چپتر 191: فصل ۱۹۱ - نیستی
چپتر 191: فصل ۱۹۱ - نیستی
نیک به ورودی رختکنِ منتهی به واحد مهار مه نگاهی انداخت و آه کشید.
همیشه قبل از اولین کار با یک شبح، کمی مضطرب میشد.
میدانست که به خوبی از پس کار با آن برمیآید، اما ناشناخته بودن قضیه هنوز هم کمی دلهره به جانش میانداخت.
بعد، نیک به سمت کنسول بزرگ کنار ورودی رفت و بررسیاش کرد.
به لطف دوره آموزشی میدانست چطور کار میکند، اما هنوز برای کار با آن راحت نبود.
نیک چند دقیقهای وقت گذاشت تا با کنسول آشنا شود و تمام آمار و ارقام را چک کرد.
مه بدون مشکل مهار شده بود، اما تلاشهایش برای فرار، مقداری زفیکس روی دستشان خرج گذاشته بود.
مشخصاً مهار نگه داشتن چیزی مثل یک شبح نیرو، زفیکس میطلبید.
بعد از گذشت بیش از یک روز کامل از حبس شدن در واحد مهار، مه حدود هفت گرم زفیکس خرج برداشته بود.
هزینهی لازمی بود، اما آنقدرها هم بالا نبود.
نباید فراموش میکرد که مه حداقل یک نوجوان میانی بود؛ یعنی دستکم با تپه سرگین برابری میکرد.
تپه سرگین خیلی وقت بود که آنجا حضور داشت، اما حجم غذایی که برای رشد میخواست، مضحک بود.
تپه سرگین به خاطر محدودیت غذایی، با حداکثر ظرفیتش رشد نمیکرد.
به همین خاطر، تپه سرگین تازه همین اواخر به یک نوجوان میانی تبدیل شده بود.
و مه به احتمال زیاد یک نوجوان میانی یا پایانی بود، و در مقایسه با تپه سرگین، مه واقعاً خطرناک محسوب میشد.
نهایت کاری که تپه سرگین میکرد، تلاش برای بلعیدن یک استخراجکننده زفیکس بود، اما اصلاً چابک نبود.
البته، اگر کسی فوراً عقب نمیپرید، بلعیده میشد، اما مشخصاً تمام استخراجکنندگان زفیکس به محض دیدن کوچکترین نشانه از تهاجم، از تپه سرگین فاصله میگرفتند.
این موضوع باعث میشد تپه سرگین نهایتاً به اندازهی یک نوزاد میانی یا چیزی تو همین مایهها خطرناک باشد. مهار کردنش هیچ دردسری نداشت.
تا زمانی که غذایش به راه بود، حتی برای فرار هم تلاشی نمیکرد.
از همان جایی که بود رضایت کامل داشت.
در مقابل، مه میتوانست هر استخراجکننده زفیکس در رویای تاریک را به جز نیک بکشد، چون هیچکدامشان قدرت فرار از قلمروی آن را نداشتند.
خوشبختانه، مه آنها را با سرعت به شدت پایینی میکشت؛ یعنی نیک هنوز هم میتوانست از بقیه برای کار با آن استفاده کند.
نیک در حالی که وارد رختکن میشد، با خودش فکر کرد: خب، دلیلی نداره اتفاق اجتنابناپذیر رو عقب بندازم.
نیک نیزههایش را گوشهای گذاشت و فقط با سلاحهای مشتیاش وارد شد.
به محض اینکه در را باز کرد، میدان نیروی داخل واحد مهار که در حال سرکوب مه بود، شدت گرفت و مه را از ورودی عقب راند.
نیک وارد شد و در پشت سرش بسته شد.
میدان نیرو عقب کشید و مه او را در بر گرفت.
نیک فوراً حس کرد که تواناییاش غیرفعال شد، اما فعلاً اهمیتی نداشت.
نیک حدود ۵۰ متر به جلو رفت تا مطمئن شود که کاملاً و عمیقاً در قلمروی مه قرار گرفته است.
همین که میتوانست داخل یک اتاق ۵ در ۵ متری، ۵۰ متر به جلو راه برود، خودش مدرک محکمی بود که نشان میداد در قلمروی مه قرار دارد.
بعد از آن، نیک از حرکت ایستاد.
نیک با خودش فکر کرد: «خب، حالا باید صبر کنیم.»
بعد، پشت گردنش را خاراند.
دقایقی گذشت.
«یه کم خستهکنندهست.»
در یک فضای خالی و بیپایان از هیچ، واقعاً کار زیادی برای انجام دادن وجود نداشت.
«منظورم اینه که میتونم تمرین کنم، اما این کار باعث ایجاد شکافهایی تو مه میشه، که مقدار زفیکس تولیدی رو کم میکنه چون باید اون شکافها رو ترمیم کنه.»
در نهایت، نیک فقط دراز کشید و به بالا خیره شد.
واقعاً هیچ کاری برای انجام دادن نبود.
ذهن نیک در میان خاطراتش پرسه زد.
هر وقت به هوروا فکر میکرد، نیک احساس میکرد دل و رودهاش در هم میپیچد.
نیک با خودش فکر کرد: «فقط باید تاوان پس بدم.»
«فقط باید به همهی مردم درگز کمک کنم، اون وقت این عذاب وجدان از بین میره.»
اما بعد، حرفهای جولیان در ذهن نیک طنینانداز شد.
آیا هوروا واقعاً چنین چیزی میخواست؟
کمک کردن به دیگران چطور باعث میشد هوروا او را ببخشد؟
هوروا یک بچه بود و احتمالاً خودش را فدای مشتی آدم نمیکرد که او را طرد کرده و از او سوءاستفاده میکردند.
جولیان گفته بود که نیک باید بپذیرد که اشتباه کرده و با آن کنار بیاید.
تلاش برای جبران اشتباهش با کمک به دیگران، از عذاب وجدانی که نیک حس میکرد کم نمیکرد.
نیک فقط به احساس گناهش ادامه میداد، چون هرگز حس نمیکرد که برای جبران اشتباهش به اندازهی کافی کار کرده است.
و این احساس همیشه آنجا میماند، چون نیک با ریشهی اصلی مشکل، یعنی هوروا، روبرو نمیشد.
«من اصلاً به مردم درگز بدهکارم؟»
«خیلیهاشون وقتی بچه بودم غذام رو میدزدیدن، حتی همون یه ذره اعتباری که با بدبختی جمع میکردم رو هم از چنگم درمیآوردن.»
«آیا اونا لیاقت یه زندگی بهتر رو دارن؟»
نیک مطمئن نبود.
او فقط به خیره شدن در آن هیچِ مطلق ادامه داد.
«اما اگه به مردم کمک نکنم، هدف زندگیم چیه؟»
«پس برای چی زندهام؟»
«که پولدار بشم؟ وقتی حتی نمیتونم احساس خوشحالی کنم، پولدار شدن چه فایدهای داره؟»
«که یه دوستدختر پیدا کنم؟ عذاب وجدانم هنوزم از درون من رو میخوره.»
«که قدرتمند بشم؟ بعدش چی؟ عالیه، حالا قدرتمندم و میتونم هر کاری دلم میخواد بکنم. اما وقتی هنوزم احساس گناه میکنم، اینا چه فایدهای داره؟»
«اگه این تاریکی توی سینهام از بین نره، هیچ چیزی چه فایدهای داره؟»
نیک احساس میکرد قفسهی سینهاش از شدت دلهره، استرس و اضطراب میلرزد.
«تا وقتی که این تاریکی توی سینهام موندگاره، هر دستاوردی بیمعنیه.»
«اما چطور میتونم باهاش کنار بیام؟»
«جولیان گفت که کمک به مردم درگز هیچ کمکی به عذاب وجدانم نمیکنه.»
«اما، اصلاً نیازی هست که کمک کنه؟»
«منظورم اینه که با وجود این تاریکی، تمام دستاوردام بیمعنی میشن، اما این فقط در صورتیه که هدفم شاد بودن باشه.»
«اگه هدفم فقط بهتر کردن زندگی بقیه باشه چی؟»
«یه هدف فداکارانه، میفهمی؟»
«اون وقت نمیتونم بگم که زندگیم هدر نرفته؟»
«آخه کی میتونه ادعا کنه که به این همه آدم کمک کرده؟»
نیک نفس عمیقی کشید.
«اما من دلم میخواد شاد باشم...»
«مهم نیست هدفم چقدر بزرگ باشه، در نهایت، من هنوزم شادی رو میخوام.»
«نمیدونم...»