادند، بازدهیاش در تولید زفیکس پایینتر میآمد.

آناتومی بعد از مدتها به یک نقطه تعادل رسید.

اگر تمام اجساد را دانهای ۱۰,۰۰۰ اعتبار میخریدند، باز هم سود کلانی میکردند و بقیه تولیدکنندهها مجبور میشدند برای گیر آوردن جسد، پول بیشتری پیاده شوند.

طبیعتاً بقیه تولیدکنندهها با این قیمت بالا فقط میتوانستند چندتایی جسد بخرند؛ یعنی در نهایت باز هم بخش اعظم اجساد به جیب آناتومی میرفت.

اگر کسی میخواست بدون هیچ قراردادی، مستقیم از نگهبانها جسد بخرد، باید ۱۵,۰۰۰ اعتبار میداد، چون خود شهر هم میخواست سود خوبی به جیب بزند.

خوشبختانه، وینتور توانسته بود قرارداد خوبی با شهر ببندد.

هر دو روز یکبار، جسد یک مرد بالغ را در ازای ۱۱,۰۰۰ اعتبار تحویل میگرفتند.

این کار همهچیز را خیلی راحتتر میکرد.

اول اینکه، جسد ارزانتر درمیآمد.

دوم، چون جسد یک مرد بالغ بود، همیشه ارزش بالایی داشت. این اجساد معمولاً توده بدنی بیشتری نسبت به جسد زنان و بچهها داشتند.

سوم، نیک دیگر مجبور نبود دنبال هدف بگردد؛ چیزی که برای وضعیت روانیاش خیلی خوب بود.

حتی لازم نبود از پایگاه خارج شوند، چون نگهبانهای شهر جسد را مستقیم درِ انبار تحویل میدادند.

بعد از بحثِ اجساد، آن دو درباره برنامههای آیندهشان حرف زدند.

فعلاً همه روی تمرین و آماده شدن برای مبارزه تمرکز میکردند. حدوداً سه ماه دیگر، وقتی همه به اوج سطح اول میرسیدند، رویکردشان را در برابر شرکت آردوم کمی تهاجمیتر میکردند.

جستجو برای پیدا کردن شبح سوم فعلاً متوقف شد، چون میخواستند مدتی پایههایشان را محکم کنند.

هرچه اسپکترهای بیشتری میداشتند، باید آدمهای بیشتری استخدام میکردند و این یعنی تبدیل شدن به یک هدف بزرگتر.

بعد از اینکه کار آردوم را میساختند، باز هم وقت برای گسترش داشتند.

وینتور اطلاعاتی هم درباره شرکت آردوم به نیک داد.

اسمش «چرخه» بود و نمادش یک فلش دایرهای.

دلیل نامگذاری چرخه، قویترین شبحشان یعنی «تپه سرگین» بود.

تپه سرگین یک شبح نوجوان بود؛ چیزی که آن را از تمام اسپکترهای تحت مالکیت رویای تاریک قویتر میکرد.

آردوم تپه سرگین را فقط ۵۰۰,۰۰۰ اعتبار خریده بود؛ رقمی که برای یک شبح نوجوان به طرز احمقانهای پایین بود.

حتی اشباح نوزاد هم حداقل دانهای یک میلیون اعتبار فی میخوردند.

خب، دلیل این ارزانیِ تپه سرگین این بود که تقریباً هیچ زفیکسی تولید نمیکرد.

تپه سرگین با نابود کردن غذا، زفیکس میساخت.

و خب، غذا در شهر قارچ زرشکی بدجوری گران بود.

از آن بدتر، چون این شبح یک شبح تسخیرکننده بود، نمیشد از «روش آشغالخری» برایش استفاده کرد.

در نتیجه، آردوم توِ این مخمصه گیر افتاده بود که غذاهای فوقالعاده گران بخرد و روی تپه سرگین تلنبار کند تا فقط ذرهای زفیکس به دست بیاورد.

با وجود اینکه تپه سرگین یک شبح نوجوان بود، احتمالاً فقط یکچهارم یا نهایتاً نصف تابوت جیغکِش سودآوری داشت.