چپتر 124: سیم شبح

وقتی نیک به خانه رسید، تمام عضلاتش از درد تیر میکشید.

سابقه نداشت اوضاعش تا این حد خراب باشد.

با این وجود، نیک قبل از اینکه خودش را روی تخت بیندازد، به زور کمی غذا خورد.

این بار بیش از نه ساعت خوابید؛ برای او زمان زیادی بود. و به محض اینکه بیدار شد، بدنش کاملاً بازیابی شده بود.

نیک هنوز یادش بود که قبل از تبدیل شدن به یک استخراجکننده زفیکس رسمی، کوفتگی بدنش چند روز طول میکشید.

با آن حجم از دردی که دیشب داشت، اگر هنوز مثل آن دوران بود، عضلاتش تا یک هفته تیر میکشید.

اما حالا، فقط چند ساعت طول کشیده بود تا کاملاً ترمیم شوند.

هرچند، شاید آنقدرها هم جای تعجب نداشت.

اسپکترها میتوانستند در عرض فقط چند روز از جراحات مرگبار جان سالم به در ببرند. استخراجکنندهها هم با استفاده از همان قدرت اسپکترها، یعنی زفیکس، قویتر میشدند.

از یک نگاه، بالا رفتن سرعت ترمیم یک استخراجکننده زفیکس کاملاً طبیعی بود.

شاید در آینده، حتی میشد بدون نیاز به مایع ترمیم، اندامهای قطعشده را هم دوباره برگرداند؟

بعد از تمام شدن کارش، نیک دوباره به سمت محوطه تمرین راه افتاد.

این بار مسیر خیلی راحتتر بود، چون نیک از قبل راهی برای رسیدن به مقصدش باز کرده بود. علاوه بر این، او حالا یک تازهکار اوج بود.

در نهایت، ده دقیقه قبل از زمان شروع تمرین به آنجا رسید.

در کمال تعجب، مانلا هم از قبل آنجا بود.

گفت: «چون دیروز زود تموم کردیم، امروز زودتر شروع میکنیم.»

نیک سر تکان داد.

مانلا بدون هیچ حرف اضافهای، پنج نیزه نیک را برداشت و آنها را به سمت همان نقطه دیروز پرتاب کرد.

«کمتر از ۲۰ دقیقه وقت داری. برو.»

نیک سر تکان داد و بلافاصله راه افتاد.

چون کاملاً سرحال و بازیابی شده بود، خیلی سریعتر از دیروز حرکت میکرد. کل مسیر را در کمتر از ۱۵ دقیقه تمام کرد.

نفسهای نیک به شماره افتاده بود، اما اصلاً به مرز خستگی نرسیده بود.

همانطور که انتظار میرفت، این فقط یک دستگرمی بود.

مانلا در حالی که دست خالیاش را جلو آورده بود، گفت: «امروز روی این تمرکز میکنیم.»

نیک با گیجی به دست خالی او خیره شد.

پرسید: «روی چی؟»

مانلا دستش را کمی در هوا تکان داد و نیک حس کرد چیزی ناگهان به گونهاش کشیده شد.

اما چیزی که به او برخورد کرده بود، بینهایت سبک بود.

همان لحظه بود که نیک یادش آمد. اولین باری که مانلا را دیده بود، وقتی یکی از نیزههایش را پرتاب کرد، یک سیم تقریباً نامرئی به آن وصل بود.

نیک با دقت به دست او خیره شد و تازه توانست یک سیم بسیار نازک را ببیند.

سیم را گذاشت توی دست راست نیک و گفت: «بگیرش. خوب بهش نگاه کن.»

نیک برای چند لحظه فقط سیم را بررسی کرد.

بینهایت سبک بود.

آنقدر سبک که تقریباً هیچ وزنی حس نمیکرد.

با این وجود، به طرز عجیبی محکم بود.

نیک از تمام قدرتش استفاده نکرد، اما فشار زیادی آورد، و با این حال به نظر نمیرسید این سیم نازک حتی ذرهای آسیب ببیند.

بدتر از آن، سیم نازک داشت دست نیک را میبرید!

خیلی عجیب بود که چیزی به این نازکی، میتوانست تا این حد مقاوم باشد!

بعد از چند لحظه، مانلا گفت: «بهش میگن سیم شبح. برای خیلی چیزا ازش استفاده میشه.»

مانلا اضافه کرد: «هیچ مادهی معمولیای نمیتونه با این ضخامتِ کم اینقدر مقاوم باشه، واسه همین مشخصه این سیم از کجا اومده.»

نیک سر تکان داد. «از یه شبح گرفته شده.»

مانلا در جواب سر تکان داد. «ملکه ترس یه عنکبوت بیوهسیاه با اندازه معمولیه که عاشق اینه تا میتونه تو جون قربانیهاش ترس بندازه. معمولاً با تارش گیرشون میندازه و سمهای مختلفی بهشون تزریق میکنه که باعث ترس و سرخوشی شدیدی میشه.»

«این سیم ترکیب چند تا از تارهای اونه که به هم بافته شده و یه رشته واحد رو ساخته. ملکه ترس به عنوان یه شبح بالغ، خیلی قدرتمنده و تارش هم به همون اندازه قویه.»

مانلا در حالی که چهار حلقه سیم دیگر بیرون میآورد، گفت: «میتونی اون یکی و این چهار تا رو واسه خودت برداری.»

نیک با تعجب به آنها نگاه کرد و گفت: «به نظر گرون میان.»

مانلا گفت: «رئیست پولشون رو داده. رسماً مال خودتن.»

نیک اصلاً حس خوبی نداشت که وینتور مدام به او چیزهای بیشتری میداد.

حس میکرد وینتور خیلی بیشتر از کاری که او برایش انجام میدهد، به او بها میدهد؛ چیزی که باعث میشد کمی عذاب وجدان بگیرد.

نیک تقریباً حس میکرد دارد از وینتور سوءاستفاده میکند.

اما در نهایت، نیک فقط توانست آهی بکشد. «ممنون.»

در سه ساعت بعدی، مانلا به نیک درباره سیم شبح و نحوه استفاده از آن آموزش داد.

نیک میتوانست کارهای مختلف زیادی با چنین سیم مقاومی انجام دهد.

مثلاً میتوانست آن را بین دو ساختمان در ارتفاع گردن ببندد، و هیچکس قبل از اینکه مستقیم توی آن برود، متوجهش نمیشد.

با این حال، مهمترین ویژگی سیم شبح برای نیک، قابلیت آن به عنوان ابزاری برای بازیابی نیزههایش بود.

قبلاً متوجهش نشده بود، اما در کنار نیزههای پرتابیاش سوراخ بسیار ریزی وجود داشت.

این سوراخ مشخصاً برای سیمهای شبح تعبیه شده بود.

با رد کردن سیم شبح از درون آن، نیک عملاً یک افسار بلند و نامرئی برای نیزهاش ساخته بود.

طول هر سیم شبح حدود ۱۰۰ متر بود، به این معنی که نیک میتوانست نیزههایش را برگرداند، به شرطی که آنها را دورتر از این فاصله پرتاب نمیکرد.

اگر میخواست نیزهها را دورتر پرتاب کند، فقط کافی بود سیم شبح را رها کند و نیزه را به روش سنتی پس بگیرد.

برای امروز، نیک مدام نیزههایش را از بالای خانه پایین میانداخت و با سیم آنها را بالا میکشید.

برگرداندن نیزهها به سمت خودش بدون اینکه در مسیر برگشت به چیزی گیر کنند، به طرز عجیبی سخت بود.

اما در نهایت، نیک موفق شد آنها را به طور مداوم و بدون هیچ مشکلی برگرداند.

وقتی تقریباً زمان پایان تمرینِ آن روز فرا رسید، مانلا به نیک گفت که پنج نیزهاش را یک بار دیگر جمع کند.

طبیعتاً، قبل از اینکه از او بخواهد این کار را بکند، سیمهای شبح را از نیزهها جدا کرد.

بعد از اینکه نیک اولین نیزه را پس گرفت، به سرعت سیم شبح را به آن وصل کرد؛ کاری که حتی ده ثانیه هم طول نکشید، و بعد از آن، انگار همه چیز تغییر کرد.

دیگر نیازی نبود نگرانِ نحوه بازیابیِ نیزه پس از پرتاب باشد، چون راحت میتوانست با سیم شبح آن را برگرداند.

این کار همه چیز را بسیار آسانتر کرد و حرکات نیک بسیار روانتر شد.

در نهایت، به زحمت نُه دقیقه طول کشید تا مسیر را تمام کند.