چپتر 13: پیشنهاد کار
چپتر 13: پیشنهاد کار
نیک تا چند روز مدام به بازار میرفت و از مردم پرسوجو میکرد.
حالا دیگر خیلیها قبل از اینکه حتی دهانش را باز کند، میگفتند هیچچیز نمیدانند.
اینکه مدام از همه جواب رد بشنود حس خوبی نداشت، اما نیک میدانست که باید به کارش ادامه دهد.
باید یک جایی در این شهر، چند اسپکتر ضعیف پیدا میشدند.
البته بازرسان هم دست از مسخره کردن نیک برنمیداشتند.
با این حال، نیک هیچوقت واکنش خاصی به این تمسخرها نشان نمیداد.
فقط به پرسوجو و گشتن ادامه میداد.
ده روز بعد از شروع جستوجوهای نیک، تغییرات کوچکی اتفاق افتاد.
مردم به جای اینکه مستقیم به نیک بگویند گورش را گم کند، برخورد خنثیتری پیدا کرده بودند.
از آن مهمتر، بازرسان هم دیگر نیک را مسخره نمیکردند.
دلیلش این بود که بازرسان تا حدودی تحتتأثیر اراده و سرسختی نیک قرار گرفته بودند.
کمتر کسی میتوانست بعد از اینکه تکتک آدمهای اطرافش دست رد به سینهاش میزدند، باز هم به کارش ادامه دهد.
دو روز بعد، یکی از بازرسان بالاخره جلوی نیک ایستاد
اما بعد از اینکه بازرس با نیک روبهرو شد، فهمید که او واقعاً ضعیف به نظر نمیرسید.
او سرسختی، بدنی قوی، دلوجرئت و اراده داشت.
او واقعاً میتوانست یک استخراجکننده زفیکس شود.
متأسفانه...
بازرس فقط توانست آهی بکشد. «با اینکه بعضی وقتا پیش میاد، اما بازرسها معمولاً استخراجکننده نمیشن، و اون معدود کسایی هم که میشن، همگامساز هماهنگشده ندارن.»
«من نمیتونم در این مورد تصمیم بگیرم، اما بر اساس تجربه شخصیم، میگم احتمالش خیلی کمه.»
«متأسفم.»
نیک اخم کرد و به زمین خیره شد.
با وجود اینکه نیک عملاً تازه شنیده بود که قرار نیست یک استخراجکننده زفیکس شود، اما هنوز هم کمی وسوسه شده بود که پیشنهاد را قبول کند.
هدف نیک در زندگی چه بود؟
در حال حاضر، نیک فقط یک آینده خوب میخواست.
نمیخواست نگران پول باشد.
نمیخواست مدام گوشبهزنگ باشد که مبادا کسی برای کشتنش به خانهاش نفوذ کند.
نیک فقط یک زندگی راحتتر و رنگیتر میخواست.
نیک میدانست که یک بازرس از نظر حقوق و جایگاه حتی به گرد پای یک استخراجکننده هم نمیرسد، اما حداقل یک شغل ثابت بود.
این چیزی بود که هیچکس در درگز نمیتوانست ادعای داشتنش را بکند.
با اینکه پایینردهترین بازرسان در شهر داخلی زندگی نمیکردند، اما قطعاً میتوانستند در خود شهر خارجی ساکن شوند.
خانههای معمولی.
غذای معمولی.
کار معمولی.
همین خودش پیشرفت بزرگی نسبت به زندگی در درگز بود.
و با این حال...
نیک با آهی گفت: «متأسفم. نمیتونم قبول کنم.»
بازرس پرسید: «میتونی بگی چرا؟»
نیک جواب داد: «دقیقاً نمیدونم چرا. فقط میدونم که میخوام تمام تلاشم رو تو زندگی بکنم.»
«راستش میخوام ببینم میتونم یه شبح بگیرم و یه استخراجکننده زفیکس واقعی بشم یا نه.»
«اگه تلاشم رو نکنم، تا آخر عمر پشیمون میشم.»
نیک توضیح داد: «و اگه شکست بخورم، بازم میتونم قبول کنم، مگه نه؟ اینطوری نیست که این پیشنهاد فقط یه بار داده بشه.»
بازرس آهی کشید. «نه، اینطوری نیست. طبیعتاً اگه این شغل رو میخوای، فقط کافیه به یکی از بازرسهای محلی بگی.»
نیک سر تکان داد. «پس، بابت پیشنهاد و درکت ممنونم. واقعاً متأسفم که الان نمیتونم قبول کنم.»
بازرس سر تکان داد و گفت: «مشکلی نیست.»
نیک در حالی که برمیگشت تا برود، گفت: «پس، روز خوبی داشته باشی.»
وقتی بازرس به برگشتن نیک نگاه کرد، به نظر میرسید با چیزی درگیر است.
انگار کشمکشی درونی در ذهن بازرس در جریان بود.
برای مدتی، بازرس فقط به نیک خیره ماند.
وقتی دید نیک به سمت کسی میرود که در ده روز گذشته دو بار از او سؤال پرسیده بود، بازرس دوباره آهی کشید.
او در حالی که با دست به نیک اشاره میکرد، گفت: «نیک، بیا اینجا.»
نیک ایستاد و به بازرس نگاه کرد.
بعد از کمی مکث، نیک چرخید و به سمت بازرس رفت.
پرسید: «بله؟»
بازرس با لبخندی تلخ، کنار سرش را خاراند.
بازرس پرسید: «این کار چقدر برات مهمه؟»
نیک اخم کرد. «خیلی مهم. پای زندگیم وسطه، میفهمی؟»
بازرس پرسید: «توی جاهای تاریک چقدر دووم میاری؟»
نیک به گوشهای نگاه کرد.
کابوس، یکی از پنج شبح سطح نه، همهجا حضور داشت و هر زمان که کسی وارد مکانی تاریک میشد، کابوس شروع میکرد به مسموم کردن ذهن آنها با شک، نفرت، خشم و انواع و اقسام احساسات منفی.
همه از تاریکی دوری میکردند.
نیک جواب داد: «مقاومت کردن در برابرش سخته.»
بازرس پرسید: «میتونی یه ساعت بدون آسیب روانی جدی زنده بمونی؟»
نیک دوباره اخم کرد.
برای مدتی جوابی نداد.
«مطمئن نیستم.»
بازرس چند ثانیه با نگرانی به نیک نگاه کرد.
اما بعد، آهی کشید.
«من میدونم از کجا میتونی یه شبح پیدا کنی.»
«و نباید هم خیلی قدرتمند باشه.»