چپتر 157: بازگشت

نیک از ساختمان دستفروشها بیرون زد. کیارا، جاناتان و دخترک هم دنبالش راه افتادند.

جاناتان و کیارا خودشان متوجه نبودند، اما شکل رابطهشان با نیک همین حالا هم عوض شده بود.

تا قبل از این، دنبال نیک راه میآمدند چون عملاً جانشان را تهدید کرده بود.

اما حالا، خیلی طبیعی پشت سرش قدم برمیداشتند.

طبیعتاً، دلیلش چیزی بود که تازه به چشم دیده بودند.

استیفن چنین راز تاریکی را در سینه داشت و به احتمال خیلی زیاد، آردوم هم از آن خبر داشت یا حتی بدتر، از آن حمایت میکرد.

هنوز برایشان خیلی سخت بود که قبول کنند رئیس خوبی که ماهها میشناختند، در واقعیت چنین راز شومی داشته است.

کیارا بیشتر از همه میخواست منکر این شود که آردوم از این چیزها خبر داشته.

اما تنها در صورتی این حرف منطقی بود که تمام این قضایا زیر سر نیک و صحنهسازیهای او باشد.

اما این فرض بیش از حد غیرواقعی بود.

چنین کاری دردسر زیادی داشت و نیک حتی باید یک دختربچه را هم گول میزد تا اینقدر طبیعی دروغ بگوید.

واقعیت این بود که استیفن یک هیولا بود و آردوم هم به احتمال زیاد از این موضوع خبر داشت.

شاید بعضیها میتوانستند با این قضیه کنار بیایند و به کار برای آردوم ادامه دهند، اما جاناتان و کیارا از این دسته آدمها نبودند.

کیارا و جاناتان هر دو در شهر خارجی بزرگ شده بودند.

با اینکه زندگی برایشان راحت و بیدردسر نبود، اما اصلاً به بدیِ بزرگ شدن در درگز هم نمیرسید.

اولین باری که یکی از آنها یک جسد را به چشم دیده بود، در چهارده سالگیاش بود؛ چیزی که در مقایسه با بچههایی که در درگز بزرگ میشدند، اصلاً به حساب نمیآمد.

هر دو میدانستند که زندگی بیرحم است، اما چشمپوشی از چنین عمل شنیعی هنوز برایشان غیرممکن بود.

نیک دوباره هر سه نفرشان را به سمت شهر خارجی هدایت کرد.

به خاطر حضور دختربچه، خیلی کندتر از قبل راه میرفتند.

در طول مسیر، دختربچه هیچ حرفی نمیزد و فقط به پای کیارا چسبیده بود.

چند دقیقه بعد، وقتی به شهر خارجی رسیدند، نیک رو به کیارا کرد.

با لحنی سرد و یکنواخت گفت: «میریم خونهی تو. میتونی دختربچه رو همونجا بذاری تا ما به بقیهی کارها برسیم.»

کیارا نفس عمیقی کشید و سر تکان داد.

نشان دادن خانهاش به نیک، راه برگشت را برایش غیرممکن میکرد.

اگر تصمیم میگرفت به آنها خیانت کند، آنها دیگر میدانستند او کجا زندگی میکند و میتوانستند به راحتی او را بکشند یا حتی خانوادهاش را گروگان بگیرند.

اما این موضوع در واقعیت هیچ فرقی به حالش نمیکرد.

کیارا از قبل تصمیمش را گرفته بود که فقط با جریان آب پیش برود.

بله، هنوز هم به خاطر کشته شدن سارا از نیک متنفر بود، اما حاضر نبود زندگیاش را به خاطر انتقام دور بیندازد.

نیم ساعت بعد، به خانه کوچکی در حاشیه شهر خارجی رسیدند.

نیک با لحنی یکنواخت گفت: «همینجا منتظر میمونیم. بیشتر از ده دقیقه طولش نده.»

جاناتان با نگرانی به کیارا نگاه کرد.

امیدوار بود که کیارا تصمیم به انجام کار احمقانهای نگیرد.

کیارا سر تکان داد و دختربچه را به داخل برد.

لحظهای بعد از باز شدن در، نیک صدای یک پسر نوجوان را شنید.

حدس زد که باید برادر کیارا باشد، چون قبلاً گفته بود که یک برادر کوچکتر دارد.

چند دقیقه بعد، کیارا از خانه بیرون آمد و برای نیک سر تکان داد.

جاناتان نفس راحتی کشید.

بعد از آن، هر سه به سمت رویای تاریک دویدند. چون دخترک دیگر همراهشان نبود، رسیدنشان به زور پنج دقیقه زمان برد.

وقتی آن دو چشمشان به انبار افتاد، اخمهایشان در هم رفت.

همین بود؟

چرخه داخل یک ساختمان اداری درستوحسابی بود که چند طبقه ارتفاع داشت.

در مقابل، رویای تاریک فقط یک انبار مزخرف بود.

آیندهشان حالا کمی نامعلومتر به نظر میرسید.

نیک در را باز کرد و با اشاره به آنها فهماند که داخل شوند.

با باز شدن در، هر سه نفر چشمشان به چند نفر دیگر افتاد.

جاناتان و کیارا بلافاصله متوجه نگهبانها شدند و فهمیدند کار کردن در یک انبار آنقدرها هم احمقانه نیست.

توی ساختمانهای اداری، نگهبانها مجبور بودند مدام گشت بزنند، اما در یک انبار میتوانستند به راحتی همهچیز را زیر نظر داشته باشند.

از آن گذشته، دسترسی به خود نگهبانها هم کار بسیار سختی بود.

لحظهای بعد، چشمشان به زن زیبای موقهوهای افتاد که در گوشهای نشسته بود و چیزی میدوخت؛ صحنهای که کمی عجیب به نظر میرسید.

کسی اینجا زندگی میکرد؟

کارمند آنجا بود؟

سپس، مرد قدبلندی را دیدند که در گوشهای دیگر خوابیده بود و خیلی زود فهمیدند که او یکی از کارمندان رویای تاریک است.

این همان کسی بود که تروور صدایش میکردند.

اما چرا اینجا خوابیده بود؟

طبیعتاً کسانی هم که بیدار بودند متوجه تازهواردها شدند و گارد گرفتند.

بههرحال، با توجه به وضعیت فعلی، همه در حالت آمادهباش و عصبی بودند.

نیک بیتفاوت به سمت میزی رفت که زن جوانی پشت آن نشسته بود.

از آنجا که پاتور مرده بود، جایگاهش با سه نفر که شیفتی کار میکردند پر شده بود.

زن جوان با دیدن نیک که به او نزدیک میشد، با احترام ایستاد و تعظیم کوتاهی کرد.

پرسید: «عصر بخیر قربان. امری داشتید؟»

نیک گفت: «همین الان وینتور رو خبر کن بیاد اینجا.»

زن جوان گفت: «چشم قربان.» و سریع از انبار بیرون دوید.

ساعت تقریباً هشت شب بود و وینتور خیلی وقت پیش به خانهاش رفته بود.

نیک به سمت کیارا و جاناتان برگشت. آن دو معذب و بلاتکلیف ایستاده بودند و نمیدانستند چه بلایی قرار است سرشان بیاید.

سپس هر سه به گوشهای رفتند و منتظر ماندند.

بعد از چند دقیقه سکوت، جاناتان در حالی که به تروور اشاره میکرد، پرسید: «چرا این یارو اینجا خوابیده؟»

نیک گفت: «بهخاطر شماها.»

آن دو با گیجی اخم کردند.

نیک پرسید: «اگه تو راه برگشت به خونهاش بهش حمله میکردید چی؟»

سپس به زن زیبایی که در گوشهای مشغول خیاطی بود اشاره کرد. «اونم بهخاطر شماها اینجاست. از اعضای خانوادهی یکی از استخراجگرهامونه. اینجا زندگی میکنه تا نتونید به عنوان گروگان ازش استفاده کنید.»

به کیارا و جاناتان کمی برخورد.

آنها هرگز اینقدر پست نمیشدند که پای خانوادهی دشمنانشان را هم وسط بکشند.

اما بعد، چهرهی واقعی استیفن و آردوم را به یاد آوردند و فهمیدند که چنین نگرانیای آنقدرها هم بیاساس نیست.

با این حال، همزمان سوالی در ذهنشان شکل گرفت.

چرا خانوادههای خودشان به همین دلیل توی دفتر زندگی نمیکردند؟

چه فرقی وجود داشت؟

اما قبل از اینکه بتوانند جوابی پیدا کنند، درِ اصلی باز شد.

وینتور آمده بود.