چپتر 183: فصل ۱۸۳ - نوزادان
چپتر 183: فصل ۱۸۳ - نوزادان
نیک کمی دیگر هم به مشت و لگد زدن به هوا ادامه داد.
میدانست فایدهای ندارد، اما میخواست بفهمد این مه دقیقاً چه کار میکند.
هرچه باشد، به احتمال زیاد در آینده باید با آن کار میکرد.
حالا که عجلهای برای کشتنش نداشت، بهتر بود همین الان چیزهای بیشتری دربارهاش بفهمد.
هر از گاهی، نیک موفق میشد مه را پس بزند و فضای تاریکتری را پشت آن سفیدیِ خاکستریرنگ ببیند.
از قرار معلوم، نیک در جایی نبود که نور خورشیدِ زیادی داشته باشد.
مه آنقدر قدرت نداشت که نیک را کاملاً به یک بُعد یا دنیای موازی منتقل کند؛ برای همین، نیک قطعاً هنوز جایی در شهر قارچ زرشکی بود.
نیک نمیدانست چقدر زمان گذشته، اما کمکم داشت گرسنه میشد.
در کمال تعجب، با وجود اینکه نیک تحرک زیادی داشت، اصلاً تشنه نشد.
«مه احتمالاً داره بدنم رو مرطوب نگه میداره، یعنی نیازی به آب ندارم.»
«با توجه به رنگ روشن شاشی که همین الان کردم، انگار آب زیادی هم بهم میرسونه. مقدارش کاملاً سالمه.»
«ولی از غذا خبری نیست.»
«اینطوری قربانیهاش رو میکشه؟»
«اونا رو تو یه دنیای خاکستریِ بیپایان گیر میندازه تا از گرسنگی به کام مرگ برن؟»
«برام سواله که اینطوری قویتر میشه یا فقط جسدها رو میخواد؟»
«نه، احتمالاً دنبال جسد نیست. وگرنه بهم آب نمیرسوند.»
«به احتمال زیاد، چیزی که واقعاً بهش قدرت میده، همون زجر کشیدن و گرسنگیِ تدریجی تو قلمروشه.»
«حالا سوال اینه؛ تا وقتی من اینجام داره مدام قدرت میگیره، یا فقط وقتی بمیرم یهو یه حجم بزرگ از قدرت بهش میرسه؟»
این سوال مهمی بود.
اگر مه با پرسه زدن یک نفر در قلمرواش بهطور پیوسته زفیکس تولید میکرد، کار با آن آسان میشد. فقط کافی بود یک استخراجکننده زفیکس را به آنجا بفرستد و بعد از مدتی بیرونش بیاورد.
اما اگر مه فقط بعد از کشتنِ واقعی آدمها بر اثر گرسنگی قدرت میگرفت، نیک به مشکل برمیخورد.
این یعنی نمیتوانست از هیچکدام از استخراجکنندگان زفیکسِ خودش بخواهد با آن کار کنند.
بدتر از آن، یعنی نیک باید میرفت سراغ مجرمها یا کسانی شبیه به آنها. اصلاً نمیتوانست تصور کند که آدمهای عادی را همینطوری بفرستد تا بمیرند.
«نمیتونم مطمئن باشم، اما فکر کنم تو همون پروسهی گم شدنِ قربانی، زفیکس تولید میکنه. وگرنه اونقدر اعتمادبهنفس نداشت که من رو گیر بندازه، چون کلی وقت داشتم تا ذخیرهی زفیکسش رو خالی کنم.»
نیک تصمیم گرفت دو ساعت دیگر هم داخل مه بماند تا ببیند آیا رویِ دیگری از خودش نشان میدهد یا نه.
اما هیچ اتفاقی نیفتاد.
ذهن نیک هنوز کاملاً شفاف بود و با وجود اینکه از آنهمه تحرک عرق کرده بود، استقامتش خیلی زود برگشت. این یعنی مه، پریفیکس را ایزوله نمیکرد.
این یعنی نیک میتوانست حتی در حالی که داخل مه گم شده، خودش را ترمیم و بازیابی کند.
«احتمالاً هنوز نمیتونه همچین کاری بکنه، اما حدس میزنم تو آینده بتونه یه چیزایی مثل این رو یاد بگیره.»
«هرچی باشه، کهنهکاران نیازی به خوردن و نوشیدن ندارن، چون پریفیکسِ توی هوا تغذیهشون میکنه. اگه یه کهنهکار اینجا گم بشه، هیچوقت نمیمیره.»
«شاید مه یه روزی یاد بگیره چطور پریفیکس رو ایزوله کنه؟»
دانشمندان مطمئن بودند که بیشتر اسپکترها در ابتدا به عنوان جوجه متولد میشدند، پس مه هم زمانی یک جوجه بوده است.
آنها به این نتیجه رسیده بودند چون دادههای مدفونی پیدا کرده بودند که اتاقی خونین را با دو نفر در حال مبارزه نشان میداد.
همچنین تصاویری از یک کولوسئوم خونین پیدا کرده بودند که لبههایش دندان داشت و چند نفر در آن میجنگیدند.
دانشمندان کاملاً مطمئن بودند که اینها نسخههایی از ماو (کام)، یکی از جاودانان، بودهاند.
طبق تاریخ، ماو (کام) زمانی فقط به عنوان یک اتاق معمولی شروع شده بود و در نهایت به عنوان نوعی میدان مبارزه مورد استفاده قرار گرفت.
در مقطعی، بشریت احتمالاً کنترل آن را از دست داده بود و تبدیل به وحشتی شد که امروز میشناختند.
اگر ماو (کام) زمانی جوجه بود، احتمال زیادی داشت که تقریباً تمام اسپکترها هم زمانی جوجه بوده باشند.
به جز یکی.
قدیمیترین اسپکتر شناختهشده برای بشریت خورشید بود و تا جایی که شنیده بودند، همیشه آنجا حضور داشت.
خورشید احتمالاً تنها اسپکتری بود که هرگز جوجه نبوده است.
مه به عنوان یک جوجه، احتمالاً توانایی تغذیه کسی با آب را نداشت. این یعنی باید سریعتر قربانیهای جدیدی پیدا میکرد.
نیک داشت پروفایلی برای مه میساخت. هر چه باشد، این کارش بود و هرچه بیشتر درباره اسپکترهایش میدانست، بهتر بود.
وقتی دید هیچچیز تغییر نمیکند، نیک تصمیم گرفت دست به کار شود.
اول، میخواست امتحان کند که آیا ردیاب کار میکند یا نه.
طبیعتاً، نیک با آمادگی آمده بود، چون میدانست با مه روبرو میشود.
به همین خاطر، نیک یک ردیاب تحویل گرفته بود.
او میلهی کوچکی را از یکی از جیبهایش درآورد، بازش کرد و چند پایه از آن بیرون کشید.
سپس، آن را روی زمین گذاشت و دکمهای را فشار داد.
نوک ردیاب آرام شروع به درخشش زرد کرد، که یعنی داشت روشن میشد.
برای چند ثانیه، نیک به نور زرد نگاه کرد.
و بعد، نور ناگهان قرمز شد.
نیک فقط اخم کرد. «حدس میزدم همین بشه.»
نور قرمز به این معنی بود که یک نیروی خارجیِ زفیکس داشت در سیگنال اختلال ایجاد میکرد.
ردیاب با پخش کردن نوع خاصی از زفیکس کار میکرد که توسط دستگاههای خاصی قابل ردیابی بود.
اما حضور اسپکتر جلوی پخش شدن زفیکس را میگرفت.
مثل مرد گندهای بود که موش کوچکی را با دستش محاصره کرده باشد.
موش نمیتوانست از دست خارج شود چون از همه طرف احاطه شده بود و آنقدر قوی نبود که راهش را باز کند.
«شاید با توانایی جدیدی که قراره به دست بیارم بتونم خودم فرار کنم، اما نمیتونم انتظار داشته باشم که مه رو به تنهایی گیر بندازم.»
«به کمک رویای تاریک نیاز دارم و برای این کار، باید ردیاب رو فعال کنم.»
«فکر کنم وقتشه که ارتقا پیدا کنم و توانایی جدیدم رو بگیرم.»