چپتر 128: یک شرط
چپتر 128: یک شرط
هر دوشان وارد اتاق شدند و در را بستند.
این بزرگترین اتاقی بود که باشگاه داشت. طول و عرضش به بیش از ده متر میرسید و تجهیزات کوچک و مختلفی توی چندتا کمد گوشهی اتاق چیده شده بود.
جولیان چرخی زد و زمین را کمی امتحان کرد. «اگه مراقب باشی، احتمالاً میتونی از تمام قدرتت استفاده کنی.»
کف و دیوارها از فلز بینهایت متراکم و سردی ساخته شده بودند.
در واقع، جنس دیوارها دقیقاً شبیه دیوارِ اولین واحد مهاری بود که «رویای تاریک» خریده بود.
نیک سر تکان داد. «خوبه.»
جولیان رویش را از نیک برگرداند و لبخندی زد.
مدتی ساکت ماند.
نیک با تردید ابرویی بالا انداخت.
جولیان گفت: «من بهخاطر وینتور اینجا نیستم.»
نیک با تعجب پرسید: «نیستی؟»
جولیان درحالیکه هنوز پشتش به نیک بود، سرش را تکان داد.
لحظهای بعد، توانایی نیک فعال شد.
به نظر میرسید جولیان دیگر نمیتواند حضور نیک را حس کند.
دو ثانیه بعد، توانایی نیک دوباره غیرفعال شد.
جولیان از جایش تکان نخورده بود.
یک ثانیه بعد، توانایی نیک دوباره فعال شد.
و غیرفعال شد.
و دوباره فعال شد.
و در نهایت، باز هم غیرفعال شد.
جولیان فقط تکخندهای کرد و با درماندگی سرش را تکان داد.
گفت: «واو. واقعاً نمیشه حسش کرد. هر کاری میکنم، نمیتونم هیچ ردی ازش پیدا کنم.»
چشمان نیک گشاد شد و با درک معنای این حرفها، ضربان قلبش اوج گرفت.
نیک با شوک و دلهره پرسید: «تو میدونی؟»
جولیان درحالیکه با لبخند به سمت نیک میچرخید، گفت: «من بهخاطر آلبرت اینجام.»
«من و آلبرت دوستان صمیمی هستیم و اون در موردت بهم گفته.»
«آره، در مورد تواناییت هم گفته.»
نیک مضطرب شد.
تواناییِ یک استخراجکننده، بزرگترین راز او بود.
بالاخره اگر دشمنی از توانایی استخراجکننده باخبر میشد، میتوانست راه مقابله با آن را پیدا کند. و توانایی نیک در برابر ضدحملهها بهشدت آسیبپذیر بود.
البته نیک احساس میکرد آلبرت به او خیانت کرده است.
آلبرت چطور توانسته بود توانایی نیک را به شخص دیگری لو بدهد؟
جولیان با خندهای گفت: «نگران نباش. درسته که من استخدام کوگلبلیتز هستم، اما بهشون تعلق ندارم. اجازه ندارم جزئیات رو بهت بگم، ولی رازت رو به هیچکس نمیگم، حتی اگه یه روزی بخوای کوگلبلیتز رو تهدید کنی.»
مسلماً نیک حرفهای جولیان را تمام و کمال باور نکرد، اما کاری هم از دستش برنمیآمد.
جولیان راز نیک را میدانست، و واقعیت همین بود.
نیک پرسید: «پس بهخاطر توانایی من اینجایی؟»
جولیان جواب داد: «تا حدودی. بهخاطر شخصیتت هم اینجام.»
نیک ابرویی بالا انداخت.
«آلبرت تو رو آدم خیلی آرمانگرا و فداکاری توصیف کرد. با اینکه آدمهای آرمانگرای زیادی وجود دارن، اما مردم درگز معمولاً اینطوری نیستن.»
«تاریکترین جنبههای بشریت با افتخار جلوی چشم همه مردم درگز به نمایش گذاشته میشه، درحالیکه جنبههای خوبش تو دوردستها پنهان شده.»
«یه میدونِ بیرحم و بیقانون، آدمهای بدبین و جنازههای آرمانگرا پرورش میده.»
«بازماندههای آرمانگرا خیلی کمیابن. مخصوصاً وقتی تو همچین جایی بدون پدر و مادر بزرگ شده باشن.»
هالهای از تردید در چهرهی نیک نقش بست.
او با جولیان موافق بود، یا حداقل در گذشته موافق میبود.
اما متأسفانه، حالا همهچیز کمی فرق کرده بود.
ماجرای پاتور و هوروا باعث شده بود نیک احساس کند تمام شادی و جادوی دنیا دود شده و به هوا رفته است.
جولیان درحالیکه به نیک نگاه میکرد، پرسید: «موافق نیستی؟»
نیک آهی کشید. «قبلاً اینطوری بودم، اما دیگه نه.»
جولیان پرسید: «چطور مگه؟»
نیک گفت: «یه اتفاقاتی افتاد.»
سکوت.
«فرض میکنم نمیخوای در موردش حرف بزنی؟»
نیک با تردید به گوشهای نگاه کرد.
نیک گفت: «خیلی طول میکشه. ضمن اینکه، قرار بود تمرین کنیم، مگه نه؟»
جولیان گفت: «شناختن تو برام مهمه، نیک. اگه مشکلی نداری، مایلم گوش بدم.»
نیک نفس عمیقی کشید.
دلش میخواست مشکلاتش را به کسی بگوید و جولیان خیلی قابلاعتماد به نظر میرسید.
یکجورهایی، نیک حس میکرد جولیان ارزش اعتماد کردن را دارد.
نیک گفت: «باشه.»
سپس، نیک درباره هوروا و پاتور به جولیان گفت و اینکه چطور همه اینها رویش تأثیر گذاشته و او را تغییر داده بود.
جولیان گفت: «پس، تو آرمانگرایی اما دیگه سادهلوح نیستی.»
نیک ابروهایش را در هم کشید. «دیگه مطمئن نیستم.»
جولیان گفت: «تو میخوای زندگی بقیه رو بهتر کنی، درسته؟ میخوای به همه آدمای درگز کمک کنی، با اینکه اونا هیچوقت کاری برات نکردن.»
«فکر نمیکنم خیلیا بخوان یه کار به این فداکارانهای انجام بدن.»
نیک با تردید به گوشهای نگاه کرد و گفت: «نمیدونم.»
حالا دیگر، نیک دوباره احساس پوچی میکرد.
حفرهی توی سینهاش برگشته بود.
شاید هر روز خودش را سرگرم میکرد تا حواسش پرت شود، اما در نهایت، زندگی برای او همین بود.
یک حواسپرتی.
در نهایت، رنج و عذاب وجدان همچنان از درون او را میخورد و ظاهرِ بهتر، کمکی به این قضیه نمیکرد.
جولیان پرسید: «چند سالته؟»
نیک جواب داد: «۱۶.»
جولیان گفت: «هنوز خیلی جوونی. عقیدهت چقدر قویه؟ چقدر دلت میخواد به بقیه کمک کنی؟»
نیک با آرامش به جولیان نگاه کرد. «این تنها دلیلیه که هنوز زندهم.»
جولیان با علاقه به نیک نگاه کرد. «اگه تغییر کنی چی؟»
نیک پرسید: «منظورت چیه؟»
«اگه یه عاشق پیدا کنی، یا یه مقام بالا، یه بچه، یا یه چیزی شبیه به اینا چی؟»
«اگه تمام آرزوهای زندگیت برآورده بشه، بازم به این رویای فداکارانهت میچسبی؟»
«وقتی آدما بارها و بارها بهت خیانت کنن، بازم سعی میکنی زندگی بشریت رو بهتر کنی؟»
نیک فوراً جواب نداد و به پاسخش فکر کرد.
نیک گفت: «آره. من اینو به هوروا بدهکارم. اونم دلش میخواست من به بقیه کمک کنم.»
جولیان پرسید: «و این حس وظیفهشناسیت اونقدر قویه که حتی دهها سال بعد هم پابرجا بمونه؟»
نیک سر تکان داد. «آره.»
در آن لحظه، جولیان رویش را از نیک برگرداند و پوزخندی روی صورتش نقش بست.
جولیان پرسید: «حاضری سرش شرط ببندی؟»
نیک با تعجب و گیجی به جولیان نگاه کرد که در آن لحظه نگاهش را از نیک دزدیده بود.
«شرط؟»
جولیان گفت: «آره، یه شرط.»
نیک ابروهایش را در هم کشید، چون دقیقاً نمیدانست این حرف از کجا نشأت گرفته بود.
در همین حین، اتفاق وحشتناکی در حال وقوع بود.
چشمهای جولیان ناپدید شدند و چندین دهانِ پوزخندزن تمام صورتش را پر کردند.
دهانها یکصدا گفتند: «اگه موافق باشی، یه شرط.» و صدای لایهلایهای ایجاد کردند که در اتاق طنین انداخت.
نگاه نیک مات شد.
نیک با صدایی دور و گیج تکرار کرد: «یه شرط؟»
دهانهای متعدد جواب دادند: «آره.»
«البته، یه شرط بدون اینکه چیزی وسط گذاشته بشه، خستهکنندهست.»
«علاقهای داری؟»
چشمهای بیحالت نیک به پشت سر جولیان خیره ماند.
«آره، چرا که نه؟»