چپتر 143: یک ملاقات

کتابها، گزارشها و چند نوع مختلف از لوازم اداری، روی میزی در وسط یک اتاق جلسه نسبتاً بزرگ پخش شده بودند.

میز بزرگ بود و حداقل بیست نفر دورش جا میشدند.

درست مثل بقیه ساختمانهای شهر خارجی، دیوارها از فلز براق ساخته شده بودند. اما فلز این ساختمان از حالت عادی هم محکمتر بود.

از فولاد خالص بود.

هیچ آدم عادیای نمیتوانست بدون ابزارهای فوقالعاده قدرتمند، یکی از این دیوارها را در هم بشکند.

داخل بزرگترین اتاق جلسه ساختمان، هفت نفر دور میز عظیم نشسته بودند.

دو زن جوان یک طرف میز نشسته بودند.

یکی از آنها موهای قهوهای داشت و با حرارت با دختر کنارش حرف میزد.

دو تپانچه به کمرش بسته بود و یونیفرم استاندارد یک استخراجکننده زفیکس را به تن داشت.

نشان روی یونیفرم، پیکانی بود که در یک مسیر دایرهای میچرخید.

این نشان «چرخه» بود.

کنار زن تپانچهبهدست، زن قدبلندتری نشسته بود که ده سال بزرگتر به نظر میرسید، اما در واقعیت فقط چهار سال از او بزرگتر بود.

این زن سری طاس و بازوهایی بسیار درشت داشت. یک میله عظیم از جنس فولاد خالص پشتش بسته بود که دو طرفش گویهای گرد و بزرگی قرار داشت.

درحالیکه زن جوان با حرارت حرف میزد، زن بزرگتر طوری گوش میداد که انگار هیچ اهمیتی برایش ندارد.

اما این به آن معنا نبود که واقعاً برایش مهم نیست.

در واقع، آن دو بهترین دوستهای هم بودند.

درست مثل زن جوانتر، او هم یونیفرم استاندارد استخراجکنندگان زفیکس را به تن داشت.

کاملاً مشخص بود این دو نفر کیستند.

آن دو، تازهکارانی از چرخه بودند.

کنار زن درشتهیکل، مردی کوتاه و لاغراندام با موهای سیاه و ابروهایی تیز نشسته بود.

مرد با هیچکس دور میز حرف نمیزد و فقط منتظر بود.

هیچ سلاحی همراهش دیده نمیشد. او هم همان یونیفرم دو استخراجکننده قبلی را پوشیده بود؛ نشانهای از اینکه او هم یک تازهکارِ متعلق به چرخه است.

سمت دیگر میز، مرد جوانی با موهای قرمز نشسته بود. مدام روی صندلیاش عقب و جلو میرفت تا تعادلش را روی دو پایه پشتیِ صندلی حفظ کند.

زانوهایش را به لبه میز تکیه داده بود، اما بهخاطر حضور افراد قدرتمندتر از خودش، جرئت نمیکرد پاهایش را روی میز بگذارد.

او هم سلاحی به همراه نداشت و یونیفرمی مشابه بقیه پوشیده بود، که نشان میداد او نیز یک تازهکارِ چرخه است.

کنار پسر موقرمز، مرد دیگری حضور داشت.

به نظر میرسید اوایل سیسالگیاش باشد و موهای قهوهای بلند و زبری داشت.

علاوه بر آن، با قدی بالای صد و نود سانتیمتر و هیکلی عضلانی، حضور رعبآوری داشت.

شمشیر بلندی به پشتش بسته بود و درست مثل بقیه، یونیفرم تازهکارانِ چرخه را به تن داشت.

بااینحال، رفتار بقیه در حضور او نشان میداد که جایگاهش کمی از سایر تازهکاران بالاتر است؛ چرا که بدون دلیل موجه، از نگاه کردن به او طفره میرفتند.

آخرین نفرِ توی اتاق، کسی بود که در رأس میز نشسته بود.

مردی قدبلند و بسیار چاق بود که چشمبند داشت.

یارو احتمالاً بالای دویست کیلو وزن داشت، چیزی که برای استخراجکنندگان زفیکس کاملاً غیرعادی بود. بالاخره استخراجکنندهها معمولاً کارهای بدنی و مبارزات زیادی انجام میدادند که بدنشان را سالم و ورزیده نگه میداشت.

البته کسانی هم بودند که چاق به نظر میرسیدند اما در واقع سالم و ورزیده بودند، ولی این یارو جزو آنها نبود.

هیکل گردش او را تا حدی شبیه پاندا کرده بود و چشمبندش هم به او ظاهری مثل دزدان دریایی میداد.

یک پاندای دزد دریایی؛ واقعاً تصویر ذهنی جالبی بود.

پشت مرد پاندایی یک تفنگ بلند بود که تجهیزات جانبی مختلفی به آن وصل شده بود.

مرد پاندایی داشت به افراد داخل اتاق جلسه نگاه میکرد و بقیه هم متقابلاً به او خیره بودند.

در مقایسه با بقیه، مرد پاندایی نماد دو فلشِ درهمتنیده روی لباسش داشت.

این یعنی او یک استخراجکننده سطح دو بود.

یک جان.

مرد گنده و جدی با شمشیر بلند از مرد پاندایی پرسید: «منتظر رئیسیم؟»

مرد پاندایی با لبخندی مؤدبانه سر تکان داد و گفت: «الان پیداش میشه. خودش این جلسه رو ترتیب داده.»

مرد موقرمز در حالی که صندلیاش را به عقب و جلو تاب میداد، با کلافگی پرسید: «اصلاً قضیه چیه؟ میخوام برگردم سر کارم.»

مرد پاندایی گفت: «جاناتان، الان این موضوع از کار کردن مهمتره. تازه، تو داری ساعتی پول میگیری. پس فرقی نمیکنه الان کار کنی یا نه، چون در هر صورت پولت رو میگیری.»

مرد موقرمز، جاناتان، فقط چشمغرهای رفت، شانهای بالا انداخت و دوباره مشغول تاب خوردن روی صندلیاش شد.

زن جوانِ موقهوهای که تپانچه داشت، از مرد پاندایی پرسید: «راستی، سارا کجاست؟»

مرد پاندایی گفت: «اون به این جلسه نمیاد، کیارا.»

کیارا، زن جوان با تپانچهها، ابرویی بالا انداخت و گفت: «چرا؟»

مرد پاندایی آهی کشید: «بعداً در موردش حرف میزنیم.»

زن کچل با لحنی جدی پرسید: «همه اینا به سارا ربط داره؟»

مرد پاندایی در حالی که دستهایش را مثل کسی که میخواهند به او حمله کنند بالا برده بود، گفت: «بیاید یه قدم بریم عقب. جلسه هنوز حتی شروع هم نشده. فقط آروم باشید و منتظر رئیس بمونید.»

آن دو زن با شک و تردید به مرد پاندایی نگاه کردند.

عجیب اینکه، احترامی که در نگاهشان به مرد پاندایی بود، از احترامشان به آن مرد جدی و قدبلند با شمشیرِ روی دوشش کمتر بود.

این حقیقت که مرد پاندایی رئیس استخراجکنندگان زفیکسِ چرخه بود و در نتیجه رئیسشان محسوب میشد، هیچ فرقی به حالشان نمیکرد.

مرد مومشکی ساکت ماند و با چشمان بسته منتظر نشست.

دو زن به پچپچ کردن ادامه دادند، اما بیشتر زن جوانتر بود که حرف میزد و زن مسنتر گوش میداد.

بالاخره چند دقیقه بعد، درها باز شد و آردوم قدم به داخل گذاشت.