چپتر 117: قانون ویژه

به جز تپه سرگین، آردوم دو نوزاد هم داشت، اما اهمیت چندانی نداشتند.

مهمترین مسئله این بود که اگر میتوانستند آردوم را از سر راه بردارند، تمام این اسپکترها به چنگشان میافتاد.

طبیعتاً، نیک میخواست بداند چطور قرار است آنها را به دست بیاورند. هرچه باشد، این اسپکترها متعلق به یک تولیدکننده دیگر بودند. اگر ناگهان سر و کلهشان در ساختمان رویای تاریک پیدا میشد، آیا شهر دخالت نمیکرد و به جرم سرقت یقهشان را نمیگرفت؟

وینتور به نیک گفت که قضیه اینطور نیست.

در گذشته، کوگلبلیتز میخواست از شر یکی از رقبایش خلاص شود. پس از اعمال نفوذ فراوان در دولت شهر، توانسته بودند قانونی را به تصویب برسانند.

این قانون، حداقل قدرت لازم برای محافظت از مردم در برابر یک اسپکتر مهارشده را تعیین میکرد.

برای هر اسپکتر، حداقل به یک استخراجکننده نیاز بود و سطح تمام استخراجکنندهها باید با سطح تکتک اسپکترها همخوانی میداشت.

برای مثال، رویای تاریک دو نوزاد داشت؛ این یعنی رویای تاریک به دو تازهکار نیاز داشت و حداقل یکی از آنها باید یک تازهکار اوج میبود.

با این حال، چند استثنا هم وجود داشت.

مثلاً، اگر یک تازهکار پایانی یا میانی میتوانست ثابت کند که قادر است یک نوزاد اوج را مهار کند، دیگر مشکلی در کار نبود.

یک تولیدکننده میتوانست درخواست بازرسی از یک تولیدکننده دیگر را بدهد، اما این بازرسی هزینه گزافی روی دستشان میگذاشت.

اگر کسی میخواست از رویای تاریک بازرسی کند، باید یک میلیون اعتبار میپرداخت.

در صورت ثبت درخواست بازرسی، تیمی از سوی شهر قارچ زرشکی اعزام میشد تا تمام اسپکترهای آن تولیدکننده را بررسی کند.

اگر تشخیص داده میشد که تولیدکننده قدرت کافی برای نگهداری از این اسپکترها را دارد، تیم بازرسی آنجا را ترک میکرد و تولیدکننده شاکی، اعتبارهایش را به باد میداد.

اما اگر تولیدکننده نمیتوانست قدرت لازم برای مهار اسپکترهایش را ثابت کند، مجبور به انحلال میشد و اسپکترها به یک تولیدکننده دیگر واگذار میشدند.

تقریباً همیشه، تولیدکنندهای که درخواست بازرسی داده بود، چند واحد مهار خالی و تعداد زیادی کارمند مازاد آماده داشت. از آنجا که هزینه بازرسی را هم پرداخته بودند، تقریباً همیشه اسپکترها به خودشان میرسید.

پس، در قالب اعداد و ارقام، این به چه معنا بود؟

اگر آردوم موفق میشد نیک را بکشد، میتوانست درخواست بازرسی بدهد.

وینتور به تنهایی آنقدر قوی نبود که بتواند رویاپرداز را مهار کند و دو استخراجکننده دیگر هم هنوز خیلی ضعیف بودند. بهعلاوه، تواناییهایشان هم اصلاً به درد مبارزه نمیخورد.

از طرف دیگر، اگر رویای تاریک موفق میشد از شر جانِ دوم در چرخه خلاص شود و تمام تازهکاران را بکشد، تمام اسپکترهای چرخه به چنگ آنها میافتاد.

در اینجا، باید به یک نکته مهم اشاره میشد؛ آنها نمیتوانستند خود آردوم را عمداً به قتل برسانند.

آردوم یکی از وارثان احتمالی خانواده ملفیون بود. حتی اگر قرار بود شایستگیاش را ثابت کند، باز هم خانواده ملفیون از کشته شدن یکی از پسرانشان خوشحال نمیشدند.

با اینکه هیچ خطری وینتور را تهدید نمیکرد، اما کسی که آردوم را میکشت، به احتمال خیلی زیاد به دست خانواده ملفیون کشته میشد.

آردوم به عنوان یک جان، میتوانست نماینده «تپه سرگین» باشد، اما نمیتوانست نماینده آن دو نوزاد باشد.

اما تا زمانی که موفق میشدند تعداد کافی از آدمهای آردوم را بکشند، باز هم همهچیز به آنها میرسید.

آردوم فقط یک نفر بود و سه شبح داشت.

نیک و وینتور برای مدتی طولانی، انواع و اقسام سناریوها را برنامهریزی کردند.

بالاخره در یک نقطهای، با چرخه درگیر میشدند.

با غروری که آردوم داشت، احتمالاً فکر میکرد رویای تاریک حتی روحش هم از جاسوسی او خبر ندارد.

وینتور به نیک اطمینان داد که آردوم آنقدر سرش توی کون خودش گیر کرده که دارد قوانین فیزیک را زیر پا میگذارد.

تا زمانی که خودشان را به حماقت میزدند، آردوم فکر میکرد همهچیز تحت کنترلش است.

فعلاً فقط قرار بود طوری رفتار کنند که انگار نمیدانند کسی از شرکت آردوم دارد از آنها جاسوسی میکند.

بعد از کلی حرف زدن، نیک گفت که باید برود.

تقریباً وقت اولین درسش رسیده بود.

نیک و وینتور به رویای تاریک برگشتند.

وقتی وارد انبار شدند، شخص جدیدی را دیدند.

وینتور از مردی که داشت به سمتش میدوید پرسید: «بله، استن؟»

مردی با موهای تیره بود که کت و شلوار خاکستری به تن داشت.

و در آن لحظه، طوری به نظر میرسید که انگار یک شبح دیده است.

چشمانش از حدقه بیرون زده و رنگ صورتش پریده بود.

«قربان، هیچ کاری از دستمون برنمیاومد! اون...»

وینتور با صدایی قاطع گفت: «آروم باش!»

استن با چهرهای نگران به وینتور نگاه کرد، در حالی که هر از گاهی به عقب انبار چشم میدوخت.

وینتور پرسید: «مانلا، حدس میزنم این کار تو باشه؟»

«ضعیف بودن.»

نیک و وینتور به یکی از داربستها نگاه کردند و کسی را دیدند که به نردهها تکیه داده بود.

وقتی نیک آن شخص را دید، نفس عمیقی کشید.

خیلی درشت بود!

قدش بیش از ۱۹۰ سانتیمتر بود. موهایش قهوهای روشن بود و پوستش هم رنگ قهوهای تیرهای داشت.

نیک فکر میکرد که او یک مرد است، اگر... خب...

بالاتنهاش هم تا این حد بزرگ نبود.

لحظهای بعد، نیک متوجه نشانهای روی یونیفرمش شد.

او یونیفرم قرمز خونی یک استخراجکننده زفیکس از کوگلبلیتز را به تن داشت و نیک میتوانست تصویر یک قارچ سهسر را هم روی سینهاش ببیند.

سه صاعقه به قارچ برخورد کرده بود که نشاندهنده سطح او بود.

او یک استخراجکننده زفیکس سطح سه بود، یک کهنهکار.

و فقط یک کهنهکار معمولی نبود.

او کهنهکاری بود که برای قدرتمندترین تولیدکننده زفیکس در شهر قارچ زرشکی، یعنی کوگلبلیتز، کار میکرد.

این شخص به احتمال زیاد فوقالعاده قدرتمند بود، حتی در میان کهنهکارها.

لحظه بعد، زن قدبلند از روی نرده پرید و به راحتی روی زمین فرود آمد، طوری که تقریباً هیچ صدایی ایجاد نکرد.

کرچ.

نیک صدای دور خراشیده شدن چیزی روی دیوارهای انبار را شنید و به آن سمت نگاه کرد.

روی یکی از دیوارهای انبار، یک نیزه فلزی فرو رفته بود.

نیک به یاد آورد که آنجا یکی از پستهای نگهبانها بود.

خوشبختانه، هیچ جسدی ندید.

شینگ!

لحظهای بعد، یک نخ نقرهای نازک در هوا درخشید و نیزه از دیوار بیرون پرید.

کلینگ!

و به زیبایی در دست راست زن قدبلند نشست.

نیک نفس عمیقی کشید.