چپتر 152: فصل ۱۵۲ - مخفی‌کاری

نیک بیصدا از این ساختمان به آن ساختمان میپرید.

هر بار که تیغههایش توی دیوار یکی از ساختمانها فرو میرفت، صدای ضعیفی ایجاد میشد، اما این صدا به سختی قابلتشخیص بود.

دینگ!

ناگهان، نیک بیصدا از پنجره پرید توی یک خانه.

صدای کسی را شنیده بود.

نیک از پنجرهی خانهای که تویش پناه گرفته بود به بیرون نگاه کرد. میتوانست شخصی با شنل سیاه را ببیند که با احتیاط از نقطهای به نقطهی دیگر میپرید و داشت از کوچه رد میشد.

نیک با نگاه به آن شخص، چشمانش را ریز کرد.

نیک با خودش فکر کرد: «تفنگ نداره. پس تکتیرانداز نیست.»

لحظهای بعد، چشم نیک به دستهای آن شخص افتاد؛ توی هر دستش یک اسلحه بود.

همانجا بود که نیک یاد آن زنِ دو اسلحهای افتاد که توی جلسه دیده بود؛ همانی که بیشتر از یک بار منفجر شده بود.

نیک با خودش گفت: «احتمالاً خودشه.»

برای یک لحظه، نیک به کشتنش فکر کرد.

بالاخره دشمنش بود.

نیک فکر کرد: «نه. اگه بکشمش، تکتیرانداز میفهمه کجام.»

«تکتیرانداز خیلی خطرناکتر از اونه.»

در حالی که نیک عبور او را تماشا میکرد، چیزی به ذهنش رسید.

«اگه من جای تکتیرانداز بودم، میذاشتم همینجوری بدون هیچ مراقبتی تو کوچه بدوه؟»

نیک چشمانش را ریز کرد.

«نه، همچین کاری نمیکردم.»

لحظهی بعد، نیک یکی از دستهایش را از پنجره بیرون برد.

نور خورشید روی تیغهی صیقلی نیک بازتاب پیدا کرد و نیک توانست سایهروشن انتهای کوچه را ببیند.

همان لحظه بود که نیک نقطهی درخشانی را روی سقف یکی از ساختمانها دید و فوراً دستش را عقب کشید.

توانایی نیک بلافاصله غیرفعال شد!

با این حال، نیک از جایش تکان نخورد و تواناییاش خیلی زود دوباره فعال شد.

نیک با خودش فکر کرد: «احتمالاً یه برقی تو کوچه دیدن و نگاه کردن. فکر میکنن فقط یه تیکه فلزِ آشغاله که نور رو منعکس کرده.»

«یعنی هنوز نمیدونن من اینجام!»

نیک بهسرعت از پنجره فاصله گرفت و بیصدا طول خانه را دوید تا به سمت دیگرش رسید.

نیک حالا دقیقاً میدانست تکتیرانداز روی کدام ساختمان کمین کرده و راه رسیدن به آنجا را هم میدانست.

بعد از پریدن از پنجره، نیک تیغهاش را فرو کرد توی...

نیک سر جایش خشکش زد.

درست در پنج متریاش، روی پشتبام ساختمان کناری، شخصی با شنل سیاه از دویدن ایستاده بود.

آن شخص از فاصلهی پنج تا ده متری به نیک زل زده بود.

نیک هم متقابلاً به او نگاه کرد.

هیچکدامشان انتظار نداشتند کس دیگری را آنجا ببینند.

و حالا فقط داشتند به هم نگاه میکردند.

سه ثانیه در سکوت گذشت و در این مدت هیچکس از جایش تکان نخورد.

جرینگ! جرینگ!

دو دستکش آهنین کوچک روی پشتبام افتادند؛ شخص شنلپوش در حالی که به نشانهی تسلیم دستهایش را بالا برده بود، روی زانوهایش افتاد.

نیک اخم کرد.

لحظهای بعد، نیک انگشتش را روی لبهایش گذاشت و به طرف مقابل اشاره کرد که ساکت بماند.

شخص مقابل با سرعت چند بار سر تکان داد.

نیک هم بهآرامی سر تکان داد.

سپس، نیک بیصدا پرید روی ساختمانی که شخص شنلپوش آنجا بود.

وقتی نیک به او نزدیک شد، شخص شنلپوش از ترس به خود لرزید.

با این حال، او دیگر انتخابش را کرده بود و حالا جانش در دستهای نیک بود.

او فقط امیدوار بود که نیک به جای کشتنش، قبول کند او را در رویای تاریک بپذیرد.

خوشبختانه، نیک به سرعت از کنارش گذشت.

نیک در حالی که از کنارش میگذشت گفت: «هیچ اتفاقی برات نمیافته. بهم نگاه نکن. اگه تواناییم رو ببینی، مجبور میشم بکشمت.»

ضربان قلب آن شخص حتی تندتر هم شد و جرئت نکرد چیزی بگوید یا کاری کند.

در این لحظه، فقط روی زانوهایش افتاده بود و نگاهش را از نیک دزدیده بود.

نیک با تمام سرعتش روی پشتبام دوید.

چند ثانیه بعد، نیک به پشت ساختمانی رسید که تکتیرانداز روی آن بود.

نیک خیلی بیسروصدا از ساختمان بالا رفت.

خودش بود.

درست روبهرویش شخص شنلپوشی بود که روی شکم بزرگش دراز کشیده بود و با یک تفنگ بزرگ، محوطه تمرین را هدف گرفته بود.

نیک بلافاصله فهمید او کیست.

مرد چاق چشمبندداری را که در طول جلسه دیده بود، به یاد آورد.

نیک با خودش فکر کرد: این باید رئیس استخراجکنندگان زفیکسشون باشه، جانِ دوم.

نیک چشمانش را ریز کرد و آرام به جلو حرکت کرد.

«من نمیتونم جاناتان رو ببینم!»

در همان لحظه، صدای زنی از آن سر کوچه فریاد زد.

مرد چاقِ روبهروی نیک در حالی که سرش را به سمت چپ میچرخاند، فریاد زد: «جاناتان، گزارش بده!»

سکوت.

استیفن، همان مرد چاق، اخم کرد.

یعنی دشمن جاناتان را گرفته بود؟

اما دشمن باید هنوز داخل محوطه تمرین میبود.

تنها راه برای رسیدن به اینجا بدون اینکه کسی متوجه شود، حداقل دو دقیقه زمان میبرد.

لحظهای بعد، استیفن ناگهان در سایه فرو رفت.

چیزی خورشید را پوشانده بود.

چشمان استیفن از شدت شوک گشاد شد.

خِرِچ!

تیغهای فلزی با خشونت در گردن کلفت مرد چاق فرو رفت و سرش را از تن جدا کرد.

آخرین فکر استیفن این بود: چرا مانع من فعال نشد؟!

خب، موانع بدون تراشه هوش مصنوعی در مقابله با حملات غافلگیرانه چندان عالی نبودند.

با اینکه استیفن مانعی داشت که میتوانست خودبهخود فعال و غیرفعال شود، اما راه هوشمندانهای برای مقابله با یک حمله نامحسوس نداشت.

مانع استیفن قطعاً از مانع نیک گرانتر بود، اما باز هم آنقدر خوب نبود که جان استیفن را نجات دهد.

نیک میدانست چطور از این موانع سوءاستفاده کند، چون مانع خودش هم همین نقص را داشت.

اگر چیزی خیلی آرام از مجاورت مانع عبور میکرد، مانع آن را به عنوان یک حمله در نظر نمیگرفت.

بنابراین، نیک خیلی ساده و بسیار آرام به جلو حرکت کرده و وارد مانع استیفن شده بود.

وقتی دقیقاً بالای سر استیفن رسید، نیک تیغهاش را با شدت پایین کوبید.

استیفن مرده بود.

نیک فقط حدود یک ثانیه به جسد نگاه کرد و بعد از ساختمان پایین پرید.

لحظهای بعد، نیک جاناتان را دید که جرئت نمیکرد به سمت او نگاه کند.

نیک به سرعت به پشت جاناتان رسید و میتوانست بگوید که جاناتان متوجه حضورش شده است.

نیک گفت: «مرد چاقه مُرد.»

بدن جاناتان لرزید، اما جرئت نکرد تکان بخورد.

«چند نفر اینجان؟»

صدای ترسیده مردی جواب داد: «سه نفر.»

نیک پرسید: «با احتساب مرد چاقه؟»

جاناتان گفت: «آره.»

نیک سر تکان داد.

نیک گفت: «اگه بتونی اون دختر رو راضی کنی که تسلیم بشه، نیازی نیست بمیره.»