چپتر 163: حکم حفاظتی

نیک با ابروهای گرهخورده از دور به فوتوما نگاه کرد.

باید قبول میکرد یا نه؟

قطعاً خطر بزرگی پشت این تصمیم بود.

کسی که فقط دنبال پول و قدرت بود، آنقدر قابلاعتماد میشد که رازها را به او بگویند؟

با پول کافی، شاید حتی میشد فوتوما را خرید تا جاسوس شود.

داشتن یک رهبر تیم به عنوان جاسوس، ویرانگر بود.

در واقع، نیک اصلاً دلش نمیخواست فوتوما را استخدام کند.

خیلی ساده، از او خوشش نمیآمد.

در مقایسه با نیک، فوتوما فقط به فکر سود خودش بود.

انگار فوتوما هیچ بویی از اخلاقیات نبرده بود؛ تضادی شدید با نیک که تمام هدفش در زندگی، تبدیل دنیا به جای بهتری بود.

با این حال، نیک میدانست که اوضاع به این سادگیها نیست.

جاناتان و کیارا درباره فوتوما به نیک گفته بودند.

در «چرخه»، فوتوما احترام زیادی بین همه داشت.

در واقع، تقریباً تمام استخراجکنندگان، فوتوما را به جای استیفن به عنوان رئیس استخراجکنندگان زفیکسِ خود میدیدند.

هر وقت پای تصمیم مهمی در میان بود، استخراجکنندگان قبل از اینکه جواب خودشان را بدهند، به واکنش فوتوما نگاه میکردند.

طبق گفتههای آن دو، فوتوما نماد اعتماد بود و حتی جلوی بعضی از سیاستهای مخرب ایستاده بود.

فوتوما قطعاً رهبر توانمندی بود.

داشتن او به عنوان رهبر تیم، دارایی عظیمی برای «رویای تاریک» محسوب میشد.

برای مدتی، نیک فقط در سکوت به فوتوما خیره شد و گزینههایش را سبکسنگین کرد.

نیک بعد از چند ثانیه گفت: «باشه.»

فوتوما پرسید: «چه پیشنهادی برام داری؟»

نیک گفت: «جایگاه تنها رهبر تیم. وقتی در آینده کارمون رو گسترش بدیم، رهبرهای تیم دیگهای هم میان، اما تو اولینِ ما میشی.»

فوتوما پرسید: «پولش چی؟»

نیک گفت: «۱۰ درصد از تمام زفیکسی که خودت تولید میکنی و ۵ درصد از تمام زفیکسی که تیمت تولید میکنه، با احتساب خودت، بهت میرسه.»

وینتور و نیک قبلاً درباره درآمد آینده رهبران تیمِ نیک صحبت کرده بودند.

وقتی بالاخره یک رهبر تیم استخدام میکردند، سهم نیک از سود، از ۱۰ درصد تولید هر استخراجکننده زفیکس به ۵ درصد کاهش مییافت.

با این حال، حجم کار نیک هم کمتر میشد، چون به جای دستور دادن به تکتک استخراجکنندگان زفیکس، فقط باید به رهبران تیم دستور میداد.

فرضا، اگر پنج تیمِ پنجنفره از استخراجکنندگان وجود داشت، نیک فقط باید به پنج نفر دستور میداد، اما ۵ درصد از تولید ۲۵ استخراجکننده را به دست میآورد.

و از آنجا که استخراجکنندگان ۱۰ درصد از تولیدشان را میگرفتند، انگار نیک به اندازه ۱۲.۵ استخراجکننده درآمد داشت، در حالی که رهبران تیم به اندازه ۳.۵ استخراجکننده درآمد داشتند، چون خودشان هم با اسپکترها کار میکردند.

تفاوت درآمدها نجومی بود، اما پولی که استخراجکنندگان عادی به دست میآوردند هم همچنان در بالاترین سطح ممکن بود.

با استخدام فوتوما، حجم کار نیک حتی از این هم کمتر میشد و فقط باید دنبال اسپکترهای جدید میگشت.

البته، خودش هم باید با یک شبح کار میکرد تا سطحش را بالا ببرد.

وقتی فوتوما پیشنهاد نیک را شنید، ابروهایش از تعجب بالا پرید.

ظاهراً واقعاً انتظار چنین پیشنهاد خوبی را نداشت.

یک ثانیه بعد، اخمهای فوتوما در هم رفت و به زمین خیره شد.

نیک بعد از مکثی پرسید: «قبول میکنی؟»

فوتوما دوباره به نیک نگاه کرد و سر تکان داد. «فکر نکنم قرارداد آماده داشته باشی.»

نیک گفت: «ندارم.»

لحظهای بعد، فوتوما یک تکه کاغذ لولهشده از جیبش درآورد، بازش کرد و آن را به نیکی که در فاصله دورتری ایستاده بود نشان داد.

نیک با اخم پرسید: «اون چیه؟»

فوتوما گفت: «بیمه. عمراً بدون امضای یه قرارداد معتبر پام رو توی رویای تاریک بذارم. اصلاً خوشم نمیاد جونم رو بدم دست یکی دیگه.»

«این تیکه کاغذ یه حکم حفاظتی ـه. بعد از امضاش، اگه قبل از باطل کردنش یا قبل از اینکه اجرا بشه بمیرم، رویای تاریک باید یه جریمه سنگینِ حدوداً ۵۰۰,۰۰۰ اعتباری بپردازه.»

«طبیعتاً، به محض اینکه قرارداد استخدامیم رو امضا کنم، این حکم حفاظتی نال (پوچ) و باطل میشه.»

فوتوما گفت: «میخوام این رو از طرف رویای تاریک امضا کنی. بدون این، حتی نزدیک رویای تاریک هم نمیشم.»

نیک با اخم به فوتوما که با فاصله ایستاده بود نگاه کرد.

گفت: «اول باید بخونمش.»

فوتوما دوباره حکم حفاظتی را لوله کرد و به سمت او گرفت.

لحظهای بعد، نیک از ساختمان پایین پرید و به سمت فوتوما رفت.

طبیعتاً، نیک هنوز حواسش به فوتوما بود.

تا وقتی فوتوما قرارداد استخدامی اصلیاش را امضا نمیکرد، گاردش را پایین نمیآورد.

چند ثانیه بعد، نیک به فوتوما رسید و حکم حفاظتی را گرفت.

نیک چند قدم به عقب برداشت تا در فاصله امنی قرار بگیرد و با احتیاط به فوتوما نگاه کرد.

در حالی که نیک با زحمت زیاد شروع به خواندن متن کرد، مدام نگاهش را بین کاغذ و فوتوما میچرخاند.

البته فوتوما از این هوشیاری و مراقبت مداوم نیک کلافه شد و چند قدم به عقب رفت.

بعد پشتش را به او کرد و دستانش را بالا برد تا نشان دهد قصد ندارد نیک را به تله بیندازد.

فوتوما پرسید: «اینطوری بهتره؟ حالا میتونی روی خوندن تمرکز کنی؟»

نیک در حالی که به فوتوما نگاه میکرد، اخم کرد.

از طرز برخورد فوتوما خوشش نمیآمد، اما حق با او بود.

این کار واقعاً باعث شد نیک کمی گاردش را پایین بیاورد.

نیک دوباره مشغول خواندن شد، اما بعد، یک بار دیگر به فوتوما نگاه کرد.

فوتوما هنوز پشت به او بود و نگاهش نمیکرد.

ناگهان چشمان نیک ریز شد و برقی در آنها درخشید.

دززززززت!

ناگهان، مانع نیک با نور آبیِ زنندهای درخشید و نیک احساس کرد تمام قدرتش دارد مکیده میشود!

نیک بلافاصله با تمام توانش به پهلو پرید.

کلینگ! کلینگ! کلینگ! کلینگ!

نیک دید که چندین تیغ جراحی، قیچی، چاقو و اره، درست از نقطهای که تا یک ثانیه پیش در آن ایستاده بود عبور کردند و به زمین برخورد کردند.

هاله سبز و سمیِ غلیظی از تمام این ابزارها و سلاحهای کوچک ساطع میشد و فلزات کف خیابانِ اطرافشان بلافاصله شروع به زنگ زدن کرد.

اگر نیک برای یک حمله ناگهانی آماده نبود، قطعاً کشته میشد!

خوشبختانه، درست به موقع متوجه شده بود که تواناییاش بعد از اینکه فوتوما رویش را برگردانده بود، دوباره فعال نشده است.