چپتر 176: چپتر ۱۷۶ – مشکلی نیست
چپتر 176: چپتر ۱۷۶ – مشکلی نیست
نیک از واحد مهار بیرون آمد و وارد رختکن کوچک شد.
چهار کارمندش بیرون رختکن منتظر بودند.
در این لحظه، نیک تنها بود.
به محض اینکه نیک وارد رختکن شد، کنار دیواری نشست و به زمین خیره شد.
ترکیب احساساتی که در آن لحظه تجربه میکرد، شدید و خفهکننده بود.
از نظر جسمی، احساس فوقالعادهای داشت، اما دقیقاً همین موضوع باعث میشد از نظر روانی احساس وحشتناکی داشته باشد.
داشتن چنین احساسات قدرتمندی نسبت به چیزی به این وحشتناکی، چندشآور بود.
در حالی که عاشق مشغول کارش بود، نیک تصاویری از گروهی از مردان را دیده بود که روی یک بالاتنه بدون دست و پا سوراخهایی ایجاد میکردند و به آنها تجاوز میکردند.
این تصویر نیک را به درون خود کشیده بود و او تقریباً احساس میکرد که یکی از آن مردان است.
به شدت احساس انزجار کرده بود.
اما حس خیلی خوبی به او داده بود.
وحشتناک بود.
کار کردن با عاشق مطلقاً وحشتناک بود.
در میان تمام اسپکترهایی که رویای تاریک در اختیار داشت، نیک کمتر از همه دلش میخواست با عاشق کار کند.
همانطور که نیک روی زمین نشسته بود، فقط با حالتی بیجان به روبهرو خیره شد.
احساس به شدت گندی داشت.
بعد از مدتی، نیک به این فکر افتاد که چطور باید با عاشق کنار بیاید.
عملاً نمیتوانست هیچکدام از کارمندانش را مجبور کند با آن کار کنند.
اوضاع دقیقاً تا همین حد بد بود.
با این حال، استخدام آدمهای عادی هم غیرممکن بود.
اول از همه، انسانهای عادی قدرت روانی لازم برای مقاومت در برابر چیزی مثل عاشق را نداشتند و به احتمال زیاد، فقط با یک بار کار کردن با آن، تمایلات جنسی یک فرد عادی بهطور غیرقابل برگشت و دائمی تغییر میکرد.
بدتر از آن، آدمهای عادی بعد از آن از وجود عاشق باخبر میشدند و این کار را برای سایر استخراجکنندگان و تولیدکنندگان راحت میکرد تا نقشهای بکشند.
علاوه بر این، نیک بابت آسیبی که به آدمهای عادی وارد میشد، احساس وحشتناکی پیدا میکرد.
فقط به خاطر چند گرم زفیکس، یک زندگی نابود میشد.
باید به یاد میداشت که این قضیه با دادنِ اجساد به تابوت جیغکش به عنوان غذا فرق داشت.
به هر حال، آنها اجساد را از شهر میخریدند و آن اجساد به این دلیل که رویای تاریک درخواستشان را داده بود، به وجود نیامده بودند.
اینها فقط اجساد آدمهایی بودند که به هر دلیلی مرده بودند.
خرید اجساد توسط رویای تاریک، منجر به تولید اجساد جدید نمیشد.
اما در مورد عاشق، ماجرا فرق میکرد.
رویای تاریک به طور فعال زندگی آدمهای زیادی را نابود میکرد.
استخراجکنندگان از قدرت روانی لازم برای مقاومت در برابر عاشق برخوردار بودند، اما به استراحت نیاز داشتند.
هر روز کار کردن با آن بد بود.
نیک با خود فکر کرد: «نمیتونم کسی رو مجبور کنم باهاش کار کنه. اصلاً نمیتونم.»
بعد از کمی فکر کردنِ بیشتر، نیک آهی کشید و از رختکن بیرون رفت.
وقتی بیرون رفت، همه با نگرانی و کنجکاوی به او نگاه میکردند.
نیک نفس عمیقی کشید.
گفت: «اوضاع خرابه.»
تروور و جنی با معذب بودن و ترس به نیک نگاه کردند.
نیک به آن دو نفر گفت: «مجبور نیستین باهاش کار کنین.» و این حرف آنها را غافلگیر کرد.
نیک با آهی گفت: «انقدر افتضاحه که نمیتونم از هیچکدومتون بخوام این فداکاری رو بکنین. اونوقت دیگه نمیتونم با وجدان خودم کنار بیام.»
«اگه لنگِ پولین و واقعاً میخواین مسئولیتش رو به عهده بگیرین، میتونین این کار رو بکنین، اما من هیچوقت از هیچکدومتون نمیخوام برین اون تو.»
«روزی فقط پنج گرم زفیکس تولید میکنه. ترجیح میدم اون مقدار رو نداشته باشیم تا اینکه ازتون بخوام یه همچین چیزی رو تحمل کنین.»
کیارا و جاناتان حسابی جا خورده بودند.
آن زمان در چرخه، استیفن گفته بود که کار کردن با عاشق یک شرِ ضروری و بخشی از کار است.
اما حالا، نیک میگفت که این کار ضروری نیست.
جنی و تروور با نگرانی به نیک نگاه کردند، اما در عین حال به نظر میرسید خیالشان راحت شده است.
چیزهایی که درباره عاشق شنیده بودند وحشتناک به نظر میرسید.
کیارا گفت: «راستش عاشق مشکل خاصی نیست.»
جاناتان در حالی که به کیارا نگاه میکرد، ابرویی بالا انداخت.
به نظر میرسید انتظار نداشت او خودش را جلو بیندازد.
نیک پرسید: «منظورت چیه؟»
کیارا آرام گفت: «خب...» و بعد نفس عمیقی کشید.
«اون موقع، من رو دقیقاً برای کار با عاشق استخدام کردن.»
تروور، جنی و نیک با تعجب و شوک به کیارا نگاه کردند.
«تو مصاحبه کاریم، استیفن سوالهای شخصی زیادی ازم پرسید. اون موقع حسابی عصبانی شده بودم، اما به این کار نیاز داشتم، برای همین هم جواب دادم.»
«بعدش بهم گفت اگه این کار رو قبول کنم چه بلایی سرم میاد.»
کیارا نگاهش را به گوشهای دوخت.
«میخواستم برای خودم کسی بشم، برای همین قبول کردم.»
«حدود دو ماهه که تقریباً هر روز دارم با عاشق کار میکنم.»
آن چهار نفر با دلسوزی به کیارا نگاه کردند.
نیک گفت: «مجبور نیستی این کار رو بکنی. من خودم با تمام وجود حس کردم همچین چیزی میتونه چه بلایی سرت بیاره.»
کیارا سرش را تکان داد و گفت: «دیگه اهمیتی نداره.»
او با صدایی آرام و معذب گفت: «به هر حال دیگه خیلی دیر شده.»
بقیه فهمیدند منظور کیارا چیست و از صمیم قلب برایش احساس تأسف کردند.
کیارا گفت: «من دیگه بهش عادت کردم. بخش گندش از قبل اتفاق افتاده. الان دیگه فقط جابهجا شدن بین یه بخش گند و یه بخش گندِ دیگهست.»
کیارا نفس عمیقی کشید.
او با لحنی مثبتتر گفت: «اما خوبیش اینه که شغلم اساساً تضمین شدهست. من تنها کسیام که میتونه باهاش کار کنه، و این یه موقعیت منحصربهفرد بهم میده. پس همهچیزش هم بد نیست.»
سکوت.
نیک با ابروهای گرهخورده پرسید: «اما خودت میخوای باهاش کار کنی؟»
کیارا شانهای بالا انداخت و پرسید: «جایگزینش چیه؟»
نیک گفت: «اینکه باهاش کار نکنی.»
گفت: «این که یه انتخاب نیست.»
نیک گفت: «چرا، هست.»
کیارا جواب داد: «نه، نیست. با اومدن اون سه تا نیروی جدید، با احتساب همه به جز تو میشیم هفت تا استخراجکننده. تابوت جیغکش، تپه سرگین و بانوی خونین به زور به کار نیاز دارن، که فقط رویاپرداز و عاشق رو برای ما باقی میذاره.»
«اگه من با عاشق کار نکنم، هیچکس دیگهای نمیکنه. اونوقت چی میشه؟ قراره سر رویاپرداز با شش تا استخراجکننده دیگه بجنگم؟»
او با کلافگی گفت: «همون بهتر که با عاشق کار کنم.»
نیک با نگرانی به کیارا نگاه کرد که حاضر نبود به نیک نگاه کند.
در نهایت، نیک آهی کشید.
«اگه واقعاً همینو میخوای، آزادی که انجامش بدی.»
او تأکید کرد: «اما اگه به استراحت یا هر چیز مشابهای نیاز داشتی، باید بهم بگی، باشه؟»
کیارا اخم کرد اما همچنان به نیک نگاه نکرد.
«باشه.»